NOTICE ETHNOGRAPHIQUE
l'étude de la grande Encyclopédie japonaise éclaircirait bon nombre de questions restées obscures dans le domaine de la civilisation orientale.
La section ethnographique de la grande Encyclopédie japonaise forme les livres XIII et XIV de Touvrage. Le premier traite «des hommes des pays étrangers »; le second « des peuplades barbares ou sauvages» .
En tête du livre consacré aux hommes des pays étrangers se trouve une notice sur les Chinois ou Sin-tan (en japonais : Morokosi), L'auteur s'occupe d'abord des divisions de l'empire sous les diverses dynasties, depuis le règne du grand Yu. Il traite ensuite de la chronologie, en prenant pour point de départ les périodes fabuleuses.
On y lit ce qui suit :
«La dynastie des souverains célestes dura 18,000 années; la dynastie des souverains terrestres 11,000 années; la dynastie des souverains humains 45,600 années. Ensemble elles gouvernèrent l'empire pendant 74,600 ans. On les désigne sous le nom de San-tsaîy «les trois principes», du ciel, de la terre et de l'homme. C'est à eux qu'on doit d'avoir commencé à déternoâner les années et les mois , à tracer le cours des nuits et à nourrir les hommes et les femmes. »
Il est ensuite question de Yeou-isao et de Soià-jin, qui dirigèrent les tribus chinoises avant la constitution régulière de l'empire sonsFouh-hi. Puis viennent les règnes de Chin-noung, «le divin laboureur», autrement appelé H(hU, «l'empereur du feu », et Uanryouen^ plus connu sous le nom de Boang-ti, « l'empereur jaune » . «L'époque supérieure, dit l'Encyclopédie japonaise, se nomme
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haute antiquité; Fouh-hi, Ghin-noung et Hoang-ti forment ce qu'on appelle les trois Augustes (san-hoang) . »
Après avoir mentionné les princes qui succédèrent h Hoang-ti jusqu'à l'époque des saints empereurs Yao et Ghun, l'auteur commence l'examen général des dynasties chinoises par le grand Yu, chef et fondateur de la dynastie des Uitty et s'arrête au règne de Rhang-hi, de la dynastie mandchoue des TaHm, actuellement régnante.
La notice sur les Coréens, que l'auteur identifie avec les Sien-pi et lesKi-lin (iTtm), mériterait d'être traduite d'un bout à l'autre. Suivant l'auteur, Sien-pi est la plus ancienne dénomination de ce pays^ que l'on a appelé Tchathsien « la fraîcheur du matin », à l'époque du TchœoUj et par- la suite Tsinrlo oM^nra, Pek-tsaiouPatk" tse, et Kao4i ou Ko- rat, royaumes qui formaient les trois Han (San-Kan). Des renseignements sur ces trois royaumes sont donnés dans la suite de la notice, ainsi que des articles sur l'introduction du bouddhisme dans la presqu'île, sur le tribut que les Coréens vinrent payer au Japon, etc. Un vocabulaire coréen-japonais complète cette notice.
Le Tsin-ra est un pays peu connu. Dans les additions japonaises au San-tsaï'toU'hoeî , il est dit que « ce pays est une île au sud de l'ancien royaume de Paik-tse, qui commença à entrer en rapport avec le Japon la cinquième année du règne du mikado Ten-tsi ten^ô (666 de notre ère). » Cette île est désignée dans nos géographies sous le nom de Quelpaerts.
Les Orankaî sont des peuples qui habitent dans la mer septentrionale, au nord de Pé-king, et dont a les mœurs
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sont identiques à celles des Tartares. Ils habitent ac-* tuellement au nord-ouest de la Corée. »
Les Lourickou sont les habitants de la partie méridionale de Tempire japonais. La notice qui leur est consacrée est étendue et riche en faits historiques et ethnographiques. Ils ont une écriture phonétique, et ils emploient tantôt le chinois, tantôt le japonais. Un vocabulaire loutchouan-japonais termine cet article.
Les Yéso sont l'objet d'une notice également intéressante dont nous avons donné un extrait dans le recueil de la Société asiatique de Paris'. Le vocabulaire aïno-japonais qu'on y trouve diffère assez sensiblement des autres vocabulaires que nous possédons de cette langue. On ne peut cependant attribuer cette variation , dont on parvient du reste à se rendre compte , qu'à l'imperfection du système employé par l'auteur japonais pour écrire les mots aïnos.
Les Tatlan sont les Tartares. L'auteur les identifie avec un assez grand nombre de noms ethnographiques, parmi lesquels sont les Mongols , en chinois Meng-koUy en japonais Moukouri; les Huns, en chinois Hioung-nou; les Kirtan, les Peh-iih^ etc. On trouve à la fin de cette notice un vocabulaire de la langue des Mongols.
Les/ot^•/cAtn(Sin.-jap., Dzyo-sin], en japonais il.nt;a5«, sont des peuples qui habitent au nord-est des Rhi-tan, au bas du Tchang-peh-chan, « la grande montagne blanche», bien connue des géographes.
Les Tai-wan ou Takasako, à cent li au sud de Ka-
^ Journal asiatique, 5* série, t. XVII, p. 357.
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mon (Emoy, province du Fouh-kièn), sont les habitants de l'île Formose. Le pays est très-chaud; le printemps y ressemble aux étés de la Chine , et l'hiver aux automnes. La race indigène est vile et méprisable. Elle est toujours nue, et s'adonne à la pêche et à la chasse. Sa nourriture ordinaire est la chair crue du cerf, dont la peau fournit aux habitants un important objet de trafic. Anciennement, ils n'avaient pas de roi. Plus tard , les Hollandais s'y sont établis. — Dans la suite de la notice, il est question du fameux Kok-sen-ya (Koxinga), qui chassa les Hollandais, au commencement de la période Kwan-houn (1661-1662 de notre ère) , et se fit proclamer souverain de l'île.
Les Kiao-icki (Ko-tsi) sont les Annamiques proprement dits. La distance de leur pays au Japon, par mer, est de 1,400 li. Suivant l'éditeur japonais, le climat ^e ce pays est très-chaud. On n'y voit jamais de gelée blanche ni de neige. Les hommes et les femmes, tous indistinctement, se teignent les dents. On y fait usage des caractères de la Chine '.
Les Tong-kin, « habitants de la capitale de l'est » , sont les Tong-kinois ou Annamites du nord. On compte 1,600 li de mer entre leur pays et le Japon. Le Tongkin formait jadis un État indépendant de la Cochinchine. L'un était séparé de l'autre par une montagne
> Aujourd'hui l'écriture annamique, bien que renfermant la plupart des signes communément usités dans Vécriture chiooise, diffère cependant de cette dernière en ce qu'elle admet un grand nombre de signes vulgaires inconnus au Céleste-Empire. (Voy. ma Notice sur la langue annamique, p. 10.)
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appelée Kyanto. Les hommes et les productions des deux pays sont les mêmes. Ils se servent de l'écriture chinoise, et connaissent les Ou-king (livres canoniques) et les Sse-ehou (livres moraux).
Comparativement au livre Xin, que nous venons de passer en revue , le livre XIV de l'Encyclopédie japonaise ne renferme que de courtes notices, et un certain nombre des peuples auxquels elles ont trait n'exista jamais que dans l'imagination des Orientaux. Ce second livre présente cependant un intérêt incontestable en ce qu'il traite de beaucoup de pays réels qui nous sont à peine' connus de nom.
Les notices sur le Siam et l'Archipel indien , notamment sur Java et sur quelques régions voisines de ces contrées, mériteraient tout particulièrement d'être traduites , surtout si l'on parvenait à identifier avec des localités connues les principaux noms géographique; qu'on y rencontre.
Le pays de Maroka (Malâka) est situé au sud de la Gochinchine. Sous la dynastie des Ming, la troisième année de la période Young-lo (1405 de notre ère), le roi de ce pays , qui se nommait Si-li-pa-œl Sonia , envoya des ambassadeurs porter le tribut à la cour et recevoir l'investiture.
Le Siamouro (Siam, en chinois Sien-lo) formait primitivement deux États : le pays de Sien et le pays de /.ohoh. Le roi envoie chaque année trois vaisseaux marchands au Japon pour y commercer. Le six ou septième .mois, ils profitent du vent du sud pour retourner dans leur pays. Anciennement, les marchands japonais, de
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leur côté, se rendaient en grand nombre dans le royaume de Siam pour s'y livrer aii négoce.
Le Laô-ta (Laos, en chinois Lao-tchoua) est situé au nord-ouest de l'empire d'Annam. Il formait anciennement le royaume de Youeh-ichang-chi. Les indigènes sont d'un caractère cruel et méchant.
Le royaume d'Espagne {Isoufanya)y dit l'auteur japonais, est situé à l'ouest de la Hollande [Oranda). La distance qui le sépare du Japon est d'environ douze mille ri (lieues japonaises). On y pratique le culte de Jésus [Ya-so-siou), qu'on nomme aujourd'hui religion Tsieh-sse-tan (chrétienne).
La notice sur le Kambodje (sin.-jap. Sin-rôy chinois: Tchin-la)y entre autres faits curieux, parle de la cérémonie suivant laquelle les prêtres bouddhiques sont chargés d'enlever la virginité aux jeunes filles qui vont se marier. Je donnerai, la première fois que j'en trouverai l'occasion, la traduction complète de cette notice, qui est une des plus intéressantes de la section que je p&rcours en ce moment.
L'article consacré à Java (jap. Dzya-wa; chin. Kwawa) est remarquable, non-seulement par les descriptions qu'il renferme , mais encore par quelques faits purement historiques. Le pays de Kivortva formait anciennement le pays de Dja-va. On l'appelle également Pou-kior-loung (Sin.-jap. Fou-ka-^yô). Dans la période Chiin-hoa (990-994 de notre ère), sous la .dynastie des Soung, le roi de ce pays, nommé Mouh-lo-tcha, envoya une ambassade apporter le tribut à la cour. Au commencement de la période Hovng-wou (1380-1398), sous
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la dynastie des Ming, le roi de ce pays SUli Pah-tahlak, envoya son ministre, Pah-ti-kou-pi, porter le tribut à la cour. Depuis cette époque, l'envoi du tribut n'a plus cessé.
Le Ftni-sang^ ce pays sur lequel on a déjà tant discuté et où Ton a cru voir l'Amérique , est l'objet d'une notice fort curieuse dans l'Encyclopédie'. Cette région énigmatique, même pour l'auteur japonais, est située à Test du Ta-Aan A»tt«^, à une distance d'environ 20,000 /t à l'est, suivant l'autorité du Tong-tien, Le pays est à l'est de la Chine. Il y croît un grand nombre de Fou-sang*^ dont les feuilles ressemblent à l'arbre toung. Les habitants possèdent une écriture et se font des vêtements avec l'écorce de l'arbre Fou-sang. Es élèvent des cerfs à l'instar de bœufs, et se font une boisson avec le lait. Le sol ne renferme point de fer, mais on y trouve du cuivre.
Une notice est consacrée au pays des Amazones, Nyonin-gok n le royaume des femmes». Ce pays est situé, suivant certains géographes indigènes, au sud-est du Grand Océan, et à l'est du pays de Fou-sang. Mais en général on varie beaucoup sur sa position.
* J*ai traduit cette notice pour M. José Pérez, qui Ta insérée dans son Mémoire sur les relations des anciens Américains avec les peuples de TEuropc, de l'Asie et de l'Afrique. (Voy. Revue orientale et américaine, t. VIII, p. 191.)
* Hibisctu rosa sinensis.
