DISCOURS PRÉLIMINAIRE

Jean Le Houx, dit le fiomain, poëte et avocat de Vire, est né vers le milieu du seizième siècle. Il fut un des plus éloquents avocats de son temps, mais il négligea cette profession pour suivre le goût qu'il avait pour les beaux-arts Voici un des Vaux-de-Vire qu'il composa pour le jour de la Saint- Yves, fête des avocats. Comme il en existe plusieurs, il paraît qu'il en composait un, chaque fois qu'il célébrait cette fête avec ses confrères •

0 gentil joly mois de may, Qui es le plus beau de l'année, Ta dix et neufviesme journée, Dy moy quand je la revoiray Celle qui est tant à mon gré,

La feste qui fait oublier Les procez aux gens de pratique, Pour vuider un verre authentique, Nettoyant leur plaideur gosier Tout rauque à force de crier?

Que les avares advocats Gaignent à se rompre la teste, Pourveu que je sois de bur feste.

Certes, ne me soucieray pas iJe leur procez ni do leurs sacs.

XXXII APPENDICK

Mieux vaut vuider et assaillir Un pot, qu'un procez difficile; Au moins, cela m'est plus utile, Car les procez me font vieillir; Le bon vin me fait rajeunir.

A un bon bibercu jamais Calotte en teste ne fut veue.

A vous, messieurs, de la cohue !

Faites ainsi et me pleigez Et plus ne vous entre-mangez ' !

Il fut un des meilleurs poêles de son temps : on a de lui des vers lalins et des vers français sur différents sujets. Il lit imprimer plusieurs fois les Vaux-de-Vire d'Olivier Basselin, après les avoir mis dans le langage de son temps et dans l'état où nous les avons. Il en composa lui-même un grand nombre, qui prouvent que c'était le genre de poésie qu'il aimait de préférence et qu'il cultivait avec le plus de succès. Nous ne citerons que ceux qui peuvent donner quelques renseignemenls sur sa vie et sur celle d'Olivier Rasselin, comme celui-ci :

De re Yirois conservons la mémoire, A tout le moins à la table, en beuvant; Lequel ne beut jamais en reschignant, ht qui nous fait si joyeusement boire.

Une bonne boisson

Prise avec marisson

Par un saturnien,

Ne lui fait point de bien.

Mais le vm, honoré d'un gentil Vau-d<>-Vire, N'apporte que santé, en ne beuvant du pire

Plus est honneste un Vau-de-Vire, en table, Qui va louant hautement le bon vin.

Que, mal parlant, dire de son voisin Quelque propos qui n'est point véritable ;

A faire des discours

D'impudiques amours,

Voyez, ci-aprè.s, p. llô de la présente édition.