CHAPITRE XVI

Histoire d'une ville de Bourgogne.

Un jeune homme qui avait bien des fois passé et repassé autour des vieux restes de sa ville natale , eut un jour l'idée d'interroger ces vénérables débris; il se dit qu'il pourrait bien y avoir de curieux souvenirs cachés sous l'herbe des ruines solitaires, et que ces derniers témoins du passé mériteraient d'attentifs regards. En voyant ces tours et ces murailles féodales , dont chaque jour détache une pierre , en voyant ces églises d'une autre époque et ces vestiges de monastères attristés par les outrages du temps et l'indifférence de l'homme, notre penseur de vingt ans se sentait épris d'intérêt pour les siècles amoncelés devant lui ; il se demandait s'il ne serait pas possible de voir agir et d'écouter parler les générations qui l'avaient précédé sur ce coin de terre où Dieu l'avait fait naître. Il sut que ces diverses ruines avaient leurs traditions, leurs légendes, leurs archives ; il sut que les âges et les révolutions n'avaient pas tout emporté, et l'idée lui vint d'assembler tous les traits épars pour essayer de reconstruire le passé de son pays. C'est ainsi que M. Gustave Laperouse a écrit Y Histoire de Chdtillon-sur -Seine. Il a été aidé dans son œuvre (lui-même nous l'apprend) par des devanciers qui jnt laissé d'abondants et de riches matériaux. Le jeune auteur cite un avocat chàtillonnais, du siècle dernier, appelé Pierre-François Delamothe , qui passa vingt-