CHAPITRE VI

Deuxième Lettre à M. de Lamartine à l'occasion de son poëme intitulé la Chute d'un ange.

Vous avez compris tout ce qu'il y avait de tendre inquiétude dans la sévérité de ma première lettre, et j'ai vu avec consolation que vous n'étiez pas de ces rois qui n'aiment que leurs flatteurs. Cette disposition à écouter des vérités par fois un peu rudes vous honore et m'encourage; j'en avais besoin pour continuer la tâche que je me suis imposée dans mon amitié pour vous et mon pieux intérêt pour une grande renommée. L'examen de vos derniers ouvrages me conduira aujourd'hui à quelque chose de plus haut que la question littéraire ; j'apprécierai votre situation sous le rapport religieux.

Né d'une mère dont toutes les vertus découlaient d'une profonde piété chrétienne , nourri, élevé dans les saintes croyances , vous entrâtes dans le monde avec les impressions , les doctrines et les espérances de la foi. Bien jeune encore , vous entendîtes chanter en vous une mélodieuse voix qui vous avertissait que vous étiez poëte ; et les soupirs et les hymnes échappés de votre âme se trouvèrent marqués de l'empreinte chrétienne. Vous étiez chrétien quand , le soir , vous alliez chercher la solitude des saints autels pour y murmurer timidement le nom d'Elvire; quand, vous éloignant de la funèbre couche d'un objet aimé , vous emportiez le