CHAPITRE VIII

C'est un beau tableau que celui des anges et des âmes des patriarches rangés autour du Golgotha. Adam , avec des cheveux flottants et caressés par les nues , avec un visage brillant de l'éclat du soleil, s'élance vers l'IIomme-Dieu; ses genoux fléchissent; il se prosterne et pleure. L'ancien des hommes ose appeler Jésus son fils, car Jésus s'est l'ait enfint de la terre; il bénit cette terre d'où il est sorti. L'Homme-Dieu aussi porte un corps de poussière! Au moment où les bourreaux saisissent le Messie, les mille et mille mondes qui errent dans l'infini s'arrêtent, leurs pôles tonnent, tonnent encore, et redeviennent silencieux; la création entière reste muette , immobile.

Les scènes et les chants du poëte qui représentent ou célèbrent la résurection du Fils (te l'homme, sont d'une magnifique poésie. Les anges et les patriarches entourent la tombe du divin Mort; ils s'entretiennent de son prochain réveil. A l'approche delà résurrection , « la tempête siffle et gémit , et sous son haleine puissante , toutes les forêts de la Judée s'inclinent vers le plus saint des sépulcres. La terre tressaille, et le mont Séis et le formidable Hermon tremblent, et leurs cimes verdoyantes se penchent sous le souffle impétueux de l'ouragan ; les vagues de la mer se soulèvent et semblent vouloir couvrir la blanche crête du Carmel. Le torrent d'Abana et le torrent d'Egypte, et le Jourdain lui-même, suspendent leurs cours rapides , et semblent vouloir rapporter leurs ondes écumantes vers les plus hautes montagnes de la chaîne du Liban, qui, surprises et effrayées, étendent leurs mystérieux tremblements jusqu'au lointain Amanus. La tombe du Messie seule est restée immobile. Gabriel regarde avec ravissement le roc qui en ferme l'entrée; car le divin Mort lui avait dit : « C'est toi qui le rouleras au loin. » Au moment où le Messie ressuscite , le poëte invite les deux à se prosterner, les archanges à préparer les harpes mélodieuses et à faire entendre de plus beaux accords que le jour où ils saluèrent pour la première fois la création achevée. Madeleine, accourue au sépulcre, n'a plus rien trouvé que la toile parfumée qui couvrait le corps de Jésus ; des anges paraissent au fond du tombeau; elle les voit à peine, Jésus seul occupe sa pen-

sée. Rlopstock la compare à la gazelle altérée qui n'aperçoit ni la douce lueur de l'étoile du soir, ni la brume embaumée ranimant la nature, car elle n'a pas encore trouvé la source qui seule peut éteindre sa soif.

Dans les derniers chants de la Messiade , le Sauveur révèle au premier homme, dans une vision, plusieurs scènes du dernier jugement ; il apparaît à ses disciples sur les bords du lac de Tibériade, à cinq cents fidèles sur le Thabor. Les anges , les âmes , et les ressuscites qui ont entouré la croix de Jésus et chanté sur sa tombe, se réunissent au sommet des Olives pour former le glorieux cortège du Christ s'élaneant vers la droite de son Père ; ils entonnent des chants de triomphe qui se mêlent aux accords des harpes célestes. On découvre dans le lointain le trône de l'Eternel entouré de saintes ténèbres

Telle est cette composition épique de la muse allemande , que la traduction de Mme de Carlowitz rendra populaire parmi nous. Il s'y mêle une connaissaissance sérieuse des livres saints; les souvenirs et les couleurs de l'Ecriture lui donnent ce caractère oriental et primitif qui en fait le charme principal. C'est à Jérusalem, dans le vallon de Gethsémani et sur le mont des Olives, que se passent ces grandes scènes de la Rédemption; nous aurions aimé à voir reproduire dans les peintures de Klopstock le véritable aspect , l'exacte physionomie des lieux; cette imperfection est d'autant plus regrettable que l'exactitude est ici de la plus haute poésie. Le mont des Olives n'a jamais connu les cèdres qui tiennent tant de place dans la Messiade ; les alentours de la ville sainte n'ont jamais offert les riants bosquets que nous décrit le chantre du Sauveur. Il est surtout une erreur de localité que nous avons été surpris de rencontrer , c'est celle qui place les montagnes de l'Arabie au couchant de la Judée. Cléophas et Matthieu, au quatorzième chant de la Messiade , désirant retenir le divin inconnu qui s'est montré à eux sur le chemin d'Emmaiis, lui disent : « Regarde, déjà le soleil descend vers les montagnes de l'Arabie , bientôt il fera nuit , et tu dois être épuisé de fatigue. » Or, quand on est au pays de Judée, le soleil se lève précisément du côté des montagnes arabiques.