DISCOURS PRÉLIMINAIRE

Jean Le Houx, dit le Bomairiy poëte et avocat de Vire, est né vers le niilien du seiziènje siècle. Il fut un des phis éb^quents avocats de son temps, mais il négligea cette profession pour suivre le goût qu'il avait pour les beaux-arts Voici un des Vaux-de-Vire qu'il composa pour le jour de la Saint- Yves, fête des avocats. Comme il en existe plusieurs, il parait qu'il en composait un, chaque fois qu'il célébrait cette fête avQc ses confrères *

gentil joly mois de may.

Qui es le plus beau de l'année, Ta dix et neufviesme journée, Dy moy quand je la revoiray Celle qui est tant à mon gré,

La feste qui fait oublier Les procez aux gens de pratique, Pour vuider un verre authentique, Nettoyant leur plaideur gosier Tout rauque à force de crier?

Que les avares advocats Gaignent à se rompre la teste, Pourveu que je sois de j^ur fe.ste, Certes, ne me soucieray pas De leur procez ni de leurs sacs.

XXXII APPKNMCK

Mieux vaut vuider et abtiaillir Un pot, qu'un procès diflicile ; \u moins, cela m'est plus utile, Car les procès me font Tieillir :

Le l>on vin me fait rajeunir.

A un bon bibercu jamais^ Calotte en teste ne fut veue.

A vous, messieurs, de la cohue !

Faites ainsi et me pleigez Et plus ne vous entre-mangez * !

il fui un (les meilleurs poêles de son temps : on a de lui des verà latins et des vers français sur différents sujets. Il fit imprimer plusieurs fais les Vaux-de-Vire d'Olivier Ba&selin, après les avoir mis dans le langage de son temps et dans l'état où nous les avons. Il en composa lui-même un grand nombre, qui prouvent que c'était le genre de poésie qu'il aimait de préférence et qu'il cultivait avec le plus de succès. Nous ne citerons que ceux qui peuvent donner quelques renseignements sur sa vie et sur celle d'Olivier Basselin, comme celui-ci :

De ce Virois conservons la mémoire, A tout le moins à la table, en beuvanl ; Lequel ne beut jamais en reschignant, Lt qui nous fait si joyeusement boire.

Une bonne boisson

Prise avec marisson

Par un saturnien,

Ne lui fait point de bien.

Mais le vm, honoré d'un gentil Vau-do-Vire, N'apporte que santé, en ne beuvanl du pire

Plus est honneste un Yau-de-Vire, en table, Qui va louant hautement le bon vin.

Que, mal parlant, dire de son voisin Quelque propos qui n'est point véritable;

A faire des discours

D'impudiques amours,

Voyez, ci-après, p. 115 de la présente édition.

APPENDICE Xniil

Ou quelque autre devis

Que tiennent \m amis, Quand ils sont assemblez pour folastrer et rire : Il vaut bien mieux chanter, en ne beuvant du pire.

On peut bien boire et n'estre point yvrongue ;

On peut chanter aussi, sans estre fol;

On prise tant le chant du rossignol !

Mais les cbausons, qui font rougir la trongnn

Par le vin savoureux.

Valent mille fois mieux.

Beuvons, chascun sa fois,

Pour l'amour du Virois Qui a fait ros Chansons. L'on n'en deut pas mesdire: - Ce fut un bon garçon, qui no beut pas du pire '.

Les anciennes chansons de Basselin qu'il avait fait imprimer, et celles qu'il composait, lui attirèrent Tanimadversion d'un grand nombre de personnes, et notamment des prêlres de son temps. Il prit lui-même sa défense, et composa, à cet effet, le Vau-de-Vire suivant :

Plusieurs en se scandalisans De nos chansons de Vau-de-Vire, Secrètement s'en vont disans Qu'elles ne font que nous induire A boire d'autant et à rire Et faire en table maint excez ; Mais telles gens qui ne font que mesdire, Sur rien fonderoyent un procez.

Quand un Vau-de-Vire est chanté, A boire on ne contraint personne.

S'il n'a soif ou nccessitt^.

Je suis d avis que l'on ordonne, Pour ces gens qui trouvent l'eau bonne Ft veulent sur tout censurer, Ayant chanté, que pour boire on lonr donrM^ Ho IVaii, de pour de s'enyvrcr.

* Voyoz, « i-après, p. i\A do ccHo édilion.

XXXIV APPENDICR .

Quand nous disons une chanson Qui de boire nous admoneste.

De pour qu'en aucune façon Le vin ne nous trouble la teste, Ilonnestement faisons requesto Qu'on ait à nous en dispenser, Ou n'en beuvons, sinon une gouttettr, Si de l)oire on nous veut presser.

L'auiheur de ces chansons icy Ne les fît pour contraindre à boire, Mais pour chasser de lui soucy, Quand il n'cstoit ù l'audiloire.

11 ne pensoil rendre notoire Son nom, quand il les composoit :

Au moins, messieurs, ne blasmez sa mémoire, Si quelque yyrongne en abusoit'.

Mais, loin de réussir à se justifier, il parut encore plus coupable aux );eux du clergé, qui, d'un commun accord, lui refusa l'absolution, sans doute jusqu'à ce qu'il eût expié ce qu'on appelait un grand scandale. Il n'y a cependant rien, dans tous ces \aux-de-Yire, qui porte atteinte à la religion ni aux mœurs. Mais, à cette époque, où le protestantisme voulait s'établir, tous les esprits étaient dirigés vers les discussions théologiques, et l'on réprouvait tout ce qui était profane. Alors Le Houx résolut d'aller à Rome pour obtenir celle absolution qu'on lui refusait dans son pays, et il exécuta ce projet; ce qui, à son retour, lui fit donner le surnom de Romain. Voici le Vau-de*Vire qu'il composa à cette occasion, ou peut-être pendant sa route :

Voici tons gens de courage.

Lesquels s'en vont en voyage Jusque par delà les monts.

Faire ce pèlerinage Sans boire nous ne pourrons.

' Voyez, ci-après, p. 116 de cette édition.