ACTE II

JAGAULT

s’adressant aux paysans.

Vous connaissez ce chêne, Vous, nos gars ? Sur la cime il se dresse en géant Et robuste, impassible au vent qui se déchaîne, L’arbre domine tout : la Loire et l'Océan.

Demain vous y viendrez chantant votre cantique, Et puisque les forêts seules nous font accueil Et que Dieu n’a plus qu’un autel rustique,

Au coucher du soleil, sous son voile de deuil,

Je vous y porterai notre saint viatique.

(Il ne s’adresse plus qu’aux paysans, mais à tous.)

A la même heure, tous, vous autres de là-bas, Bretons ou Vendéens, faites-moi la promesse,

Les yeux sur le grand chêne, à genoux, feutre bas, De vous joindre de cœur à ma dernière messe; Puis vous vous lèverez absous pour les combats.

TOUS

étendant la main.

C’est juré !

LE DUC

se tournant vers les paysans.

Dès qu’on vous signalera l’approche De l’ennemi,

Egaillez-vous parmi la broussaille et la roche; Cachés, attendez que le camp soit endormi.

JAGAULT

Dans la nuit et dans le silence Je veillerai, pareil à l’ange de la mort !

LE DUC

s’adressant aux autres conjurés.

Vous, regardant toujours vers le chêne d’Armor, Attendez qu'une flamme à la cime s’élance.

J AG AU LT

Ce sera le signal.

LE DUC

Surgissez des taillis.

JAGAULT

Tombez sur ces soldats qu’aucun chef ne rassemble.

Que de toutes parts assaillis,

Ils soient massacrés tous ensemble !

JAGAULT

à tous, s’animant encore davantage.

Le chêne, par le feu promptement envahi,

S’embrasera du tronc jusqu’à la cime.

Alors, près ou loin, tous vengeurs d’un Dieu trahi, Levez-vous aux clartés de ce fanal sublime Pareil au feu du ciel en haut du Sinaï !

(Effervescence parmi les assistants.)

(Quelques paysans cependant, se consultant encore à vois basse, ont des gestes hésitants.)