Président Ji la chambre des comptes. V. t. IX, p

5. Emery étoit alors notre ambassadeur près la cour de Savoie.

6. G*est la nièce du cardinal, Marie de Viguerot, veuve du marquis de Gombalet. .

7. On disoit que son mariage avec Gombalet n*avoii pas été consommé, etDulotavoitfaii-àce sujet, avec les noms Marib de Yignerot, cette curieuse anagramu>e : Veuve de ion mari. (Tallemanl, édit. in-ia, tw III, p. 13-14.)

8. Il avoit en effet été question, en i63i et en i63x, alors quelexsomte de-Soissons, — qui étoit, comme on sait, de la maison de Bourbon, — faisoit cause commune avec le cardinal, de marier madame de Gombalet avec ce cane prince.

^ Mademoiselle de Lacé, mariée \e 1 tk/^\si^t^ \^^v

a3a LoGEHBNS

opposée*, alléguant qu^cUe n^est de la qualité requise*; bien plus, on avoit juré qu*elle aurait VEcu d'Orléans; mais la place est prise', de sorte que, n*c;iiimant pas les autres logis propres pour elle, je croy quelle sera contrainte de prendre ï Abbaye^* Nous avons bien eu du bruit pour cela ; je ne ni*etonne pas si les hostelliers refusent de loger les fem* mes, car elles sont trop mal aisées à contenter , et donnent souvent de la peine à leurs hostes. L'on a marqué YEcu de Milan à M. de Créquy b, à la charge qull fera déloger les Espagnols qui loccupent ; il

an comte de Soissons, et mère du prince d<mt on voulait faire le inari de madame de Combalet.

1 . Aubery , dans la Vie du cardinal iMi. IV, cb. a3>, dit au contraire, mais li tort, que c'est madame de Sois sons qui avoit proposé le mariage.

a. Tallemantest du même avis. « Il Teût épousée, dit-il, parlant de madame de Combalet et du comte, si elle eût été veuve d*un bomme plus qualifié. » (T. IH, édit. in-i 9, p. i3.)

3. Gaston d*Orléàns, qu'on avoit, à ce qu'il parott. voulu marier aussi à madame de Combalet, avoit épousé secrètement, en 1 63 a, Marguerite de Lorraine.

4 . Elle n'eût fait qu'y retourner, car une partie de son veuvage s'étoit passée chez les carmélites ; elle n'y reteuma pas. Son oncle, désespérant de lui donner un mari, voulut lui donner un beau titre. Il lui acheta, en i658, le duché d'Aiguillon, dont elle porta le nom jusqu'à sa mort en 1675.

5. Le maréchal de Créqni étoit alors aux prises dans le Milanais avec le marquis de Leganez. Il n'obtint pas ce qu'on lui souhaite ici, il ne délogea pas les Espagnols el ne se logjca pas dans ttUan*

POUR LA Cour de Louis XIII. a33

lira de la peine à en venir à bout. J'oubliois un rand prélat des plus eminents que Ton doit faire loer au Moulin à vent, 11 nous reste deux secrétaires *£stat à loger; no^us avons fait marquer pour eux i Plume d'or.

FlK.

Le Louis d*or^.

A Mademoiselle de Scudery.

apho, qui recevez de mille endroits divers Tant de prose galante et d*agréal)les

1. Cette pièce agréable « si souvent imitée » comme Ta dit M. Cousin {La Société franfoise a% XYII^ siècle, t. Il» p. 195], ce petit roman monétaire, prototype de tant d'autres, où Ton a mis en scène écus, schellings et même jusqu'à l'humble sou, pour leur faire raconter leur histoire, fut très-remarqué dans la société des précieuses, dont le règne finissoit quand il parut. La première édition fut presque contemporaine des Précieuseê ridicules. Elle ne portoit pas le titre inscrit ici. Voici celui qu'on lisoit sur sa première page : La Pistole parlante, ou la Métamorphose du lottis d'or, Paris, de Sercy, 1660, in-ia. L'année suivante paraissoit une nouvelle édition avec le titre nouveau qui est resté': Le Louis d*or; à mademoiselle deScudéry, Paris, Loyson, 1661, in- 19. Nous n'en connoU^tk^ \^t» d'autre réimpression séparée» Le Leais d'or u% V^x ^^

s36 Le Louis d'or.

Jettes les yeux sur cet ouvrage •

De grâce, daigoe2 le souffrir;

Quand j'eus dessein de vous roffrir.

Votre seule bonté m'en donna le courage ! Ainsi , rare Sapho , l'ornement de nos jours ,

Sans chercher de plus longs détours ,

nouveau publié que dans le Recueil des Poésies de Madamt de La Suze , etc.; et dans celui des Pièces choisies tant n prose qu'en vers , dont La Monnoye fut Téditeur anonyme, La Haye, Van Lom, Pierre Gosse etÂlbers, 1 7 14, pet. in-8, . Il , p. 241-973. Ges recueils sont rares; les deux éditions isolées du Louis d*or le sont encore plus. On nous saura donc gré de lui donner place dans ce volume. Il 1< mérite non-seulement à cause de sa rareté et de son toiu ingénieux et spirituel, qui en fait Técrit le moins préciem peut-èlre qui soit sorti àe Técole des précieuses, maii aussi à cause de Tattention accordée à Son auteur Isan par M. Cousin, dans le beau livre cité toat à Theure, el Tespèce de bruit fait dans un journal spécial, autoai de ce même Isarn dont M. A. T. Barbier nioit Texisteuce tandis que M. P. Lacroix soutenolt qu'il avoit bel et biei écrit. \. Bulletin du Bouquiniste^ i858,p. 27 1 , 359. — Isan ou Yzarn, dout oU ne sait pas TaUtrenom, étoit de Castres comme Pellisson, mais beaucoup plus beau , plus riche et même, ou peu s'en faut, aussi spirituel quand il falloi s'en tenir à la galanterie. — Tallemant, qui le vit beau coup chez la femme de son cousin Gédéon Tallemant dont la passion pour Isarn fit grand bruit, dit de lu (édit. P. Paris, t. IV, p. 389) : « Garçon bien fait, qui 1 bien de l'esprit et qui fait joliment des vers. » On jugen tout à l'heure de la vérité de ce dernier éloge. Il eut forci aventures galantes, car il se piquoit peu de constance ainsi que nous le ferons voir plus loin en son lieu C'étoit un des assidue de la société du samedi chez mademoiselle de Scudétj ouc\iexm%i^«m.^V&^^^^QcçvfeV^\sii

Le Louis d'or. 237

Ni sans m'excuser davantage , Je vais oommenoer mon discours :

Ne vous imagipcz pas, MadenioiseUe, que ce que je vais vous couler soient des nouvelles pariiculiëres do la cour ; bien que j y sois depuis quelque temps» je D*en sai pas davantage. Les gens aussi peu con« sidcrablcs et aussi peu empressez que moi la sui-* vent assez ordinairement sans la voir, ou la voyent bien souvent sans la connottrc. L'autre jour, m'ëtant retiré de meilleure heure qu'à Tordinaire, dans Toisivcté où je me trouvai , m'amiisant à compter ce

la fameuse Journée des Madrigaux (90 décembre i653], dontPellisson rédigea le procès-verbal, Isarn est présent, et, comme toujours, place son mot- et ses petites rimes : « Isarn, dit M. Cousin, pressé de rimer à son tour, répond en vers qu'il lui faut un délai d'une quinzaine, et pro^ teste qu'à l'avenir il aura toujours des impromptus dans sa poche. » Fait-on quelque part gala de précieux ou de précieuses , dtne-t^on , par exemple, chez Tévèque de Yence, Godeau , soyez sûr qu'Isam est du régal, avec Gba* pelain, mademoiselle de Scudéry et mademoiselle Robineau. S'il s'absente de Paris pour aller à Bordeaux, il est toujours d'esprit, etde cœur avec ses amis. Ainsi au mois d'octobre i656, Pellisson écrit à mademoiselle de Scudéry qu'il a reçu deux billets galants d'Isarn, à qui une nouvelle mattresse qu'il aime fort ne fait pas oublier sa chère société de Paris. Je ue sais ce qu'il devint, ni quand il mourut. Après le temps des pricteuêesy je ne trouve plus Izarn. Un personnage dé ce nom, commis de Selgnelay, m'est indiqué, par les Mémoires d'Amelotdc la Houssaye (t. H, p. 366), comme ayant suivi à Venise ce jeune secrétaire d'Etat; mais ce n'est pas le nôlte, t'e^witL ^^ ^^"^ parents.

s38 Le Louis d'or.

qui me resloU d'argent pour mon voyage, il me lomba dans la pensée que » si tant de pièces diflerentes que je tenois avoient du sens et de rinlclligence dans la tête, dont elles éloient marquées, il n'y auroil presque rien qu'elles ne pussent m'a(h prendre; et que, Tor et Targent ayant de tout temps gouverné le monde , on pourroit sçavoir par leor moyen des nouvelles de tous les siècles. A peine avois-je eu cette pensée, qu'une pistole d'Italie*,

I. Les piêtoleB étoient une monnoie d*Espagne, mais il en Tenoit aussi d'Italie. « Elles étoient du poids des louis et au même titre et remède. » Voilà pourquoi tsam a pa indifféremment' appeler la pièce qu*il fait parler piitoU on kfuiê d'ûr, La fiêtolevioîi déjk la valeur qu'on lai a laissée dans les provinces, où son nom est encore employé oomme signe monétaire. Elle valoit dix francs; c*étoit aussi le taux du louis. En i648, pendant les premiers temps de la misère de la Fronde, on le fit monter jusqu'à douze firancs; mais, en 1669 , le roi le rabattit à son ancien taux. En 1689, par ordonnance do mois de décembre, il retint k sa valeur révoluttonnaire et même la dépassa; il fût porté à la lir. 10 sols (Jowmal de Dangeau, édit. complète, t. III, p. 39). Sons la régence, en 1718, il monta â*uB tiers; il étoit à 18 livres, et le double Umiê k 36. « Mon fils, écrit la duchesse d'Orléans {Houv. LeUrett édit. G. Brnnet, p. i5o), est venu cet aprèsmidi, et nous a apporté l'arrôt qui modifie le cours du numéraire ; le louis d'or vaut désormais 36 livres. Ceux qui ont beaucoup d'argent gagneront joliment. » Sous Louis XV, il redescendit k 3o livres , et le louis simple k >3, mais ce fat pour remonter k 90, puis k 94* où noys Vur rona vu.— Il 7 a dans la ll«se «eniunMEe de David Ferrand, aS^pgrtie^ une ballade «r U faàtU éct \*fw|t , wi v^%^.

Le Louis b or. 2^g

<l«e j*avoîs séparée des autres, prenant brasquemeni la parole pour toutes, me paria de cette sorte

Comme je tt connois discret , Je t*aTertts en confidence ; ' Hais n*en dis rien , car c'est un grand secret : A tort vous nous croyez manquer de connaissance; La pbtspart des Itommes sont fous , Car, bien que -nous sçachions nous taire, Nous Toyons ce qu'ils font pour nous.

Et sarons ce quHs nous font faire.

le fus fort épouvanté d'une nouveauté sr exlraor^ df naire ; bien que je n'ignorasse point que les pistolcs se méloient de beaneoup de choses, je ne sçavois. pas encore qu'elles sçussent parler. Mais enfin, m'élantun peu rassuré, je lui repartis : «Eh quoi astù bien assez d'esprit pour repondre à toutes les questions que îe te ferai ?»

Alors, avee ardeur reprenant la parole ; <c Je dirai d'or ! » répliqua la pistole.

«Yrairaenl, kii dis-je, tu ne te contentes pas de parler, tu fais des vers, ct^ qui pis est, tu fais des pointes t Mais, puisque te voilà de si belle tiumeur,. je suis prêt à t'éeouter.. Je ne serai pas le premier qui me serai engagé dans des dialogues extraordinaires ; en tout casy puisqu'il y en a dans Lucien d'aussi surprenans, U sera mon garant. Surtout, si tu me veux plaire, entretiens-mol dedWet^%c!G^'SA& dont ta peux avoir connoissaacev CQaVe-xst^u ^«^

a4o Ljs Louis d'ok.

galantes autant qu il te sera possible, mais aainoyi$ que je ne sçache rien.de certaines aventures qui ne méritent pas le nom de galanterie, et dans les quelles les pièces de moindre valeur que toi peuvent avoir cours.

Sur cet article, par avance, J'impose un éternel silence Aux ecus d or autant qu'aux ecus blancs.

a Necrains point, interrompit gravement un double louis qui mouroit d'envie de parler ; si nous avions à l'entretenir de quelque chose qui approchât de l'amour, où l'intérêt peut avoir quelque Ueu, nous ne traiterions pas celte matière si grossicrcment; je ne te parlerois que de ces dons, utiles et secreu, que Ton appelle générosité et grandeur d'âme; que de ces personnes bien faites et bien faisantes * qui, pour donner courage à leurs galans, travaillent à leur établissement et à leur fortune , ou de ces galans industrieux qui SQavent faire des liberalitez si

i.Bten faisant^ qui étoit un mot tout nouteau, ne s'ècriyolt pas alors tout d'une pièce. On séparoit, comme ici, l'adverbe du participe, de façon qu'ils oe fissent jamais complètement corps et pussent garder ralliire qui leur étoit propre. Ou auroit cru faire une faute alors si Ton avoit dit : plus bien faisant. On disoit, comme fit Voiture dans une de ses lettres : mieux faisant. Quant à bienfaisance^ c'étoit un mot créé par Balzac, mais qu'on n'employoit pas. Un siècle après, l'abbé de Saint-Pierre le re- {roura (V. Mémoire po«r dtmtauer le nombre des pr^eèSt p. 37), et on lui en âl\iOï»a«w wbwû.^ ^>»a\q^^^'^^\iu

Le Louis d'or. 24*

à propos qu'on ne sçaurojl les refuser ; enfin, de toi|s ceux qui employenl leurs richesses pour rulilitô ou pour le plaisir des personnes qu ils aiment.

Qui sçait de ses grands biens faire un parfait usage

Est magnifique en équipage,

Fait tout avec profusion, Tâche à donner souvent bal ou colation ; Que sMl peut engager en quelque promenade L'objet dont les beaux yeux Tout sçu rendre malade, Son carrosse attelé de six chevaux de prix Fait trembler sous ses pas le pavé de Paris ; Il se met en campagne, et, sans reprendre haleine, En d agréables lieux il conduit finhumaine.

Là Taimable musique et les mets délicats, Par des soins diligens, ont devancé leurs pas.

Cependant, ce train magnifique.

Tous ces mets délicats, celte ainoablé musique.

Ce qui devance ou ce qui suit.

Et qui gagne le cœar des plus indifférentes,

Ce n'est que de largent traduit

Ëa cent manières différentes.

a En effet, poursuivit Te louis, recevoir ou donner de largent est une chose également honteuse ; nriômc après ravoir donné, quelques-uns lâchent de le ratrapcr. Une dame de ma connoissancc en usa de celle sorte assez plaisamment, il y a quelque temps. Après avoir fait un présent considérable à son amant, elle le pria, à deux jours de là, de lui prôler tout ce qu'il auroit d'argent en son powNOxt \vck\« >3a\^ affaire de consequei\tQ qui lui èVoW SiWTNW\w^.

34» Le Louis ]>*oik.

Le cavalier, surpris d*enteDdre ces paroles.

De sa mourante bourse arracha ses pistoles, . Et , confus autant qu'interdit..

Les croyant prêter, les reofltt.

« Toutes fois, continua le quadruple, si ta touIoîs être cnlieremcnt satisfait, il te faudroit parler à tous ceux que lu viens de remettre dans taboucse. Quand nous sommes seuls, comme je suis présentement, nous ne sommes pas propres à grand chose ni ne sommes point d'un fort grand entretien. Cependant, beaucoup de nous ensemble faisons tous les jours des choses incroyables ; et c'est en grande compagnie que nous avons contribué au gain de plusieurs batailles, à la prise de plusieurs villes imprenables, et à mille conquôtes amoureuses.» 11 m*avertilmémede bonne foi que, le plus souvent, la vertu des gens ordinaires u'alloit que du plus au moins* ;

Que leur grand nombre avait des charmes si puîssans. Que souvent la plus prude, et que le plus habile.

i.lsam, qui étoit très -magnifique dans ses courts amours, savoit mieux que personne le pouvoir des pistoles bien employées pour la conquête d'un cœur. Dans 1a Cyrui (t. VII, liv. m), où, comme nous verrons, il est peint sous le nom de Thraaile^ on le voit toujours en dépense pour quelque maîtresse : « Tantôt il luy donnoit le bal, une autre fois il la surprenoit par une musique. Si elle s'ailoit promener el qu'W ^ iwaX.WM^^^vt qu*elle trouyast une collation ma^jûiH^e* *

Le Louis d*or. «4^

Qui peut résister à deux censy Se laisse emporter à deux mille.

c Je croi fort aisément ce que tu dis, lui repondisje; mais, quoi qu'il en soit, j aime mieux ne m'engager en conversation q«*avec toi seul, de peur d'embrouiller la chose. — Tu n'as pas tant de tort, me dit-il ; si nous èligns plus de deux , nous vouidrions peut-être parler tous à la fois, comme font assez ordinairement les hommes quand ils se trouvent plusieurs ensemble. Ecoute-moi donc tout seul , je t'en conjure, et sois persuadé que je te forai sçavoir des choses assez curieuses. Comme je suis d'un or le plus ancien qu'on puisse trouver, je pourrai te conter mes aventures:. car, afin que tu ne t'y trompes pas, j'ai conservé le môme sens et la même intelligence que j'ai présentement, dans toutes les formes différentes sous lesquelles j'ai paru. Je fus tiré de la mine sous le règne du dernier Darius, et j'ai vu tout le bouleversement de ce grand empire. Cependant, sans te rien dire de toute la suite de l'histoire, dont je te fais grftce et que je te pourrois conter ici s'il m'en prenoit fanlAÎsie , il me :suf6ra de t'apprendre qu'en ce temps- là je portai la figure du conquérant qui renversa le trône des Perses ; et je me conlenterai de te faire sçavoir, en passant, quelque chose des amours de ce siècle-là, qui étoient tout à fait différentes de celles de celui-ci. Les langueurs, les plaintes et les desespoirs n'éloicnt point en usage parmi les courtisans de ce grand prince. I Comme c'éloient tous gens accouVuvuex k àa \rt wk^ites et grandes expéditions, ils a\an(io\<ita\ivwv S^'^"^

a44 ^^ Louis d'or.

en un jour qu'on ne fait nmintenanl en une année. Pour le confirmer en celle vérité, souyiens-toi de la reine des Amazones.

Rappelle un peu dans ta mémoire De Talestris ia meroorabFè bistoire.

Qui, pour se délivrer de ce mortel ennui

Qu'on a toujours de trop attendre.

Arriva le matin dans le camp d'Alexandre

Et coucha le soir avec lui.

Mais depuis est venu le règne des fleurettes * , Véritable chicane en matière d'amour:

1. C'étoit le mot qui, depuis quelque temps, étoit devenu k la mode pour exprimer les fleurs de bien dire, dont ramoureux parfume ses paroles pour faire accepter son amour. Les livres où ceux dont le cœur ne parloit pas d'abondance alloient se fournir de belles phrases avoient même pris pour titre le mot que je viens de dire : Fleurs de bien dire..,, pour exprimer les passions amoureuses de l'un comme de Vautre sexe, Paris, Guillemot, 1598, pet. In-ia; Les Marguerites françaises, ou Fleurs de bien dire, etc , Rouen, Behoust, i6}5, in-ia. Le Nicodèmc dn Boman bourgeois (édit. eizevir,, p. 88), « qui estoit un grand diseur de fleurettes », avoit cueilli celles qui jonchoient sa conversation avec Javotte dans ces Margneritei fitauçoises. — Chez les Grecs, on disoit, dans le même sens, ptèSoi cc/mcv, parler roses (Aristoph., Nuées, act. If, se. s). Le Noble a voulu chercher une autre étymologie: il a cru gue couler fleurettes, c'étoit compter à celle qu'on aime une somme d'argent, en cette jolie monnoie du temps de Charles VI sur laquelle étoit marquée une petite fleur, florette \\ s'esXXtfim^t,^ .UUtm 4% madame Bu Noyer, 1767, in-n, \ WV,^. *^^-

Lb Louis d'or. %4^

L on ne fait.qu^eo dix ans ce qu on Gt en un jour.

Encore , dans £es amourelles

Où Ton se brûle à petit Teu, Si l'on trouve jamais ou coquette ou cruelle,

Ce n*est qu'un pitoyable jeu ,

Et tout se passe en bagatelle^.

«Mais, pour te conler par ordre mes aventures, ii faut que je te die que, long-temps après la mort

1. Isam n'étoit pas homme à faire sa pâture de ces creuses bagatelles ; il lui falloit Tamour réel et toujours nouveau. Dans le Cyrus, où sous le nom de Thrasile il est donné pour le type de l'inconstance, on le voit tour à tour amoureux, de quatre princesses (t. VII, liv. m). Cyrus lui en fait reproche, et Thrasile répond : « On peut avoir plusieurs. amours sans être infidèle. » S*il n*aimoit qu'un jour, ce jour du moins étoit tout de galanterie et de magnificences, ainsi que nous Tavons fait voir tout à Theurc» Une Gûzeite du Tendre, conservée dans les manuscrits de Gonrart (in-fol., t. Y, p. 147), nous donne des nouvelles de son inconstance. Elles sont datées d'Oubly : « Il arriva icy, il y a quelques jours , un estranger (M. Izarn) de fort bonne mine, qui, après avoir passé de Nouvelle- Amitié à Grand-Esprit, de Grand-Esprit à Jolis-Vers, de Jolis-Vers à Billet^Galant, et de Billet-Galant à Billet-Doux, s'égara en partant de cet agréable village ; de sorte qu'au lieu d'aller à Sincérité, il vint dans notre ville, où il fut un jour tout entier sans s'apercevoir qu'il estoit égaré. Biais aussy, dès qu'on l'en eut fait apercevoir, il partit d'icy avec tant de diligence, l{u 'il y en a qui assurent qu'il a plus fait de chemin en deux jours qu'il en n'en avoit fait depuis qu'il étoit parti de Nouvelle-Amitié. » Un peu plua tard, on le retrouve à Respect, d'où il part \ioyx T^oâx^^ k la nage.

2JIS Le Louis d*or.

d*Alexandre je tombai entre les mains d*nn amre qui, ne se conieniant pas de m*enfenner avec piasieurs de mes compagnons , il nous enterra» ce misérable , dans les fondemens d'une vieille tour, et mourut enfin sans s'éire servi de son argent ni sans ravoir enseigné. Nous demeurâmes là plusieurs siècles, jusqu'à ce qu'on nous déterra par bazàrd, en creusant pour avoir les pierres des murailles sous les quelles nous étions. Nous tûmes ainsi de nouveau remis au jour, mais nous n y fûmes pas plutôt que nous trouvâmes une grande différence dans le monde.

Depuis ce long enterrement, Le monde avoil changé de forme et de figure :

L'on y parloit différemment;

Tout etoit d'une autre nature.

Nous n'étions même plus à l'usage de tous, Puisqu'enlin, en sortant de dessous la muraille*

Jusques à la moindre de nous.

Parvint à la grandeur d antique et de médaille.

« Aussi fûmes-nous rechercbez avec soin des curieux . qui nous firent valoir un prix excessif et qui nous monlroicnl comme le plus rare ornement de leurs cabinets. Je pense que je serois encore entre leurs mains, si mon dernier maître, qui se méloit de cbymie, me jugeant d'un or trés-pur, ne m*eût voulu multiplier. Je ne sçacbe point de tourment i|u*il ne me fît endurer. H essaya toutes choses inntilemeut ; il me fit passer plusieurs fois par le feu ;

Jfais iJ ne fil que s ^ moil^)u^t%.

Lb Louis d'or. i47.

Il eut beau me fondre et refondre, Le bon homme fut confond u.

Car je ne fus rien que fondu.

c Je ne demeurai pourtant pas longtemps en cet état: je fus donné à un ort^vrc, qui m'employa à mettre en œuvre plusieurs diamans de prix , et fit une boële de portrait magnifique. A peine étoit-cUc achevée , qu'un jeune Romain Tachctta pour mettre le portrait de sa mattresse. Au reste, comme Ton ne conte jamais d'histoire pareille à celle-ci sans qu'il soit à propos de se souvenir de quelques vers, il faut que je t'en dise, qui ont été traduits en françois, et que j'entendis reciter à notre cavalier un jour qull regardoit le portrait de sa mattresse et qu'il parloit à soi-même, suivant la louable coutume des amans :

Malgré la rigueur de Pabsence, L*Amour, qui sçait charmer la plus forte douleur.

Vient au secours de ma x;onslance Et tient ce doux propos dans le fond de mon cœur; Vis en repos, Tircis; ta divine princes&e Partage en ce moment ta profonde tristesse.

Et , par mille transports secondant tes désirs.

Elle te rend avec tendresse Et douleur pour douleur et soupirs pour soupirs.

Alors, dans Texcès de ma joye.

Je sens dans mon esprit tant de charmes secrets,

Qu'en quelque rang que je la voye, J*abandonne mon cœur aux plus hardis souhaits. Amour, qui prens le soin d'une flamme si belle,

Afin de la rendre immortelle, A DOS cœurs amoureux donne une mèm« \ckv \

2iS Lé Louiis d'Ôr.

Que je oe vive que pour elle, Qu'elle ne vive que pour moi !

« Tu jugeras, par ces vers, que cétoil un simple cavuUer qui aimoil une personne fori au-dessus de lui ; cl je ne l'en dirai pas davanlage, car, en maliére de digressions cofnme de folies, les plus courtes sont les meilleures. Aussi, sans m*arrélerà celle histoire, je t*apprcndrai que je passai entre les mains d'uu autre maître , qui m'employa d'une manière bien différente, quoiqu'au môme usage : i\ me fil servir à cinq ou six portraits en moins de non , et j eus le divenissemenl de voir que tantôt la blonde chassoit la brune, selon que la blonde ou la brune regnoil dans son cœur. J'avois pourtant bien du dépit de ce qu'il en quiltoit quelquefois une belle pour une laide, car il ne lui imporloit pourvu qu'il changeât, il ne laissoit pas, après cela, d avoir des momens bleu amoureux ; et il me souvient qu'un jour qu'il attendoit sa dernière maîtresse, il dit plusieurs fois d'uu air assez languissant , passionné et chagrin :

Qu'une impatience amoureuse Est un supplice rigoureux !

Qu'une heure qu'on attend, et qui doit être heureuse. Cause de momens malheureux!

Quoi! Climène n'est point venue?

Cette ingrate ne m'aime pas ; Qui pourroit l'avoir retenue, Si TAmour conduisoit ses pas?

a Enfin» ce galauV Uouuhq^^ V^^^l ^« ^je^^^

Lk Louis d'or. a49

comme des autres, et, quelque tempâ après Tavoir quittée, comme 11 étoit changeant on loul, il fil faire de sa boêtede périrait deux tables de diamans^. Nous fûmes ensuite au service d*une dame, qui nous donna bien du plaisir avec ses façons : elle avoit deux galans, dont Tun éloil fort riche et fort sot, mais faisant grande, dépense; laulre étoil bien fait » plein d'esprit cl de cœur, mais marchant à fort pelit train.

Aussi, pour adoucir cette fière inhumaine,

Ecrire juste et parler bien

Ne lui purent servir de rien.

11 perdit ses pas et sa peine ;

Car, par un silence éloquent, t'autre, sans dire mot, lui comptoit de Targent.

a Cepondanl, le règne de cette belle finit en moins de rien. L'un se lassa de souffrir et Tautre de payer, et je fus séparé des diaman&avoc les quels j'avois été depuis longtemps pour être employé à mille usages différons. Je fus tantôt en bague, tantôt en montre, tantôt enchaîne ; mais, sur toutes choses, je devins un des plus jolis cachets du monde. Je portai la figure d'un petit Amour qui » au lieu d'avoir son bandeau sur les yeux, l'avoit sur la bouche, et qui, marchant comme à la dérobée, et fort doucement ,

1. On appeloit diafMnt eu table celai qui étoit taillé de sorte que sa surface restoit plane, ayec de simples biseaux. Ainsi taillé et enchâssé dans Tor, il sen^U. valoir/ 7)0iir ies toceJets.

%So Lb Louis d*or.

tenoit une de ses maios devant son flambeau pour en cacher la clarté ; ces cinq paroles étoient écrites autour :

Ni le bruit ni réclat ^

« Je pourrois bien te conter ici mille choses si je voulois, mais ma qualité de cachet m*en empêche , et je te puis même assurer que jamais personne n'a rien sçû des mystères dont j*ai été dépositaire.

Mon empreinte, toujours heureuse, Ne ferma jamais de poulet , Ni ne servit à de lettre amoureuse Qui vit éventer son secret.

a 11 fallut pourtant changer de condition avec le temps. Je fus encore fondu plusieurs fois , et j*ai servi à plusieurs statues; jVi été employé tantôt à celle d'un héros, d'un demi-dieu , d'une déesse, d'un homme, et tantôt à celle d'un animal. Mais, à la vérité, bien que j'aye été dans tant de conditions

1. M. Cousin, qui a cité ce passage {La Société franf^ise du XVW sUcle, t. II, p. igS), pense avec quelque raison que ce cachet, au discret emblème, est une allusion évidente à celui que Gonrart, le soir de la journée des Madrigaux, avoit donné à mademoiseUe de Scudéry : « Le généreux Tbéodanias, en se retirant, avoit donné à Sapho je ne sais quoy, enveloppé d'un papier bien parfumé, à la charge qu'elle ne le te^ardetoil que lorsqu'il serait parti. Ce je ne sais quo^ e*vo\\ \«iç».O^^N.^^'sm\s\, gruYé dvL chiffre de Sapbo cl du*\eti m«\^* twmW^^ ^

Le Louis d'or. iSi

différentes, je n*ai jamais pu devenir or potable, quelque soin qu*on y ait apporté : je sais revenu en monnoye plusieurs fois, et il n'y a point d'usage où je n aye été mis : tantôt j'ai été employé pour payer , tantôt pour prêter , tantôt pour donner , rarement pour honorer la vertu , mais plus rarement encore pour la récompense d'un poète. Les choses magni- ^ iiques qu'ils disent de tous ceux qui leur peuvent faire du bien leur sont presque toujours inutiles.

Leur mérite est toujours connu ; Hais les grands seigneurs sont étranges, Et qui subsiste de louanges Vit avec peu de revenu.

a Mais, pour ne m'arréter pas davantage, il faut que je t*apprenne que j'ai presque couru toute la terre , que j'ai été sequin en Turquie , mouton à la grandlaine* , noble à la rose' et jacobus en Angleterre,

t. C'est un root que mattre Isarn a trouvé dans Rubelais (liv. I, ch. 8, g 3, et Ht. Ill, ch. a). On appeloit ainsi une monnoie d*or fin qui eut cours depuis saint Louis jusqu'à Charles VU. Elle valoit la sols 6 deniers d'argent, et portoit sur la face un agneau, avec ces mots autour : Agnus Dei, qui toltis peccata mundi^ miserere nobU,

9. Monnoie d*or qu*Édouard lU fit frapper en i344. On Tappeloit noble à cause de la pureté de son or, et à la roie parce que sur le revers elle portoit la rose de Lancastre et d'York. Dans les Bigarrures de Des Accords^ i6o8, in-ia, p. i4, se trouve représenté un noble h la rose à reffigie de Henri VIII; il valoit alors cenlaout^ à^v^\^\^\WKv.

2'5a Le Louis d'or.

double ducat en Espagne; et que je te pourrois compter mille sortes de choses ; maïs j'aime biea mieux qu*on m'accuse d'avoir oublié beaucoup que d*avoir irop dit. II me suffira donc de rapprendre qu'après toutes ces aventures, comme je semblois être destiné au service des dames, je fus remis en œuvre et fus employé en une paire de pendans d'oreilles. Je ne fus pas plutôt en cet état , que je benissois ma bonne fortune , m'imaginant que je ne pouvois manquer d'élro du secret de la personne que j'aliois servir, et je crus que tous ces petits mots, qu'on disoit si bas, étoient des choses si agréables, que j'aurois un plaisir extrême à les entendre. Je fus pourtant bien attrapé quand je connus que ce n étoit le plus ordinairement que des secrets que tout le monde sçavoil, que de fausses confidences et que des sottises dites avec précaution. Je m'avisai même qu'il y avoit certains galans qui parloientr à ma maîtresse de cette sorte pour faire les importans, ou pour faire croire à ceux qui les voyoient qu'ils n'éloient point mal avec une dame aussi bien faite. Cependant , comme cello-ci étoit fort coquette , et qu'elle écoutoit à droite et à gauche, chacun de nous n'avoit que la moitié de son secret; ce n'est pas que la plusparl du temps ce ne fût la même chose, car ce qui eutroil par une oreille

réglé par l'ordonnance de i533. Les plus beaux étoient les nohlet de Raymond^ qu*on appeloit ainsi parce qu'on croyait qu'ils aToient été faiu avec l'or que Raymond LuUe avoit, par oeuvre hennétique, fabriqué pour le roi d'Angleterre. V. Delecluze, îioUce sur Raf/moui LuUe, p. a9.

Le Louis b'or. a53

sorioil par Taiitre : surtout pour les rcprimandes d'une vieille dame qui lui faisoit souvent des leçons. Enfin, je n'aurois jamais achevé si je vouiois dire tout ce qu'on entend à Toreille d'une coquette, et tout ce que jappris au service de celle-lù! Elle Tétoit si fort qu'après avoir trompé tout le monde, tout le monde la quitta.

Vous qui pensez avec adresse Fourber et coqueler sans cesse , Même chose vous aviendra, Autant vous en pend à ToreiHe; Et quiconque coquetera Craigne une avanture pareille.

« Enfin , après m'ôlre beaucoup ennuyé avec la belle dont je viens de parlerje faillis à périr absolument, car une demoiselle suivante nous vola et me sépara des emeraudcs avec les quelles j'élois depuis un temps si fâcheux ; si bien que je fus brisé en mille pièces et mis au billon avec quelque passement d'argent^. Je ne fus pas plutôt en cet état qu'il ne tint presque à rien que je ne fusse donné à ces hommes impitoyables et cruels qui, à force de coups de marteaux, mettent Tor en feuille ou en couleur. J'étois anéanti, si celle dernière aventure me fût arrivée, et Je te laisse à penser le grand plaisir que j'aurois eu, ou quel avantage ce doit être de servir à la do-

1. Les passements d'or et d'argent venoient d'être interdits par Tordonnance du 97 novembre 1 660, et comme notre loois d'or, le billon, od l'on îoxvàoVxVfc^^^feRA^^^ criées, les attendoit. Y. notre 1. 1, p. aa!\.

a54 Lk Louis d'or.

rure d*ua plancher, d*étrc appliqué au derrière d*OB carrosse* , ou de finir malheureusemenl sa vie en ptpîer doré! Ma bonne forlune me garantit de tons ees malheurs, et je suis parvenu à la dignité et en Telit I où tu me vois, dans lequel je souhaite de demeurer à jamais. Car, ni limage de tant de princes quejVd portée , ni la figure du grand Alexandre que fai conservée durant tant de siècles , ne m embellissoit point tant que celle du jeune héros que je porte anjourdliui, qui, avec toutes les vertus qui manquoient à Tautre, et avec encore plus de courage que lui, sli ne venoit de donner la paix , auroit trouvé la conquête de tout le monde aisée*.

Aux lauriers immortels qui couronnent sa téta Jules vient de mêler les myrthes de TAmour, Un calme bien heureux succède à la tempête :

La Discorde est rentrée en son triste séjour. Nous ne verrons former nos heureuses années Que de beaux et paisibles jours.

1. Les carrosses « où tant d*or serelevoit en bosse » étoient alors un luxe k la mode. Pendant la Fronde , on les ayoit dédorés {CEuvres de Sarazin, 1696, in-S<>, p. 383}, mais ensuite ils ne brillèrent que de plus belle. En 1706, il fallut contre le scandale de leur dorure une défense du roi. {Correip. administr. de LouitXIV^ t. Il» p. 899.}

9. Un petit roman satirique qui reprit, un peu modifié , le titre de cette pièce, ce qui Ta souvent fait confondre avec elle, bien qu'il lui soit très-postérieur, Le LouUt d'or politique et galant ^ 1695, in-ia, est aussi amer contre Lom9 XIV vieilUasaiil qu'UattL t^v *vi\ ^«x\amx i;iour sa jeune royauté.

Lb Louis d*or. 355

De nos cruelles destinées Jules vient d*arréter le pitoyable cours.

« Cependant il est lemps que je finisse, de peur de f ennuyer, et que je te laisse en repos pour ce soir. S'il te prend fantaisie d en sçavoir davantage, tu n*as qu*à tlnformer à d*autres pièces à qui il sera arrivé des choses d'une nature différente. «

Notre dialogue finit ainsi , et le louis n*cut pas plutôt cessé de parler, que je pris la résolution dV voir, quelques jours après , une pareille conférence avec les autres : à quoi je n*aurois pas manqué, si toute cette bonne compagnie ne se fût bientôt séparée, et si je n*eûsse vu, avec un déplaisir tout à fait sensible , qu'il m'était impossible de faire de longues conversations, et retenir long-temps mon argent avec moi.

Heponse de Mademoiselle de Scudery.

ous sçavez bien, Monsieur, que je suis accoutumée d'entendre parler des lapins, des fauvettes et des abricots *; mais après tout je n'ai pas laissé d'être surprise de

1. Allusion à des fables, allégories et autres pièces faites sur ce sujet par M"« de Scudéry ou à elles adressées Dans le Recveil de vers choisis, 1701 , in-8o, p. laS , on trouve, sous son nom, des stances avec ce titre : La Fa% vette à Saphû, en arrivatU à son petit kois, «uivanUa coulutft*^ U lâ avril.

%S6 Le Locis »*ob.

la eooTmalioo que toss avex eme mwee votre lovis d'or, d je le inwTe si bien inslnûl des choses do sj'eosoiséloaiièe.

Qvaod il seroit do temps des premiers jarobns. Des nobles à la roM et des Tieux carolns,

11 oe sçaLuniki pas plus de choses.

Ovide a moins que loi fait de métamorphoses.

Il fait aox plus galans d'agréables leçons ; Il raille, il fait des vers de ton les les façons.

Mais ce qull fait de plas étrange,

Cesi qa entre mes mains il se range ;

Car ses frères ne m*aiment pas.

Ils n*ont aussi pour moi qoe de foibles appas.

Et par le mépris je m en vange.

Vais pour ce Louis d^or que je reçois de ¥oq?.

De qui la gloire est immortelle.

Qui ne craint plus ni louche ni coupelle.

Il fait seul un trésor dont mon cœur est jaloux.

Voilà, Monsieur, tout ce qu'âne malade vous peut répondre; mais je vous assure que ce n'est pas tout ce qu'elle pense, et que, si Sapbo se porloit bien , elle TOUS loocroit de meilleure grflœ et toos remercieroitavee plus dcspril. Que sçay-je m£mcsi, passant des louanges de votre Louis d'or à un sujet plus relevé , elle ne se sentiroit point inspirée de vous parler

D'un Louis dont la vie, en merveilles féconde. Est l'ouvrage du cie\ eV \e bonheur du monde, Dooi le bras iriomphaiA eV \e& ^^iiKMi& ^àtm^vox^ l

Le Louis d'or. 267

Domptent les nations et captivent les cœurs; D'un Jule dont les soins redonnent à la France Les jeux et les plaisirs, la paix et l'abondance, Qui va faire couler dans nos heureux climats Ces larges fleuves d'or, la force des Etats, Et gémir de regret le Pactole et le Tage Que la Fable a flattez d'un pareil avantagé ; D*un Jule dont les soins ont nos désirs bornez; Dont les sages conseils, justement couronnez, Font voir à l'univers que la plus belle gloire Est de cesser de vaincre au fort de la victoire.

Mais je m'apperçois que ce sujet là est trop relevé pour moi, et qu'il vaut beaucoup mieux ne rien dire que de n'en pas dire assez. Il n'en est pas de même de vous, Monsieur ; au contraire, je vous exhorte à faire quelque ouvrage plus grand à la gloire de ceux que vous avez loués en huit vers seuleâient, car il ne faut pas faire des portraits en peUt d'un grand héros, comme on en fait d'une matlresse, puisqu'on ne doit avoir les uns que pour les cacher , et que les autres doivent être vus de tout le monde.