Â\ERT1SSËMENT DE L'EDITEUR

Avant l'édition des Vaux-de-Yire, publiée en 481 1 par les soins de M. Augustin Assclin, sous-préfet de Vire, le nom d'Olivier Basselin était à peine connu, quoiqu'il eût été cité dans diverses compilations à propos de l'origine du Vaudeville; quant aux chansons de ce poêle virois, elles étaient à peu près ignorées.

Il n'existait, en effet, que deux exemplaires de l'édition unique de ces Vaux-de-Vire, imprimée, vers 4670, à Vire, même, par Jean de Cesne, et quelques copies manuscrites plus ou moins anciennes qui s'étaient conservées dans les mains des compatriotes d* Olivier Basselin. Ce fut un de ces derniers, M. Richard Seguin, qui commença le premier la résurrection d'Olivier Basselin, en réimprimant lani bien que mal une partie des Vaux-dc-Vire dans son Essai sur Vhistoire de Vindustrie du Bocage (Vire, impr. d'Adam, 1810, iii-8).

L'éveil était donné au patriotisme des habitants de Vire; un des deux seuls exemplaires de l'édition de 4 ()70, sortant de la bibliothèque du médecin By, venait de reparaître, comme un trophée, dans la ville où il avait été imprimé ; le >ous-préfet de cette ville, M. Asselin, se mit à la tête d'un comité qui s'était formé spontanément pour donner une nou-

Il AVEP.TISSEMENT DE L EDITEUR

velle (îdiliou des Vaux-de-Vire d'Olivier Basselin. Celle édition, faite par les soins de M. Asselin lui-même, avec le concours de ses associés virois, cl imprimée à Avranchcs, chez Lecourt, en 1811, sous ce titre ; les Vaudeinres, poésies du quinzième siècle, par Olivier Basselin, avec un Discours sur sa vie et des notes, fut tirée seulement ô 148 exemplaires, savoir :

In-i- Papier vcliu supeiliii il

Grand carre 15

ln-8" Papier rose 10

Vélin 04

Raisin 48

Kpreuve 2

On lit au verso du lilrc : « Celte nouvelle édition est laite aux frais et par les soins des habitants de Vire, dont les noms suivent : MM. Asselin (Auguste,, sous-préfet; CoRDAY (de), membre du collège électoral du département; DE Cheux de Saint-Clahi, id.; DesrotoÙrs de Chaui.ieo (Gahriel), maire de la Graverie, id. ; Dcbourg-d'Isigny, membre du conseil d'arrondissement; Flaust, maire de Saint- Sever ; Huillard d'Aignaux, premier adjoint du maire de la ville de Vire; Lanon de la Renaudière, avocat; Le Normand, receveur principal des droits réunis de l'arrondissement de Vire; Robillard, receveur des droits d'enregistrement et conservateur des hypothèques de l'arrondissement de Yire. »

C'était peu de chose que 148 exemplaires pour faii-e connaître les poésies d'Olivier Basselin, non-seulement à Vire et à la Normandie, mais encore à tous les amis de notre vieille littérature; c'était assez cependant pour replacer OKvier Basselin au rang qu'il devait occuper dans cette littératnre où il allait figurer désormais comme cliuf d'école ou de genre, comme créateur du Yau-dc-Yire, sinon du Vaudeville. L'édition de 31. Asselin devint d'autant plus rare qu'elle était plus recherchée. Plusieurs hommes de lettres entreprirent alors concurremment de préparer une nouvelle réimpression des Vaux-de-Vire, en y ajoutaut