LES DEUX BAGUES
Cependant à Montréal, Hortense attendait avec impatience le retour de son fiancé ; mais elle trouva son absence moins longue, grâce surtout au caractère de Mathilde, qui était redevenu Aussi gai et même plus gai, qu'auparavant, Les deux sœurs s'entretenaient Journellement des deux Jeunes gens alors absents de la ville. C'était leur plus doux passe-temps,
Enfin, le neuvième jour après son départ, Louis arriva à Montréal.
En quittant N.,.. au moment de 4e séparer de Ceux qui l'avaient recu avec tant d'égards et lui avaient offert une si généreuse hospitalité, il eut ün serreinent, de cœur ; il regrettait aussi les beaux arbres qui Couvraient presque partout cette délicieuse villa, ainsi que le charmant petit étang dont il avait parlé à
Hortense dans l’une de ses lettres, 4 Vois 1 piace
qui conviendrait à Hortense” se disait-il.
Mais l’amour l'appelait ailleurs ; auaui avait-il résisté
aux invitations réitérées de Madame Lesieur et d'Ernest pour lui faire continuer manoir plus longtemps.
De son Côté, Hortense avait hâte de revoir son fiancé. Quant à Ernest, il fût peut-être reparti pour Montréal en même temps que Louis, mais quelques affaires nécessitaient sa présence à N... surtout à une époque où il prenait une décision aussi grav2. Mais i! devait rejoindre son ami quelques jours plus tard.
Parmi les premières Personnes que Louis devait rencontrer dans les rues de Montréal était M. Darcy, qu'il aperçut causant avec un individu qui lui était tout à fait inconnu. Darcy paraissait très agité et parlait sur un ton qui ne souffrait pas de réplique. Son interlocuteur devait se sentir dans le tort, car il subissait les remontrances du banquier sans faire Ja moindre objection,
Louis passa inaperçu à côté d'eux.
Tout en marchant il remarqua le jonc que Darcy portait toujours à la main gauche et qui brillait, en te moment, plus que jamais.
La vue de ce jonc produisait toujours sur l'étudiant en droit une vive impression.
Oh ! ce jonc, ce Jonc : s'écria-t-il, il faudra bien que je sache !
Il s'arrêta un moment pensif, puis il prit d’un pas fiévreux la route de son domicile, en répétant : “ il faut que je sache ! ”
son séjour dans leur
Arrivé chez lui, il ouvrit un buffet d’où il retira une petite boîte dans laquelle il plongea un regard avide,
et il y prit une bague soigneusement enfermée dans une enveloppe,
Il l'examina longtemps.
Ce jonc très-uni était seulement émaillé d’une petite fleur bleue, Il était en tout semblable à celui que portait Darcy.
Louis retira de l'enveloppe un billet et lut tout haut :
“ Mon fils, défie-toi toujours de celui, qui portera un jonc semblable à celui que je te laisse. Je te prie de le conserver précieusement en souvenir de ta mère,
Plus bas, il y avait :
“ Défie-toi de celui qui a nom Raoul de Lagusse, ”
La lettre était signée :
