QUI VENDIT SON AME AU DIABLE

Il y avait autrefois, au Dourduff, près de Morlaix, un pêcheur nommé Kaour Gorvan, qui avait une femme et trois enfants en bas âge. Ses enfants se nommaient Taîné, Robart, le second, Fanch, et le troisième, le plus jeune, Mabik, ainsi appelé parce que c'était l'enfant chéri de son père.

Ils vivaient assez misérablement, car, soit maladresse ou mauvaise chance , ou toute autre cause, le pauvre homme rentrait souvent sans avoir rien pris, ou si peu que c'était à peine assez pour nourrir sa famille , et très-

maigrement encore. Quant à^ aller au marché aux poissons, il ne fallait pas y songer ; de telle sorte qu'il n*y avait presque jamais le sou à la maison. La femme, voyant rentrer les autres pécheurs avec leurs barques pleines, se dépitait et malmenait souvent son mari , l'appelant maladroit, paresseux, imbécile, et le reste. Le pauvre homme en était bien malheureux et redoutait tous les jours le moment de paraître devant elle.

Un jour, qu'il était en mer, comme à l'ordinaire, le soleil allait se coucher et il n'avait encore rien pris. Il déplorait son sort et n'osait rentrer. Tout à coup, il entendit un grand bruit, et, levant la tête, il vit venir, du côté du soleil couchant, un cavalier tout habillé de rouge et monté sur un beau cheval noir, faisant jaillir le feu de ses quatre pieds et de ses narines et qui marchait sur la mer comme sur une route bien solide. Cela l'étonna fort ; il n'avait jamais vu pareille chose. Le cavalier vint droit à la barque et parla ainsi au pêcheur.

— Eh I bien, compère, la pèche est-elle bonne?

— Non, sûrement, monseigneur. — Et vous craignez d'être grondé par votre femme, en rentrant, n'est-ce pas ? — Hélas ! il n'y a plus un morceau de pain à la maison ; le boulanger refuse de nous en donner à crédit, et je ne sais comment nous ferons pour souper, ce soir.

— Je puis te tirer d'embarras ; si tu veux m'obéir , il ne te manquera rien à toi et à

ta famille, non seulement ce soir, mais pendant sept années de suite.

— Je suis prêt à vous obéir, monseigneur; quelles sont vos conditions ?

— Donne-toi à moi, dans sept ans d*ici, et tu prendras du poisson autant que tu voudras, et nul autre pécheur de tout le pays de Léon n'en pourra prendre un seul, pendant tout ce temps-là, de sorte que tu deviendras facilement riche.

— Jésus, mon Dieu ! que dites-vous là ? Vous ôtes donc le Malin-Esprit? Non, jamais je ne ferai cela.

— A ton aise ; mais, je te préviens, alors, qu'aujourd'hui et demain et tous les autres jours de ta vie, il n'y aura pas de poissons pour toi dans la mer, et que tu seras battu par ta femme, et que vous finirez par mourir tous de faim 1

Le ps^uvre homme réfléchit, se gratta lo côté de la tôte, puis il dit :

— Eh I bien, j'accepte le marché I

Le cavalier lui présenta alors un parchemin en lui disant :

— Signe ceci avec ton sang.

— Je ne sais pas écrire, dit Kaour.

— Une seule goutte de ton sang sur le parchemin suffira.

Et avec la pointe de son couteau, le pécheur se piqua le bras et laissa tomber une goutte de sang sur le parchemin.

— C'est ^bien ; dans sept ans , jour pour

jour, trouve-toi sur ce rocher que voilà, et je viendrai t'y prendre ; et n'y manque pas, car en quelque lieu que tu sois, une fois les sept ans expirés, je saurai bien te trouver, et malheur à toi, s'il me faut aller te chercher I Maintenant, tu peux jeter tes filets à l'eau, quand tu voudras.

Le cavalier partit alors, au grand galop^ emportant le parchemin.

Kaour Gorvan, impatient de vérifier ses promesses, jeta ses filets à l'eau, et les en retira chargés à se rompre. Il les jeta une seconde, une troisième fois, et toujours il amenait en abondance les plus beaux poissons. Sa barque en fut vite pleine, et il retourna à la maison, tout joyeux, ce qui ne lui était pas arrivé depuis bien longtemps, et ne songeant plus au sombre pacte qu'il venait de signer. Il sifflait et chantait, en se dirigeant vers sa pauvre cabane, située sur le rivage, et sa femme et ses enfants, en l'entendant, vinrent à sa rencontre, en se disant : — Il faut que le père ait fait une bonne pêche, aujourd'hui I

— Allons, femme, allons, enfants, à l'ouvrage 1 aidez-moi à décharger le bateau, vous voyez qu'il est plein à couler ! cria Kaour, en abordant.

Et la femme et les enfants sautèrent dans le bateau, en poussant des cris de joie. — Voyez mère, comme il y en a ! et comme ils sont beaux I s'écriaient les enfants.

Ce soir là, on soupa bien dans la cabane du

pécheur, et il n'y eut ni plaintes, ni larmes, contre Thabitude.

Le lendemain matin ^ Kaour Gorvan partit en mer de bonne heure, pendant que sa femme et ses enfants allaient en ville, pour vendre le poisson de la veille. Geux-ci s'en revinrent, le soir, les poches lourdes de gros sous et apportant du pain blanc, un peu de viande et une bouteille de vin, toutes choses dont on n'avait vu depuis longtemps dans leur cabane. Kaour arriva aussi avec son bateau, encore rempli à couler bas, comme la veille.

Tous les matins, à présent, le vieux pêcheur allait en mer avec son fils aîné, et la femme et les deux autres enfants allaient vendre le poisson, à Morlaix ; et tous les soirs, ils rentraient, les uns avec le bateau plein de poissons, et les autres avec leurs poches pleines d'argent. De cette façon, Kaour se trouva être à Taise, et même riche, en peu de temps. Et ce qui paraissait extraordinaire à tout le monde, c'est que les autres pêcheurs du pays ne prenaient plus rien. L'on en causait partout, et l'on c1*oyait communément que Kaour avait quelque secret magique pour attirer le poisson dans ses filets et les éloigner de ceux des autres. Quelques-uns disaient même qu'il fallait qu'il eût vendu son âme au diable, pour avoir tant de chance. Enfin, il n'y avait pas de supposition qu^on ne fît.

Les trois fils, qui avaient alors de douze à quinze ans, furent envoyés à l'école, avec les

enfants des bourgeois et des riches marchands de Morlaix. Un jour, l'aîné, voulant jouer à la toupie avec d'autres écoliers, fut repoussé par eux, et, comme il en demandait la raison, on lui répondit : — Nous ne voulons pas jouer avec toi, parce que tu n'es que le fils d'un pêcheur ; et si ton père est riche, c'est qu'il a vendu son âme au diable, pour avoir de l'argent.

Les trois frères furent bien étonnés de cette réponse, et, le soir, en arrivant à la maison, Robart dit à son père :

— Vous ne savez pas ce que m'a dit un camarade de l'école, mon père.

— Que t'a-t-il dit , mon fils?

— Il m'a dit comme ça, que si vous êtes riche, c'est que vous avez vendu votre âme au diable , pour avoir de l'argent. N'est-ce pas ce n'est pas vrai cela, mon père ?

— Non, mes enfants, ce n'est pas vrai, répondit le vieux pêcheur. Mais, cette question parut le troubler, et il en devint triste et rêveur. Les deux aînés ne s'en inquiétèrent pas davantage ; mais le plus jeune devint aussi pensif, à partir de ce moment. A quelques jours de là, il dit à son père :

— Je vous ai entendu dire quelquefois, mon père, que vous avez un frère ermite.

— Oui, mon fils; il habite dans la forêt du Grannou, où il est occupé nuit et jour à prier Dieu.

— Je voudrais bien connaître mon oncle

l'ermite, mon père, et, si vous le permettez, j'irai le voir.

— Qu'irais-tu faire là, mon fils ? Mon frère, d'ailleurs, ne pourrait te recevoir convenablement. Tu n'as pas idée, à ce que je vois, de ce que c'est qu'un ermite. C'est un homme retiré du monde, qui passe toute sa vie à prier et à se mortifier, qui n'a pour toute nourriture que des racines d'herbes et quelques fruits sauvages^ à l'automne, et qui couche sur la terre nue, avec une pierre pour oreiller.

Vois, si ce genre de vie te conviendrait, car mon frère ne pourrait guère te traiter mieux que lui-même.

— Tout cela ne m'effraye pas, mon père, et je vous supplie de me permettre d'aller voir mon oncle, à son ermitage.

Le père ne put résister aux instances de son fils, et Mabik partit, un beau matin, pour la forêt du Grannou. Arrivé dans le bois, il le parcourut en tous sens et découvrit enfin une hutte construite avec des branches d'arbres, contre le tronc d'un vieux chêne. Sur le seuil était agenouillé un vieillard à longue barbe blanche, les mains jointes et les yeux tournés vers le ciel. L'enfant, à cette vue, s'arrêta, frappé d'admiration, et, comme le vieillard ne paraissait pas le voir, il s'agenouilla comme lui et pria aussi. La prière de l'ermite fut longue. Quand il se releva, Mabik s'avança vers lui, son bonnet à la main, et lui dit :

— Bonjour, mon oncle l'ermite.

— Bonjour, mon enfant ; mais siiis-je bien ton oncle ?

— Oui : n'avez-vous pas, à Morlaix, un frère pêcheur nommé Kaour Gorvan ?

— C'est vrai, mon enfant, j'ai à Morlaix un frère pêcheur nommé Kaour Gorvan.

— Je suis son plus jeune fils, et je lui ai demandé la permission de venir vous faire visite.

L'ermite l'embrassa, en pleurant de joie, puis il lui demanda :

— Gomment se porte mon frère Kaour?

Est-il heureux et aimé de Dieu?

— Mon père se porte assez bien, mais, depuis quelque temps, il paraît avoir beaucoup de chagrin. Je ne sais pas bien qu'elle en est la cause, mais, je suis venu, mon oncle, vous prier de me garder auprès de vous quelque temps, pour m'instruire dans l'art de soulager les afflictions du corps et celles de l'âme, afin de pouvoir consoler mon pauvre père.

— Hélas I mon pauvre enfant, la vie que je mène ici n'est pas faite pour toi. Jette un regard dans ma hutte et vois comme elle diffère des habitations ordinaires des hommes, même les plus pauvres.

— Mon père m'a déjà prévenu à ce sujet et n'a pu me retenir. Prier constamment, n'avoir pour toute nourriture que des lacines d'herbes et quelques fruits sauvages, coucher sur la terre nue, tout cela ne m'effraye pas, mon oncle.

— Puisqu*il en est ainsi, mon enfant, tu peux rester.

Mabik resta donc auprès de son oncle Termite. Celui-ci, quand ils se promenaient ensemble, dans le bois, lui apprenait les vertus secrètes des herbes et des plantes, ainsi que maintes oraisons propres à guérir les maladies du corps et les infirmités morales. Quand le vieillard restait trop longtemps en prière, Tenfant s'amusait à aiguiser sur un galet qui était à la porte de Fermitage un vieux couteau tout rouillé qu*il avait trouvé sur la route, en venant à la forêt.

Mais retournons un peu chez Kaour Gorvan, et voyons ce qui s'y passait , pendant ce temps.

Le terme fatal approchait, le jour où devaient s'accomplir les sept ans, et le vieux pêcheur devenait de jour en jour plus triste, et finit par tomber malade. Mais, sa maladie était d'un genre tout particulier. Il criait et se démenait, dans son lit, comme un véritable possédé. Ses cris et ses hurlements troublaient et effrayaient tout le voisinage. On avait fait venir tour-àtour tous les médecins de la ville, puis ceux de Brest et de la ville d'Is, et aucun d'eux ne connaissait rien à sa maladie.

Un jour, le vieillard appela auprès de lui son fils aîné Robart, et lui dit :

— Mon fils, vous pouvez mettre un terme à un mal qui est terrible, comme vous le voyez ;

seriez-vous disposé à faire ce qu'il faut pour cela ?

— Oui, mon père, je suis prêt à faire tout ce qu'il me sera possible, pour vous soulager.

— C'est le devoir d'un bon fils : prenez connaissance de ce qui est là-dessus.

Et il lui donna le parchemin fatal signé de son sang.

Robart le lut, avec effroi, et le vieillard lui demanda encore :

— Voulez-vous faire ce voyage pour moi, mon fils ?

— Mon père, répondit Robart, je suis prêt à donner ma vie pour vous, mais non mon âme.

Kaour Gorvan poussa un profond soupir et dit:

— Descendez et dites à votre frère Fanch de venir auprès de moi.

Fanch monta à la chambre de son père, lut le parchemin et fit la même réponse que son frère.

— Au moins, lui dit le vieillard, ne refuseras-tu pas d'aller trouver Mabik , qui est auprès de son oncle l'ermite, dans la forêt du Grannou, pour lui dire de venir me voir. Peutêtre celui-là m'apportera-t-il quelque soulagement?

— Oui, mon père, je ferai volontiers ce voyage pour vous, et je pars à l'instant.

Fanch prit deux chevaux dans l'écurie de son père, et partit aussitôt à la recherche de son oncle l'ermite et de son plus jeune frère.

Un jour que Mâbik aiguisait son vieux couteau, selon son habitude, sur le galet qui était à la porte de Termitage, il fut étonné de voir venir vers lui un cavalier, avec deux chevaux, dont il montait Fun. Quand le cavalier ne fut plus qu'à quelques pas de la hutte, il reconnut son frère Fanch. Il s'avança vers lui, et dit :

— Est-ce toi, mon frère Fanch ?

— Oui, mon frère Mabik, c'est bien moi.

— Qu'est-ce qui t'amène ici, mon frère ?

Comment est notre père ?

— Hélas I bien mal, mon frère.

Et Fanch lui conta tout.

— Te sens-tu le courage de faire ce voyage pour notre pauvre père, Mabik ?

— Oui, frère, je ferai volontiers ce voyage pour notre pauvre père, si notre oncle l'ermite consent à m'y accompagner.

— Où est notre oncle l'ermite ?

— Il prie, en ce moment, dans sa hutte ; il faut attendre qu'il ait fini.

Quand l'ermite eut fini de prier, ses deux neveux allèrent à lui, et Mabik lui présenta Fanch et lui fit connaître le sujet de son voyage ; il ajouta :

— Je suis prêt à faire ce que me demande mon père, si vous consentez à m'accompagner, mon oncle ?

Le vieillard, en apprenant la terrible nouvelle, poussa un profond soupir, leva les yeux et les mains au ciel, avec douleur, puis, il dit :

— J'ai besoin de consulter le ciel, avant de

prendre une détermination, dans une si grave affaire ; demain matin, je vous donnerai ma réponse.

L'ermite passa toute la nuit en prières et à consulter ses livres, et, le lendemain matin, il dit à Mabik :

— Oui, mon enfant, je ferai avec toi ce redoutable voyage, et, si tu veux m'obéir de tout point, avec Taide de Dieu, j*ai bon espoir que nous réussirons à sauver ton pauvre père ; mais, partons immédiatement, car il n'y a pas de temps à perdre.

L'ermite monta sur un des deux chevaux et prit Mabik en croupe derrière lui. Fancb était seul sur l'autre cheval.

Gomme ils cheminaient ainsi, à travers la forêt, le vieillard demanda à Fancb :

— Regarde autour de toi, mon fils ; ne voistu rien d'extraordinaire ?

— Non, sûrement, mon oncle, répondit Fancb.

— C'est qu'alors tu ne marches pas dans la môme voie que nous. Et toi, Mabik, ne vois-tu rien d'extraordinaire? Regarde bien autour de toi.

— Je vois bien quelque chose, mon oncle, qui ne me paraît pas ordinaire.

— Que vois-tu, mon enfant ?

— Au milieu d'un buisson de coudrier, je vois une branche qui, différemment des autres, est dénudée de son écorce et s'élève, blanche et droite, comme un cierge.

— Tu es dans la bonne voie, mon enfant.

Ton couteau coupe-t-il bien ?

— Jelecrois, car jeTai assez aiguisépourcela.

— Eb I bien, descends de cheval et va me couper cette branche ; mais, il faut la couper d'un seul coup et net.

Mabik descendit de cheval, se dirigea vers le buisson et coupa facilement la branche désignée, d'un seul coup de couteau : puis, il la présenta à Termite.

— C'est bien, mon enfant, lui dit celui-ci ; maintenant, coupe encore cette baguette en deux parties égales et conserve les sous ton bras, car nous en aurons besoin, plus tard.

Mabik fit ce que lui demandait son oncle, puis, ils continuèrent leur route.

Quand ils furent à environ une demi-lieue de Morlaix, l'ermite demanda encore à Fanch, qui marchait devant:

— N'entends-tu rien d'extraordinaire, mon enfant ?

— Non sûrement, mon oncle.

— C'est qu'alors tu ne marches pas dans la même voie que nous. Et toi, Mabik, n'entends-tu rien d'extraordinaire ?

— Si, mon oncle, répondit -il, d'un air triste.

— Qu'entends-tu, mon enfant?

— J'entends les cris de mon père, sur son lit de douleur.

— Pressons le pas, pour lui porter quelque soulagement.

Ils mirent alors leurs chevaux au galop, et ne tardèrent pas à arriver au Dourduff.

L'ermite dit à son frère, en arrivant près de son lit :

— Hélas ! mon pauvre frère, dans quel état je vous trouve, et dans quelle société I

La chambre était toute pleine de diables hideux , qui tourmentaient le vieux pêcheur.

— Qu'on m'apporte, vite, un baquet d*eau et tout ce qu'il y a d'eau bénite dans la maison.

On apporta un baquet plein d'eau. L'ermite y versa une bouteille d'eau bénite, puis, prenant un balai, il le plongea dans le baquet et en aspergea toute la chambre. On entendit alors des cris étouffés et comme des bruits d'ailes, dans la cheminée : c'étaient les diables qui se sauvaient par là.

Aussitôt, le malade se trouva soulagé, et il cessa de gémir et de crier.

Le lendemain, au coucher du soleil, finissaient les sept ans , et, aux termes du pacte fatal^ Kaour Gorvan devait se trouver au rendez-vous assigné, pour se livrer au diable. Cette pensée l'effrayait et le rendait malade. L'ermite le rassura et lui dit que, grâce à ses prières et au dévouement de son fils Mabik, |1 était encore possible d'éviter un si grand malheur. Le saint homme donna alors ses instructions à Mabik et lui dit :

— Tu te rendras, seul, sur une barque, jusqu'au rocher désigné. Tu emporteras les deux baguettes de coudrier que tu as coupées dans

la forêt du Grannou, ainsi qu'une pierre à feu (silex), de Tamadou et un briquet. Arrivé au rocher, tu en feras trois fois le tour, sur ta barque, en traçant trois cercles sur sa base, avec une de tes baguettes. A chaque tour, il s'y produira une marche dans la pierre.

Alors, tu monteras au sommet du rocher, tu t'y asseoiras et, prenant le silex, F amadou et le briquet, tu tireras du feu et en approcheras tes deux baguettes , qui s'allumeront aussitôt, comme deux cierges. Tu les poseras debout sur le rocher, une de chaque côté^detoi, puis, tu attendras tranquillement. Bientôt après, tu entendras un grand bruit, et tu verras arriver du côté du couchant, un cavalier tout habillé de rouge et monté sur un beau cheval noir, qui marchera sur F eau comme sur la route la plus solide. Le cavalier s'approchera de toi et t'invitera à descendre et à monter en croupe derrière lui. Tu lui répondras que, s'il veut t' avoir, il vienne te prendre. Il descendra de son cheval, et voudra gravir le rocher. Mais, dès qu'il aura mis le pied sur la première marche, il poussera un cri terrible et il remontera sur son cheval et partira au grand galop. Un instant après, arrivera un autre cavalier, avec deux chevaux. Il te priera aussi de descendre du rocher et dé monter sur le beau cheval qu'il aura amené exprès pour toi. Tu lui diras, comme au premier, de venir te prendre. Il montera jusqu'à la seconde marche.

Mais, il ressentira aussi une telle douleur que,

renonçant à monter plus haut, il s'en retournera, comme le premier. Enfin, viendra un beau carrosse, attelé de deux chevaux superbes. Le cocher te priera, le plus poliment du monde, de descendre et d'entrer dans ce carrosse que t'envoie son maître. Tu lui répondras, comme aux deux autres, que tu es prêt à le suivre, mais, qu'il faut qu'il vienne te prendre sur ton rocher. Il montera jusqu'à la troisième marche ; mais, ne pouvant aller plus loin, il s'en retournera aussi avec son carrosse, en poussant des cris épouvantables. Alors, tu seras sauvé. Tu pourras descendre de ton rocher. Tu me retrouveras sur le rivage, où je resterai en prière, jusqu'à ton retour. Fais exactement tout ce que je viens de te dire, aie confiance en Dieu, qui sera avec toi, et tu délivreras ainsi ton père de la damnation éternelle.

Mabik prit de l'eau bénite et se signa, comme doit le faire tout bon chrétien en se mettant en voyage, puis il se dirigea vers le rivage de la mer, accompagné de son oncle l'ermite qui, dans le trajet, lui faisait répéter ses recommandations, pour qu'il n'oubliât rien. Ils s'embrassèrent, avant de se quitter, puis le jeune homme (il avait à présent 17 ans) monta sur la barque et se dirigea vers le fatal rocher, pendant que le vieillard, à genoux sur la grève, priait, les mains jointes, les yeux tournés vers le ciel, immobile comme une statue de pierre.

Mabik arrive au rocher ; il en fait trois fois le tour, en traçant trois cercles à sa base, avec

une de ses baguettes, et les trois marches s'y dessinent aussitôt. Il monte ensuite sur le sommet, allume ses deux baguettes, les place debout sur la pierre, une de chaque côté de lui, comme deux cierges, puis, il attend, avec confiance, en voyant que tout se passait, jusqu'alors, comme lui avait prédit le vieil ermite. Bientôt, il entend le bruit des pieds d'un cheval lancé au grand galop, et il voit venir à lui, du côté du couchant, un cavalier tout rouge et qui paraissait être au milieu des flammes, peut-être par Teffet du soleil couchant. Le cheval s'arrête au pied du rocher et le cavalier, ayant examiné Mabik, lui dit :

— Il me semble que tu n'es pas celui que je croyais trouver là ?

— Je suis venu à la place de mon père, si cela vous est égal ?

— Après tout, le père ou le fils, peu m'importe, et une âme en vaut une autre. Allons, descends, vite, de là; viens ici, en croupe, et partons, car on t'attend là-bas.

— Je vous appartiens^ je le reconnais, mais vous viendrez bien me prendre ici, si vous tenez à m' avoir.

Le diable, qui se doutait qu'on voulait lui jouer quelque tour, en voyant les trois marches dans le rocher et surtout les deux cierges allumés, ne se souciait pas de descendre de son cheval et, le prenant sur un autre ton :

— Il y a là-bas une grande fête, festin magnifique, musique, danses, le tout en ton

honneur, et mon maître t'attend avec impatience ; hâte-toi donc de venir ici, et parlons vite.

— Je suis vraiment touché de tout ce que vous me dites, mais, je vous le répète, si vous tenez à m' avoir à votre fête, vous viendrez bien me chercher jusqu'ici.

Le cavaUer rouge, impatienté, sauta sur la première marche, poussa un cri de douleur, et ne pouvant aller plus loin, il remonta à cheval et partit, en faisant un vacarme de diable. Pour abréger, il en fut de même pour le second diable, à cheval comme le premier, et le troisième avec son beau carrosse attelé de deux chevaux superbes (c'était, dit-on, le diable boiteux, le plus malin de tous les diables), n'eut pas plus de succès que les deux autres. Il alla jusqu'à la troisième marche ; mais, ne pouvant monter plus haut, il s'en retourna aussi, furieux et tempêtant.

Dès lors, Mabik était sauvé. 11 descendit du haut du rocher^ posa ses deux baguettes de coudrier sur l'avant du bateau , en guise de cierges, pour Téclairer (car la nuit était venue), et se dirigea tout joyeux vers le rivage, où l'attendaient l'ermite, son père, sa mère et ses deux frères. Comme il allait ainsi tranquillement, poussé par une bonne brise et exempt désormais de tout souci, le géant Pharaûs, qui passait au-dessus de lui, dans un nuage, l'aperçut. — Quel beau garçon 1 s'écria-t-il. Et, s'abaissant jusqu'au jeune homme, ilTen-

leva et remporta à son château, situé dans une île, au milieu de la Mer Rouge.

Cependant , le bateau aborda au rivage.

Quand on vit que Mabik n'y était pas, son père, sa mère çt ses frères se mirent à pleurer et à pousser des cris de détresse.

— Ne vous désolez pas tant, leur dit Termite, car je puis vous assurer que le diable ne le tient pas ; je sais où il est, et je retourne à mon ermitage , pour prier Dieu , afin qu'il se tire heureusement des épreuves qui l'attendent.

Et le vieillard prit son bâton et se remit en marche vers la forêt du Grannou.

En arrivant au château de Pharaûs, Mabik fut émerveillé de tout ce qu'il y vit. Il soupa avec le géant, qui ne lui parut pas un méchant géant, de sorte qu'il s'enhardit et lui demanda :

— Qu'aurai-je à faire ici, tous les jours ?

— Soupons d'abord, lui répondit Pharaûs, puis, lions irons nous coucher, et demain matin, je te dirai cela. Mais, sois tranquille à ce sujet, ton travail ne sera pas bien pénible.

Le lendemain matin, comme ils déjeunaient ensemble, Mabik demanda encore au géant:

— Qu'aurai-je à faire ici, maître ?

— Rien. Tu n'auras qu'à te promener, boire, manger, dormir à ton gré. Rien ne te manquera dans ce château ; il te suffira de former un désir, quel qu'il puisse être, pour qu'il soit aussitôt accompli. Seulement, je te recom-

mande de ne toucher ni aux statues de marbre, ni aux animaux de pierre que tu verras en grand nombre dans la cour du château, ni à une ânesse qui est dans Favenue, autrement, tu serais toi-même changé, à l'instant, en statue de marbre ou en âne de pierre, et cela pour Téternité. C'est la seule défense que j'aie à te faire. Promène-toi partout, dans le château, dans les jardins et dans le bois, jusqu'à la mer ; tu verras partout des choses merveilleuses. Je vais m'absenter^ pour un long voyage que j'ai à faire, et tu resteras seul, pendant un an et un jour.

— C'est bien long, un an et un jour, pour être toujours seul I

— Tu trouveras ici tant de belles choses et de merveilles de toutes sortes, que le temps ne te paraîtra pas long : mais, je te le répète, ne touche à aucune des choses que je t'ai désignées, autrement, j'arriverai à l'instant, quelqu' éloigné que je sois d'ici, et alors, malheur à toi !

Le géant fit signe à un nuage, qui descendit aussitôt dans la cour du château ; il monta dessus et partit.

Mabik, resté seul, regarda les statues de marbre et les animaux de pierre dont Pharaûs lui avait parlé. Il y en avait un très-grand nombre, dans des niches, autour du château et autour de la cour. Il voulut commencer par vérifier si ce que le géant lui avait dit relativement aux désirs qu'il formerait n'était pas

pour se moquer de lui. Il souhaita avoir du lard, des saucisses, du boudin, du bon cidre et du café. Et tout cela lui fut servi sur-lechamp, par des mains invisibles. — C*est bien, se dit-il, je crois que je ne m'ennuierai pas vite, si cela continue ainsi.

Quand il eut mangé et bu à discrétion, il alla se promener dans Favenue de grands chênes qui était devant le château. Il poussa jusqu'au bout de l'avenue et y vit une ânesse maigre, décharnée, couverte de boue desséchée, comme si elle avait été roulée dans une mare. Devant elle était un fagot d'épines, en guise de foin. Il s'approcha, et ne put s'empêcher de dire : — Pauvre bête ! A peine si tu peux te tenir sur tes jambes I Quelle faute si grande , as-tu donc commise, pour être traitée de la sorte ? — Ët^ oubliant la recommandation du géant, il se mit à la caresser et à la débarrasser de la boue qui la souillait. Il remarqua que ses deux oreilles se touchaient par les extrémités, et, en regardant de plus près, il vit qu'elles étaient traversées par une grosse épingle. Il retira l'épingle, et aussitôt l'ânesse devint une belle princesse, qui lui dit : — Malheureux, qu'as-tu fait ? As-tu donc oublié si vite la recommandation du géant Pharaûs ? Il va arriver, dans un moment, et tu seras changé en bête, comme moi, ou en chien de pierre, ou en statue de marbre. Cependant, comme c'est la première fois que tu lui désobéis , et qu'il t'aime beaucoup, peut-

être te pardonnera-t-il. Mets-moi vite T épingle dans les oreilles, comme devant, puis cours te mettre à genoux sur le seuil de la cour, et quand le géant arrivera, demande lui pardon^ pleure, supplie et promets de ne plus lui désobéir. Je suis fille du roi d'Ecosse, et j'ai été enlevée, comme toi, par Pharatis et changée en ânesse, pour lui avoir désobéi. S*il te pardonne, peut^tre parviendrons-nous à sortir d'ici, et alors, je t'emmènerai en Ecosse, à la cour de mon père, et nous serons mariés ensemble. Mais replace, vite, l'épingle dans mes oreilles, car le géant arrive. Ne vois-tu pas ce nuage noir qui s'avance vers nous? il est là-dedans. »

Mabik remit l'épingle dans les oreilles de la princesse, qui redevint aussitôt ânesse, puis, il courut au château et s'agenouilla sur le seuil de la porte de la cour. Pharaûs y descendit, au même moment, de son nuage.

— Pardon, maître^ j'ai manqué ! dit le jeune homme, en tendant vers lui ses mains suppliantes.

— Oui, tu as manqué, et tu sais ce qui t'attend.

— Pardon, mon bon maître, pour la première fois I je ne vous désobéirai plus jamais !

— Je n'ai pas l'habitude de pardonner, quand on me désobéit ; mais, comme tu es un joli garçon, et que tu me plais, je te pardonne, pour cette fois.

— Merci, maître, merci !

— Tu as interrompu mon voyage, mais j*y retourne, à Finstant.

— Pour combien de temps, maître ! Revenez le plus vite possible.

— Pour six mois.

— C'est bien long, six mois ! Donnez-moi au moins quelqu'un, homme ou femme^ ou môme un animal, pour me tenir société, pendant votre absence, car autrement je mourrai d'ennui, ici, ou ne pourrai observer vos recommandations.

— Je le veux bien. Tu trouveras, à l'extrémité de l'avenue de chênes, une ànesse maigre et décharnée et dont les oreilles sont traversées par une épingle, qui les réunit par les pointes. Tu retireras cette épingle, et aussitôt l'ânesse deviendra une belle princesse. C'est la fille du roi d'Ecosse, qui a été punie ainsi de sa désobéissance. Tu pourras te promener et converser avec elle, à loisir, mais, sans jamais la toucher, môme du bout des doigts, autrement, j'arriverai à l'instant, et alors, plus de pardon pour toi ; vous seriez changés tous les deux en deux chiens de pierre^ un de chaque côté de la porte de la cour.

Le géant remonta alors sur son nuage, et partit. Mabik, de son côté, courut à l'ànesse. Il retira l'épingle de ses oreilles, et la belle princesse reparut, et lui dit : — Cela va bien ! Cherchons, à présent, les moyens de fuir d'ici, et ne perdons pas de temps. Allons au cabinet de Pharaûs, pour consulter ses livres de magie ;

peut-être y trouverons-nous, quelque part, où réside sa vie, car c'est un corps sans âme, et sa vie ne réside pas dans son corps.

Et les voilà de courir au cabinet du géant, et de feuilleter avec ardeur les gros et les petits livres qui s'y trouvaient en grand nombre. Ils y voyaient des choses et apprenaient des secrets qui les faisaient trembler d'eifroi et pâlir d'horreur. Mais, ils ne trouvaient pas le livre qui renfermait le secret de la vie de Pharaiis. Après plusieurs jours de recherches vaines, ils finirent pas découvrir un petit livre rouge, sous un tas d'autres livres. C'était celuilà ! — Nous sommes sauvés I s'écrièrent-ils aussitôt. — Ils apprirent, dans ce petit livre, que la vie du géant résidait dans un vieil arbre de buis qui était dans le jardin du château.

Pour le tuer, il fallait abattre cet arbre et en couper la principale racine, d'un seul coup de cognée, sans écorcher ni froisser trop rudement aucune des autres racines plus petites, sans quoi Pharaûs arriverait aussitôt, et tout serait perdu.

— C'est bien, se dirent-ils. La chose est difficile ; mais, nous avons six mois, moins quelques jours, pour dégager les racines de l'arbre de la terre qui les recouvre, et il faut espérer que cela nous suffira : ne perdons pas de temps^ toutefois.

Et ils se rendirent au jardin et reconnurent facilement l'arbre désigné dans le petit livre rouge. C'était un buis magnifique. Ses

branches couvraient près d'un arpent de terre. Pelles et pioches ! souhaita Mabik ; et deux pelles et deux pioches furent rendues sur-lechamp auprès d'eux. Ils se mirent alors au travail, avec ardeur. Ils commencèrent par ouvrir une tranchée profonde autour de Tarbre, assez loin du tronc, pour ne point rencontrer de racines courantes. Quand ils eurent pratiqué cette tranchée, ils se rendirent, suivant les instructions du petit livre rouge, à un grand étang, qui était au bas du jardin, et dont les bords étaient parsemés de plumes d'oies et de cygnes. Ils en rapportèrent, tous les deux, leur charge de ces plumes, et, avec elles, ils se mirent à. défaire la terre peu à peu , en avançant lentement vers le tronc de Tarbre, et en évitant d'écorcher les petites racines. Travail long et ennuyeux, mais leur vie en dépendait.

La veille du jour où finissaient les six mois, et où le géant devait revenir, le travail était terminé, et, après avoir enlevé toute la terre qui recouvrait les racines, ils en découvrirent une bien plus grosse que les autres et qui plongeait en terre profondément et en droite ligne, sous le tronc. C'était là la maîtresse racine où résidait la vie de Pharaus. — Une bonne cognée, bien aiguisée I souhaita Mabik. Et la cognée arriva sur-le-champ. Otant, alors, sa veste, et retroussant les manches de sa chemise jusqu'aux coudes, Mabik réunit toutes ses forces et déchargea un coup vigoureux sur

— isola racine. Il la trancha net, et Tarbre tomba, avec fracas.

Au même moment, on entendit un bruit épouvantable dans Tair. Un grand nuage noir rasa le château , en renversa une aile et alla tomber dans la mer , en faisant bouillonner Feau. C'était le géant qui tombait dans le gouffre, pour ne plus en ressortir. Il était mort ! Alors, les statues de marbre, qui étaient autour, du château , descendirent de leurs piédestaux et devinrent autant de princes, de princesses, de ducs, de barons, qui vinrent remercier Mabik et la princesse d'Ecosse ; puis, ils partirent, dans toutes les directions. De même des animaux de pierre qui étaient dans la cour, et des oies et des cygnes qui étaient sur Fétang. C'étaient autant de personnages enchantés.

La princesse d'Ecosse, qui avait étudié les livres de magie du géant, dit alors à Mabik : — Ne perdons pas de temps, et partons tout de suite pour votre pays, afin de sauver votre père et votre mère, que le roi de Brest a condamnés à mourir sur Féchafaud, demain matin, parce qu'ils sont accusés de vous avoir vendu au diable.

Et ils s'élevèrent tous les deux en Fair, en se tenant par la tailïe, et arrivèrent, vite, par ce chemin, à Morlaix.

11 était temps ! Féchafaud était dressé sur la grande place et le père et la mère de Mabik montaient déjà à l'échelle, quand nos deux

voyageurs descendirent du ciel , au milieu de la foule ébahie.

— Arrêtez I cria aussitôt la princesse, en s' adressant au bourreau et aux juges ; — arrêtez, vous allez faire mourir deux innocents: voici leur fils, que le diable ne tient pas encore, et qui sera bientôt mon mari.

Les deux vieillards furent remis en liberté et ils se jetèrent dans les bras de leur fils, en pleurant de joie. Tous les spectateurs bu étaient émus.

— Allons, à présent, en Ecosse, à la cour de mon père, pour nous marier, dit alors la princesse à Maï)ik : votre père, votre mère et vos frères viendront aussi avec nous.

Et ils montèrent tous dans un beau carrosse, qui s'éleva en Fair et se dirigea vers TEcosse, au grand étonnement des habitants de Morlaix.

Mabik et la princesse furent mariés ensemble, et il y eut, à cette occasion, des festins et des fêtes magnifiques, pendant un mois entier.

Le vieil ermite, averti par un ange que Mabik était de retour dans son pays, sain et sauf, cessa^ alors seulement, de prier, et mourut de joie, à cette nouvelle. Son âme alla tout droit au paradis. Puissions-nous y aller tous la rejoindre, un jour !

— J'ai entendu, à Plouaret, dit Jolory, plusieurs contes, où un père vend au diable, non pas sa propre âme, mais celle de son enfant

encore à naître, et ordinairement sans le savoir. Le marché se conclut sous cette forme, par exemple : — Donne-moi, dit le malinesprit, ce que ta femme porte en ce moment, et je te ferai riche à souhait. — Le pauvre homme (car c'est presque toujours un pauvre malheureux comme moi), qui, en sortant de chez lui, a envoyé sa femme porter un sac de blé au moulin, ou chercher du bois mort au bois, est convaincu qu'elle porte sur son dos un sac de blé ou un faix de bois et promet facilement. Hélas I sa femme est enceinte et c'est l'enfant qu'elle porte dans son sein qu'il a vendu au diable ! Heureusement que, comme dans le conte de Gorvel, un saint ermite se trouve toujours à point pour retirer l'àme des griifes de Satan, au moment où il s'apprête à l'emporter.

La fin du conte de Gorvel, à partir de l'enlèvement de Mabik par le géant Pharaûs, je l'ai également entendue, mais pas dans le même conte ; cela forme un conte à part.

— C'est vrai, dit Francès ; cet épisode appartient à un autre type, celui du magicien trompé par son valet, qui lui enlève sa fille et lui dérobe le secret de sa science ; ou bien encore au type du corps sans âme, dont il y a plusieurs versions, comme de l'autre. Gorvel a, sans doute, cru augmenter l'intérêt de son récit, en y ajoutant, de sa propre autorité, cet épisode, qui lui est étranger.

— Je l'ai entendu conter ainsi par mon père

dit Gorvel, et je n'ai rien ajouté de mon cru.

— Je le crois , puisque vous Taffirmez , répondit Francès ; mais, c'est une habitude très-répandue parmi les conteurs que de coudre ainsi bout à bout, — et sans beaucoup d'art, ordinairement, — des épisodes empruntés à différentes fables, pour allonger le récit et le rendre plus émouvant. Par exemple, l'épisode de la jeune princesse que le héros délivre d'un terpent ou dragon à sept têtes, en tuant le monstre, est un de ceux dont on abuse le plus, et il est des conteurs qui trouvent moyen de l'introduire dans presque tous leurs récits.

— Qu'est-ce qu'un corps sans âme? demanda le petit pâtre Ar Gwenedour.

— Un corps sans âme, lui répondit Francès, est un être, un monstre dont la vie ne réside pas dans son corps, et qui ne peut être tué qu'en l'attaquant dans le lieu même où elle se trouve, ce qui n'est pas facile à découvrir.

Vous avez vu que la vie du géant Pharaiis résidait dans la racine d'un arbre de buis.

Qui se serait jamais avisé de l'aller chercher là ?Dans d'autres contes du même type, que j'ai entendu conter, la vie du monstre se trouve dans un œuf, lequel œuf est renfermé dans un canard ou un pigeon ; le pigeon ou le canard, dans un lièvre; le lièvre, dans un loup ; le loup, dans un lion, et enfin le lion, dans un coffre cerclé de fer, au fond de lâ mer, ou sous les racines d'un vieux chêne.

dans la forêt. Le héros doit d'abord trouver ce coffre, puis tuer successivement tous oes animaux renfermés les uns dans les autres, s'emparer de Tœuf et le briser sur le front du géant. Il est aidé dans cette recherche par différents animaux à qui il a d'abord rendu service et qui lui en témoignent ainsi leur reconnaissance. Le monstre s'affaiblit à chaque animal qui est tué de ceux qui cachent le principe de sa vie, et quand le héros lui brise F œuf sur le front, il expire aussitôt et son château s'écroule et s'abîme avec lui, avec un vacarme et un fracas épouvantables. Alors, le héros et la fille du géant montent dans un carrosse fée, qui voyage par les airs, et se rendent à la cour d'un roi quelconque, où ils se marient ensemble.

— Il parait qu'autrefois, dit Fancho, on vendait assez facilement l'âme de ses enfants au diable, ou même son âme propre, pour avoir de l'argent ; aujourd'hui, le cas est beaucoup plus rare.

— C'est-à-dire, dit Ewenn, qu'on ne croit plus autant au diable, qui perd tous les jours de son crédit, et dont les enfants même se moquent. Autrefois, on le voyait fréquemment, nous assure-t-on ; aujourd'hui, personne ne le voit plus.

— On lui a aussi joué tant de mauvais tours, sur la terre, que cela se comprend facilement, dit Ann Drane. Et puis, ce qui m'étonne, c'est que presque toujours il était joué et berné, quelque malin qu'on le dise pourtant.

— Ce n'est plus guère que sous la forme de chat noir , dit Katel , qu'on le voit de nos jours.

— C'est vrai, dit Jolory, il y a des bonnes femmes, — et des hommes aussi, — qui sont encore assez simples pour croire qu'il y a des chats noirs qui sont de vrais diables, produisent de l'argent à volonté et enrichissent leurs possesseurs, de cette façon.

— God Laz-Bleiz, de Kervran, avait un de ces chats-là, dit Ar Ploc'h, qui la fit riche, en très-peu de temps.

— Il y a quelques années, dit Jolory, une curieuse affaire de chat noir de ce genre, qui se dénoua en justice de paix, fit du bruit à Belle-Isle-en-Terre et aux environs. Un homme du côté des bois, de Loguivy-Plougras ou de Lohuec, et qui croyait aux chats noirs qui font de l'argent (a gac'h archant), acheta un animal de cette espèce, d'une vieille femme de Bégard, je crois, ou de Pédernec. Le marché fut conclu et le chat estimé et accepté par la partie prenante pour trois cents francs. Au jour dit pour la livraison de l'animal, la vieille se trouva à Belle-Isle avec son chat enfermé dans un sac et qu'elle livra, devant trois témoins, en échange delà somme convenue, trois cents francs, plus le sac. L'acquéreur emporta la précieuse bête chez lui, croyant tenir sa fortune dans le sac. Le chat fut enfermé dans un cabinet, d'où il ne pouvait s'échapper. Le lendemain matin, son nouveau propriétaire n'eût rien de plus

pressé, en se levant, que d'aller s'assurer s'il avait fait son devoir. Mais, il ne trouva dans le cabinet la moindre pièce d'or , ni môme d'argent. — Ce sera, sans doute, pour demain, se dit-il, car le chat doit être tout dérouté de ce changement subit de domicile, et il faut lui laisser le temps de se familiariser avec les lieux et son maître. — Et il déposa à sa portée une jatte pleine de lait doux, plus deux souris qui venaient d'être prises à la souricière. Mais, le lendemain, le résultat fut le môme ; pas la moindre pièce d'or ni d'argent ; et le surlendemain,' de môme, et enûn pendant huit jours. Alors, notre homme, s'apercevant qu'il était joué, se rendit chez la commère qui lui avait vendu le chat, le lui rendit et réclama ses trois cents francs. Mais la vieille ne voulait pas rendre l'argent, prétendant que le chat était bon, qu'il faisait son devoir chez elle et qu'elle n'était pas cause s'il ne voulait pas le faire ailleurs. Bref, il fallut aller devant le juge de paix, qui condamna la femme à restituer l'argent.

— Faut-il qu'il y ait des gens assez simples pour ajouter foi à de semblables folies ! dit Pipi Ar Morvan.

— La croyance aux chats noirs qui produisent de l'argent est encore assez commune, dans le peuple, dit Jolory.

— Ghahtez-nous, à présent, un beau gwerz, Marc'harit, dit Katel.

— Savez-vous le gwerz de Katel-GoUet ?

demanda Francès.

— Oui, je sais le gwerz de Katel-GoUet, répondit Harc'harit.

— Eh ! bien, chantez-le nous ; il y a longtemps que je neTai entendu.

Et Marc'harit, tout en tournant son rouet, chanta le sombre gwerz que voici :

GWERZ OE KATELGOLLET<'>

(CATHERINE -LÀ- perdue)

(Traduction littérale)

Ceci est arrivé dans la ville (Tltara , dans les Indes- Orientales, en Pan 1560

Combien de gens, hélas ! sont retenus dans les lacs du Malin-Esprit ! Combien de malheureux se damnent par des confessions sacrilèges !

En voici un bien triste exemple, arrivé dans les Indes. Vieillards, jeunes gens, écoutez-en le récit et tâchez d'en faire votre profit.

Une jeune fille appelée Kately et servante chez une demoiselle, afin de vivre selon ses caprices , abandonna tout-à-fait la voie de Dieu.

Elle avait à peine quinze ans, qu'elle se livra

(1) Ped den, siouas ! a zo dalc'het Dre al lasou ann Drouk-Speret !

Ped den a gav daonation Oc'h ober gwal gôvesion !

aux errements de la jeunessse ; elle livra sa jeunesse à la vanité, à la danse et au Malin- Esprit.

Tous les dimanches et jours de fôte, elle ne voulait que flâner, et, depuis la messe jusqu'au soir, les danses faisaient son paradis.

Quand elle allait à l'église, pendant l'office divin, elle ne faisait que jaser, rire et tourner sa tète légère, pour jeter des œillades à ses galants.

Jamais elle n^'écouta d'un cœur fervent ni la messe ni le sermon ; et au lieu d'aller à vêpres, elle allait toujours dans les lieux de divertissements.

Elle allait encore aux soirées, à cette école cruelle des démons, et, en dépit de son évèque et de sa maîtresse, elle y dansait comme une petite tigresse.

C'est là qu'elle apprit mille pochés : oublier Dieu, plaire au monde ; c'est là qu'elle apprit des paroles libres et des pensées et des désirs malhonnêtes.

Le bon Dieu, fatigué de la voir souillée de tant de vices, eût tant d'horreur de sa conduite, qu'il ne put la souffrir davantage.

Il frappa de maladie la brebis égarée depuis longtemps ; pourtant, si elle eût voulu se convertir et se confesser, il avait l'intention de lui pardonner.

Sa maîtresse, bonne et compatissante femme, quand elle vil son état périlleux, lui dit : — « Katel, ma fille, votre maladie est terrible.

Examinez bien tout ce qui pourrait charger votre conscience ; nettoyez bien votre âme, afin d'aller sans crainte devant Dieu. »

On alla quérir un religieux , un homme humble et affectueux , et la jeune fille se confessa à lui, avant de partir de ce monde.

La nuit d'après, elle vit une grande clarté, et aussitôt une demoiselle blanche apparut et lui parla ainsi :

— « Ecoutez et écoutez encore, Katel I Votre vie s'en est allée, il faut mourir I Je suis Marie Madeleine, l'avocate des pécheresses.

Confessez-vous encore, car vous avez nié un péché ; rejetez ce poison caché, ou bien vous serez damnée. »

On alla de nouveau chercher le père, pour confesser la jeune fille ; mais toujours sa langue resta liée par la honte et le Malin-Esprit.

Après cela, tout juste à minuit, comme Katel ne pouvait trouver de repos, Marie Madeleine retourna et lui dit :

— « Katel , qu'avez-vous fait ? vous avez caché un péché honteux ; vous avez gardé sur le cœur un poison qui sera cause de votre damnation. »

Le lendemain, quand revint le jour, l'homme de Dieu revint aussi et lui apporta Textrèmeonction et le crucifix.

Quand le père entra dans la maison, il lui dit absolument ceci : — « S'il se trouve encore quelque chose sur votre conscience, dites-le, avec contrition ;

« Dites-le franchement, sans rien cacher ; le dernier terme est arrivé ; prenez garde, ma sœur Katel, dans une heure, il faudra mourir I »

Pendant que le père était là, prêt, si elle le voulait, à la confesser, voici encore revenir Marie Madeleine, qui lui adressa ces paroles :

— (c Katel, hélas I vous avez commis un péché maudit et honteux ; confessez-le, avec un repentir sincère, et je vous promets le ciel. »

En ce moment, du côté gauche, s'élança un lion furieux ; sa face était celle d*un homme ténébreux ; il avait les pieds d*un animal.

Il avait dans sa main une épée, dont il menaçait Katel: — « Si tu te confesses, je te tuerai ; si tu te tais, je ferai ton bonheur I »

tromperie du Malin-Esprit 1 la jeune fille meurt dans son crime, et aussitôt elle paraît devant Jésus, le cœur chargé d'un poids lourd et honteux.

La nuit après son enterrement , dans la maison où elle avait rendu Tâme, ô chose étrange I personne ne put prendre de repos.

Tous les escabeaux qui étaient dans la maison, toute la vaisselle, tous les meubles, furent lancés de-ci, de-là, avec un vacarme épouvantable.

Le lendemain matin, quand se leva la seconde servante du manoir^ elle fut tout

étonnée de voir dans le jardin un spectre horrible.

Au milieu d'un grand feu cruel, elle vit distinctement une pauvre fille : son visage était plein de serpents, et ses yeux, de salamandres.

Bien que toute troublée, à cette vue, voici ce qu'elle dit : — « Au nom de Dieu, je t'en conjure, dis-moi ce que tu es ? »

L'autre répondit tristement, en répandant des larmes d'angoisse : — « Je suis Katel, ta camarade^ condamnée aux flammes impitoyables I

<( Yoici ma main, cause de mon malheur, voici ma langue, cause de mon malheur 1 Ma main a commis le péché, et ma langue l'a nié.

« Par Marie Madeleine j'ai été avertie douze fois qull fallait faire une confession sincère et complète, et que je serais pardonnée.

« Un more (un nègre) noir et gris, à longue queue, horrible avec ses pieds à longues grifies, en me menaçant de me casser la tête, m'a contrainte de tenir ma bouche close.

« Ma malédiction sur les mauvaises compagnies, sur les sorciers et les soirées ; ma malédiction sur les bals et les danses, qui m'ont fait tomber dans le péché I

« Qu'aucun chrétien ne prie pourmoi, car je suis tombée au fond de Tenfer ! Hélas I Satan m'a réservée pour brûler dans ses feux.

«Ecoutez, chrétiens^ et écoutez bien: ayez le courage de confesser tous vos péchés, car si

vouv r(»omc. Il demoL. vou> serez damnés rommt hjku: .:

— ^ iiiL. m. irwrr: inesL sombre et bien tnsti u. iTanpï^^ , cIlant^»i»-lla^l^ mi joli sone, Manann:. um mu nciu> idlians nons coucher su* ue- ulee^ m i»oi i»iu- riantei>.

— -^t ^i»u- cûanieriu. 5. vou> Toulez, le sone Ut karh A* kiiA: *

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Kotrti-Uan4t*-ut*>-i:it»ux, «uii cœur t*sî TcaaqÀ: lU deui: :5,.

MimaoïnciiMiTei fsîalkîTecevoirlfis Ordres; yuaud iJ s en relimmem. i: sera prêtre î

Marie At Maal disai;, t'ii jour, ù sa petiif servante :

— Ma peUie stirvanut, apprê-ita-Tons, yu\u yue nuus alij.»iis à It rfînccmlre dn doarec.

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juxj^-uu. Ci..;. M. Alvx. Lei.^^. à Marlaâ, où Tcm

La petite servante disait, En arrivant sur le grand chemin :

— Je vois venir le cloarec,

J'ai mille peurs qu'il ne soit prêtre :

Il a au cou un rabat Gomme en portent les prêtres.

Quand Marie Ar Moal entendit (cela), Elle tomba trois fois à terre :

Elle tomba trois fois à terre, Le prêtre Congar la releva.

— Marie Ar Moal, ne pleurez pas.

Et je vous donnerai quatre cents écus.

Et mon père vous en donnera trois cents, Une bonne épargne pour une jeune fille ; Puis, je vous marierai à mon frère Guil-

[laume,] Et vous viendrez à ma maison comme gouver-

[nante.]

— Ce n'est pas pour avoir le fils aîné Que je parlais au cadet.

— Marie Ar Moal, si vous m'aimez.

Vous n'assisterez pas à ma première messe ;

C'est demain que je célébrerai ma première

[messe,] Je crois que ce sera aussi ma dernière.

Marie Ar Moal demandait.

En arrivant (le lendemain), dans le cimetière :

— Femmes et jeunes filles, dites-moi, La messe est-elle commencée ?

— Elle n'est ni commencée ni achevée, Le prêtre ne peut pas la célébrer.

Marie Ar Moal disait, En arrivant dans Féglise :

— Femmes et jeunes filles , sortez de

P'église,] Pour que le prêtre puisse célébrer sa messe.

Aussitôt que Marie Ar Moal eût parlé, Il (le prêtre) reconnut sa voix ;

Il reconnut sa voix, Et son pauvre cœur se brisa !

De Tautel à la porte principale, On entendit éclater leurs cœurs !...

Le recteur de la paroisse disait A ses paroissiens, là, en ce moment :

— Je jette ma malédiction sur les jolies

[filles,] Qui sont cause de la mort de mon jeune prêtre !

Ils sont allés faire leur paix avec Dieu, Puissions-nous y aller aussi, un jour.

On les a mis dans la même tombe.

Puisqu'ils n'ont pas été dans un même lit ;

Puisqu'ils n'ont pas été dans un même lit.

Us sont allés dans la même tombe I

Il était plus de dix heures et la veillée finit avec cette chanson de Marianna.