LES TOMBEAUX. — LES BRONZES

Dans cette prodigieuse Venise, où chaque monument exigerait une monographie qui aurait la valeur d’un volume, les églises, comme nos cathédrales, servaient de panthéons aux grands hommes et de champ de repos aux nobles, aux protecteurs de paroisses et aux prêtres qui les avaient administrées. Il faudrait ouvrir au chapitre architecture un paragraphe spécial pour les tombeaux, car l’art du sculpteur n’a donné nulle part sa mesure plus exacte que dans ces petits monuments, dont quelques-uns sont exquis de finesse, d’autres grandioses d’allure et d’une importance pour ainsi dire tumultueuse; quelques-uns enfin, restreints dans leurs dimensions, sont si nobles de proportions, si fermes de ligne, quils constituent de purs chefsd’œuvre d’architecture. On peut dire que les doges, les patriciens de Venise et les héros de la République ont les monuments funèbres les plus nobles et les plus beaux qui soient au monde. Florence, où rayonne dans toute sa gloire le grand Michel-Ange, et Burgos, et Grenade, et Rome, ne peuvent même point rivaliser avec Venise,

lorsqu'il s’agit de perpétuer la mémoire d'un grand homme, ou lorsque le faste et l’orgueil des patriciens veulent léguer à la postérité le souvenir d’un de leurs aïeux.

Il faudrait encore adopter pour ces monuments la nomenclature que nous avons suivie pour l’architecture : la période romaine, la période byzantine, la période gothique, la renaissance et « le Barocco comme on dit à Venise, c’est-à-dire la décadence dans toutes ses manifestations plus ou moins respectables.

Toutes les églises contiennent des tombeaux et il en est même quelques-unes de peu

Flambeau d'Autel, Bronze, fin du x*> Siècle.

Flambeau d’Autel, Bronze orné <d’Émaux.

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