DES BIBLIOTHÈQUES D£ LONDRES ET D'OXFORD

Enfin, j'ai commencé un vocabulaire géographique du Nippon-ù-dat-Usi-ran (Annales du Japon), ainsi que le dessin de plusieurs cartes qui m'ont également paru indispensables pour Tétude de l'histoire.

Les livres et documents relatifs à la religion et à la philosophie des Japonais ne m'ont pas été d'une moindre utilité que les précédents.

Il existe au Japon, ainsi que j'ai déjà eu occasion de le dire, une littérature bouddhique extrêmement riche; mais l'interprétation des curieux monuments qui la composent nécessite une étude particulière , d'autant plus difficile que la plupart des dictionnaires japonaischinois et la totalité des vocabulaires japonais-européens omettent, à quelques expressions près, tous les mots de provenance indienne. J'ai donc été heureux de pouvoir recueillir un millier d'expressions japonaises bouddhiques que je suis parvenu généralement à expliquer, grâce aux importants travaux que l'orientalisme doit à deux de ses plus illustres membres, Eugène Burnouf et M. Stanislas Julien. Ces mots , introduits dans mon dictionnaire, faciliteront considérablement la lecture des livres relatifs à la doctrine de Çâkya-Mouni, que les moines des innombrables bonzeries japonaises accumulent avec ardeur depuis plus de mille années consécutives.

Les ouvrages bouddhiques que j'ai pu consulter m'ont en outre permis de prendre connaissance d'une écriture indienne d'origine, répandue parmi les bonzes, et employée pour écrire certains textes religieux. Les caractères de cette écriture, que j'ai déjà mentionnés ci-

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dessus, sont appelés bonnzij et se rapprochent assez, quant à la forme , des lettres usitées au Tibet sous le nom de landza. Gomme ces dernières, ils proviennent de récriture sacrée de l'Inde ou déva-ndgari.

Puisque je suis amené à parler de récriture du Japon, je dois vous signaler une intéressante découverte que j'ai faite dans les précieuses archives de la Société royale asiatique de la Grande-Bretagne. Il s'agit d'un document entièrement écrit en hiéroglyphes japonais. L'existence d'une écriture figurative au Japon, à une époque évidemment antérieure à l'introduction des caractères chinois, est un fait qui mérite une attention toute particulière. Les signes que renferme le document en question semblent, en partie du moins, idéographiques : leur disposition et la répétition assez fréquente de plusieurs d'entre eux semblent indiquer qu'ils pouvaient être lus d'une manière continue. J'ai dessiné avec la plus scrupuleuse exactitude un &c-similé de cette inscription, et je me propose de la publier aussitôt que j'en trouverai le loisir, et que j'aurai pu me procurer certains renseignements qui me manquent sur son histoire et sur celle des caractères qu'elle renferme.

Les documents historiques dont j'ai pris connaissance, sauf quelques ouvrages de pure chronologie, ne roulent pas sur l'histoire générale du Japon. Ge sont des chroniques, ou bien des monographies de provinces ou de villes. Un de ces ouvrages, qui m'a paru sur* tout présenter de l'intérêt, est intitulé : Hei-ké monogatari «Histoire de la maison de Heï-ké«» Un célèbre

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sinologue anglais, M. Medhurst, a rendu assez étrangement oe titre S d'ailleurs facile à expliquer, par ces mots : a A Discourse ûh the arrangement of family affaire; a novel witA plates (I).» L'ouvrage renferme le récit des guerres et dissensions intestines causées par suite de la rivalité des deux illustres maisons de Het-ké (ou Taira) et de Genrsi (ou Mina-moto). Ces deux célèbres familles, Tune et l'autre de ]sl race des mikado ou souverains-pontifes du Japon, n'eurent de repos que lorsque celle des 6en*si eut dominé sa rivale et l'eut anéantie. Un seul jour, le vingt-quatrième du troisième mois de Tan 1185, suffit pour ruiner à jamais les espérances des Heî-ké. Attaqués vigoureusement par Yosi^tsouné , prince de Noto, et abandonnés de leurs alliés, ils se battirent en désespérés. A la fin de la journée, le dernier du nom était tombé sur le champ de bataille.

Le second ouvrage historique que j'ai à mentionner porte pour titre: Daî-het-ldy «Histoire de la grande paix*. » Ce titre paraîtrait assez paradoxal, puisque le livre parle de guerre presque d'un bout à l'autre , si on n'ajoutait que, pour suppléer à la pensée de l'auteur, il faut le traduire par «Histoire de la grande paix

' Dans le ms. intitalé : Catalogus van eene japansche Verza^ méting, 1 vol. in-f*, précédé d'une préface par Overmer Fischer et accompagné d'une version anglaise par M. Uedhurst, ainsi que de nombreuses additions par ce savant.

> Le savant M. Medhurst n'a pas saisi le sens de ce titre , en le traduisant par : « A record ofpeacefal times, » Ce serait comme si un étranger s'avisait d'appeler une Histoire de Napoléon P', se terminant par «la paix de 1615 » : « Histoiredes temps de paix (i).»

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finalement recouvrée.» Cet ouvrage, fort estimé au Japon, renferme le récit très-détaillé des événements qui ont signalé la tourmente politique du règne de Daï-go II et le morcellement de l'empire par suite de la création de deux gouvernements, désignés sous les noms de cour du Nord (hok-tsyô) et de cour duSud {nanr48yd) \ J'aurais entrepris la traduction au moins de quelques livres de cet ouvrage , si un tel travail n'était prématuré. Nous sommes encore trop peu au courant des hommes et des choseis de l'extrême Orient pour qu'il nous soit donné de suivre facilement et avec tout Tin* térèt désirable des chroniques de la nature du Dotheï'ki. Je ne renonce cependant point à traduire un jour quelques fragments de cet ouvrage pour en donner une idée aux orientalistes.

Les sciences naturelles, surtout la médecine et la phytologie, sont cultivées avec beaucoup d'ardeur au Japon. On rencontre, dans cet empire, non-seulement une foule d'ouvrages consignant les observations des indigènes, mais encore des traductions des principaux écrits européens traitant de ces matières. La plupart des préjugés et des idées superficielles de la science chinoise y ont fait place aux théories fortes et sérieuses de la science occidentale; et, à des doctrines sans ave-

' I L'ensemble des évéDemeats développés dans le Dai-M-H est compris entre les années 1330 et 1393.

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nir, a succédé un enseignement solide et progressif. C'est ainsi que pour la botanique, par exemple, les naturalistes japonais les plus éclairés ont mis de côté la classification si défectueuse des anciens Pen-tsao, et ont adopté le système incomparablement supérieur de Linné. On m'a même affirmé que la Méthode naturelle de Jussieu était connue au Japon , et que plusieurs botanistes d'Owari avaient classé leur herbier dans Tordre des Gênera plantarum d'Ëndlicher. Cette assertion n'aurait du reste rien d'étonnant de la part des natura* listes d'Owari, car plusieurs d'entre eux ont étudié la physiologie végétale aux leçons de M. von Siebold , et la Société botanique qu'ils ont fondée ne néglige rien pour se tenir aussi bien que possible au courant des principales publications européennes de nature à les intéresser.

Ce qui a le plus contribué à arrêter les progrès de la botanique chinoise et japonaise, ce qui nous a empêché de connaître d'une manière satisfaisante les nombreuses espèces de la flore de l'extrême Orient, c'est surtout la difficulté qu'on a éprouvée jusqu'à présent à établir une concordance entre la nomenclature usitée dans ces contrées et dans les nôtres. Il m'a donc paru extrêmement désirable de rechercher les moyens de combler cette lacune; et un des résultats les plus immédiats de la mission que vous avez bien voulu me confier aura été de dresser une longue liste de synonymies qui me permettent d'affecter, dans mon dictionnaire, une place aussi large qu'utile à la terminologie botanique.

Voici les procédés qu'il m'a fallu employer pour par-

venir à ce but. J'ai recherché avec soin les collections de plantes sèches conservées dans les dépôts publics et particuliers où il m'a été possible d'avoir accès, et j'ai relevé ponctuellement la liste de tous les végétaux qui se trouvaient accompagnés des noms japonais ou chinois. J'ai relevé de même les noms indigènes des plantes reproduites dans plusieurs recueils imprimés et manuscrits qui, par la finesse du dessin et la précision du coloris , m'ont paru présenter les garanties voulues d'exactitude. Élève d'un illustre botaniste français, dont la science regrettera longtemps la perte , Adrien de Jussieu, j'ai conservé le souvenir d'un assez grand nombre de plantes et de leur dénomination linnéenne. Je me suis donc trouvé à même d'établir ainsi une liste étendue de synonymies japonaises-latines par l'examen des échantillons et des peintures. Le concours de plusieurs hommes spéciaux, et notamment celui du docteur Bennett, botaniste aussi aimable qu'éclairé, m'a permis d'étendre le nombre de mes identifications et de confirmer les synonymies que j'avais établies par moi-même. J'ose donc espérer que le vocabulaire de botanique japonaise dont j'ai rencontré les principaux éléments en Angleterre, et que je compte publier trèsprochainement sous le titre de Cataiogus plantarum in Japonia sponte nascentium, répondra, dans une certaine mesure, aux vœux des savants qui réclament depuis longtemps un vocabulaire botanique des flores de la Chine et des îles de l'extrême Orient.

Afin de bien faire comprendre la nature et l'utilité des synonymies que j'ai relevées, il m'est nécessaire de

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dire quelques mots de la nomenclature botanique des Japonais, et tout d'abord des traités de phytologie en usage parmi eux.

Le plus ancien traité d'histoire naturelle répandu au Japon est un ouvrage chinois rédigé par Li Ghi-tchin , de Ki-yang, et publié après sa mort par son fils Li Riènyouèny en 1596 de notre ère, sous le titre de Penisao-kang^mouh (en jap. Honrzé-kô-mok), Le but principal de cet ouvrage était de faire connaître les produits des trois règnes, dans l'intérêt des sciences médicales. Le titre seul de ce livre rappelle combien Tétuà.e de la botanique remonte à une haute date chez les Chinois. Les mots Pen-tsao (en jap. Hon-zô)y qu'on traduit aujourd'hui librement par «Histoire naturelle», formaient le titre d'un ouvrage longtemps célèbre en Chine et attribué à l'empereur Ghin-noung, souverain semi*historique, dont on porte l'avènement à 3,218 ans avant notre ère.

Le PefirUao de Li Ghi-tchin comprend quinze sec>> tions. Les trois premières sont consacrées à l'eau , au feu et à la terre; la quatrième aux métaux et aux pierres ; la cinquième et les suivantes jusqu'à la neuvième aux plantes; la dixième aux insectes; la onzième aux animaux à écailles (dragons, crocodiles, serpents, poissons, etc.); la douzième aux animaux à carapace et à coquille; la treizième aux oiseaux; la quatorzième aux quadrupèdes, et enfin la quinzième à l'homme. Les subdivisions tendent à détruire l'idée assez avantageuse qu'on pourrait se former de ce livre, si l'on considérait seulement l'ordre des sections énumérées ci-dessus.

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Dans la partie botaDique, par exemple, les plantes sont classées : 1® en plantes proprement dites ou herbacées; 2* en céréales ou graminées ; 3^ en plantes d'ornement (y compris les cucurbitacées , les végétaux aquatiques, etc.) ; i"" en arbres à fruits et arbustes, en arbres ou végétaux ligneux, etc.

Telle est la méthode naturelle qui s'est maintenue , autant que je sache, sans conteste au Japon jusqu'à l'arrivée des Hollandais. Depuis cette époque, les livres européens, introduits parmi les savants du Nippon, ont contribué à modifier sensiblement leurs idées sur la classification des espèces. Aujourd'hui, comme nous avons déjà eu occasion de le dire, les systèmes admis parmi nous commencent à être adoptés par plusieurs écoles de naturalistes japonais.

La nomenclature botanique japonaise, comme la nôtre, est double, c'est-à-dire que, pour un grand nombre de genres et d'ei^pèces, il y a un nom populaire indépendamment du nom scientifique. A notre terminologie latine, répond là-bas une terminologie chinoise ; à nos dénominations vulgaires, correspondent des noms purement japonais, mais auxquels on ne reconnaît pas une valeur technique. U en est résulté que , pour établir une concordance entre la langue scientifique et la langue commune , les indigènes ont rédigé des vocabulaires bilingues, à l'aide desquels sont fixées les synonymies. Grâce à ces précieux ouvrages, nonseulement nos identifications de noms de plantes japonaises nous fourniront l'intelligence des traités de phytologie publiés au Japon, mais encore elles nous

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mettront à même d'aborder, avec les connaissances nécessaires , les innombrables écrits chinois consacrés à rétude et à l'exploitation des trois règnes de la nature.

Je n'ai pas rencontré, à beaucoup près, pour les autres branches de l'histoire naturelle, les mêmes ressources que pour la botanique. J'ose cependant affirmer que les noms d'animaux dont j'ai pu découvrir la synonymie européenne tiendront plus de place dans mon Dictionnaire que dans la plupart des lexiques publiés jusqu'à ce jour, pour les principales langues orientales. Pour l'ichthyologie, par exemple, une source précieuse s'est offerte à moi au Musée britannique. C'est une collection de poissons peints avec une admirable finesse et accompagnés de noms techniques. Je suis parvenu à établir, grâce à cette ressource, mes synonymies ichthyologiques par le même procédé dont j'ai parlé plus haut à propos de la botanique; mais je n'ai pas été aussi heureux, une partie des figures ayant paru aux naturalistes qui ont bien voulu m'éclairer de leurs conseils, représenter des espèces nouvelles et par conséquent non encore nommées. Enfin j'ai recueilli, bien que dans une proportion beaucoup moins considérable, des synonymies de noms de mammifères, d'oiseaux, d'insectes, de reptiles, de crustacés, etc.

Les dictionnaires, et quelques autres ouvrages japonais que j'ai eus entre les mains, m'ont également permis d'enrichir mon travail d'un assez grand nombre de locutions proverbiales et d'idiotismes très-utiles à con-

310 LES DOGTJIIENTS JAPONAIS

naître, surtout pour rintelligence de la littérature légère. J'ai seulement eu à regretter que, pour des choses aussi difficiles à comprendre que le sont les adages ou autres formules populaires, les lexicographes indigènes soient presque toujours excessivement sobres d'explications.

Il est temps de me résumer. J'aurais sans doute encore beaucoup à dire , si je devais parler de toutes les sources où j'ai puisé des faits qui, bien que souvent isolés, n'en étaient pas moins précieux pour moi. L'étendue déjà considérable de ce Ri^port m'oblige à remettre à une autre occasion ce que j'avais à mentionner des riches documents que j'ai pu compulser. Je me bornerai donc à ajouter quelques observations sur mon Dictionnaire, considéré dans ses rapports avec les lexiques indigènes.

Au point de vue du nond>re des mots ou locutions qu'ils renferment, les principaux lexiques japonaischinois parvenus jusqu'à nous peuvent être classés ainsi qu'il suit :

ff^a-kan won-seki Syd-gen-zi'kâ, 25,000 mots.

Te-hiki sets-y&siou daï^zen, 25,000 »

Sin-ra man-yô'ZÔ'Zl'kaï, 16,000 »

Bouti'kan seti-yô'tiim^bô-zô, 15,000 »

tÈS BIBLIOTBO^OVES DB LONDRES ET D^OXFORI». Sll

Mon Dictionnaire, qui n'était guère composé primitivement que des mots renfermés dans le Syé-gen-zi'kô ^ contiendra, aussitôt que j'aurai achevé d'y fusionner mes nouvelles acquisitions, environ 45,000 articles, pour lesquels 30 à 35,000 forment le matériel proprement dit du langage. Le reste appartient à la religion, à la géographie, à l'histoire, aux sciences naturelles, aux arts, à l'industrie, etc.

Je vous demanderais la permission , Monsieur le Ministre, de vous faire observer que ces chiffres l'emportent notablement sur ceux qui pourraient résulter du recensement des plus considérables vocabulaires rédigés il y a plusieurs siècles par les Jésuites portugais et espagnols au Japon , si la méthode suivant laquelle j'ai composé mon Dictionnaire ne me dispensait d'établir ce parallèle. Pour plusieurs graves raisons (entre autres à cause de l'absence des signes idéographiques), j'ose affirmer que les vocabulaires rédigés par les Pères Jésuites ne fournissent aucunement les moyens d*étudier la liltérature japonaise^ et qu'avec leur seul secours nul orientaliste ne parviendra, à comprendre et à traduire la moindre page d'un livre rédigé au Nippon.

Le seul vocabulaire japonais dont il soit possible de faire usage jusqu'à présent, celui que M. Gochkiévitch a publié en russe, et que l'Académie impériale des sciences de Saint-Pétersbourg a bien voulu soumettre officiellement à mon jugement pour le concours Demidoff, ne renferme qu'environ 18,000 mots. Le Vocabulary de M. Medhurst ne contenait que 6,500 mots, et encore le choix en était-il souvent des plus médio^

312 LES SOGUMENTS ZAfÙSAJS, STC.

cres. On sait d'ailleurs qu'à l'exception de trois ou quatre orientalistes en Europe qui se sont formés , pour leur propre usage, un dictionnaire d'après les sources originales, les «moyens d'étude ont absolument fait défaut à tous ceux qui ont tenté d'aborder l'interprétation des textes japonais, voire même à Klaproth, à Abel-Rémusat, etc.

Je n'ajouterai plus qu'un mot, sur lequel je ne saurais trop insister. Il est une conditipn rigoureusement indispensable pour qu'un Dictionnaire japonais réponde aux besoins de la science , et conduise sûrement à l'intelligence des textes : il faut qu'il soit rédigé d'après les sources originales, et renferme, — sinon les caractères syllabiques japonais dont on peut se passer, — du moins les signes idéographiques doni la présence est DE LA PLUS ABSOLUE NECESSITE. G'cst en m'appuyant sur ce principe que je compte faire paraître le Dictionnaire auquel j'ai déjà consacré près de sept années de re- <^hercbes pénibles et laborieuses.

J'espère, Monsieur le Ministre, vous avoir suffisamment démontré l'importance des acquisitions que je dois au voyage que j'ai entrepris sous les auspices du Ministre de l'Instruction publique et des Cultes, et les fruits qui en résulteront pour la science , si je parviens à achever heureusement mon œuvre et à la mettre entre les mains des orientalistes désireux de s'initier aux sciences , aux lettres et aux arts de la nation la plus .avancée du monde asiatique.

Veuillez agréer, Monsieur le Ministre ^ etc.