IV AVEHTISSEMEIST DE LEDIT EU H

lume iii-8 de 271 pages, tiré à 500 exemplaires, témoijijnait des cfîorts que l'éditeur avait faits, en s'aidant deï« communications de M. Pluquef, pour rendre sa publication aussi î^atisfaisante que possible. L'édition fut accueillie avec beaucoup d'empressement, quoique le nombre des premiers souscripteurs ne s'élevât pas à plus de 121, et elle ne tarda guère à s'épuiser, malgré des critiques assez vives qui reprocbaient surtout à M. Louis Dubois la lourdeur de son docte commentaire sur des cbansons, et qui invitaient un nouvel éditeur à réunir les Vaux-de-Vire de Jean Le Houx à ceux de Basselin.

M. Julien Travers, membre de la Société des Antiquaires de Normandie, répondit à cet appel et tint compte de ces critiques, lorsqu'il publia, en 1855, à Avranches, les Vauxde-Vire édités et inédits d'Olivier Basselin et Jean Ix Hoii.v, poètes virois, avec discours préliminaire, choix de notes et variantes des précédents éditeurs, notes nouvelles et glossaire. Cette édition, de format in-18, tirée à 1,000 exemplaires, qui sufiirent à peine à la popularité qu'Olivier Hasselin avait déjà conquise en Normandie, avait été faite d'api"ès les indications de M. Asselin et avec des matériaux fournis par cet amateur éclairé. « Restaurateur de Basselin, en 1811, dit M. Julien Travers dans sa préface, il a quelques raisons de tenir à l'édition qu'il a donnée de cet auteur; mais il a un trop bon esprit pour ne ])as désirer qu'il en paraisse une meilleure encore. Telle est à cet éijard son abnégation personnelle et sa ferveur pour la gloire de Basselin, qu'il m'a généreusement offert tous les moyens d'améliorer son premier travail. Ses livres, ses papiers, au moindre désir que j'en ai manifesté, ont quitté sa bibliothèque, la ville même de Cherbourg, et sont, depuis plusieurs mois, à vingt lieues de leur propriétaire. Puisse le fruit de mon zèle à préparer cette édition répondre à tant de complaisance 1 »

Après trois éditions également recommandables à différents titres, nous ne pouvions que mettre à contribution les travaux de nos devanciers, en les combinant ensemble el en cherchant à les perfectionner. Voilà pounjuoi nous

AVERTISSEMENT DE L KRITEUR V

avons conservé un grand nombre de leurs notes, que nous distinguons par leurs initiales : A. A. (Asselin) ; L I). (Dubois); J. T. Julien Travers), et P. (Pluquet). Des notes inédites de Charles Nodier, signées de son initiale (N.), malheureusement peu nombreuses, viennent se joindre aux annotations qui nous appartiennent et qui ne portent aucune signature.

Tous les Vaux-de-Vire et toutes les Chansons normandes, recueillis par MM. Asselin, Louis Dubois et Julien Travers, ont été scrupuleusement réunis dans notre édition, qui se divise ainsi en cinq parties : 1» Vaux-de-Vire d'Olivier Basselin ; 2° Vaux-de-Vire de Jean Le Houx ; 3° Chansons normandes du seizième siècle, tirées d'un manuscrit; 4» Chansons normandes anciennes, tirées de recueils imprimés ; 5° Bacchanales et Chansons, tirées d'un recueil imprimé en 1016. Nous avons cru devoir adopter intégralement le choix des pièces que nos devanciers avaient jugées dignes de composer l'élile de la Muse normande ; on appréciera le motif qui nous a empêché d'ajouter une seule pièce à ce choix qu'il eût été facile d'augmenter du double en puisant à pleines mains dans les recueils d'anciennes chansons.

Quant aux Vaux-de-Vire qui font la partie principale de ce volume, nous les laisserons dans l'ordre systématique où M. Louis Dubois les a rangés, et nous respecterons l'orthographe qu'il leur a donnée, en approuvant les raisons ^ur lesquelles il s'est fondé pour adopter cette orlhographe. <( Assurément, dit-il dans la préface de son édition, si nous avions le texte primitif de Basselin, il serait à propos de lui conserver sa manière d'orthographier : c'est une chose admise généralement; mais, le texte de Basselin ayant subi des changements, son style étant devenu celui de la fin du >eizième siècle, il faut donner à ce style l'orthographe contemporaine, pour que l'un et l'autre soient en harmonie Il est évident qu'il nest pas convenable d'employer la vieille orthographe dont a fait usage l'éditeur de

iSM Les Vaux-de-Vire ayant été composés au coramen-

cenienl du quinzième siée le et imprimés longtemps apn' s,