CHAPITRE VI
tout ce qui attaque la religion de votre mère, de vos aïeux, de votre pays.
Et quand même votre néo-christianisme ne serait pas une erreur, il serait encore pour tout le monde une doctrine inapplicable, parce que vous obligez en quelque sorte tous les hommes indistinctement à un spiritualisme qui ne peut pas être saisi , compris par tous. Le spiritualisme absolu, dans les rapports entre Dieu et le monde, deviendrait en peu de temps une muette négation. L'homme, intelligence qui traîne un corps après elle , est soumis à une triste loi , celle de monter à la vérité en passant par les terrestres ombres. Il y a dans nous l'œil de la chair et l'œil de l'esprit : il faut que la religion parle à notre double nature pour se mettre en harmonie avec nous-mêmes. Le spiritualisme absolu , me direz-vous , suffit h mon âme , et mes sentiments religieux n'en souffrent point. Mais si je voulais m'enfermer ici dans la question purement philosophique , je vous dirais que la lumière se montre diversement dans l'échelle des créatures humaines, je comparerais l'humanité à la haute montagne au soleil couchant : de la cime à la base les rayons lumineux resplendissent, brillent encore, puis s'affaiblissent, s'effacent, et au pied du mont s'étend l'ombre de la nuit. On n'aurait pas l'idée de demander à ces différentes zones de s'offrir avec les mêmes clartés. Que penseriez-vous de la montagne qui dirait à la plaine : Regarde aussi loin que moi.
Un des traits qui caractérisent la religion véritable , c'est sa conformité aux instincts, aux besoins de tous ; ce caractère est celui de notre foi chrétienne. Depuis de longs siècles, les nations se sont abritées sous les colonnes de l'Eglise catholique ; c'est là qu'elles ont trouvé la force, la morale et l'honneur. C'est l'Evangile , comme nous le comprenons , qui a enfanté la grande civilisation européenne ; dans ces jours de décadence, d'inquiétude et aussi d'instinct réparateur, l'Evangile nous aidera à relever ce qui n'est plus, à construire ce qui doit être. Quant à votre néochristianisme , les peuples n'ont rien à lui demander ; arbre sans sève et sans racine, il ne présente ni fruits ni ombre ; sem-
blable au figuier stérile, il sera coupé et jeté au feu. La foi catholique s'offre à moi comme un grand fleuve roulant à travers la terre ses eaux fécondes et rassemblant sur ses bords tout ce qui a soif. En fondant un néo-christianisme pour la régénération du monde, il me semble vous voir penché sur la rive du grand fleuve , en détourner quelques flots qui bientôt perdent leur limpidité , et convier le genre humain à venir s'abreuver autour de ces gouttes d'eau bourbeuses.
0 mon ami ! vous avez quelque chose de mieux à faire pour votre renommée, pour vos contemporains et pour l'avenir. Quelle douleur de voir une organisation comme la vôtre user ses jours à la poursuite de dangereuses chimères , jeter au vent de l'erreur tant de ressources admirables, et se plonger dans les abîmes du vide pour en tirer, à la manière du Créateur, un univers nouveau ! C'est là un jeu terrible, quand on n'est qu'un homme ; en jouant avec l'abîme, sa gueule peut vous dévorer. Votre gloire trouvera mieux son compte à s'associer à ce mouvement de restauration religieuse destiné à rendre à la foi chrétienne l'empire qui lui appartient. Vous aurez pour vous les siècles passés et les siècles futurs, et vous deviendrez un plus utile apôtre de ces intérêts de l'humanité qui vous sont si chers. La religion de nos pères a eu de mauvais jours ; mais nous serions des disciples bien timides si les vents orageux du lac de Génésareth nous effrayaient quand la barque où nous sommes porte le Christ. Les Juifs pensaient avoir tué pour jamais le Sauveur ; ils pensaient en avoir fini avec le Fils de Marie en scellant la pierre de son sépulcre : vain espoir! la mort ne put garder sa victime. Il en sera de même de la foi évangélique qu'on croit morte, et qui aura son jour de résurrection. Mon cœur me dit que vous vous en réjouirez comme les disciples de Jésus crucifié, qui avaient pleuré, au pays de Jérusalem et de Galilée, le trépas de leur maître. 0 mon ami ! n'esi-ce pas vous qui avez terminé un hymne au Christ par cette strophe si noble et si touchante qu'un homme de bien d'illustre mémoire, M. Laine, répétait à son lit de mort :
