VIII PRÉFACE

de leur âme lorsqu'ils retrouvent dans ces fruits épars d'une studieuse jeunesse les mêmes doctrines que celles de l'âge mûr. Il m'a été donné d'éprouver cette joie en repassant les travaux dont se compose ce volume : ma foi d'alors était ma foi d'aujourd'hui; mes goûts , mes prédilections, mes règles étaient les mêmes, et j'avais pour mon pays le même amour , les mêmes craintes , les mêmes espérances. Mes principes de l'heure présente, en religion, en littérature, en politique, étaient mes principes de ce temps-là. De forts génies me prendront en pitié; mais je compte m'entêter de ces croyances , de ces opinions , de ces règles immuables , et ne pas rompre cet accord des deux parts de mes jours.

Le travail sur Fléchier , le chapitre sur le Traité des moyens de conserver la paix avec les hommes par Nicole, le chapitre ier, André Chénier, sont de date récente. Ce génie, qui, au milieu de ses œuvres inachevées , rencontra la hache du bourreau , est un inspirateur de la poésie de notre âge ; les premiers poètes de notre siècle doivent le tenir pour un de leurs plus proches ancêtres : c'est un jeune aïeul d'une incontestable influence. Le sensualisme accoutumé d'André Chénier ,