LA PARABOLE BOUD!»IIQU£ DE L'ENFANT ÉGARÉ

Qu'ensuite, ô Bhagavat, cet homme pauvre^ cherchant des vêtements et de la nourriture, arrive enfin à Tendroit où se trouve la demeure de cet homme riche, possesseur de beaucoup de coris (etc.)- Que le père de cet homme pauvre se trouve à la porte de sa maison entouré d*une grande foule de Brahmanes, de Kchattriyas, de Vâieyas et de Coudras^ dont il reçoit les hommages, assis sur Un grand trône que soutient une estrade ornée d'or et d'ar* gent; qu'il soit oceupé à des affaires de centaines de mille de kôtis de coris, éventé par un chasse-mouche, sous un dais dressé sur un terrain jonché de fleurs fraîches, auquel sont suspendues des guiriaiMles de pierreries, jouissant de tous les avantages de Topulence.

Que cet homme pauvre, ô Bhagavat, voie son propre père assis à la porte de sa maison, au milieu de cet appareil de l'opulence , environné d'une foule nombreuse de gens, oc< cupé aux affaires d'un maître de maison ; et qu'après l'avoir vu, effrayé, agité, inquiet, sentant ses poih se hérisser, hors de lui, il réfléchisse ainsi : C'est le roi ou le ministre du roi que

Honorable du siècle (d Bou^ dha), dans ce moment le fils pauvre, qui allait de côté et d'autre en se louant à la journée, arriva (par hasard) à la maison de son père. Il s'arrêta alors et se tint debout à côté de la porte. De loin il aperçut son père assis sur le sié^e du lion (Smhâ8ana)\ un escabeau pré* cieux reposait ses pieds; les Brahmanes, les Kchattriyas, les chefs des marchands, tous enfin Tentouraient avec respect. Un collier de véritables perles, d'une valeur de mille fois dix mille souvamoêy lui servait de parure. Une foule d'intendants et de serviteurs, ayant en main des chasse-mouches blancs, se tenait à sa gauche et à sa droite. On le recouvrait d'un voile précieux ; on faisait flotter (à ses côtés) des bannières ornées de fleurs; de l'eau parfumée arrosait le sol ; on répandait (autour de lui) une multitude de fleurs renommées. On avait rangé (près de lui) une foule de choses précieuses, afin qu'il pût en faire des cadeaux.

Avec tous ces ornements magnifiques, il avait un air iraposant.

Le pauvre fils, voyant la grande puissance de s<m père,

LA PARABOLE BOUDDHIQUE DE l'ENFANT ÉGARÉ. 155

je viens de rencontrer tout à coup; je n'ai rien à faire ici : allons-nous-en donc là où est la demeure des pauvres; c'est là que j'obtiendrai de la nourriture et des vêtements sans beaucoup de peine. Je suis resté ici (assez) longtemps; puissé-je n*étre pas arrêté ou mis en prison, ou encourir quelque autre disgrâce ! Qu'ensuite le pauvre homme, en proie aux frayeurs qui se succèdent dans son esprit, ne reste pas là et s'éloigne à la hâte...

fut saisi de terreur. Cet bomme (dit-il) est peut-être roi> ou bien il appartient à la classe des rois. Ce n'est pas là que je pourrai trouver à m'em^ ployer et à subvenir à mes besoins. Il vaut mieux que j'aille dans un pauvre village, près d'un fermier : là j'obtiendrai des vêtements et des vivres. Si je reste longtemps ici, on en viendra peut-être à me faire violence et à m'obliger à la servitude. Pensantainsi,ilprit la fuite...

Le Lotus de la Bonne Loi renferme une série de paraboles bouddhiques^ parmi lesquelles celle de TEnfant égaré est, en réalité, une des plus intéressantes. L'introduction qui précède le volume de M. Foucaux contient une série de détails relatifs aux Dharmas en général , et plus spécialement à celui qui renferme Tépisode qu'il nous fait connaître sous sa forme tibétaine. On y trouve également un résumé de la Maison embrasée^ parabole que Bouddha raconte et explique à ses disciples; enfin le savant traducteur y présente un parallèle de Tallégorie de TEnfant égaré des livres bouddhiques avec celle de TEnfant prodigue de TÉvangile, qui, malgré quelques rapports assez singuliers, sont au fond fort différentes Tune de Tautre.

La traduction claire et suffisamment littérale de M. Foucaux, jointe aux notes qu'il a réunies pour faci-

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, liter la lecture du texte de la Parabole, est un nouveau

secours pour Tétude du tibétain, qui sera apprécié à sa juste valeur par les orientalistes , et surtout par les personnes qui suivent le cours du savant professeur à la Bibliothèque impériale.