CHAPITRE VIL

LES VËNrriENS EN ROMANIE ; LES GRECS ET LEUR INFLUENCE X TBSfISB

VERS LA FIN DU XIl' SIECLE.

Depuis l'époque de Justinien , une pacifique et mutuelle invasion avait établi les Vénitiens dans toute l'étendue de la Romanie,et introduit à Venise l'influence , les usages et les arts de la Gjrèce byzantine. Avant de se combattre, les deux peuples avaient appris à se connaître et à s'imiter; ils s'étaient unis par les mariages, par l'échange des produits et des idées, par la communauté des travaux et des habitudes. Le jour où une haine réciproque les mit aux prises, ils donnèrent un sanglant démenti à une amitié sept fois séculaire, et affrontèrent l'horreur d'une guerre presque fratrîeide.

Avant de raconter la conquête du Bas -Empire par la rqmblique de Saint-Marc, il importe d'exposer les résultats de ces longs rapports entre les deux États les plus civilisés du moye n âge.

Le commerce qui reliait Venise à Constantinople était de jrfusieurs natures. La reine de l'Adriatique ne se contentait pas des échanges directs avec les Byzantins. Elle apportait à ses alliés les produits de l'Italie et de l'Allemagne, et distribuait à toutes ces régions les denrées et les riches travaux de la Romanie , qui sortaient souvent des manufactures vénitiennes, fabriqués par la colonie

rigines Romanos genus Veneticorum nostra serenitas reputat, tantumqiM pr» Romania quantum et ipsi Romani, tantumque et erga eam haJ^ent devotkmem, quantum et erga terram» qus eoA emisit, non eis tantum quantum RofidasMe Itrgiendum esse videtur , cpiantumcumque eis iargiatur. » (Parti, I, lo^.)

d€ Péra. Le grand commerce d'Orient alii^entait un transport trèsactif en Europe. Les petits fleuves de la Vénétie étaient sillonnés par les barques des Vénitiens, comme l'Adriatique et T Archipel Tétaient par leurs navires* Ces marins infatigables restèrent les fadeurs universels, jusqu'au moment où des rivaux sortis de Pise et de Gênes les forcèrent au partage.

Les produits nationaux étaient les objets les moins importants de leur commerce avec l'Orient.

Le sel, que Venise avait recherché dès les premiers jours de son existence et dont elle tendait à se réserver le monopole, passait en première ligne. Il donnait naissance à un autre genre de trafic, le poisson salé* On exportait aussi beaucoup de lin et de chanvre. Quant à l'industrie vénitienne , elle excellait dans les travaux de bois gros ou fins, destinés au service des bâtiments ou à l'usage doinestique^ dans la préparation des solives, planches, écueUes, plats, conques, vases et verres. Elle savait fondre certains métaux. Le doge Orso Partecipazio P' ( 864-88 1), à la demande de l'empereur Basile ^, lui envoya alors douze cloches. Celui-ci les fit mettre dans une église nouvellement construite, et c'est depwis cette époque que les Grecs commencèrent à avoir des cloches ^,

Venise tirait de l'Italie, de la Germanie, de la Hongrie, de l'Hlyrie, de la Dalmatie et autres contrées, des marchandises de toute espèce, qu'elle répandait en Orient.

C'étaient d'abord les esclaves, hommes, femmes, enfants, eunuques. Les efforts communs des empereurs et des doges pour interdire ce commerce témoignent de k faveur dont il jouissait chez les deux peuples ^. Les manufactures d'Italie et d'Allemagne n'étaient guère moins recherchées à Constantinople que celles de l'Orient ne l'étaient dans les régions occidentales. Venaieiit ensuite les fruits secs et les salaisons, les métaux bruts et travaillés, fer, cuivre, plomb, étain^ vif-argent; les cordages, les pelleteries de tout genre ; les bois de construction soit pour les navires , soit pour la bâtisse; les travaux de bois et de terre cuite; les toiles de chanvre et de lin, la laine et les draps de laine. Toutes les marchandises,

* Basile I", le Macédoaien , empereur en 867. ( Voy. Dandoio, p. i83.)

* Dandolo : «Qui honoris suscepti (protospatharius efiectus] non ingratus XII magni pondcris campanas imperatori delegavit , et ex iHo tempore Graîci campanis uti cœperunt. » (Chron, p. 187.)

' Voyez Patti, 1, 99 ; II, 1 67.

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tirées des ports de TAdri^tique ou arrivées de TAliemagne , par la Save, risonzo, la Brenta, la Piave, étaient transportées par les Vénitiens dans les îles et sur les côtes de la mer Ionienne , de TArchîpel , de la mer Noire, en Europe, en Asie, en Afrique.

Si lempire grec recevait beaucoup, il pouvait rendre avec usure. Son opulente capitale, qui avait survécu à tant de désastres, exerçait un invincible prestige sur TOccident, resté barbare. Elle était pour cette partie du monde comme pour l'autre la souveraine de la mode et du goût. Les pays du Nord et de TOccident recherdiaient par l'intermédiaire des Vénitiens les merveilles de son industrie : habits de luxe, draps de soie brodés d'or et d'argent, riches manufactures, objets de fantaisie en tout genre. Si Constantinople fournissait les articles en vogue, la mer Noire donnait le poissoasaié, la Tauride les grains; l'Asie Mineure et les îles de i'ArchipeU les vins précieux, le baume, les drogues et parfums, l'encens» les différentes espèces de gomme, la casse et autres médicaments, les denrées ou les manufactures importées de l'Inde, les draps de soie et de coton, les draps de Damas et de Bagdad, les perles, le corail, l'or et l'argent monnayés ou bruts, les fantaisies de Phénicie. Les îles de l'Archipel, ainsi que la Sicile, exportaient l'huile, le vin, la manne, le mastic. Tous ces produits passaient par les mains des Vénitiens , qui en approvisionnaient l'Italie , l'Allemagne méridionale et les deux rives du Danube.

Lorsque ces habiles marins allaient trafiquer dans les mers lointaines d'Orient, ils employaient un mode particulier de navigation. Ils formaient un convoi de plusieurs navires destinés à la même échelle. Sous le règne de Giovanni Partecipazio (829-836), un convoi de bâtiments vénitiens, parti des environs de Bénévent, tombe aux mains des Slaves. Quelques siècles plus tard, sous les doges Gradenighi , d'autres convois venus de Syrie et choisies de marchandises furent pris par les Sarrasins ^ Ce système avait un double but. Il donnait aux commerçants menacés par les pirates la force de l'association et du nombre. Il permettait en outre de réunir une quantité considérable de marchandises et de répondre aux besoins de la place que l'on allait servir. Grâce aux correspondances entretenues avec elle, on proportionnait l'offre à la demande et on évitait le risque de ramener le chargement. Tout cet

* Marin, t. If, p. 106.

ensemble de dispositions atteste la prévoyance des marchands vénitiens et la continuité des rapports qu'ils conservaient avec ceux d'Orient.

Au xîi* siècle, les colonies vénitiennes étaient répandues dans tout l'empire. Elles l'enveloppaient d'un vaste réseau, depuis les firontières de la Dalmatie jusqu'à celles de l'Asie Mineure. Sur tous les rivages et sur toutes les îles flottait au nom du commerce l'étendard de la république, en attendant le jour où elle y régnerait par le droit de la conquête.

Les chrysobulles qui ouvraient la Romanie aux Vénitiens ne faisaient pas de distinction entre les différentes villes de cette vaste contrée. Us leur avaient conféré un privilège en quelque sorte universel. On peut dire que tous les ports fréquentés , tous les centres importants de l'intérieur recevaient la visite de leurs marchands. Mais , si les actes impériaux ne mettaient aucune limite à cette merveilleuse activité, ils indiquent d'une façon explicite les points où elle se déployait avec le plus de confiance. L'étude attentive de ces textes nous donne la géographie politique des colonies vénitiennes. Une des plus considérables était établie sur la rive orientale de l'Adriatique à Durazzo, assez puissante pour défendre la ville contre les Normands et pour la revendre aux Grecs après la victoire. Elle y possédait, en vertu de la donation d'Alexis, l'église de Saint- André et autres édifices impériaux , à l'exception des fournitures qui s'y trouvaient renfermées. En Epire, Aulon, Bonditza; en Macédoine, Thessalonique\ Chrysopolis; en Thessalie, Almira (Volo) , dont ils partageaient la possession avec les Pisans depuis 1178^; dans la Thrace et la Romanie propre, Peritheorion , Abydos, Rodosto, Andrinople, Apron, Héraclée, Sélymbrie; dans la Grèce centrale, Démétrias, Chalcis sur l'Euripe, Thèbes, Athènes; dans lePéloponèse, Méthone, Coron, Nauplie, Corinthe, Mégalopolis; dans les îles, Chios et peut-être Pathmos; en Cilicie, Antioche près des bouches du Pyramos, Mamistra, Adatia ou Adana, Tarse; en

* Thessalonique , située au centre de la Via Effnatia, avait un port sûr et tranquille. Une foire s'y tenait au mois d'octobre, le jour de la fête de saint Diniitri, patron de la ville , et attirait des négociants de tous les points du monde : Égyptiens, Syriens, Danubiens , Grecs de Gonstantinople , Français, Espagnols, Portugais, Italiens. (Tafel, Thess, p. 39.]

* G. B. Fannucci, Sloiia dei tre celebri popoli mariltimi deW Itaiia, Veneziani, Genoresi e Pisani, e délie loro navigazioni, e cominercio nei bassi jeco/i, Pisa, 1817. (T. Il, p. io5.) Il confond Volo avec Larisse.

Eolide, Phocée; en Isaurie, Attalie; en Lycie, Strobilos; en Syrie, Latakié [Laodicia magna ou maritima), sont les villes que le» Vénitiens fréquentaient le plus et qui obtiennent une mention spéciale dans les. chrysobulles ^. D'autres documents nous permettent d'affirmer qu'ils étaient établis, dès cette époque, dans file de Chypre, qui devait être l'un des trois royaumes soumis à la répU' blique^. Ils y formèrent cette partie de la population que Ton désigna plus tard sous le nom de « Vénitiens blancs. ■ Villehardouin *, au commencement du xiii® siècle, signale une nombreuse population de Latins dans la ville de TEspigat, en Bithynie.

Mais c'est dans la capitale même de l'empire et aux environs que les Vénitiens étaient le mieux établis. Ils y avaient fondé , avec les autres colonies italiennes, une ville à part, qui se perpétua sous la domination turque et qui a donné naissance au quartier européen de Constantînople.

Des rivaux moins habiles les avaient précédés sur le Bosphore. Les Amalfitains, dont la colonie prospéra jusqu'à la fin du xi* siècle , reçurent en Orient le contre-coup de la guerre normande. Cédant à la menace d'ennemis voisins et redoutables, la république d'Amalfi avait renvoyé les ducs grecs dont elle reconnaissait la suprématie, et s'était donnée aux Normands pour n'avoir pas à les combattre. L'empereur Alexis se vengea de cette défection en rendant les Amalfitains de Romanie tributaires de l'église Saint -Marc, et en assignant aux Vénitiens la première place à Constantinople.

En vertu du chrysobulle de 1082 , ceux-ci occupaient dans le port de la capitale (Perama) tout ce qui s'étendait depuis Vigla jusqu'à « l'Echelle juive, » et trois Echelles maritimes situées dans la même région. Perama était la Corne-d'Or*, qu'il fallait traverser pour aller de la ville à l'autre rive (^spdv) , ou, comme l'on dirait aujourd'hui, de Stamboul à Galata. Vigla s'appelle actuellement Zindan-Kapoussi ^. Quant à l'Echelle juive, il ne faut pas la con-

* Voy. Tafel , t. XIÏ , p. 1 1 8- 1 1 9. La mcnlion de Pathmos , sous le nom de TWlogos t est tout à fait incerlainc.

« Filiasi, t. VI. p. 45.

^ Villehardouin, c. xxvi. L'Espigat, sur ia mer de Marmara, à dix liectee environ à rO. de Cyzique. ( Voy. P. Paris, notes, p. 307.)

^ On sait que la Gorne-d'Or est le golfe qui sert de port à Constantinople et qui la sépare de ses faubourgs Péra et Galata. (Voy. Du Gange, Constantinopolis chisilana, Paris, 1680, p. 9.)

^ La Porte des Prisons

fondre âvec le quartier des Juifs. Les Juifs habitaient hors de la ville, à Péra, du côté du Bosphore. Quand ils voulaient se rendre dans la ville, ils devaient traverser la Corne- d'Or dans sa plus grande larçeur, au point où elle se confond avec la mer de Marmara et le Bosphore, c'est-à-dire vis-à-vis de la Pointe du Sérail. C'est à peu de distance de là que le plan de Buondelmonti (i422) indique une porte juive sous le nom de « Porta Judœa\ » Aujourd'hui même on trouve, en face du pont Validé la Porte des Juifs [Tchifout- Kapou) y qui occupe encore le même emplacement. Les Vénitiens habitaient donc à Constantinople un quartier dont la dtuation, à l'entrée de la Corne -d'Or, était des plus favorables, l'accès facile aux navires, et l'étendue assez grande pour permettre an doge Vitale Falier d'en donner une partie au couvent de Saint- Georçes Majeur*.

Cette concession ne tarda pas à devenir insuffisante. Soixantedix ans plus tard les réclamations des Vénitiens, qui s'y trouvaient à l'étroit, arrachèrent à l'empereur Manuel un chrysobulle qui élargit et fixa d'une façon précise les limites de leur établissement'. Isaac l'Ange confirma expressément le décret de son prédécesseur en 1187.

La position des Vénitiens n'était pas à l'abri des attaques ni des

^ •Constituitveroimperiummeum et sanciissimam ecciesiam sancti apostoii et evangelistae Marci , qui est in Venetia , ab unoquoque in magna civitate et omni Romania tenentium ergasteria Amalphitanorum omnium , qui sunt sub potestate ejos quidem patriciatus, accipere per unumquemquc annum numismata tria. Ad lioc donateis etergasteria , quae sunt in embolo Peramatis cum solariis suis, qus luJbent introitum et exitum id totum , quod procedit ab Ebraica usque ad Viglan , qiueque habitantur et quae non babitantur, et in quibus Venetici permanent et Gneci sicut ergasteriis ; et maritimas m scalas, quœ in praedicto spatio terminantur. [Patti,l, 99.) Voy. Du Gange, Constantinopolis christicuia, p. 58. Son iflterprëtation de VÉchelle juive nous a paru contredite par le plan même de Buondelmonti, qn*il donne au commencement du ConstantinopoUs chrisiiana, Zindan-Kapoussi et la Porte des Juifs sont indiquées, sur toutes les cartes de Contantinopie, entre la Pointe du Sérail el le premier pont { Validé) qui traverse le Bo8ph<Mre.

Tlf ^évTotin^ àinifutrt rov eùayyeXialov [xai âitoalé^.ov 'HLdpxov èxxXnaicf. vxo- ^dffûvf dtavras roùs in M^A^^ [1. è^ k^X^s]),êv KùivalavTtvovvàXet èpyaoli/tpia Karé/ovras, ^Bvoirixe, xeùràditèrijs vtaXatas È^pouxîis axdXas (lé^pf Tjf; xttXovfiépris BiyXaf StT^xopra èpyaali^pm xai ràs èviàs Totjxov èyLvepie/oitévas axéXaç èSœpi/iaaro. (Anna Comnena, VI, 5, éd. Bonn. t. J. p. 286.)

• Tafel et Thomas, Fontes rerum Aastriacarum, t. XH, p. 187.

' Id, ibid. p. 111, 1 13.

périls. Elle excitait Tenvie des autres colonies italiennes, génoises et pisanes, et celle des Grecs eux-mêmes. Dès le commencement du xii* siècle, les rivaux maritimes des Vénitiens surent (détenir par les menaces ou par les promesses des concessions de terraio ou des privilèges commerciaux ^ Les Pisans voulaient avoir autant que les Vénitiens, les Génois autant que les Pisans. Les uns et les autres, entrés en possession de leur quartier respectif , ne savaient pas s'y contenir. En 1162, les Pisans. envahissent rétablissement des Génois, que ceux-ci défendent avec courage. Mais les agresseurs sont exposés eux-mêmes à un grand danger par la politique de leur métropole, qui combat celle de Manuel en Italie. Ils perdent leur ancien quartier situé dans Tintérieur, et en reçoivent un autre en face de la ville. On ignore si c'était à Galata ou à Scutari. Dans tous les cas, la position était moins favorable. Les Génois, au nombre de 3 00, avaient bravement résisté le premier jour aux forces pisanes, trois fois supérieures* Mais, le second jour, les Vénitiens et la population grecque firent cause commune avec les Pisans. Les Génois durent céder la place avec une perte de 10,000 livres d argent 2. En général, les Vénitiens gardent la neutralité dans ces querelles; mais, lorsqu'ils y prennent part , c'est pour se déclarer contre les Génois, leurs ennemis naturels, destinés à les supplanter un jour.

Cependant l'activité des Vénitiens avait franchi le Bosphore. Depuis longtemps ils exerçaient le droit exclusif du commerce dans la mer Noire. Leur apparition sur ces rivages remontait à l'époque des empereurs Basile et Constantin. Les croisades ajccrurent leurs privilèges et donnèrent les plus grands développements à leurs opérations^. Mais ces mêmes événements les forcèrent à partager sur ce nouveau théâtre avec les Pisans et les Génois. Les premiers avaient fondé sous le nom de Portas Pisanus un établissement prospère, qui rivalisait avec la colonie génoise de Tana'^.

' Voy. Tafel et Thomas, Fontes reruni Aastriaearwn , t. XII, p* 189.

Ambassade de Basilics Mesimeri à Pise en 1 1 1 1 . Les Pisans promettent de cesser leurs pirateries et de prendre en toute occasion fait et cause pour l'empereur. — Ambassade pisane à Gonstantinople et chrysobuiie en faveur des Pisans 1112. Traité de Manuel avec Gênes , 1 155.

* G. B. Fannucci , ouvrage cité, t. If , p. 28 et suiv. ^ Voy. Marin, t. III, p. 28 et 5i.

* Pegolotti, Pratica délia mercatura, p. Sg. Ap. Pardessus, Lois maritimes,

t. II, p. IX, X.

La mer Noire ouvrait aux Vénitiens les lointaines régions que les liens du commerce rattachaient, depuis Alexandre, à la Grèce et à TEurope orientale. Us suivaient les voies que les Grecs, les Romains et les négociants de Byzance avaient prises pour traverser TAsie centrale. L'Itinéraire du juif Benjamin de Tudela, écrit dans la seconde moitié du xii* siècle, est le document le plus ancien qui nous reste sur les voyages des Vénitiens et des autres peuples commerçants de l'Europe à travers ce vaste pays. D est douteux que Benjamin ait visité toutes les contrées dont il parle; mais on peut croire qu'il a recueilli ce que d'autres avaient vu par eux-mêmes et ce qu'ils lui avaient appris; car, à côté de nombreuses fables, la relation de ses voyages offre des notions dont les voyageurs des siècles suivants ont confirmé l'exactitude ^

Dans les ports de la mer Noire affluaient les marchandises de la Russie et de l'Asie. Rubruquis atteste qu'au xin* siècle les Russes y apportaient des fourrures et autres productions nationales, en échange desquelles ils recevaient des tissus de coton, de soie, des épiceries. Déjà au xii* les expéditions des Vénitiens pour ce pays étaient très-actives 2, et l'Europe septentrionale leur était redevable de ses communications avec le Midi et l'Orient.

La sécurité et l'indépendance des colonies vénitiennes étaient défendues dans tout l'empire par les hailes ou consuls que la république avait institués. Dès le xi* siècle le gouvernement vénitien s'était réservé la faculté d'en envoyer à Constantinople. Au xii*, / il en eut à Soudak^ dans la mer Noire et dans toutes les villes de terre sainte. Théophile Zen est le premier consul vénitien qui ait laissé trace de son existence dans ces parages (1217). Mais rien n'indique qu'il n'ait pas eu de prédécesseur *.

Les consuls ou bailes eurent d'abord pour unique mission de juger les différends entre leurs compatriotes , sans aucune intervention des magistrats impériaux. Mais leur influence s'était tellement accrue pendant le xii® siècle, qu'ils en vinrent à con-

' Pardessus, Lois maritimes, t. II, p. xi, xii.

* Id. ibid, p. XXIV.

^ Jd. ibid. Marin, t. VI, p. 69.

* « Ma II fatto è ancora più manifesto in Teofilo Zeno , che comministrava in Soria questouffizio (di console) nei 1117, corne si cava da uno stromento; ne ivi si dice che fosse il primo. » (M. Foscarini, Délia letteratura italianat p. 25.) Foscarini s'est trompé d*un siècle. L'erreur est aujourd'hui reconnue par les archivistes de Venise.

nattre même des contestations que les Vénitiens auraient avec des sujets grecs. C'était un privilège inouï dans les annales du droit des gens, et dont la faiblesse d'un empire aux abois peut seule expliquer la concession.

Avant rétablissement de cette juridiction nationale, les chrysobulles de 991 et de 1082, confirmés par les suivants, soumettaient les Vénitiens au logothète impérial. Mais ce magistrat supérieur les jugeait d'après leurs propres lois. C'était rester fidèle à l'esprit des institutions romaines, qui laissaient le prœtor peregrinus rendre justice aux étrangers conformément à leur droit propre ou aux principes du droit naturel et des gens. En outre, toutes les autres juridictions étaient rigoureusement écartées. Il en était de même des droits onéreux qui pesaient sur le commerce extérieur dans tous les ports de l'empire et dont les chrysobulles nous donnent la curieuse énumération. Les navires payaient une contribution particulière {'&ep\ &jXoxaXdiÀOv) , un droit pour séjourner dans le port (XijuevaTix^), pour débarquer et transporter les marchandises {^opiarixôv) , des honoraires (xaviarxtov)^ un impôt de six oboles {é^(i(po\'kov) ^ un droit aux commandants* des ports [dp)(ovr/xtop) et autres tributs qu'ils sont dans Vusage d'acquitter. Les officiers impériaux, avec lesquels ils devaient traiter, n'étaient pas moins nombreux que les tributs. C'étaient Véparque du rivage [i^rapyoç tsapa- OaXdaartos)^ le receveur général (êXeofrdpo)(OS yevtxôs) , les percepteurs des droits mis sur les marchandises [xofiiiepxtdptoi) y les rédacteurs des registres {^(jxpTOvXdpiOi) , les vérificateurs de comptes publics [ùvé- Xoyoi) et tous ceux qui appartiennent à cette classe de fonctionnaires^. Toutes ces juridictions inférieures, supprimées pour les Vénitiens,

* Cette énumération est tirée du chrysobulle d'Alexis et des clirysobulles postérieurs , qui le reproduisent. Ce sont , à vrai dire , des données officielles sur les impôts et offices maritimes de l'empire grec. Kavi<Txtov, honoraires (ctudstrum). Du Cange : « Sumitur porro hxc vox apud recentiores Graeculos pro sporiula, honorario, dono, quia dona in canistris deferri soient. » Yoy. les exemples qu*il donne, Glossarium ad scriptores mediœ et injimœ grœcitatis, 1. 1, p. 875. — ÈSd^XXov, un droit de six oboles : ^6Xa, ^àXXa, ^Xrjs^foUisj obolus, -^ Kofiiiepxtdptot , receveurs des droits mis sur les marchandises : Konfiépxtop signifie tribut , droit mis sur les marchandises. — XapTovXdptot , ceux qui conservent et rédigent ]és registres. Beaucoup de fonctionnaires portaient ce titre dans l'empire grec, à la cour, à la ville et dans les provinces. Il s'agit ici des ^aprovXdpiot tûSp vîXaûpLSh, selon toute probabilité. (Voy. Du Cange.) — 'tifàXoyoi, comptables, mais dans ic sens de vérificateurs et d'inspecteurs , car nous avons déjà vu les percepteurs et les receveurs.

s'effaçaient devant celle du logothète ou du consul national. Tous les droits imposés aux navires étrangers étaient abolis* pour un peuple qui s'était ménagé, dans un âge de prohibition impitoyable, les privilèges du libre échange.

L'indépendance dont jouissaient les colonies vénitiennes n'était point compromise par le serment de fidélité et de dévouement qu'elles prêtaient à l'Empereur. Jamais la métropole n'avait refusé cette satisfaction à la vanité des maîtres de l'Orient, et jamais sa liberté n'en avait souffert. Les Vénitiens de Romanie suivirent cet exemple. Ils acceptèrent même, sous le nom de jSovpyicrioi ^ (bourçeois, citoyens de l'empire), une sorte d'of^anisation , moitié féodale, moitié communale, qui les attachait à l'empereur par les liens d'un vasselage apparent. Quand Jean et Manuel Comnène voulurent rendre cette dépendance effective, ces princes s'attirèrent une vive opposition et des guerres désastreuses^. Les y Vénitiens de Romanie ne servaient dans les armées impériales qu'à de longs intervalles. Ils avaient obtenu des conditions presque aussi favorables que les contingents maritimes fournis par la république elle-même^. Enfin la protection constante de leur gouvernement les accompagnait sur la terre étrangère, et ajoutait à la garantie qu'ils trouvaient dans leur nombre celle d'une magistrature tutélaire et d'une juridiction nationale.

A côté des halles et des consuk, dont la compétence était surtout commerciale, les ambassadeurs exerçaient à Constantinople leurs ^ fonctions politiques. La quantité même des missions qui leur furent confiées montre que ces ministres de la république n'étaient pas accrédités en permanence auprès des empereurs. Les bailes , qui avaient dans les principales villes, et surtout dans la capitale, une résidence fixe, pourvoyaient aux exigences de la politique courante et donnaient à leur gouvernement les renseignements nécessaires. Les ambassadeurs, ordinairement au nombre de trois, n'étaient dépêchés que pour traiter d'une affaire spéciale; c'étaient des envoyés extraordinaires, mais si fréquemment employés au XII* siècle, que Venise eut en eux une représentation presque continue.

A Constantinople était née cette diplomatie vénitienne qui de- ^

^ Ginnamos (éd. Bonn. p. a8a , et commentaire de Du Gange, op. cit p. 390). * Voy. le ch. vi.

•'* Voy. p. n 1 .

vait jeter de si profonds regards sur toutes les cours de TEurope, et laisser aux historiens modernes de précieux matériaux qui sont les témoignages durables de son génie. C'est là qu'elle prit les habitudes d'une observation pénétrante, d'une activité infatigable, d'une régularité merveilleuse. On trouve en vigueur au xii* siècle les principaux usages qu'elle suivit plus tard avec une si grande exactitude, et auxquels elle dut à la fois la sûreté de sa marche et l'abondance de ses informations. Déjà le doge remettait aux ambassadeurs ces commissions écrites que le sénat vénitien dicta avec une netteté et une force qui ne se démentirent pas pendant des siècles. Les bailes et les ambassadeurs envoyaient les relations et les dépêches, où l'on trouvait à la fois la situation générale d'un pays, et son histoire quotidienne. La distinction entre les deux genres de communications diplomatiques n'était pas aussi • rigoureusement marquée qu'elle le fut dans la suite ; mais déjà les représentants vénitiens acquéraient les qualités nécessaires à l'un et à l'autre.

L'incendie déplorable qui a consumé au moyen âge toute l'histoire primitive de Venise n'a respecté aucune des relations envoyées par les bailes de Gonstantinople au xii* siècle. Mais nous avons trouvé une commission donnée par le doge Ënrico Dandolo (i ig8) ^ aux ambassadeurs qu'il envoyait dans la capitale de l'empire.

« Nous, Henri Dandolo, par la grâce de Dieu duc de Venise, de Dalmatie et de Croatie,

« Donnons à vous H. Navigaioso et A. Donat^, nos ministres, la commission suivante :

« Après avoir salué l'empereur, vous lui présenterez nos lettres, et tirerez le commencement de votre discours des premières paroles qu'il vous dira , en suivant l'inspiration de votre sagesse. Puis vous en viendrez au but de votre mission. S'il veut que l'accord soit juré tel qu'il a été conclu, soit. Mais, s'il abordait le chapitre du roi de Sicile, qui s'y trouve contenu, s'il disait que le temps fixé

> Archivio dei Frori, commissioni, I. Cf. Dandolo, Chron. p. 3 18-319. «Dux enim requisitioniJbus imperialibus assentîens, Henricum Navigajoso, Andream Donato, et Benedictum GalIioDO Alexio remittit. Et Iii non concordes cum protosevasto Joanne Monucopulo legato redeunt.»

' Dandolo mentionne un troisième ambassadeur, Benoît Galliono {Chron. p. 319). Alexis, successeur d^Isaac, les accueillit froidement. Dand<do coaslale rinsuccès de leur mission.

est déjà passé et voulait établir catégoriquement que nous devrions le secourir contre la Sicile et FApulie ^, dites que nous n'avons pas songé à ce point-là et que par suite vous n'avez pas d'instructions à cet égard el ne pouvez rien résoudre. S'il consent au traité en faisant quelque proposition relative à cette question de Sicile et d'Apulie, soit; sinon, non. Au cas où il le voudrait à d'autres conditions, ayez l'habileté de nous amener ses plénipotentiaires. S'il élevait quelque objection sur l'article qui regarde l'empereur d'Allemagne^, et voulait le supprimer, vous répondriez que nous vous avons envoyé loyalement, sans arrière-pensée, et que nous n'avons point songé à cette difficulté, que nous ne vous en avons pas dit davantage et que vous ne pouvez pas faire autrement qu'on ne vous a dit. S'il n'accepte le traité qu'à la condition de supprimer cet article, n'y consentez pas, mais efforcez-vous de nous amener ses plénipotentiaires. S'il adopte le traité dans sa teneur, jurez en notre nom, vous et les autres envoyés présents; à leur défaut, jurez vous seuls comme il est .d'usage de jurer de bonne foi, que nous conclurons l'accord par le moyen de mandataires autorisés, et que nous l'observerons. Cependant, s'il envoie avec vous ses plénipotentiaires, et s'il nous transmet par leur ministère des chrysobulles contenant la sanction de nos droits et relatant les actes antérieurs qui renferment nos autres privilèges; s'il vous donne, ou si ses envoyés nous apportent 4oo livres dUhyperperi^ qu'il nous doit pour deux années; si même, ne voulant pas payer toute la somme, il donne ou envoie au moins 200 livres, concluez. Si même il refusait de donner cette dernière somme, mais accordait les chrysobulles qui doivent sanctionner nos droits, acceptez encore et ne laissez pas les choses en suspens.

* Henri VI, empereur d'Allemagne, était devenu roi des Deux-Siciles (1189) par le fait de son mariage avec Constance, fille de Roger II. Son frère, Philippe de Souabe , avait épousé la seconde fille d*Isaac TAnge , que l'empereur régnant , Alexis TAnge, avait dépossédé et fait aveugler. — Les traités antérieurs obligeaient les Vénitiens à servir Tempire grec en cas d'attaque du roi des Deux- Sîciles. ( Voy. la fin du chap. yi. )

* Voy. la note précédente.

' l'vepirtîpov, hyperperum, désignait une monnaie d'or, ainsi appelée parce que le métal avait été longtemps passé au feu (trCTp). D'après Gunther (Hist, Hier. c. Yiu) elle valait le quart d'un marc, c'est-à-dire la huitième partie d'une livre. La dette dont il est ici question avait été reconnue par un des chrysobnlles d'Isaac; mais ce prince n'en avait acquitté qu'une partie. (Voy. la fin du chap. yi.)

«En outre, voici une autre recommandation. Si Tafiaire des Pisans parait rendre quelque dépense nécessaire , prenez Tavis des hommes sages qui seront à Gonstantinopie et auront juré de porter à cet égard un jugement sincère et loyal; versez sur le produit nouveau et ancien des douanes la somme que vous jugerez convenable de concert avec eux. S'il est question d'un arrangement entre les Pisans et nous, réunissez les capitaines de la «flotte qui sont encore à notre service, prenez leur avis et celui des notables qui auront prêté serment en nombre suffisant, et vous aurez pouvoir de statuer avec leur concours sur ce qui vous paraîtra utile et opportun. Mais si les capitaines étaient déjà partis, et qu'on vint néanmoins à parler de la paix, décidez avec le seul concours des notables qui auront prêté serment ^. »

' « Nos , H. Dandolus , Dei gratia Venetiae , Dalmatîae atque Croatue dux , coinmittimas Yobis H. Navigaioso et A. Donato legatis nostris , ut , facfa sahitattone domino imperatori et nostr» litteris presentatis , factoipe sermonis Yestri exordio de kilroitu ejus sîcut vobis providentia vestra suasent, cum venentis ad iegation» radicem , si ipse volueiit quod simphonia sicut facta fuit jurari ddieat , fiât. Si vero de capitulo régis Siciiiae quod continetur in ea verbum moveret et diceret quod tempus illud jam transiit et vellet ponere nomîaatim quod contra Sicîliam et Apnliam deberemus eum juvare , dicite quod nos super yerho illo non cogitayinaa et nibii inde vobis dedimus in comnûssum; unde non poesetis in re aiiquid fii€«re;8ed si vuit eam propo«ito Terbo iilo de ÙlcXo Sicilis et Apuliae, fiât. Afiter autem, non. Et sive aliter eam vellet, sapienter curetis trabere nuntios suos ad nos. Si autem de capitulo imperatoris Alamaniae faceret intentionem , et vellet capitulum illud subtrahere, dicetis quod pure vos misimus et sine fraude, nec posinmms mentem ad ista , nec inde vdi>is aliquid (&dmus. Quare non aliter posseti» fiicere nisi sicut dicitur, et sive eam aliter veilet nisi capitulo illo extracto non &ciatia, sed curetis trabere ad nos missos suos. Si vero consenserit et voluerit eam sicut est dictum , jurate vos , verbo nostro , et nuntii alii si ibi erunt , et si non , vos soli quod nos simpboniam ipsam per bomines (meritos) faciemus , sicut solet jurari bona fide, et observabimus illam. Si tamen ipse misent vobiscum nuntios suos , et misent ndi>is per eos cbrysobula sua ad hoc quod ea ddieamus habere eontinentia ea quœ alia continent qn» habémus^ et dederit vobis vd miserit pariter per nuntios Ulos suos quadringentas libras ypecperorum , qui nebift dari debent pro annis duobus , et si noUet nùttere aut dare cpiadrmgentas , si saltem àa.centas dederit vel miserit , faciatis. Quod si nec etiam ipsas ducenta» dare vellet nec mittere, si nobis cbrysobula miserit ad boc quod ea debeamus habere,. nec remaneat propter boc.

€ Preterea committimus vobis , ut si pro facto Pisanorum apparuerit neeessariam aliquod expensare cum consiiio pirudentum virorum qui erunt in Constantinopoli , qui sacramento districti sint super facto illofideliter et sine fraude tractare, expendite de intrûtu dati veteris atque novi quod apparuerit vobi» et illis, et si verbum fieretde conconKafiicienda inter nos et ipsos stantibus capitaneis stoli {tie)

Ce remarquable document présente déjà tous les caractères qui ne cessèrent de distinguer la diplomatie vénitienne : netteté, précision , sentiment juste de ses propres forces , connaissance profonde des hommes et des choses, prévoyance de toutes les éventualités, pénétration de Tavenir. L'abondance des recommandations atteste l'activité d'esprit du gouvernement qui les dictait et Tattenticm merveilleuse qu'il prêtait non-seulement aux événements, mais aux circonstances probables, aux hypothèses. L'ambassadeur, docile instrument du doge, obéissait à l'impulsion partie du centre, et son action, contenue dans de précises limites, n'était jamais exposée à se produire au hasard ou a contre-temps. La république se défiait de ses représentants presque à l'égal de ses alliés, et Venise, par l'efiEbrt de sa vigilance et de sa politique, était à Gonstantinople invisible et présente,

 côté des consuls et des ambassadeurs, les évéques vénitiens jouaient en Romanie un rôle considérable. Si les commissions ^ ùlsalent des uns les agents fidèles de la république, une dépendance r%oureuse rattachait les autres à la hiérarchie de la métropole.

Le patriarche de Grado avait reçu au milieu du xii* siècle les pouvoirs les plus étendus du pape Adrien IV 2. En vertu d'une bulle

adhuG in servitio nostro, cum eonitn consilio et idiorum prudentum vironutt sicut apparuerit vobis in quantitate numeri qui districti sint , sacramento super fàcio illo potestatem. habeatis faciendum cum eis quod visum fuerit vobis et îllis. Si vero capitanei ipsi jam recessisaent et verbum fieret de facienda concordia , yo» sicut bonum vobis videbitur et iUis quo» districtos babueritis ad eonsiiium « facite^ 9 — Les Pisans avaient déclaré la guerre aux Vénitiens quelque temps auparavant. La flotte vénitienne dont il est ici question est probablement celle qui était mouillée à Abydos en 1 1 96. A cette époque elle était restée dans ces parages malgré le gouvernement vénitien, afin de protéger la colonie de Gonstantinople. Un acte, publié par Tafel» Fontes, t. XII, p. 216, nous en donne le dénombre»* ment

' L'importance de ces documents ne fit que s'accroître avec le temps. Aux XIV* et XV* siècles , les relations des bailes vénitiena en permanence À Gonstantinople constituent la plus authentique histoire des derniers jours de l'empire grec.

* Voici le texte dutlocument que nous croyons inédit :

cAdrianus episcopus, servus servorum Dei^ venerabili fratri Henrico Gradenst patriarchae , salutem et apostolicam benedictionem.

cinter omnia cœli sidéra quae ad decorem muadi et usus hominum in principio sapientia divina formavit , solem voluit claritate luminis prasminere , cujus orte» et diem terris infunderet et noctis tenehras propulsaret Gonveniens enim fîierat quod eo prsstantius ceteris sideribus haberetur, quo spectantius 'ia ipso forma-

obtenue en 1167, il ordonnait les évéques vénitiens, non-seulement à Gonstantinople, mais dans toutes les villes de Tempire où la colonie était assez nombreuse pour donner lieu à la création d'un diocèse. Cette importante juridiction ne supprimait pas en principe Tautorité souveraine de Téglise de Rome, mais ne lui laissait aucune occasion de s'exercer. L'exconmiunication pontificale garantissait les privilèges extraordinaires du patriarche.

tionis exordio , ut singuiariter praeesset diei , de superioris munere conditoris accepit Si nimirum redemptor noster , cum ecclesias , vel ut micantes stellas , in di versa mundi climata latius propagasset sacrosanctas , quarum beatus Petnis Âpostolorum princeps extitit gubemator, tanquam splendidus sol, omnibus voluit superesse et singuias in ecclesias utpote membra suo capiti statuit subjacere. Quod ex illius verbis manifestius dedaratur, quibus eumdem Petnim est dominus ailocutus : « Sidiligis me, pasce oves meas; » et alibi : c Tu es Petrus : et « super banc petram edificabo ecclesiam meam. » Petra super quam iegitur esse fundata nullas scissuras recepit, nullas patitur sectiones. Hoc idem rursus demonstratur cum dicitur : c Quodcumque ligaveris super terram erit ligatum et in « cœiis : et quodcumque solveris super terram erit solutum et in cœlis. • Ipse quoque et suffîcientiam propriœ et confirmationem suscepit fidei aliénas , quando a magistro meruit audire : t£go pro te rogavi, Petre, ut non deficiat fides tua, « et tu aliquando conversus confirma fratres tuos. » Istis utique et aliis rationibus sancta et apostolica ecciesia quae cœlesti priviiegio inter omnes obtinet princîpatum tantam ab ipso capite domino Jesu Cbristo prsrogativam accepit ut auctoritatem habeat singuiarem universis per orbem terrarum ecdesiis providere , et discreta in eis consideratione statuere quae cognoverit statuenda.

« Ndbis igitur, qui , iicet insuffîcientibus meritis , vices âpostolorum principis in sancta ecciesia suscepimus exequendas , providendum imminet attentius et agendum ut secundum uniuscujusque dignitatem et statutum ecclesias honor ei debitus impendatur et cum sainte populi fratribus nostris provida sollicitudine deferatur.

« Hac si quidem consideratione , venerabilis in Ghristo frater, Henrice patriarcba , indttcti justis postulationibus tuis gratum impartimur assensum ; et tam devotioni tuas quam honori et utilitati Gradensis ecclesias cui Deo auctore proesse dignosceris defferre volentes , tibi et successoribus tuis , auctoritate apostolica duximus concedendum, ut in Conslantinopolitana nrhe, et. in aliis itidem civitatibus in ConHantinopoliicmo dantaxat imperio constilutis, in qaihns Veneti complures hahent ecclesias uhi videlicet ipsorum multitado consuevit assidue convenire, liceai vohis episcopum ordinare et ahsque alicujas contradicdone munas ei consecrationis impendere,

«Ut igitur base nostra concessio perpetuis temporibus inviolabiiiterobservetis, eam auctoritatis nostras praesidio roboramus et praesentis scripti patrocinio communimus , statuentes ut nulii omnino bominum liceat banc paginam nostras concessionis et' confirmationis infringere, salva apostolicas sedis auctoritate. Qnoeunque autem ecclesiastica secularisve persona, sciens contra eam temere veaire tentaverit; secundo tertiove commonita, nisi reatum suum congrua castigatione correxerit , potestatis honorisque sui dignitate careat , reamque se divino

Alexandre III, successeur d'Adrien IV \ confirma iacte de son prédécesseur { i iBg-i i8i ). Cette seconde bulle, plus explicite que la première, interdisait à tout évêque toute immixtion et toute fonction religieuse dans l'intérieur des églises qui dépendaient du

judicio de perpetrata iniquitate cognoscat, et a sacratissimo corpore ac sanguine Dei et Domini redemptoris nostri Jesu Ghristi aliéna fiât, atque in extremo examine destrictae ultioni subjaceat. Cunctis autem servantibus, hocsit pax Domini nostri Jesu Christi , quatenus et hic iructum bonae actionis percipiant , et apud districtum judicem praemîa setern» pacis inveniant.

• Ego Adrianus cathoHcae ecciesiae episcopns. Amen.

• Signavi. »

(Lihro dei Pattit IV, p. 191.)

' « Privilegium papale pro honorificentiis patriarcha; Gradensis.

«Ceterum tum devotioni tuœ quam honori et utiiitati Gradensis ecclesix, cui auctore domino praeesse dignosceris defferre volentes, bonae mémorise Adriani papae , predecessoris nostri , vestigiis inhérentes , tibi et tuis saccessoribus auctoritate apostolica duximus concedendum * ut in Constantinopolitana urbe et aliis itidem civitatibus in ConstantinopoUtano imperio duntaxat constitutis, in quibus Veneti plures habenf eccUsias ubi videlicet eorum multiludo consuevit assidue converdre, liceatvobis episcopam ordinare et absque alicnjus contradiclione munits ei consecrationis impendere,

• Statuimus etiam ut quœcumque bona quascumque possessiones eadem Gradensis ecclesia in presentia juste et canonice possidet, aut in futurum justis modis Deo propitio poterit adipisci , firma tibi tuisque successoribus et iliibata permanéant. Porro ecclesias a religiosis viris canonice ipsi ecclesiae Gradensis oblatas per episcopatus tuos institutas , tibi tuisque successoribus libère confirmamus , ita ut nulli episcopo absque tuo assensu in eis liceat consecrationes celebrare , aut sacerdotibus in eisdem dominio servientibus , donec in locis îpsis fueris , divina officia prohibere. (De) ceterum ergo, ut nulli omnino hominum liceat praefatam ecclesiam temere perturbare aut ejus possessiones auferre vel ablatas retinere , minuere seu quibuslibet vexationibus fatigare « sed omnia intégra conserventur eorum pro quorum gubernatione ac sustentatione concessa sunt usibus omnimodis profutura. Salva sedis apostolicae auctoritate.

• Si qua igitur in futurum ecclesiastica secularisve persona banc nostram constitutionis sciens contra eam temere venire tentaverit ; secundo tertiove commonita , nisi reatum suum digna satisfactione correxerit, potestatis honorisque sui dignitate careat reamque se divino judicio existere de perpetrata iniquitate cognoscat ei a sacratissimo corpore ac sanguine Dei , et domini redemptoris nostri Jesu Christi aliéna fiât, atque in extremo examine divinas ultioni subjaceat. Cunctis autem eodem loco sua jura servantibus sit pax domini nostri Jesu Christi : Quatenus et hi fructum bonae actionis percipiant et apud districtum Judicem prasmia apternu; pacis inveniant. Amen.

« Ego Alexander catbolicae ecclesiap epixeopus.

{Libro dei Patti, IV.. 20.)

imtriarchc. Elle assurait à celles-ci la libre et franche jouissance de leurs bîcns.

Sous la juridiction unique du patriarche de Grado, les églises vénitiennes de Romanic, assimilées à celles des lagunes, éprouvèrent les bienfaits d'une protection constante et bravèrent les périls de Téloignement. En même temps les concessions de terres qu'elles obtinrent des Grecs multiplièrent leurs rapports avec ce peuple el développèrent leur richesse. Ainsi, les églises de Romanie étaient reliées à Venise par la hiérarchie; les églises de Venise rapprochées de la Romanic par les intérêts.

Les concessions de ce genre sont assez nombreuses, et conservées pour la plupart dans les archives du patriarcat ou du monastère de Saint-Georges.

En 11 36 Michel, archevêque de Lemnos, cède au monastère de Saint -Geoi^es -Majeur Toratoire de Saint -Biaise et les dépendances, à condition que les moines vénitiens bâtissent une égiise en Fhonneur du saint, et payent comme redevance un tribut d'huile à Farchevêque^

En 1 1 A5, Pictro Polani avait conféré certains privilèges à Téglise

que le monastère de Saint -Georges -Majeur possédait àRodisto^.

Les Vénitiens établis dans cette ville refusèrent de payer les taxes

perçues au nom du prieur. Les ambassadeurs Domenîco Morosinî ,

A. Zeno et autres, furent chargés de résoudre le litige. En 1 147» ils

citèrent devant eux à Constantinople le prieur et les principaux

négociants vénitiens de Rodisto. L'abbé alléguait la violation de la

'.harte ducale. Les laïques se récriaient contre les abus. Les ambas-

.adeurs prirent un arrêté qui obligeait Téglise à avoir des mesures

égulières, et fixait la somme que les Vénitiens devaient lui payer

à chaque vente, d'après Testimation du volume vendu. Les droits

étaient douWes pour les Grecs. Toute infraction était punie d'une

amendj payable a la cour du doge -'*,

En 1 100, Etienne Gapello déclare avoir reçu du prieur de Saint-

* Archives du monastëre de Saint-Georges-Majeur. — FI. Cornélius, Ecclesiœ Venelœ antiquis monumenlis nunc etiam primum editis illastratœ, ac in decmîesdistrihulœ, Venetiis, Pasqiiali, 1749, t. XI, in-r, dec. XF, p. post. p. 219.

* Rodisto, Rodesto, Rodosto (Hliœdestus, Bisanthe, Tékir-Dagh) , sur la mer de Marmara, presque à égale distance des Dardanelles et du Bosphore, de Gallipoli et de Constantinople.

^ fQuibîis litigantibus manum aîiibarum parlinm tulimus ut quicquid super Loc concordiler dicere velimus, ulraqiie pars obediens foret : metra [metreta vas

Marc à Venise une certaine somme d'argent. 11 lui donne en payement des terres situées à Volo en Thessalie. Le texte de l'acte accuse un intérêt exorbitant. Peu après Capello vend au prieur d'autres terres à Constamtinople même ^

En 1 156, Natalis Betani donne à l'église et au prieur de Saint- Georges -Majeur un édifice qu'il avait fait constiuire à Volo^.

En 1167, Ugo, abbé de Sainte -Marie d'Andrinople, cède au même monastère l'église de Sainte-Marie à Rodisto, située dans la rue des Francs, hors les murs de la ville ^.

En 1 183, Domenico Jubiano promet à Enrico Dandolo, patriarche de Grado, une redevance annuelle pour une terre située à Constantinople^.

A la suite des colonies commerçantes l'église vénitienne faisait en Romanie de lentes et silencieuses conquêtes. Dans la capitale, dans les provinces, dans les îles, elle fondait des évêchés, des monastères, triomphait de la haine que l'église grecque nourrissait contre elle, et grandissait sous les yeux d'une implacable rivale.

Commerce, politique, religion, tout contribuait donc à favo-

erat ad mensuram continens centum et viginti libras aqiioB vel vini] quibus et rubos et staterasibi supra scripta ecclesiahabeat, siciit in concessionis carta domini noslri ducis continetur.

«Ad ba3C statuantes statuimus ut Veneticus pro unoquoque miliario (nempo pondère miile librarum) suprascripto priori, et qui per succcssioncs ibidem fuerint duos staminés (parva moaeta aenea ) persolvat et Grsecus quattuor tam de siatera, quam et de rubo et miliare olei; si vero necesse fuerit, habeat Veneticus médium metrum et rubum apud se, et cum ipso vendat usquc ad quinquaginta libras vendere voluerit, tollat meirum do predicta ecclesia et pro unoquoque métro persolvat ei unum tetartaro (monnaie de cuivre, quatrième partie du dénier, reTapTiipév)^ et si pensaverit per minutum ultra quinquaginta libras, debeat de ecclesia suprascripta tollere rubum, et dare sîcut per racionem advenerit, staminés duos per miliare absque omni contentione. » (Tafel, t. Xif,p. 108.)

1^'acte est signé des ambassadeurs de Venise : «Dominicus Maurocenus , Andréas Geno, Rainerius Ëutius, Marcus Maurocenus, Otto Gontarenus, Slephanus Pantaleo,» enregistré par un notaire d'après leur ordre, et daté de Constantinople, septembre 1 147.

* Ârcbives du monastère de Saint-Georges -Majeur à Venise. — FI. Cornélius, Ecclesiœ Venetœ, dec. XI, p. post. p. 2 23 sq.

* Id, ibid, p. 227. Volo [Pagases, Almirus) au fond du golfe circulaire ( Paga" sétiqae) qui porte aujourd'hui son nom.

^ là. ibid, p. 228-229.

* Archives du patriarcat à Venise. — FI. Cornélius, ouvrage cité, dec IV, p. 81.

riser la présence dis Vénitiens en Remanie, el à protéger leurs intérêts clans ce vaste empire. Ils occupaient un quartier dans la capitale, une rue dans les principales villes. Us formaient une population nombreuse, fortement établie dans le pays par sa richesse, par ses hautes alliances, par les intérêts, comme par les afieclions privées; rattachée à la mère patrie par les liens du commerce, par la jouissance d'une législation nationale, par rautorité de ses consuls et de ses ambassadeurs, par la juridiction suprême ;' du chef de son église; assez hellénisée pour faire une rapide fortune 1 en Grèce, trop vénitienne pour jamais oublier Venise. ù Si de Constantinople nous revenons au milieu des lagunes, un spectacle non moins curieux frappera nos regards : après les Vénitiens de Romanîe, les Grecs de Venise; après la colonisation vénitienne en Grèce, la transformation de Venise par les Byzantins.

La colonie grecque^ de cette ville, si nombreuse encore de nos jours, a une origine très -ancien ne et qu'il est impossible de pénétrer. Elle n'a d'histoire qu'à partir de la prise de Constantinople (i2o4); elle doit ses développements et non sa naissance au malheur même qui frappa la mère patrie. Mais la présence des Grecs n'était rien en comparaison de leur influence. Les Vénitiens eux-mêmes semblaient presque aussi byzantins que les enfants de Byzance.

La communauté d'usages et de costume chez les deux peuples étonnait les Occidentaux, qui ne les distinguaient pas toujours les uns des autres. Les Vénitiens étaient pris pour des Grecs, et en portaient le nom dans une foule de traités et de documents. H y a un acte où les Istriens se félicitent d'avoir secoué la domination des Grecs et se donnent au patriarche d'Aquilée. La suite des faits et du texte montre qu'il s'agit des Vénitiens, qui'avaienl effectivement succédé aux empereurs dans ces régions, et que les habitants confondaient avec leurs prédécesseurs dans une commune aversion. Les assimilations de ce genre se reproduisent fréquemment du VII® au XII* siècle^.

^ M. Veludo, sous-direclcur de la bibliotlièqae Saint-Marc à YeniiMS, et Vénitien d'origine grecque , a écrit avec beaucoup de science Thistoire de cette colonie, à partir de i2o4> ( Vcnezia e le sue lagune, Venezia, in-A**, 1846.)

' Jacopo Filiasi, Memorie storiche dei Veneti primi e secondi, Padova, 1813, in-8", t. VI, p. 32.

La méprise, dans le costume même, était facile. Les Vénitiens s'habillaient à la grecque. Les nobles portaient un manteau agra£é par des bosselles d'or, et un bonnet sur le devant duquel deiix rubans se coupaient en forme de croix; les dames de haut rang, une robe de soie descendant jusqu'à terre, décolletée, mais fer* mée à partir du cou, bien adaptée au corps, ornée de broderies>; au-dessus de la robe, un large manteau galonné d'or et quelque peu traînant en forme de queue. Elles se coiffaient, comme les hommes, d'un bonnet, avec bordure d'or, qui laissait tomber une chevelure riche et bouclée ^

L'habillement du doge, que nous avons déjà fait connaître 2., était emprunté en grande partie aux exarques, aux consuls et même aux empereurs. On priait pour lui selon la formule grecque. Une partie du chœur chantait : Exauce-nous, ô- Christ-, exauce-nous; 6 Christ, règne; ô Christ, triomphe; ô Christ, oemmandeà. Et l'autre répondait : Au Sérénissinie et Excellentissinie prince et seigneur, par la grâce de Dieu, illustre duc^ de Venise, salut, honneur^ vie et victoire perpétuelle. De même , dans les funérailles du magistrat suprême de la république» on observait un usage imité des Grecs et des Lombards, mais surtout des Grecs. Le doge défunt était exposé sur un lit de parade , entouré d'une multitude de torches et de cierges allumés; il était veillé par des personnages de distinction, et l'on voyait renversés à ses pieds les éperons^ l'écu et les autres insignes de la chevalerie militaire^.

L'adoption du cérémonial byzantin était d'autant plus naturelle que les doges figuraient presque tous parmi les dignitaires de la cour d'Orient. Nous avons indiqué dans l'ordre chronologique les différents titres qu'ils reçurent des empereurs et expliqué leurs sollicitations par un singulier mélange de vanité et de politique^ Mais l'une et l'autre eurent-elles raison d'être satisfaites? ^ quel rang ces faveurs successives plaçaient-elles les chefs du peuple vénitien dans cette hiérarchie que les successeurs de Constantin appelaient divine, e( où l'histoire impartiale voit une preuve nouvelle de l'orgueil et de la servilité humaine?

Les doges portèrent les titres suivants : {inarosy ^peûTOOTraBdpiOSy '&pcûroaéSaaloSy 'efaipUtoSy ^zirpoeSpos, ^mpùyroTTposSpos. Les

' Mulinelli, Del costume Vcneziano, t. I, p. 67.

' Voy. p. 1 1 .

' Roinanin, t. I, p. 102.

patriarches obtinrent celui de tJTréprifios, A partir du xii* siècle, le titre de fsrpcjTOcnFdBapios et celui de tiiTépriiios devinrent des attributions permanentes du pouvoir ducal et du patriarcat ^

lira70$ est le nom grec des consuls. La république romaine ne connaissait rien de supérieur à cette magistrature. Les empereurs n'osèrent pas la supprimer; ils l'abaissèrent en la donnant à des candidats indignes ou en la prenant pour eux-mêmes. Justinien l'abolit. Mais le titre survécut à la fonction. On le conféra d'abord, avec quelque mesure, à des honames importants; mais, quelques siècles plus tard, on n'en faisait plus le moindre cas, et la grandeur passée du consulat ne servait qu'a rendre plus visible son déplorable avilissement.

Le patriciat avait été institué par Constantin. Un patrice était censé le père de la chose publique, de V empereur lui-même : Ilarp/- KioÇj oiûjve) «raT>)p rov koivov, « Patricii, ut qui patres Imperatoris haberentur et compellarentur. » Les rois barbares et Charlemagne lui-même recherchèrent cette dignité, que l'on devait prodiguer comme les autres.

La qualification de vénérable, auguste {créêacrlos)^ réservée aux souverains, se prit d'abord dans son véritable sens; elle le conserve même au xii* siècle dans un traité de Bohémond et d'Alexis Comnène. Mais, à partir de ce prince, le titre de^réêaalos sera tellement répandu parmi les grands personnages qu'il faudra le relever par des superlatifs. IlpùrrocréSac/los est assurément l'un des plus modestes, car il n'est que le premier degré d'une échelle qui s'élèvera plus tard jusqu'au isravvTrep^pùyrocreêac/lovTrépTarosl Délire de la vanité et de la grammaire!

Les spathaires (airaOdpioi) ^ sorte d'écuyers portant un long glaive, avaient au-dessus d'eux les premiers des spathaires («rporro- (TjraBaLplous) qui occupaient le dernier rang parmi les illustres. La dignité de ^GfpéeSpos fut instituée par Nicéphore Phocas et donnée aux gouverneurs et juges des provinces. Les premiers des '&p6eSpoi {'&pcûTonp6eSpot) formaient une nouvelle classe, supérieure à la première. Avant Nicéphore ce mot désignait surtout les évéques : "CSpàeSpoi Tùjv èxxXrja-iôJv. Enfin le titre de vnépTifios (très-honorahle) est conféré en général aux archevêques métropolitains ^.

' Voy. ch. IV, p. 64.

^ Voy. Du Cangc , Glossarium ad scripiores mediœ et injimœ grtecitatis, Lugduni , 1688, 2 vol. in- fol.

On voit que ces dliFérentes distinctions perdirent beaucoup de leur valeur avec le temps. Les doges les portèrent pendant plusieurs siècles en y attachant le même honneur, et furent quelquefois dupes de leur vanité et de leur ambition. La chaise dorée sur laquelle ils prenaient place annonçait aux Vénitiens un consul, la longue épée un protospathaire de Byzance. Ces insignes imposaient au peuple pendant le xu® siècle; malgré la création continue de dignités nouvelles, les plus anciennes conservaient un reste de leur éclat, et la hiérarchie byzantine n'était pas encore la foule innombrable dont Codinus n'énuméra loi^s les rangs quà la condition décrire un volume^.

Plus d'une coutume domestique rappelait aussi l'Orient sur les rives de l'Adriatique. Les femmes , revêtues du costume byzantin , étaient traitées à l'orientale et ne connaissaient guère la liberté que le christianisme avait apportée à leur sexe dans les différents pays catholiques. Renfermées sévèrement dans la maison, où les retenait la jalouse surveillance du père ou de l'époux, elles ne sortaient qu'à de rares intervalles , et couvertes d'un voile qui devait dérober leurs traits aux regards de tous ^. Les Vénitiens du moyen âge avaient appris à Constantinople cette maxime que voir, cest avoir^ et devançaient dans leurs précautions tyranniques la naïve et brutale jalousie des Turcs.

Une institution qui a toujours été florissante en Orient au temps des Grecs, comme au temps de leurs vainqueurs, sous la loi du Christ et sous la loi de Mahomet, consacrait la servitude des femmes. Venise depuis longtemps n'enviait plus les eunuques de Byzance : elle en avait d'indigènes. Celte coutume avait été transportée par les Grecs en Occident, où elle obtint quelque faveur. La loi salique inflige une amende de loo sous d'or à celui qui mutilera un homme libre. Dans un traité conclu entre l'empereur Lothaire et la république on lit : « Quiconque à l'avenir, suivant l'usage illicite qui est en vigueur, osera faire eunuque un ' Vénitien, sera condamné à payer une grosse amende ou à subir , le même sort. » La princesse grecque dont Damien flétrit la mollesse est servie à table par des eunuques^. Des lois postérieures

^ Au XV* siècle.

* Filiasi, ouvrage cité, p. 68.

^ «Sed ab ennachis ejus alimenta qdxquc minutius concidebaiitur in Trusta. » ( Voy. ch. IV, p. 357, et App. n** IJI, p. i'à3.)

attestent la permanence du mal qa*elle$ s'efforcèrent de combattre K

L'usage des noms de famille, que les Vénitiens furent les premiers à porter en Italie, était également emprunté aux Grecs. Les monnaies byzantines circulaient chez eux comn>e celles de la république. Non contents de donner cours aux besants de cuivre et d'or qu'ils recevaient des Grecs dans leurs fréquents échanges, ils en frappèrent eu^-mémes dans leur ville, el l'effigie des empereurs. d'Orient supplantait le lion de Saint-Marc jusque dans les salles de la Monnaie vénitien,pe

La langue subissait, comme tout le reste, l'influence byzantine. Les rapports parfois intimes de la langue grecque et du dialecte vénitien -sont plus dignes d'attention qu'on ne le croit généralement.

Dans cette question philologique nous distinguerons : i*^ certains traits généraux de ressemblance entre les deux idiomes; 2* des locutions particulières empruntées au grec par le dialecte vénitien. Les uns sont en quelque sorte des faits. primitifs dus à une parenté originelle entre les deux races et les deux langues. Les autres proviennent des relations politiques et commerciales qui se sont établies plus tard el dont nous venons d'exposer l'histoire.

La douceur proverbiale du dialecte vénitien le- rapproche, à première vue , de celui des dialectes grecs qui se distingue parmi tous les autres par le même caractère. Il a avec l'ionien une ressemblance évidente, et Ponticus Virunius^, qui florissait au xv* siècle, en était frappé et l'attribuait aux rapports fréquents que les Vénitiens entretenaient avec Smyrne. Les deux accentuations offrent une similitude non moins curieuse. Quiconque a visité l'Italie et la Grèce et a parlé la langue de l'un et l'autre pays a été frappé de la différence qui règne entre deux idiomes presque également harmonieux. L'italien, tout en accentuant différentes syllabes , a cependant une préférence bien marquée pour la pénultième, et une sorte de répugnance pour la dernière. A part certaines classes de substantifs (città, civiltà, caffè, virtà, etc.) et quelques temps des verbes, (fard, dira, etc.), la prononciation italienne passe rapidement sur la dernière syllabe; et, si elle appuie

* Filiasi, p. 55.

* Commentarii alla (jriunmatica (jreca del Gu€wino, p-. 4 7 et 97-.

assez fréquemment sur l'antépénultième [machina, Africa, etc.), la grande majorité des mots sont accentués sur Tavant-dernière. De là cet éclat, cette sonorité, mais aussi une certaine monotonie, une modulation moins parfaite que dans le grec. Cette langue offre, en effet, un système d'accentuation beaucoup plus varié, et par suite beaucoup plus difficile à saisir pour les étrangers. Les mots s'accentuent à la dernière, à la pénultième, à Tanlépénultième dans une proportion presque égale. Beaucoup se terminent par des consonnes , contrairement à Tusage de Titalien. Cette différence, nettement marquée, entre le grec et Tilalien, s'efface entre la première de ces langues et le dialecte vénitien, qui supprime la voyelle finale dans un grand nombre de substantifs et multiplie le nombre des mots se terminant par une consonne et «accentuant sur la dernière syllabe : mar pour mare, paron pour padrone, etc. Il en résulte qu'il perd le trait caractéristique de la prononciation italienne, et se rapproche beaucoup de la physionomie de la langue grecque. Il a comme celle-ci moins de sonorité, de retentissement et de majesté que la langue italienne, mais il a une marche plus vive, une allure plus dégagée, un tour plus rapide.

A côté de ces ressemblances générales, on remarque dans le vocabulaire des emprunts particuliers qui sont encore plus curieux. S'il est un mot que Ion entende fréquemment à Venise, c'est le mot magari^. On l'emploie comme formule de souhait, dans tous les sens d*uiinam, Magari sia vero , plaise à Dieu que ce soit vrai ! Cette expression a un autre sens. Elle exprime la possibilité d'une chose et signifie : peut-être, à l'occasion. In sto palazzo ghe podaria star magari un principe^ dans ce palais un prince au besoin pourrait loger. Magari indique encore l'aflirmation et une sorte de serment: ma foi, par ma foi. Te^guitaro ancami, magari. le t'aiderai, moi aussi, par ma foi. Ce terme, qu'on ne retrouve ni en Toscane, ni dans aucune autre partie de l'Italie, est tout à fait grec d'origine {(loucapto^). On peut dire que c'est à Venise un des mots les plus importants de la langue, car les Vénitiens l'emploient à tout moment, et 1 étranger est presque fa« trgué de l'entendre.

* V. G. Boerio, Dizionario del diaktto Veneziano, a' cdiz. Venczia, 1861, G. Gccchini, in -4*.

■ Un certain nombre de termes et de locutions proviennent de la uiéme origine. Ex. piron, foorctette, d'où dérivent pironada, pironcin , et l'expression venir su la cama del piron , arriver au moment opportun , et qui est le même mot que les Grecs modernes emploient , ^tpovvt ; cogoli (xéXka^) , grosses pierres eriiployées dans la construction des routes, et aussi dans les batailles navales pour faire couler les vaisseaux ennemis.

Mais ce qui est assurément le plus remarquable ^ ce sont des locutions grecques transportées tout entières dans le dialecte vénitien, avec une certaine confusion dans l'ordre des mots et quelques changements de terminaison destinés à leur donner une physionomie italienne. L'imprécation grecque xardpav fiov vè^ yjns devint vénitienne en changeant de terminaison, et, dans des chants populaires que l'on entend encore aujourd'hui, on retrouve des vers grecs entiers dont la teiminaison est à peine altérée et qui sont comme perdus dans la suite des vers italiens.

Les analogies que nous venons de signaler ont deux causes principales : la parenté primitive entre les deux langues, et les rapports fréquents des deux peuples au moyen âge La langue que parlaient les anciens Vénètes, originaires de la Paphlagonie, était un idiome dérivé du grec, et très-rapproché du dialecte paphlagonien. Modifiée par la conquête romaine, elle paraît cependant avoir conservé certains de ses caractères indigènes. Rien n*empôche que le dialecte vénitien, parvenu à sa formation, ait présenté avec le grec des ressemblances générales , et que même certains mots aient eu, dans les deux langues, une origine commune. Mais les termes spéciaux ou les locutions toutes faites n'ont pu être que des emprunts postérieurs , qui datent du moyen âge et des fréquents voyages des Vénitiens sur le Bosphore,

L'industrie vénitienne devait sa naissance à l'Orient, resté grec ou devenu musulman. L'art de fabriquer le verre et le cristal, une des gloires de là république, un des restes de sa grandeur, fut emprunté au Bas-Empire. Pendant le moyen âge, on voit les Grecs donner aux souverains occidentaux des tasses et autres verreries. En 687, beaucoup d'artisans grecs habiles dans ce genre d'industrie passèrent dans le royaume des Francs. D'autres sans nul doute s'établirent à Venise. Le moine Théophile (xi® siècle) traite du procédé à suivre pour donner au verre blanc l'apparence du cristal et vante l'habileté des Grecs dans ce genre de travail. Au xii' siècle.

celle induslrie était florissante à Venise, sans qu'on puisse donner une date précise à sa première apparition ^

Le nombre d'arts utiles que les provinces de Fempire grec avaient appris aux Vénitiens est véritablement prodigieux. C'est à l'Orient qu'ils durent la fabrication des glaces , la confection des objets d'optique, l'horlogerie, les manufactures de soie, la pharmacie, la chimie pratique, la parfumerie, la teinturerie, la confiserie et tant d'autres. Au xii* siède, Venise était pleine de boutiques d'horlogers, de teinturiers, de doreurs, de parfumeurs, de pharmaciens , de marchaods de couleurs y de glaces. Ces différentes es* pèces d'industriels formaient des corporations ou écoles, ayant leurs lois, leurs statuts, leurs magistrats particuliers^.

C'est à Constantinople que Grégoire, prêtre vénitien, s'était initié à la fabrication des orgues. Il rapporta cet arl nouveau dans les lagunes au commencement du ix® siècle, et l'exerça avec un succès qui le fit bientôt connaître à l'étranger. Balderik, duc de Frioul, connaissant l'habileté de Grégoire, l'invita à sa cour. La réputation de Grégoire y devint si grande, que le duc le conduisit à Aix-la-Chapelle et le présenta à Louis le Débonnaire. L'empereur l'accueillit avec distinction, le retint à son service, et lui donna en France une riche abbaye^, A Rocca (Syrie), les Vénitiens avaient appris la préparation de l'alun; à Foschia (Natolîe)^ celle du borax; à Damas, celle des étoffes damassées; à Constantinople, Alep, Alexandrie, celle de l'ivoire^ D'autres manufactures également florissantes et célèbres dans toule l'Europe provenaient aussi de l'Orient; c'étaient celles de cinabre, de savon, de cire, de sublimate. L'art de dorer les peaux et les cuirs, que les Vénitiens connaissaient depuis leurs premiers voyages, s'étail développé chet eux au point d'alimenter un grand commerce avec l'Espagne et le Levant 5. Tout l'Occident recherchait avec passion leurs étoffes teintes et leurs damas rouges, dont la perfection n'a jamais été surpassée. Enfin l'Eubée et la Thessalie leur avaient fourni les ar-

' Filiasi, Saggio sulV andco stato délie arti pressa i Veneziani, p. iA8. Cf. Formaleoni, 2* vol. passim,

* Filiasi , ouvrage cité , et Formaleoni , passim. ^ Filiasi, ouvrage cité, p. i45.

* En 998 , le doge Orseolo fit présent à l'empereur Otton d'une chaise d'ivoire travaillée avec beaucoup d'art.

' Ce commerce leur donnait 100,000 ducats par a».

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tisans habiles à mêler la soie avec Targent ou Tor dans des dessins aussi corrects qu'élégants. Cette acquisition était due à Tinvasion de la Grèce au xii*' siècle. Les Vénitiens étaient alors en compagnie des Normands. Pendant que ceux-ci dévastaient les campagnes et pillaient les habitations, leurs alliés avaient fait main basse sur les ouvriers grecs capables d'enrichir leur patrie d'un art précieux et s'étaient embarqués avec ce butin d'un nouveau genre.

Après ces nombreux emprunts dans le domaine des arts utiles, que dire de l'art lui-même? Venise était au xii" siècle, plus encore qu'elle ne l'est aujourd'hui, riche en monuments byzantins , et Saint-Marc, qui s'était élevé lentement depuis trois siècles , était comme une église de Juslinien transportée au milieu des lagunes. Ses gracieuses coupoles, vues de la mer, rappelaient, avec moins de grandeur, la perspective de Sainte-Sophie. La richesse orientale brillait dans les mille colonnes où le marbre, le jaspe, le porphyre étalaient leurs splendeurs. L'art byzantin se montrait dans la variété et l'éclat de l'ornementation , dans la perfection des charmants détails, dans l'immobilité recueillie et contemplative des figures , dans la naïve expression des mosaïques religieuses , qui, après avoir fait passer sous les yeux du néophyte la représentation vivante de l'ancienne loi, transportent le fidèle au milieu des grands mystères de la nouvelle. Et Saint-Marc n est à Venise que la première des églises byzantines. Torcello et Murano ont encore leurs dômes, que le voyageur, mollement couché dans sa gondole, voit avec ravissement sortir du sein de la mer. Les monuments épars au milieu des lagunes lui semblent, comme ceux de la ville elle-même, l'apparition merveilleuse d'un monde lointain. La fantaisie, la couleur, la vie, la lumière, tout lui rappelle l'art enchanteur et le beau ciel de l'Orient.