AVANT-PROPOS

sayé de faire des estampes reproduisant les œuvres du grand artiste castillan.

Les seuls matériaux que l'on rencontre pour l'histoire de Velazquez, sont les détails relatifs à sa jeunesse, consignés dans l'ouvrage de son beau-père Pacheco, publié en 1649, et les renseignements insérés dans les biographies des artistes espagnols mises au jour par Palomino, en 1724, et par Cean Bermudez, en 1800. Je ne connais aucune autre source à laquelle on puisse puiser, si ce n'est les vers du Vénitien Boschini que j'aurai soin de citer, mais qui n'apprennent pas grand'chose. Cumberland paraît n'avoir eu d'autre guide que Palomino, lorsqu'il a rédigé ses Anecdotes of Painling in Spain (Londres, 1782, 2 vol. in-12); les écrivains plus modernes se sont contentés de recourir à Cean Bermudez, dont l'exactitude laborieuse est d'ailleurs digne d'éloges. J'ai longuement discuté, dans la préface de mes Annales des Artistes en Espagne, le mérite des principaux écrivains espagnols, français, anglais et allemands, qui ont abordé la biographie des artistes de la Péninsule, et je crois inutile de reproduire mes observations à cet égard.

Mais, depuis la publication de ces Annales, de nouvelles recherches ont amené la connaissance de faits encore ignorés ou peu connus, et j'ai dû les placer dans mon récit.