CHAPITRE XXII

Chante populaires de la Bretagne.

En 1838, au mois d'octobre , il y eut au pays de Galles une réunion qui offrit un touchant spectacle ; les Bretons de Cambrie , séparés de leur antique patrie depuis treize cents ans , avaient invité à une fête de famille les Bretons armoricains; dans cette assemblée , où tout se présentait avec le caractère des coutumes d'autrefois , les frères se reconnurent, la chaîne brisée par le temps se renoua. Un jeune Breton d'Armorique , M. Th. de la Villemarqué, composa un chant de bienvenue dans la vieille langue des aïeux , et la multitude , dans un joyeux délire , le comprit et le répéta. On lut à des paysans de la Basse-Bretagne des fragments des anciens bardes gallois , et ces paysans comprirent la langue de Taliesin et de Merzlin. Quand les révolutions ont dispersé les peuples et que de longs siècles ont passé sur la séparation , c'est une belle chose que de voir ces peuples s'entendre , se retrouver , se rappeler leur commune origine , comme les enfants d'une même famille tout à coup réunis par la Providence après avoir été longtemps retenus en des climats divers.

Quelle curieuse physionomie que celle des vieux bardes gallois! combien est précieux ce qui nous reste de leurs compositions poétiques ! On y entrevoit l'histoire , les mœurs , la religion d'un temps resté pour nous tout couverts de ténèbres. Taliesin , qui