CHAPITRE V

Première Lettre à M. de Lamartine à l'occasion de son poëme intitulé la Chute d'un ange l.

J'ai lu attentivement votre nouveau poëme, mon illustre ami, €t cette fois c'est sous la forme d'une conversation à deux que je vous transmettrai mes impressions et mes jugements. J'ai à vous dire beaucoup de choses que je crois bonnes dans l'intérêt de votre renommée ; l'affection la plus sincère devant rester au fond de toutes mes remarques critiques , j'ai songé à recourir à la forme épistolaire , quelque vieille qu'elle soit, comme pour placer mes avertissements sous le patronage de l'amitié. En littérature comme en politique, les royautés ont cela de commun, qu'elles ne sont guère entourées que de courtisans ; les rois de ce monde sont condamnés à ne pas entendre la vérité , et je regarde cette calamité comme une cruelle expiation de leur grandeur. Il faudrait leur souhaiter les conseils d'un homme dont le dévouement leur serait connu et qui aurait la force de leur pader un langage sévère. Le monde n'offre rien de plus triste que le spectacle d'un

1 C'est de la plume de M. Poujoulat que sont partis les premiers avertissements publics donnés à M. de Lamartine , lorsque l'éminent poète a commencé à faire fausse route. Les trois lettres qu'on va lire resteront comme un témoignage de courageuse initiative et de sagacité prophétique. Elles furent écrites en 1838.

("Soie de F éditeur. J