DRAFT “AVERTISSEMENT POUR L’ÉDITION DE VATHEK AVEC LES ÉPISODES

Depuis quelque tems nous avançons à pas précipités vers la tolérance universelle. Le fameux drame d’Horace Walpole, fondé sur l’inceste le plus révoltant, se publie enfin sans scrupule. On dévore “Don Juan,” on se jette à corps perdu sur les romans de Madame du Devant et de Victor Hugo, on ne tombe pas mort de surprise et d’indignation en lisant les rapsodies blasphématoires d’Edgar Quinet. Je ne prétend pas avoisiner même l’effervescente luxure de ces énergiques ouvrages, mais comme dans le siècle d’or de la compagnie de Jésus tout paroissoit licite à ces doctes personnages pour atteindre une heureuse fin, j’ose me flatter qu’au moins la morale de mes contes est assez évidente pour produire des réflexions salutaires. Qu’on les parcoure donc avec confiance en se pénétrant d’une vérité que la religion même nous démontre, et se disant au fond de sa conscience: Ceux qui, à l’instar du Calife Vathek et de ses malheureux compagnons, se livrent aux passions criminelles, et aux actions atroces, termineront leur carrière, par une rétribution terrible, mais juste, dans le séjour de l’éternelle vengeance.