CHAPITRE XVIII

La Vie et les travaux, politiques du comte d'Hauterive.

Tout ce qui nous ramène à l'étude des temps extraordinaires qui ont passé sur notre pays avec tant de calamités et de gloire , excite notre intérêt. Quand on entreprend l'histoire particulière des personnages dont la vie s'est mêlée à ce terrible et vaste mouvement de politique et de guerre, on peut espérer qu'on rencontrera des faits inconnus, des enseignements nouveaux. L'histoire du comte d'Hauterive devait surtout être féconde en révélations. La diplomatie eut fort à faire pendant nos quarante ans de complications violentes ; d'Hauterive y prit toujours part , et son rôle fut souvent important. C'était un honnête homme de beaucoup de savoir, d'une grande pénétration et d'une raison sûre; il avait de l'imagination , mais assez de bon sens pour la contenir , la diriger. Dès lors , l'imagination , loin d'être un danger pour l'homme politique, devenait une précieuse faculté de voir plus loin , de saisir les grands côtés, d'animer et de colorer l'expression des pensées. Talleyrand laissa tomber un jour sur d'Hauterive l'accusation de n'être qu'un homme de lettres , probablement parce que le chef de division rédigeait beaucoup mieux que lui. Le ministre avait en main la correspondance de l'ancien élève du duc de Choiseul ; il savait très-bien que d'Hauterive était une tête