LUTTE DES VENITIENS ET DES GRECS AU XII® SIECLE
Les alliances, qui ont pour but de rapprocher les princes et les peuples, ont souvent pour effet de lés rendre ennemis. Le plus puissant, ou le plus riche, doit mettre autant de mesure dans ses bons procédés que dans ses exigences. Il arrive un moment où la continuité des services pèse au plus faible tout autant que la continuité des injures. L'union dégénère en protectorat d'un côté, en vasselage de l'autre, les secours trop répétés mettent à nu la dépendance de l'obligé, et lui coûtent par cela même bien au delà de leur valeur. Quand cette heure est venue , il n'y a plus d'alliés. Plus le bienfait est grand, plus l'ingratitude devient éclatante. Car, si les princes, si les peuples n'aiment pas qu'on ait pu les aider à vaincre, comment pardonneraient-ils à ceux qui les sauvent .^^ L'histoire a montré que, pour rester en bons rapports avec une nation étrangère, il vaut souvent mieux s'exposer à la combattre qu'au périljeux honneur de la défendre, et que certains bienfaits lui sont plus amers qu'un outrage.
Les Vénitiens firent, au xii® siècle, l'expérience de cette vérité politique. Depuis de longues années, ils étaient les marins, les auxiliaires des empereurs grecs. Leurs services, quoique déjà trop grands, étaient encore de ceux qui peuvent se faire oublier. Mais, à Durazzo, ils passèrent les bornes en devenant des libérateurs.
L'orgueil se joignit à l'avidité pour les rendre odieux à leurs anciens amis. Après les concessions excessives d'Alexis, ils ne surent plus dissimuler leur âpreté commerciale. Ils oublièrent qu'en pays étranger, s'il est bon de s'enrichir, il est dangereux de s'enrichir trop, et surtout de le paraître; que les peuples paresseux souffrent assez volontiers qu'on prenne leur place, mais jamais qu'on s'en fasse gloire aux dépens de leur amour- propre.
• Affranchis par une faveur unique de tout décime, ils firent bien vite, dit Cinnamos, des fortunes immenses, et leur arr(^ance n'eut plus de bornes. Ils traitaient les citoyens conmie des esclaves, et leur dédain n'atteignait pas seulement les hommes du peuple, mais les personnages investis de la dignité de vénérables ou des plus hautes dignités romaines. — Ils ne se contentaient plus, dit Nicétas, d'agir en ennemis des Romains : ils bravaient les menaces et les édits impériaux ^ »
Ces plaintes, exagérées sans doute, montrent l'impression que la grandeur et la richesse des Vénitiens, chaque jour croissantes, produisaient dans les villes impériales. Il y eut un mouvement général de jalousie et de haine contre ces alliés trop heureux, qui venaient déposséder les Grecs dans la Grèce même et dont la fortune n'était pas seulement immodérée, mais insultante.
Les empereurs, trop clairvoyants pour ne pas pressentir^ les effets de cette paciGque invasion, et trop faibles pour les conjurer, songèrent moins à expulser les Vénitiens qu'à leur susciter des rivaux. Les Pisans et les Génois, prompts à suivre leurs prédécesseurs dans les mers d'Orient, et tout prêts à les supplanter, réclamèrent la concession des mêmes faveurs. L'Empire, que l'exemple des Vénitiens n'encourageait guère à se donner de nouveaux hôtes, n'avait espoir que dans la rivalité des républiques maritimes; il accueillait volontiers des demandes qui allaient augmenter le nombre des amis suspects, mais neutraliser leurs forces. Habitués au privilège, les Vénitiens ne pouvaient souffrir même l'idée d'un partage. Aussi les efforts que fit la politique byzantine pour les contenir n'eurent-ils d'autres résultats que d'allumer leur ressentiment, et d'ajouter aux excitations de l'orgueil celles de la vengeance.
Depuis la fin du xi® siècle, la bonne intelligence ne se conservait
^ Môvot Te TCùv oLTiâvfoiv èià rovio ràs Kax* èfivopiav SexdTas oôSévi Pooftatuv iè èxeivov 'aapé<T)(pvro. Toivvv Kat to daviinérpas èvreUdev ^aXovTetv tol^ù è$ àXaiovelcLV ctJToùs -Sipep. ApSpt [lévxoi "cfoXinj ocra Kai dvSpaiwScp 'Opoaeî'^ov^ àXA'oJp^ Svùiç rcSv ^oXXûJv rtvi xai êrffioriKcSv, d\Xà xdlv rts êrci aeSaaT6fr)fi è^pàvet, xà» èisi fiellôv T< tspoijxe lœv jsapà Ptofiodois ae^Lvôùv. (Cinnamos, VI, lo, éd. Bonn, p. 281.)
OCxouv xaï tsept^(ù<k6[ievoi 'aXoxitov 'sro^Oi; aCQdêeidv ts xat dvalèetav itereSiwxov, œs fiii uôvov dvapaius ë)(^eiv Veofiodots dXXà xai r&v ^mhxav dvem&l po^ots dvetXôSv Te xai èvroXûâv. (Nicelas Choniata, Manuel, V, 9, éd. Bonn. p. aaS.)
qu'avec peine ^ L'empereur Jean Comnène avait renoncé aux ménagements que gardait Alexis , et Domenico Michieli , avant d'aborder en terre sainte, avait enlevé aux Grecs Tîle de Chios, ravagé celles de Rhodes et de Lesbos^. Au retour d'Ascalon et de Tyr, la lutte , suspendue par les glorieuses victoires de Palestine, fut reprise avec une nouvelle ardeur. Les déprédations des Vénitiens nuisaient beaucoup aux Grecs ^, habitués depuis longtemps à confier le soin de leurs armements maritimes au même peuple qu'ils devaient aujourd'hui combattre (i 1 20). L'année suivante, le doge repartit de Venise à la tête de quatorze galées dirigées uniquement contre les Grecs. Il s'empara de Céphallénie \ et croisa dans les eaux voisines. Les négociants vénitiens étaient en partie chassés de l'empire; les autres ne s'y maintenaient qu'en subissant mille infractions à leurs privilèges séculaires. On ne leur épargnait aucun genre de vexations et d'avanies. On en vint jusqu'à leur interdire de porter la barbe, et on les obligeait à se raser ^. La répubhque envoyait dans les mers d'Orient des flottes nombreuses, dont la présence contenait l'hostilité des Grecs ; mais cette protection des intérêts nationaux était aussi onéreuse que peu eflicace. Les Vénitiens souhaitaient donc le rétablissement d'une paix si nécessaire à leur commerce. Vivement inquiété par leurs pirateries, et incapable de résister à leur marine, Jean Comnène la désirait également. Une nécessité commune rapprocha les deux adversaires ^.
* Voyez plus haut ch. v.
* hÇ^ oh )(aXevi^vas ô ^euriXeùs ïûêdvvns, èx isoèœv tïjs Pa>itaiuv avroùs è-KonfiaoLTo TBoXiteicLs, Y.pt^Bev ifÀiivaaûai Vcûiteiiovs Stà (Tvovêrjs avToU ^v. ^t6Xov oZv TSXTYtvdfievot veëv, roérœv êfcfjXdov ry yrj ' Sre Se Xiov xe eIXor, xal VôSov nal AéaSov vTJaccv xajéSpaiiov âponaaluv. (Ginnamos, loc, laadato.) Jean Comnène régna de iii8à ii43.
^ Tii» èv B-aXdaaij Te ftertétrres Xvialeiav o^Ssfilav oi xaxoSal^ioves dvôpévcav êXdfiSapov ^eièè, (Cinnamos, loc, laudalo,)
* « Anno (lucis nono stolus xiv galearum contra Imperatorem Gonstantinopolitanum et ad Venetorum tuitionem egressus , oppidum Cephaloniœ secus Epirum capit. » (A. Dandoio, p. 273.) Cf. Daru : «Jamais homme (D. Michieli) ne mérita mieux son épitaphe : Terror Gr/ECORdm jacet hic.» (T. I, p. i2 3.)
5 dllujus astutiam Vcnetis odientibus dux reparans galeas assidue pro tutcla navigantium mittit , mutuisque oITensionibus « aucto jam schismate , dccretum fuit , ut Veneli qui hucusque nutriverant barbas, de cetero imberbes ejfficiantur (sic). » (A. Dandoio, p. 274.)
* « Tandem Augustus ad cor rediens duccm requirit , ut sibi legatos mittat , pollicens chrysobolium Vcneticum [)lcnius solito condonarc. Ideoque dux annuens per suos nunlios oblala obliuuit, et fœdus redinlegratur. » (A. Dandoio, p. 27^.)
L orgueil byzantin voulut déguiser une réconciliation forcée sous les apparences du pardon, et affecta de recevoir avec clémence le retour de ses anciens sujets qu'une révolte d'un jour avait égarés. L'empereur daignait, en considération des services antérieurs « jeter un voile sur le présent, et, sensible à la conversion des cœurs, ouvrait aux enfants prodigues des bras paternels. Il voulait bien accepter le serment des Vénitiens;*il rétablissait, sur leur demande, le chrysobulle octroyé par son père, mais justement infirmé par leurs fautes ^.
Les différentes stipulations de l'acte de 1082 étaient expressément renouvelées. On abolissait les droits perçus depuis quelques années sur les marchandises vénitiennes, et l'on remettait la franchise en vigueur, comme au temps d'Alexis Comnène^. Les Vénitiens, de leur côté, juraient solennellement de rester fidèles à la paix et à la cause de l'empire (1126).
Il est plus facile de renouer des relations interrompues que de rendre à deux peuples une confiance réciproque. Jusque-là les chrysobulles impériaux avaient été achetés par des services. Pour la première fois, Venise les arrachait par la force. Les armes employées si longtemps à défendre l'empire venaient de le combattre et de l'humilier. Le traité laissait les uns irrités par la défaite, les autres
^ « Solet muitociens antiquior (ides atque benivolentia posteriorem malivolentiam contegere ac delere, victis dominis et amicis memoria prioris subjectorum et amiconim bonitatis ; velut nunc quoque in Veneticos contigit. Reminiscens enim imperium meum antiquas eonim benivolentiae et ûdei , quam erga semper memorabiiem Imperatorem et diiectissimum patrem ejus ostenderunt, objicientes se periculis toto animo pro Romania, et cum strenuitate indubitanter, certantes contra inimicos , qui tum exercitum eduxerant contra eam , quœ pauio ante ab eis maie gesta sunt , non reputavit et conversionem eonim accepit et nutum eis ostendit biiarem , et accedentes in ulnas suas suscepit , et consequenter quidem indulgentia hos dignos habuit, ut nequaquam jam iesioni cujusvis subjicerentur, quantumlibet super quibus imperium et Romaniam offenderunt ( ex demoniaca sicut videtur violentw), sed perpetuo indulgentiam haberent imperii mei, quœ per presens chrysobuiiion donata est , sicut promittentibus rursusquc toto animo
pro Romania pugnare et omni sub imperio meo christiano ordine » ( Chrys.
de 1126, extr. de celui de ii48, L. Patli, I, 99.)
^ aDefmit per presens chrysobuiiion « nullum eorum qui sub potestate imperii nostri Grecis negociantibus cum Veneticis in omnibus regionibus Romaniae, vel quando vendit ad eos vel quando émit ab aliquo eorum , dare pro commercio quidlibet, vel per altéra quavis exactione; sed ut excusentur et ipsi, sicut et hii qui cum commerciis negociantur. » (Chrys. de 1 126, extr. de celui de 1 148, Lih. Palti^ 1 » 99-)
stimulés par la victoire : il ne pourra contenir ni les ressentiments des vaincus, ni l'ambition croissante des vainqueurs.
Une dernière alliance réunit les deux nations contre les Normands, alliance fragile et moins durable que le danger commun.
Au milieu du xu® siècle, les Normands reprirent leurs projets hardis du xi*. Roger II, fils du comte Roger et neveu de Robert Guiscard, suivit les traces de son oncle et le dépassa. Les côtes de Dalmatie, protégées dès le début par les forces vénitiennes, échappèrent aux ravages. Mais la Grèce entière siemblait ouverte. Modon ^ Corfou^, Céphallénie tombèrent aux mains des barbares. Corinthe, Thèbes, Athènes, Négrepont furent saccagées^. Le roi normand rapporta de son expédition d'imJnenses trésors, de nombreux ouvriers habiles dans la fabrication des étoffes de soie*, industrie qu'il implanta en Sicile au grand préjudice des Grecs, toute une population d'honmies, d'enfants, de femmes, qu'il répartit dans les régions abandonnées de son royaume. La Grèce se dépeupla au profit de la Sicile (ii45-ii46).
Inquiétés en Dalmatie même par les flottes normandes, les Vénitiens accueillirent favorablement les premières propositions de Manuel Comnène. Mais , avant de rien commencer, ils prirent leurs précautions et leurs gages. Domenico Morosini et Andréa Zeno se rendirent à Céphallénie : de là ils devaient négocier et obtenir de nouvelles concessions (1147). ^^ même temps, les colonies vénitiennes de Constantinople et des autres villes recevaient l'ordre de se ranger en toute hâte sous les drapeaux de l'empire.
Pietro Polani se mit à la tête de la flotte. Mais, parvenu à Caorle^ il tomba malade, et remit le commandement à son frère Jean et à
' Oiho Frising, De Gestis FreiL 1. I, c. xxxiii. Ap. Du Gange, in Cinnamum notœ (cd. Bonn, p. 336).
* Voy. id. ihid. la ruse dont se servit Roger pour tromper les Grecs et entrer à Corfou ; il se lit passer pour mort , et les guerriers qui portaient son cadavre occupèrent la citadelle par surprise.
* Cinnamos, 1. III, c. 11, éd. Bonn, p. 192. — Nicétas, Manuel, 1. II, c. i-v, éd. Bonn, p. 98 et suiv.
* « Opifices etiam qui sericos pannos toxere soient. » (Otho Frising , loc. laudato.) — Gf. Nicétas , iWa/iiK?/, 1. II, c. viii.
^ Petite ville à 45 kilom. N. E. de Venise, à 17 kilom. S. de Porto-Gruaro . bâtie sur l'emplacement de la Caprula des Romains. Elle n'a aujourd'hui que i,5oo habitants; mais elle était florissante au moyen âge. Sa position sur une île
son fils Renier. Pietro reprit le chemin de Venise, où il mourut bientôt. Le ralentissement des opérations laissa le champ libre aux Normands qui avaient poussé jusqu'aux rivages de Constantinople. Les audacieux envahisseurs lançaient des traits enflammés sur les édifices de la capitale ^
L'avènement de Domenico Morosini (ii48) donna un nouvel élan à la marine vénitienne. Après avoir rallié une escadre byzantine, Jean et Renier Polani rencontrèrent les Normands en vue du cap Malée. Abandonnés lâchement des Grecs , ils n'en remportèrent pas moins la victoire après une lutte acharnée. Quarante vaisseaux furent pris, beaucoup d'autres coulés ou poursuivis jusque sur les côtes de Sicile^. A la demande de Manuel, successeur de Jean Cornnène, les vainqueurs appareillèrent sur Corfou, qui restait encore au pouvoir de l'ennemi.
Le siège de la ville, entrepris en commun, ne tarda pas i faire édater la mésintelligence des Vénitiens et des Grecs ^. Tout d'abord, les alliés se montrèrent une si grande défiance, que l'on crut prudent de les séparer. Les deux flottes eurent chacune un mouillage^. On voulait prévenir l'explosion des haines qui dataient de loin , mais que la trahison de la dernière bataille avait encore envenimées. Toutes les précautions furent inutiles. Les soldats des deux nations, débarqués et établis autour de la ville, se renvoyaient les provocations et les injures. On en vint aux mains, et cette guerre nouvelle fit oublier les Normands. Les Vénitiens combattaient les Grecs avec un acharnement extrême. Leur fureur, dit Nicétas, résistait aux prières, aux menaces des chefs les plus influents. Cédant au nombre, ils se retirèrent sur leurs navires, ardents encore et altérés de vengeance. Maîtres de l'ilc
basse et malsaine du Frioul explique cn^ partie sa décadence. Elle est le siège à\\n cvêclié suffragant du patriarcat de Venise, et son port voit partir encore quelques navires de pêche. — Siir ces événements, voy. Romanin» t. II, p. 62 ot suiv.
* Ginnamos, III, v (éd. Bonn, p. joi). 11 ajoute qu'ils furent repoussés Lonleusement et qu'ils éprouvèrent de grandes pertes.
* Fascllo, De reh. Sied. ap. Romanin, t. II, p. 63. ^ Ginnamos, 1. III, c. ? (éd. Bonn, p. 98).
* Nicétas, Manuel, 1. Il, c. 11 (éd. Bonn, p. io3 et suiv.).
La ville était sur un promontoire inaccessible qui plongeait dans une mer profonde et bordée de rochers escarpés. Lcbcan signale avec raison la ressemblance de la descriplion d'Homère et de celle de Nicétas. (T. XVI , p. 1 22.)
d'Astéris ^ ils la mirent à feu et à sang. Une galère romaine, tombée en leur pouvoir, leur servit à outrager les Grecs et la majesté impériale. Ils étendirent à la poupe des tapis d'une grande finesse, jetèrent le manteau de pourpre sur le dos d'un esclave éthiopien laid et difforme, lui mirent sur la tête ube couronne, et prodiguèrent les railleries les plus cruelles à cette représentation injurieuse de l'empereur ^.
Manuel avait encore trop besoin des Vénitiens pour ne pas fermer les yeux sur leurs insultes. Il leur envoya quelques hommes de leur nation restés fidèles et les décida à rejoindre la flotte. La politique byzantine dissimula pour ne compronaettre ni ses succès présents, ni sa vengeance à venir.
Côrfou tomba au pouvoir des assiégeants après une longue résistance. La flotte grecque, contrariée par le mauvais temps, ne put opérer en Sicile le débarquement projeté. Mais Grecs et Vénitiens rencontrèrent, dans la mer Ionienne, les Normands, qui revenaient de leur course audacieuse dans la Propontide. Ceux-ci perdirent dix-neuf galères, et Roger se retira dans son île, où la mort l'atteignit peu de temps après (ii54). Les corsaires dalmates étaient privés de leur allié naturel : les vainqueurs les surprirent et les accablèrent. La Dalmatîe , qui avait voulu s'aflranchir du protectorat des Vénitiens, tomba sous leur domination.
Avant la victoire. Manuel avait signé deux chrysobulles, l'un en faveur de la république, l'autre en faveur des Vénitiens établis à Constantinople et dans tout l'empire (ii47-ii48). Le premier consacrait, selon l'usage, les chrysobulles antérieurs, ceux d'Alexis et de Jean Comnène; il mettait en vigueur le régime de la franchise commerciale dans la ville de Mégalopolis, et dans les îles de Chypre ou de Crète, où des circonstances particulières l'avaient réduit à
* Nicetas Choniata, II, c. v et suiv. p. 1 13 et siiiv. L'île d'Astéris est située entre les îles d'Ithaque et de Céphallénie, dans la détroit qui les sépare. C'est Nicétas lui-même qui nous l'apprend : È. kolepîs a^xn olfial èa1tv, ijv ^aaiv ol 'zsdXat xeîffOai yiéaov i6dKYfs xolÎ tt?s t&v Ke^aAtfvwy reTpcntéXeûâS. (Manuel, 1. II, c. V, éd. Bonn, p. 1 14.) Cf. Wordsworth, la Grkce pittoresque et historique, tr. Regnault, ap. Joanne, Itinéraire de l'Orient, p. -a Sa , i" col. «Vis-à-vis (du port de Polis, sur la côte nord-ouest de Thiaki) est l'îlot de Dascalio; c'est le seul rocher qui se rencontre dans le détroit de Céphallénie , et par conséquent ce doit être Astéris, où se cachèrent les prétendants pour surprendre Télémaquc à son retour de Pylos. »
* Nicetas Choniata, II, loc. laiulato.
Tétat de lettre mortel Le second^ cédait à la colonie vénitienne des terrains' considérables à Constantinople, affectant de voir dans la prise d'armes des sujets vénitiens Télan spontané de leurs cœurs ^ et non Tordre officiel de leur gouvernement.
Si Venise maintenait encore avec les Grecs une paix incertaine et chancelante, mais nécessaire à son commerce, elle ne voulait plus s'exposer pour eux au péril de nouveaux combats. La dernière guerre ne lui avait pas inspiré moins d'estime pour ses ennemis que de mépris pour ses perfides alliés. La monarchie normande, par le fait même de son établissement, avait changé de caractère. Ce n'était plus un nid de pirates incorrigibles, qu'il fallait exterminer à tout prix; c'était un royaume riche, bien que barbare, à conquérir à la civilisation et au commerce, une mine nouvelle à exploiter, quand l'ancienne menaçait de ne plus s'ouvrir. Enfin, contre les Grecs, hostiles, tout prêts à la trahison, on se méns^eait un recours dans les fils de Robert Guiscard. L'intérêt conmiercial et l'intérêt politique commandaient aux Vénitiens de traiter avec les Normands : ils traitèrent.
Les succès obtenus sur mer et la mort de Roger II facilitèrent les négociations que Domenico Morosini entama avec le fils de ce prince, Guillaume P'. La paix fut rétablie entre les deux États. Le roi rendait les prisonniers et les terres enlevés aux Vénitiens de Raguse. La république abandonnait ceux de ses sujets qui étaient restés fidèles à l'empereur* dans la guerre que continuait Guillaume I•^ C'était signer une déclaration de neutralité favorable aux Normands et malveillante pour les Grecs (i i5/i). Deux ans plus tard, le successeur de Domenico Morosini, Vitale Michieli II assistait indifférent à la lutte de Guillaume et de Manuel, et restait sourd à l'un de ces appels qui partaient de Constantinople, et auxquels Venise avait toujours répondu (i i56) ^
^ Libro dei Patti, t. II, 107.
* Ce document est extrait du chrysobuile d'Isaac l'Ange, où il est inséré m extenso. {Lihro dei Patti, I, t. 110.)
^ Voyez plus loin, ch. vu, p. 118.
* « Dux postea , pacis fervidus , cum Guglielmo rege ad pacem devenit , tcrrasque Venetorum a Ragusio infra et eos similiter, exceptis illis , quos in favorem Constantinopolitani Imperatoris inveniret, sccuros reddit et immunitates plurimas in 8U0 regno negotiatoribus induisit.» (A. Dandolo, Chron. p. 286.)
^ « Emanucl Imperator Constantinopolitanus suis nuntiis cum Guglielmo rege pacem composuit , et vinculo juramenti Mariam ejus geuitam régi in uxorcm pro-
Le refus de Vitale Michieli fut d'autant plus pénible à Tempereur que ce n'était pas le premier dont ce prince essuyât Thumiliation. Avant d'implorer les Vénitiens, Manuel s'était adressé au roi des Normands. Il n'avait pu lui faire accepter ni son alliance ni la main de sa fille. Aussi la colère de l'empereur s'était-elle accrue de sa déception même, et sa vengeance avait-elle à laver un double échec et une double injure.
Délivré des embarras et des périls qui avaient compromis la première partie de son règne. Manuel donna libre carrière à son ressentiment et aux rêves hardis de son ambition. Doué d'une énergie que l'on ne supposait plus aux maîtres de Byzance, capable de différer l'exécution de ses plans, mais non de les abandonner, il regardait les républiques et les rois de l'Occident du haut de ce trône oriental, où le prince était ébloui par la profusion de la pourpre et de l'or, enivré par les adorations des courtisans et par le servilisme d'un empire. Le mépris qu'il avait pour les autres hommes, il retendait aux vertus humaines. Souple et patient, il savait plier et attendre; mais quand l'heure était venue, sa main n'hésitait pas à frapper. Les moyens lui étaient indifférents : la honte ne coûtait pas plus à son orgueil que la perfidie ne pesait à sa conscience. D'ailleurs, plus chimérique que pervers, il voulait étendre une domination encore trop vaste et depuis longtemps chancelante.
Une grande lutte agitait l'Italie et la tenait conmae suspendue entre l'empereur et le pape, entre le despotisme de Barberousse et les libertés des villes lombardes, entre la domination germanique et l'indépendance. Manuel résolut de prendre part à ces combats de géants que les Romains de Constantinople ne connaissaient plus. 11 tourna ses vues du côté de l'Italie orientale, et s'efforça de rétablir la domination grecque dans l'exarchat de Ravenne, où elle s'était si longtemps maintenue. 11 encouragea la résistance d'Ancône, qui fermait ses portes à Frédéric. Une de ses flottes parut dans l'Adriatique, sous le commandement d'un personnage qui portait le titre pompeux de domestique de l'Orient
misit; sed cum desisteret, schisma inter eos denuo reviviscit. Tune Emanuei très iegatos cum tribus galeis mittens ducem requirit, ut soiitum subsidium pro imperii tutela mittere velit. Dux autem pacem cum Guglieimo servare cupiens , et maxime intuitu Ecclcsiae , id facere recusavit : quod Emanuei grave ferens , erga Venetos malum in corde concepit. » (A. Dandolo, Chron. p. 291.)
et de l'Occident ^ La république de Saint-Marc, qui avait déjà fait échouer (iiAg) une première expédition d'Ancône^, paralysa l'action des Grecs dans cette mer, où elle ne voulait plus voir d'autre marine que la sienne (ii63-ii64). Nicéphore Calouphos, envoyé par Manuel, parla aux Vénitiens le langage d'un maître superbe et d'un allié besoigneux. Il affecta une confiance que ni son souverain ni lui ne pouvaient avoir en leur dévouement. Il les encouragea en rappelant leurs succès près de Milan. Refusant à Frédéric tout droit à ce titre d'empereur des Romains dont Manuel Comnène se montrait si jaloux, il pressa les Vénitiens de s'unir aux Grecs et de leur ménager le concours des villes lombardes et liguriennes. Sa harangue, ou celle que lui prête Cinnamos, atteste à la fois l'habileté des Byzantins et leurs prétentions surannées, leur déplorable faiblesse et leurs folles illusions. La république écouta leur beau discours sans céder à leurs instances. Nicéphore Calouphos n'obtint d'elle que des promesses dérisoires ^.
Cependant la diplomatie de Manuel triomphait en Dalmatie. Cette province, impatiente de la domination vénitienne, rentra presque tout entière sous l'autorité de l'empereur \ En 'même temps les pirates anconitains, soudoyés par lui, sortaient de leur port pour inquiéter la marine ennemie, et des concessions opportunes rattachaient au parti grec les Pisans et les Génois, rivaux naturels des Vénitiens ^.
La république arma contre les Anconitains, dont les principaux bâtiments furent pris et les chefs pendus. Mais elle ne trouva contre Manuel d'autre vengeance que de suspendre toute relation commerciale avec les sujets de ce prince®. C'était frapper l'ennemi, mais se blesser soi-même. Manuel affecta de ressentir le coup vi-
* Dans la hiérarchie byzantine , le Grand domestique occupait un des premiers rang aprës le Sébastocrator, le Despote et le César, Cantacuzènc, avant son élévation à i'empire , gouverna longtemps avec le tilre de Grand domestique. Le domestique de l'Orient et de l'Occident devait être à peu près du même ordre. Ce titre fut sans doute créé pour la circonstance. (Voy. chap. vu, p. i34-)
* Voy. Cinnamos, 1. III, c. vi (éd. Bonn, p. 102 ); IV, c. xiv (1*6. p. 171). ^ Cinnamos, 1. V, c. ix (éd. Bonn, p. î28-2 3o et 237.)
* Lucius (De rcbus Daltnat. t. III). Ap. Romanin, t. II, p. 81. Cinnamos, VI, XVII, p. 249.
* Romanin, t. II, p. 82.
* Croii. Altin. ap. Romanin, t. II, p. 82.
vemenl. II fit porter aux Vénitiens de bonnes paroles et leur persuada de reprendre leurs affaires interrompues.
La confiance était à peine rétablie, que des bruits sinistres commencèrent à transpirer en Orient. Les négociants vénitiens adressaient à leur patrie des rapports empreints des craintes les plus vives; on soupçonnait vaguement Texistence d'un complot tramé contre leurs biens et leurs vies. Le doge envoya deux ambassadeurs à Manuel pour lui demander des explications. Amenés en présence de Tempereur, Sebastiano Ziani et Aurio Malipiero s'exprimèrent en ces termes : «Nous avons entendu dire, souverain seigneur, que tu avais des intentions hostiles à Tégard des nôtres; mais nous ne le croyons pas. » Manuel les rassura; un édit impérial déclara que toute offense à un Vénitien serait punie de mort ^.
Cependant les troupes grecques se rassemblaient autour de la capitale. Des mouvements inaccoutumés se manifestaient dans les principales villes de l'empire. Le 21 mars 1171, tous les Véni- | tiens qui habitaient Constantinople et la Romanie furent arrêtés et jetés en prison, leurs biens confisqués ^ : des ordres secrets expédiés par Manuel avaient permis d'exécuter le même jour cette insigne trahison sur tous les points de ses Etats, Les victimes furent réparties dans les prisons ou dans les monastères.
Tel est le célèbre guet-apens dont les causes inspirent aux chroniqueurs vénitiens et grecs une égale préoccupation et des jugements si contraires. Dandolo accuse l'ambition et les ressentiments de Manuel, qui n'avait pardonné aux Vénitiens ni leur neutralité dans la guerre normande, ni leur opposition à sa politique italienne. Nicétas et Cinnamos voient dans cet attentat les justes représailles de Manuel contre une race perfide, envahissante» qui s'attaquait aux parents mêmes de l'empereur' et osait épouser les femmes les plus nobles de l'empire, qui bravait jusque dans Constantinople les ordres du roi suprême et dépouillait les colons lombards que celui-ci couvrait de sa protection. Condamnés à rebâtir les maisons qu'ils avaient brûlées, à rendre le butin qui était le fruit de leur pillage, ils refusaient d'obéir et menaçaient les Grecs de leur infliger le même traitement qu'aux Lombards^,
^ Cron. Altin. ap. Romanin, II, p. 83. — Ant. Sabellicus, Res Venelœ, 1. VIL * Cinnamos, i. VI, lO (éd. Bonn, p. 280-282). Nicétas, Manuel, 1. V, 9 (éd. Bonn , p. 2 2 2 et suiv. ). Dandolo , 1. IX , c. xv (p. 291 et siiiv. ),
^ Al* 4 (3a<T/Act)j èitl xoU vtporépots avxoùs 'mpoaTDxdyLSvoç èiti (iSXXov è^îjpep iX-
Les auteurs vénitiens ont raison, et les auteurs grecs n'ont pas tort. Les ressentiments de Manuel furent Torigine du mal; mais ils trouvèrent un redoutable appui dans la haine que la prospérité et la hauteur des Vénitiens inspiraient à la Romanie tout entière.
Cette animosité des Grecs contre les Vénitiens les entraînait aux plus violentes exagérations, aux insultes les plus grossières. Nicétas et Cinnamos semblent pousser Texpressioln du mépris
aioveias xai r^^ov, ACÔâSeia yàp xaropdovv èè^aaa eis dnSvotap èx^épeaOat oliep. Ô6ev xaï eoXXoU x&v zZ yeyovoTeov ^afftXeî te xad* alfxa epoŒijxSpTCûv tsfXriyds re êvédevTO xaî dXXœs eixpôtata iv* aCtovs HSpiaav, âurfyov iiémot èrtl toTs adroîs oi^ ijxiala xoâ èvî rœ» MavoviiX ^fftXéaç y^p6v(ùv, yvveu^l re Pufiaiats éavroùs avvoixi- ^otnzsxaï oîxlatsTaTs avTÔli;, âaicep oî dîAAoi l^a^fjiaToi éffo) Tif; èx ^atXéœt êeêoftévus avroîs avaal pe^ôyisvoi êtajptSris.  (inxéri Çépeiv éytùv avtbs Slxas èjcmBépau Tuv à\Laptavo\Lév(ûV a(pi(7iv à-mfip^Tvo, Tous (lévrot èv Èvlavricû (^xrjfiévovs avTÔiy tc$v xar èinsopia» ^apaSaXévTav OvevvércûP aTtoSteXibv ^ovpyeaiovs tij Katlvœv èxéXeae (p(ùv9j, elaletç auT^ SeScoxéTaç crùp e^yvû3\iOG^vitji t^ùn^alots Sià ^iov n/jpi^aeip rà èoù- Xiov. Toïho yàp épiiriveieiv avroîs va Spofia ^o^Xerat, OC ^aoXù jà èp (ié<T<fi, xoâ OCéppsTOi A.ayLitcipêots iirfvhapres dfre ypeà^iris dvoppayeïfft rris a'ÔTcSp èvapéaltiadw TS auTo7$ xal ràs oîxiaç eU ièa^s xaBeXàpteç èvt yLsyialois avToiis èirjfiiœaap, Ôdep xal êi:} Sixïfv avroùç xaXéaas è ^acjtXeùç Tàs oixias ehavdis AafiitdpSots èyetppLt èSi" xalov, Sera te a<pht èti^pva&lo avrixa ditoSiSàvat, kXXà Ovépperot o^xe 'opdtHeiv ovSèv avTûûv ijOeXop xal T^tteiXovp ye tcofialois dpi^xet/la Spdcreip , dpaïuftPT^axopres &p eu ^aaiXécûs teadppou 'tseptàvros èpydaatpro. Tavra avptèâip 6 ^atXeùs ftiixért êtafiéXXetv ëypûû, Tohvv xaï us èv eavdyp(^ to^jovs èvï rris aiirris avXXa€eiv Stavondels ypdfxfiara d'napTa)(fi Tff$ teofialeov è^éiteyL'Ke yrjs, Si* &p joTs ràs dpj(às Sté- Ttovat êrjXov ràv ^pévov èvoUt , xaG^ èv avroùs ^eipas OvevvéTois èittSaXeîv ëSet, Kal Xomàv xarà xaÛTÔi; oî èv BviavTlcp roTs dvà ràs ècryatiàs t^$ Poûfiaioûv "fiXlaxopto yHr 0povpal Te xal lepà rœjTovs èèéyovto ^popiiali^pta' xatpov toivMv Stayevoiiépov , èvetST^Ttep è» o^tta p.iydX(p t& ^aX^fiOei' &levoya)pet(jBat trvvéSatve ràç Çpovpàs, Ovévverot (éotxe yàp dvBpdtisav aTteyveoxoTœp èva^ayd>tepop eïvat firtSèv) rotdSe Tivà èTàXftriaav. A.^à$ ëxaolos vvèp éxdalov (pepéyyvov éavTàv (SacriAeî eapa<T^6vTes dvedrjvat rSiv (Ppovpcov to^vaav, Hv Se us èv avxoU yévet re èia(pavi\ç xaï ^XoCt^ Sta^pûùp, O^os iiéya si veù)S XP^f^ '^^^ ^^^^ ovSévo) èp Bv^avrlq) xarripe /^pnfid' Wàv T^ Srifioai(ji disrjintûûXrixe 'aoXXœv. Ôdev xatrijv avrov èitifUXeiav vtpàs ^atXéas êTnrerpafifiévos avveSoijXevaev Ovepvéiois, èfiSdvias «wt^ 'tsXcùtieffQat vvxros êvl rijv awTÔiv. Oî êèrèv Xoyov dpTtdfravTes , è'Kt(p6pov tov ^ave^iiaros yeyovàTos, elereinf- Sriaav èis* avià xaï Xotisov ^"^^pvxo ditiàvres, Pcûfiaîoi Se aiadàfievoi xaTàtttv «wtûjv èSicû^av , èyyiaavtés te aZioUy 'oepi isrou tbv kS^Sou yeyovéjss eopOyiov MnStx^ ^vpï ^Xé^etv SievooïivTo, kXX* èxeîvoi, dfre jcùv PupLaïxc5v èOdSes èTtiTYjSevfidrœv, tslXovs Tivàs S^ei TSspiSevaawes jovtois re 'csS.aav 'SfspietXrj(p6Tes tyiv vavv ècrlèX- Xovro ^apaaXéoi.PcofiaToi roivvvèiteiSij^YiSèvdvvaeivéï^ov (rè yàp evp 'etoppeûrdTO) , ? èxpvv èitl lilv papiv dxowiléyLSvov , ^ oySè é^avsv , "^ xaî vieXdaav rots ^iXois dnofflpeÇoyLevov xad' ùSdjœv èo^évvujo 'aecjov), d-apaxToi dvex^copyjarav. (Cinnamos, VI, éd. Bonn, coll. byzantine, p. 281 sq.)
jusqu'au ridicule. Eustathios, dans un discours à l'empereur Manuel, les traite de serpents amphibies et leur prodigue les aménités de ce genre sans parvenir à se montrer aussi rassuré qu'il voudrait bien le paraître. Il injurie, mais il a peur^
Cependant le nombre des captifs ne laissait pas d'être embarrassant. Manuel ne savait comment les garder. Aussi les élargit-il au bout de quelque temps. Les Grecs eux-mêmes y aidèrent, en consentant à leur servir de caution. Mais on exigea, en les relâchant, qu'ils se soumettraient aux ordres de l'empereur. Cette condition leur pesait beaucoup, et voici comment ils évitèrent ' de la subir.
Un noble Vénitien, fort riche, établi en Grèce, venait de vendre à la république un navire de dimensions inouïes. Dans la nuit qui suivit le guet-apens, il avertit la colonie de s'embarquer en toute hâte sur cette ville flottante. Il voit bientôt se réunir à lui ses compatriotes, qui saisissent avec joie cette chance de salut. On court au navire : le vent favorise la fuite. Les Grecs leur donnèrent la chasse jusqu'au détroit d'Abydos^, où ils voulurent brûler le bâtiment au moyen du feu grégeois. Mais les Vénitiens connaissaient les moyens de s'en préserver : ils déjouèrent les tentatives de l'ennemi.
La nouvelle, vague et incertaine, était parvenue à Venise. Elle y causa d'abord plus d'étonnement que de colère. Le peuple ne croyait pas, et surtout ne voulait pas croire. Mais l'arrivée des fugitifs dissipa tous les doutes. L'indignation devint générale; des cris de vengeance retentirent sur la place Saint-Marc. Venise entière demanda la guerre. Des milliers de bras s'armèrent.
Un décret rappela les citoyens absents dans leur patrie. Un autre somma les Istriens et les Dalmates de fournir leurs contingents de troupes et de navires. L'arsenal et tous les chantiers déployèrent
^ ÈKOi^CFo^iai Se 'Opàs ^Xareiav nKpT^yriatv xal Sera ii kSpiavif 'Oon^àXv^, ô yépauSpog 6<ptç, 6 TeXftarel^Sris pdTpax^os , ftdXierla yièv oZv (Jva fxi) ^x xœv Sv&lv^rtiidTeûv ^poaopoyLdau tovs âvSpas) Saa tô 'taetpatixov éQvos x6 è^ kèptéZos, ta ^TrovXoVf rà Ketx6povXoy, è€ovXe^(Taro fièv, éf/ixeive 3è eh âvpaxTov kolï èvexvyuiw<Te ftèv, oÙH éreXetyfàpYjae Se aXX* eîs xevèp âSêve, xaï èfinxj^VT^ffaro fièv, ov fiovov Se eh réXos èie€l€a<Te, dXXà xdi èTStxaia&l pa^ehas avT^ ràs (in)(eivàs èBedaaro, rds te dX- Xa^ov, xai Ôaai 6 kyxù)v avroïs dviavéal per^e, [De Thessalonica ejnsqueagro, p. 4 1 2 , ap. Tafel et Thomas, p. i6o.)
' Abydos, aujourd'hui Nagara-Bouroun , est situé à l'endroit le plus resserré des Dardanelles, vis-à-vis de Sestos, qui est sur la côte d'Europe.
une merveilleuse activité. Les routes, les fleuves, les canaux transportaient les bois de la province deBellune, et tous les matériaux nécessaires aux constructions navales. En six mois, cent galées^ et vingt grands navires furent mis à flot. Tout un peuple s'était levé au seul mot de vengeance.
La difficulté était de subvenir aux dépenses de ces {H*éparatifs imprévus. Le gouvernement eut recours à un système qui resta longtemps en vigueur. On décréta l'emprunt forcé. Des inquisiteurs eurent mission de rechercher la fortune de chacun , et prélevèrent 1 p. o/o. L'Etat se constituait débiteur, et servait un intérêt de Ix p. o/o, hypothéqué sur les rentes de la commune, avec échéance tous les six mois, en mars et en septembre. La Chambre des prêts [Caméra degli impresiidi) fut instituée à l'effet de recueillir les sommes prêtées, et d'en payer les intérêts. Trois collecteurs et payeurs, désignés sous le nom d'officiers de la Chambre des prêts, se transportaient dans les six quartiers (sesiieri) que f on forma à cette occasion , et qui furent comme les circonscriptions financières de la ville 2.
Les titres donnés aux créanciers de l'Etat purent s'acheter, se vendre, se négocier comme de nos jours. C'étaient des Obligations d'Etat qu'on remboursait au moyen d'amortissements réguliers et dont le cours variait avec les succès ou les revers de la répubhque. Venise, au xii® siècle, était donc amenée à trouver le mode de remboursement que les gouvernements et les compagnies de chemins de fer ont tant multiplié au xix®. Sous le coup des événements d'Orient, elle inaugurait d'une main encore inexpérimentée la puissance du crédit public, et créait une véritable caisse d'amortissement, la première qui fût en Europe.
Au mois de septembre 1171, la flotte vénitienne mit à la voile. Vitale Michieli II laissa le gouvernement à son fils Leonardo avec le titre de vice-doge, et prit lui-même le commandement de l'expédition. On appareilla sur Négrepont', et on assiégea la capitale, Chalcis.
Alors commencèrent de longues négociations, de continuelles ambassades. Le doge y montra une indécision, une faiblesse qu'il
/ ' Les gaiées étaient de petits bâtiments ayant un seul rang de rameurs et très-
I rapides k la course.
* 2 Romanin,t. II, p. 84.
^ Cinnamos, VI, 10, p. 283. — Nicétas, Manuel, V, 9, p. 224.
expia cruellement plus tard; Manuel, une souplesse, une perfidie qui lui permirent déjouer quelque temps les Vénitiens, mais qui, en fin de compte, ne sauvèrent pas Tempire.
Michieli était devant Chalcis, lorsque le commandant de la place lui fit dire que l'empereur, répugnant à une guerre de cette nature, voulait se réconcilier avec les Vénitiens et les priait d'envoyer à Constantinople des ambassadeurs. Le doge accueillit cette invitation avec la bonhomie naïve qui lui était ordinaire. 11 choisit pour représentants Manasse Badoer et Tévéque Pasquale, homme très-versé dans la connaissance de la langue grecque. Manuel les reçut, mais ne leur donna que des paroles.
Cependant Vitale Michieli n'était plus dans les parages de Chalcis. D'après Cinnamos, il fut repoussé par la forte garnison que l'empereur avait eu soin d'y établir^. Nicétas avoue, au contraire, qu'il parvint à s'emparer d'une partie de l'Euripe, et qu'il mit le feu aux maisons dont il était maître ^. Dandolo ne donne aucune raison du départ de la flotte vénitienne^. Mais tous les trois s'accordent à dire qu'elle se dirigea vers Chios.
D'après les chroniqueurs vénitiens l'île se soumit tout entière. Le doge, croyant à la paix, répartit les marins dans leurs quartiers d'hiver, et leur défendit de faire aucun dommage aux'sujets de l'empereur^. Cinnamos nous représente les événements sous un tout autre jour. Selon lui, les Vénitiens avaient débarqué dans l'île pour la ravager. Mais ils rencontrèrent, une fois de plus, les valeureux soldats que la prévoyance souveraine envoyait sur tous les points de l'empire. Ils battirent en retraite, et revinrent à leurs navires 5.
^ Èitel Se dveHpo^iaOriffav , ^acjtXéœs alparictnœv Çpovpàs dvo^pœaas toTs x^ès 'wéXeatv èmali/iaciLvxos. (Cinnamos, VI, lo, éd. Bonn, p. 283.)
* KocTa èè rdv èmàvta. èviavTov aléXov xpar^vavres 7à$ yi^aovs èTr/ipypvTG , eis âè Tifv Ei^otav ehnXe^cjavtes èvoXiépxovv xèv Eiiptnov xai p,épos ti tot^tov .nata- (T'xeiv èsèuvv\>-évoi 'ovp toTs oixoTtéSois v^fj'^'^p. (Nicétas, Manuel y V, 9, éd. Bon», p. 2 ad.)
' Voy. Chron. p. 291.
* aExiiide dux abiens Chium nàvigavit, et urbem cum tota insula per deditionem accepit, et ibi suorum nuntiorum reditum expectans, biemare disposuit. Et de pace confîdens suosa iœsione imperii abstinere fecit. • (A. Dandolo, Chron, p. 291.)
* Ëir< Ti^i; vffaov iÇépovTO Xiov, èvravdd Te xàs vavs dpeXHiaavTes èvî xctTaêpofiîfs TÎis X^P^^ è^eaap, kXXà Svvdiieffi xdmavOa tsepnv'/6vxes 'stpoftrfOei^ ^ciXéœe ê'îtî Tr)i» vr}(Tov Stoi€d<7(xts , ènetSi^Ttep eU •/^eîpa.ç ^fXBov , -oroAAotîf te rœv <r(p€tipo)v
Cependant Vitale Michieli attendait le retour de ses envoyés. Le
I pauvre doge était aveuglé par son humeur pacifique. On nVvait
/ jamais vu un Vénitien de ce caractère. Le peuple le plus défiant
; et le plus politique du monde avait pour chef le plus crédule et
le plus simple des hommes.
Connaissant la longanimité de son adversaire, Manuel traînait les négociations de jour en jour. De guerre lasse, Mânasse Badoer et 1 evêque Pasquale s'apprêtaient à partir. Un message de Michieli les retint. Manuel consentit à leur adjoindre un plénipotentiaire chaîné de les suivre à Chios et de porter ses propositions au doge. C'était un moyen d'ajourner encore, et de connaître en détail l'état de la flotte vénitienne. Le ministre de Manuel persuada à Michieli de renvoyer ses ambassadeurs à Constantinople. On croit rêver en voyant les Vénitiens promenés ainsi du Bosphore à Chios, de Chios au Bosphore; on se demande comment le doge pouvait se laisser jouer à ce point par un ennemi dont la ruse n'avait même plus besoin d'être fine.
Michieli, dans son amour de la paix, en était venu à tout croire et à tout souffrir. Il renvoie les premiers ambassadeurs, assistés de Filippo Greco^ Après deux tentatives infructueuses, et la pefte d'un temps précieux, sa crédulité stupide attendait encore.
L'expiation ne fut pas longue. Une peste terrible se répandit bientôt dans l'armée vénitienne. En quelques jours mille hommes périrent. On attribuait le mal à l'eau empoisonnée par un ordre secret de Manuel. En même temps, i5o navires, commandés par Andronicos Contostephanos, s'armaient à la hâte, et appareillaient sur Chios. Beaucoup mieux préparés que les Grecs, et aidés par les navires auxiliaires des Esclavons, les Vénitiens firent
aTté^aXov 'oo^eyi.ovvres hcû ovtffdàpfirfTot M ràs vavs èx/^pnaav, (Cinnamos, VI, lo, p. 283-284.)
^ « Qiiod Imperator cognoscens Ducaies nuncios doiose simulatîonibus trahebat in iongum. Sed iili, a Duce admoniti, cum veilent recedere, de pace fienda ab Imperatore fîduciam suscepenint. Imperator quidem cum iegatis redeuntibus nuntium mittit, non ad pacem, sed ad moram, et ut conditionem exercitus integriter persentiret. Qui ficte Ducem ailiciens ilii persuasit ut secum legatos remitteret; qui pacis avidus, quos primo miserat, et Phiiippum Grèce legatos remisir. » (Dandolo, p. 291.) — Cf. Codice degU amhasciatori [alla Marciana) : «Manassp Badoer, Pasquaic Oiivolense , Filippo Greco » 1171, ail' imperatore Manuele per trattar la pace. »
bonne contenance ^ Cinnamos attribue leur salut à la tralûson du commandant des Waranges {dx6Xov6os)\ Aaron, homme orgueilleux, accusé de magie, hostile à l'empereur, dont il combattait les projets et remplissait perfidement les missions. C'est lui qui leur révéla les plans de son maître. La flotte grecque semblait gouverner sur le cap Malée : mais elle voulait surprendre Tennemi, vaincu dans Tîle par les troupes de terre. Avertis par le traître, les Vénitiens levèrent lancre un soir et échappèrent à sa poursuite '. Dandolo leur attribue une autre station ^- Renonçant enfin à ses illusions, Michieli passa de Tile de Chios dans Tile de Panagia, où il espérait arrêter par le changement d'air le progrès de la contagion. U rapportait de Chios des reliques et d'autre^ trésors. Le mal ne fut pas moins meurtrier dans le nouveau mouillage. Informé de l'état de ses ennemis, l'empereur refusa d'écouter les ambassadeurs, qui attendaient vainement à sa porte; Il les renvoya avec son ministre et chargea ce plénipotentiaire de faire sentir la gravité des torts que les Vénitiens avaient commis à son égard ^. La lettre qu'il y ajoutait était écrite sur le ton de la colère et de l'insulte ^. Comment le doge répondit-il à un acte qui ne laissait plus de doute, même aux plus aveugles, sur les inten-
^ cGum igitur hsec agerentur, pessima pestis in tantum invaluit, ut, paucis interjectis diebus.-fere mille homines perempti siut; quod creditur advenisse ex usuaquanim, quas Imperalor fecerat venenari. » [Dandolo, loc. cit.)
' À.x6^ovdos n'est pas pris ici dans le sens le plus fréquent de valet ou bien encore d' acolyte. Il désigne le chef ou préfet des Waranges, un des corps les plus célèbres parmi les mercenaires qu'entretenait la cour de Byzance et celui qui formait la garde de l'empereur. (Voy. Ducange, la Historiam Joanais Ciunami notœ, éd. Bonn, p. 329.)
' Eveï Se tsvQono ravra o ^aatXeùs MavovhX, (xléXXei tov ^éyetv Souxa, tov KovToerréfavov kv3p6ytxov , tsfepi 'Oov ràs éxardv xal ^aepn^xovra rpti^peis éypvra 6fi (irtSè Tû5v Beverixœv ô aloXàs ^v èvêeéalepos, ^ dXkas rà xareffTtovSaafiévov éy^tùv x(ù fifl xarnxptSûûfxévov èv âitaat, Hpès yàp éycava fiéyav xoti àvrayoùvialàç Pcûftaiovs éTotiiaadyievoi ev iisaviay(6Qey ifjpfiàcrBuoav, xctl av\i\iayièas ovx ôXlyas vfjas èvT^yovTo âito tUs tùSv "LôXaSivcûv èxitoptaÔehas x^ptti èxeivois, (Nicétas, loc. cit,)'^6Xa€ivœv (Sclavini) désigne les Esclavons et non les Sthlabiniens , peuple nouveau et imaginaire dont l'existence paraîtrait résulter de la traduction latine de Tafel et Thomas, Fontes rerwn Aastriacarum, t. XII , p. 1 5o et suiv.
^ Cinnamos, p. 28A.
* Sa version paraît confirmée par celle de Nicétas, qui, sans être aussi précis que lui, nous les représente fuyant d'île en île.
^ TldXat fièv yàp dXijiai xeû 'aevlct Seiv&s xdio'^oi eh tifv Vcû^icUaw eîaeppunxmss 'eoXtiehv (Voy. Cinnamos, loc. laadato, p. 286.)
tions de Manuel? Qui le croimit? Par une nouvelle ambassade pacifique ^
Enrico Dandolo partit avec Filippo Greco pour Constantinople^. En même temps la flotte abandonnait le mouillage de Panagia pour ceux de Mételin^ de Stalimène\ et enfin de Scyros^. Malgré^ tous les soins et tous les déplacements, la peste continuait ses^ ravages. Cest en vain qu'on brûlait les navires infectés ou qu'on les coulait à fond ^. Le mal résistait à tous les efforts. Les plus braves citoyens tombaient sans gloire, en face d'un ennemi perfide que Timbécillité du doge ne leur avait point permis de châtier avant de mourir. Des familles entières étaient emportées. Les Giustiniani, qui étaient partis en masse, au nombre d'une centaine, eurent le sort (fe la gens antique des Fabius, dont ils avaient imité le dévouement. Le fléau les enleva tous. Aussi le moine Niccolà Giustinian, dernier rejeton de la famille, s'empressa-t-il de quitter le cloître et de prendre femme. 11 épousa Anne Michieli, fille du doge, et en eut plusieurs fils. Après quoi, voyant son œuvre patriotique achevée, il revint au monastère d'où il n'était sorti que pour l'accomplir. Sa femme l'imita; et tous deux furent récompensés de leur piété par les honneurs de la canonisation '^.
La flotte vénitienne, dans les parages de Lemnos, voyait périr chaque jour de nouvelles victimes. Lea Grecs étaient à sa recherche : ils l'atteignirent au moment où elle se disposait à prendre la direction de Scyros. Cinnamos et Nicétas attestent tous les deux qu'elle fut vaincue*; beaucoup de bâtiments pris et coulés avec les équipages. Elle échappa, par une fuite rapide, à un désastre, et parvint à Scyros. C'est là qu'elle passa les fêtes de Pâques, dans la consternation et dans le deuil ^. Le^and-duc Andronicos Contostephanos la délogea de cette nouvelle retraite, et
^ A Dandoio , Chron. ioc. cit.
' « Tune prudentum consilio pro obtinenda pace Henricus Daudulo et Philippus Greco cum illo pariter remittuntur. » (Dandoio, Ioc. cit,) . ^ Mételin ou Castro (autrefois Miljlm)^ capitale de TSie de Mételin {Lesbos).
^ Staiimène (autrefois Myrine), capitale de i'îie de Stalimène [Lemtws)*
^ Skiro (Scjros)j dans Tile du même nom, à 8 milles à Test de Négrepont. Syra [Syros) est beaucoup plus au sud, au milieu des Cyclades.
^ Romanin, t. II, p. 88.,
' Id. ibid. p. 89.
^ Nicétas, Ioc, cit, Cinnamos, Ioc, cit.
* « Ibi(|[ue invaiescente peste in iuctu pascalia festa p«u*cgit. » (Dandoio , Ioc, cit.)
lui donna la chasse jusqu'au cap Malée. La supériorité des Vénitiens dans Fart de la navigation, la légèreté de leurs navires, les dérobèrent aux Grecs, qui, renonçant à les atteindre, rentrèrent à Gonstantinople ^ Michieli, de son côté, ramenait à Venise une flotte abattue par Finaction et les revers, troublée par la révolte des équipages, décimée par la contagion 2.
Où était la brillante expédition que la république avait confiée à son chef suprême? Qu'avait-il fait de sa mission? Qu'étaient devenus tant de sacrifices, et les espérances de tout un peuple? Jusqu'alors les navires que Venise envoyait en Orient étaient revenus avec des dépouilles et des trophées. Michieli ne rapportait à sa patrie que l'humiliation et les horreurs de la peste. Il avait ajouté de nouveaux affronts à celui qu'il devait laver dans le sang des Grecs. Il s'était laissé jouer indignement par un prince perfide; il avait mis la république aux pieds de Manuel en mendiant une paix qu'il n'était plus permis de désirer; il avait montré la plus grande timidité devant la guerre, la plus triste constance devant les refus et les outrages. Venise lui demanda compte de son honneur et de sa vengeance.
Le peuple, exaspéré, s'attroupa dans un grand tumulte. Des clameurs redoutables ^élevèrent contre l'auteur des calamités publiques. Michieli tenta vainement de se justifier devant l'assemblée qu'il avait réunie dans le palais ducal. Les cris et les menaces redoublaient. L'infortuné doge, se voyant perdu, prit la fuite. Mais les meneurs, furieux, ne lui laissèrent pas gagner le monastère de S. Zaccaria, où il allait chercher un asile. Ils l'atteignirent et regorgèrent à peu de distance des murs protecteurs^ (28 mai 1172).
Ces tristes événements montrèrent la nécessité d'une réforme politique. Les affaires d'Orient causèrent, comme au temps des Orseoli, l'affaiblissement de l'autorité suprême. Mais l'on n'avait pas moins à se plaindre des violences populaires que de l'omnipotence ducale. Aussi le peuple subit-il , autant que le doge , les effets de la réaction.
On institua 12 électeurs, deux par quartier, qui choisissaient chacun 48 citoyens. Les élus formaient un conseil de 676 membres, qui se renouvelait chaque année à la Saint-Michel et qui
1 Cinnamos et Nicétas, loc, cit.
' Romanin, t. II, p. 89.
3 Id. ihid.
aidait le doge à expédier les affaires courantes. S'agissait -il de questions graves, et surtout de politique extérieure, le conseil des Pregadi était convoqué et préparait les matières soumises aux délibérations du grand conseil. Sous le doge Giacomo Tiepolo ( 1229-1249) , ces réunions devinrent permanentes et fixes et donnèrent naissance au sénat vénitien. Quatre nouveaux conseillers furent adjoints à ceux qui assistaient déjà le premier magistrat de la république. Celui-ci n'eut plus la faculté d'insérer dans les traités des stipulations personnelles, favorables à sa famille et à ses affaires. On voulait éviter les transactions capables de créer pour le chef de l'état des intérêts contraires à l'intérêt public. Afin de rendre ces restrictions moins pénibles aux doges, on augmenta la pompe extérieure qui les entourait, et l'on imprima à leur personne un caractère inviolable et sacré. Ils eure'ht, pour les accompagner en public, non plus leurs serviteurs, mais un cortège de nobles et de bourgeois. Tous les quatre ans le peuple leur jurait fidélité par la bouche des représentants de chaque quartier. Le jour de l'élection, on les portait, conformément au cérémonial byzantin, sur un trône circulaire, d'où ils jetaient de l'aident au peuple, en traversant la place Saint-Marc ^.
Les mêmes lois, qui contenaient l'autorité suprême, en rendirent l'origine moins démocratique. Le choix des doges fut enlevé au peuple et protégé contre les désordres et la mobilité de la foule. Onze électeurs, tirés du grand conseil, se réunissaient dans la basilique de Saint -Marc, et procédaient à l'élection, qui restait publique comme par le passé. L'élu devait réunir 9 suffrages sur 1 1 et obtenir l'agrément du peuple. Cette réduction , si modérée pourtant, de la souveraineté populaire, excita des murmures et bientôt un soulèvement que les politiques eurent grande peine à calmer. La réforme aristocratique triompha, et, peu de jours après, Sebastiano Ziani était élu dans les formes nouvelles et présenté à la foule avec la formule consacrée : « Voici votre Seigneur, si toutefois vous l'agréez 2. »
Ziani suivit d'abord les errements de son prédécesseur. L'attaque de Manuel avait pris Venise au dépourvu, et les mesures financières qui devaient lui procurer des ressources ne donnaient pas
' Muazzo, St. del governo délia Repubblica di Venezia^ apud Romanin, t. II. p. 92-94.
^ Muazzo Qt Sandi, St. civile, apud Romanin, t. 11, p. gS.
les résultats promis. Le doge, ayant vu revenir sains et saufs ^ les ambassadeurs précédents, Enrico Dandolo^ et Filippo Greco, en renvoya de nouveaux, Manasse Badoer, Vitale Falier, Vitale Dandolo. Mais ceux-ci ne furent pas plus heureux que les autres. Ils ne reçurent même pas de réponse.
Ces échecs tant de fois répétés portèrent enfin leur enseignement. Ils forcèrent la république à changer la direction de sa politique et à se tourner du côté des Normands; elle fit après trois ans de revers ce qu'elle eût dû faire au lendemain de l'attentat. Enricp Dandolo, revenu de Constantinople , et Giovanni Badoer partirent pour ritalie méridionale. Us allaient conclure avec le roi Guillaume II une ligue offensive contre les Grecs. Ils rencontrèrent en Esclavonie leurs coll^;ues, suivis des envoyés impériaux. La diplomatie byzantine eut encore la force d'imposer aux Vénitiens et de retarder leur alliance avec Guillaume. Enrico Dandolo et Manasse Badoer retournèrent à Venise avec leurs collègues et les plénipotentiaires de Manuel. Ceux-ci donnèrent au doge des paroles et des espérances; mais cette paix, tant désirée, ne fut pas conclue. On recommença les promenades diplomatiques de Venise à Constantinople, de Constantinople à Venise . Vitale Dandolo et Enrico Navigaioso furent encore trompés par Manuel , et revinrent dans leur patrie avec d'autres ministres byzantins^. Il semblait que l'impudence de l'em-
^ Cr. Altin. Arch. storico, t. VIII, p. i3i.
* Nous adoptons ici le témoignage de la Chronique d'Aitino , contrairement à ceiui de Pandoio. Ce dernier prétend que son aïeul Enrico excita la colère de l'empereur, devant lequel il défendait fermement l'honneur insulté de son pays, et qu'il fut aveuglé par un ordre souverain :
« Emanuel itaque , erga Venetos furore accensus , se eos ad nihilum redacturum adjurans, in legatos dum ea, quae pacis erant, requirerent, injuriose prorupil. Cui Henricus Dandolus , pro salute patriae constanter resistens , visu aliqualiter obtenebratus est. Qui illatam injuriam sub dissimuiatione secretam tenens una cum socio Venetias redeunt. » (A. Dandolo, p. 292.) Ce témoignage est contredit : 1" par celui de la Chronique d'Altino que nous avons citée; 2® par celui de Caroldo [Ch. mss. alla Marciana, Cf. Codice degli ambasciatoii ap. Romanin, t. II, p. 94 ) , qui attribue à Manuel les mêmes intentions perfides et violentes , mais qui ajoute qu'Enrico Dandolo, averti du sort qui l'attendait, eut le temps de s'évader; 3" par le silence de Villehardouin sur la prétendue cruauté de Manuel; 4** par celui de Nicétas , qui mentionne la cécité de Dandolo , mais la considère comme naturelle ; 5° par le fait même de l'envoi de nouveaux ambassadeurs , que la république, malgré toute sa longanimité, n'eût pas voulu exposer à un sort l^reil.
' Dandolo, Cliron. p. 293.
pereur ne connût plus de bornes, et voulût faire aux Vénitiens une grande renommée de patience.
Cependant ledc^e reprit ses négociations avec le roi des Deux- Siciles, et cette fois les conduisit à bon terme. Aurio Mastropiero et Aurio Dauro se rendirent à la cour du roi Guillaume II. Les envoyés impériaux furent stupéfaits de cette nouvelle. Venise était tombée si bas dans cette malheureuse campagne diplomatique que le réveil de son énergie devenait un événement. Les Grecs changèrent de ton , et obtinrent le départ d'une nouvelle ambassade composée de Leonardo Michîeli, de Marin Michieli et de Filippo Greco. Ceux-ci rapportèrent de Constantinople un traité va^e et défectueux. Mais les négociations ouvertes dans les Deux-Siciles ne furent pas interrompues. Elles aboutirent à un traité de commerce et d'alliance qui fit r^agner à Venise le terrain perdu. Le doge renvoya les ministres grecs, à la grande satisfaction de son peuple^.
Guillaume II accordait sécurité, protection, franchise au commerce vénitien dans toute l'étendue de ses Etats. Les droits modérés qui frappaient leurs marchandises à l'entrée et à la sortie, depuis les concessions de Roger et de Guillaume P', étaient encore réduits de moitié 2. Sont exceptés des bénéfices du traité les corsaires vénitiens au service de l'empereur : Guillaume II se réserve tous ses droits de les combattre et Venise les abandonne^.
Les flottes combinées de Guillaume et de la république bloquèrent Ancône, afin d'enlever cette place importante à Manuel. Des corsaires normands et vénitiens portèrent la désolation dans les villes maritimes de l'empire. La marine grecque ne pouvait réprimer ces brigandages. Après deux ans de guerre, Manuel revint sincèrement à des idées pacifiques *. Sa politique chercha d'abord
* A. Dandolo, p. 299-300.
^ c De justitiis, quas temporibus domini gioriosissimi régis Rogerii «avi nostri ,
et domini magnificentissiini , régis Villelmi , patris nostri beats memoriae , dare soliti sint , amodo non ni«i medietatem tantum dent de hoc , quod hactenus dare soliti sunt. In Messana vero et Panormo et aiiis terris Siciliae dent medietatem de hoc , quod hactenus dare soliti sunt in Messana ; et hoc donec pax et amicitia inter nos et ipsos fuerit »
^ Ces diverses stipulations sont consignées dans deux actes séparés : le premier , relatif à la paix et à la sécurité des Vénitiens , est inséré dans le lÂbro dei Paiti, t. II , fol. 117; le second , relatif à l'abaissement des droits , s'y trouve également, t. II, fol. 1 23.
* Nicétas, Manuel, V, 9, éd. Bonn. p. 222-329. Dandolo (p. 3oi). L'alliance de Rimini servit beaucoup aux Vénitiens , dans leur lutte avec Ancône.
à détacher les Vénitiens de Talliance normande; mais, voyant l'inutilité de ses efforts, il se contenta de se réconcilier avec les anciens auxiliaires de Byzance. Les privilèges antérieurs furent expressément renouvelés, et les Vénitiens obtinrent, en compensation des dommages reçus, une indemnité de lôoo livres d argent (1177)^.^
La même année, Frédéric Barberousse traitait également avec Venise et les villes lombardes. Le Lido devenait le centre du congrès, où l'empereur, le pape et les communes allaient débattre les conditions de la paix. Alexandre et Barberousse se rencontraient sous les voûtes de Saint -Marc, et le forum de la république vénitienne voyait la réconciliation solennelle des deux puissances de ritalie et du moyen âige, la papauté et l'empire^.
Au ix** siècle les pécheurs des lagunes échappaient à l'ambition de l'Occident par leur courage, à celle de l'Orient par leur politique^. Au xii% ils imposaient la paix à l'un et à l'autre, après avoir épuisé et Barberousse et Manuel.
Le Bas-Empire devenait de plus en plus faible et perdait chaque jour la conscience de sa faiblesse. Il était en proie à ce vertige qui annonce les grandes chutes. La mort de Manuel Comnène donna le signal des malheurs (1 180). Alexis II fut proclamé à la mort de son père et lui succéda sous la tutelle de sa mère Irène etbieur tôt de son parent Andronicos Comnène. Celui-ci ne tarda pas à convoiter la place de son pupille. Un matin Alexis fut étranglé par les ordres d'Andronicos. Ne voulant pas ajouter au danger des révolutions intérieures celui d'une guerre étrangère, l'usurpateur nç négligea rien pour s'assurer l'amitié des Vénitiens. Il délivra les marchands qui n'avaient pas encore eu les bénéfices du traité de paix , et s'engagea à payer chaque année l'indemnité consentie par Manuel ^.
Andronicos, arrivé par le crime, professa quelque temps la^
* Nicétas, loc. cit.
* Voy. Romanin, t. II p. io5-i 12. Dandolo,p. 301-807.
^ Voyez plus haut, p. i5 et suiv. le rôle de Venise entre Nicéphore et Chai^ lemagne.
* « Emanuel angustiatus , denique moriens , Alexium Porphyrogenitum heredem imperii tuitioni Andronici commisit; qui, spreto juramento, postea illum suffocavit, et imperator factus est. Hic pro firmitate imperii, ut Venelos sibi favorabiles exhiberet, mercatores per Ëmanuelem captes, requirente Duce, liberavit, et de resarciendis damnis annuatim promisit. » (A. Dandoio, Chron. p. Sog.) •
justice pour se maintenir. Mais la perversité de sa nature eut bientôt levé tous les masques. L'abominable tyran trouva des instruments terribles dans la troupe indisciplinée de Paphlagoniens qui l'avait porté sur les degrés du palais et du trône.
Entrés avec lui à Constantinople, les farouches mercenaires envahirent la Corne -d'Or et se jetèrent sur les Latins ^. C'est alors qu'eurent lieu les sanglants massacres dont la quatrième croisade devait être l'expiation.
Au carnage succéda Tincendie. Quelques Latins échappèrent et allèrent implorer l'Occident et même l'Orient chrétien. A Antioche, à Jérusalem , à Aix-la-Chapelle , à Paris , à Pesth , à Rome , à Palerme, à Venise, ils appelèrent la vengeance des catholiques sur la tête d'Andronicos et de ses soldats. Deux peuples seuls répondirent, les Vénitiens et les Normands.
Guillaume II fut le premier à se mettre en campagne. Il débarqua sur les côtes d'Illyrie, prit Durazzo, et poussa jusqu'à Thessalonique. En même temps les Vénitiens mettaient à feu et à sang les côtes de la Propontide et de l'Hellespont. Thessalonique fut traitée avec autant de barbarie que la Corne-d'Or. Les Normands rivalisèrent de cruauté avec les Paphlagoniens. Les Vénitiens les imitaient sur les rivages de la mer de Marmara. Grecs et Latins revenaient à la barbarie ^,
La capitale fut bientôt menacée par les hordes du roi Guillaume. On aurait cru que c'en était fait de l'empire. Mais une nouvelle révolution changea la face des choses. L'avènement d'Andronicos avait mis Constantinople à deux doigts de sa perte; la chute du même prince la sauva'.
Isaac Comnène, plus connu sous le nomd'Isaac l'Ange, n'eut pas plus tôt renversé l'usurpateur, qu'il prit des mesures habiles pour repousser l'ennemi. Les Latins s'étaient avancés jusqu'aux portes de la capitale ; mais le mépris que leur inspiraient les Grecs leur fit négliger les précautions les plus vulgaires de la prudence. Ils étaient divisés en plusieurs corps et répandus dans toute la campagne. Le général grec Branas tomba sur eux et profita de leur dé-
* Tafel, Komnenen, p. 97.
* Cf. Nicetas, loc. cit. L'historien byzantin dépiore amèrement ces désordres; il y voit avec raison l'origine des malheurs qui plus tard ont frappé sa patrie , et un sentiment de vive douleur éclate à travers ses métaphores ambitieuses.
' Romanin, loc. cit.
sordre pour les accabler. Thessalonique fut reprise sans tirer Tépée. Les Siciliens périrent ou prirent la fuite ^
Isaac ne se laissa pas éblouir par cette victoire. 11 saisit l'occasion de traiter avec les Vénitiens, qui avaient continué leurs ravages, et dont la flotte, appuyait les opérations des Normands. De son côté la république n'avait jamais l'humeur si pacifique qu'au moment ou elle était forcée de faire la guerre. Le successeur de Sebastiano Ziani, Aurio Mastropiero (1178-1192), ancien ambassadeur à Constantinople , envoya Ottaviano Querini^, Pietrp et Giovanni Michieli à l'empereur Isaac qui les accueillit avec une grande bienveillance. Après avoir rei^u leurs compliments*, ce prince s'engagea à ne plus ajourner les réparations promises. Domenico Mémo, procurateur de Saint -Marc, et Pietro Corner allèrent rejoindre les précédents et obtinrent pleine satisfaction* (1 186).
Les chrysobulles que l'empereur Isaac l'Ange signa en cette circonstance sont au nombre de quatre (1187-1189). Les deux premiers ne font que renouveler les concessions antérieures : l'un ^ en faveur de la république, l'autre^ en faveur des Vénitiens de Constantinople et de Romanie. Ils reproduisent tout au long les chrysobulles d'Alexis, de Jean et de Manuel, et ne s'en distinguent que par le ton moins orgueilleux du préambule. La chancellerie byzantine, sans rompre encore avec ses traditions d'arrc^ance, commençait à ménager la susceptibilité d'un peuple qui avait fait sentir aux Grecs et le prix de son amitié et le poids de sa haine.
Les deux autres chrysobulles méritent au plus haut degré l'attention de l'historien. Ils sont, de la part des Grecs, l'aveu le plus éclatant de leur faiblesse, et comme la justification de la conquête vénitienne, qu'ils semblaient appeler eux-mêmes. Par le premier de ces actes, l'empereur se mettait à la merci des Vénitiens en les prenant pour ses marins ordinaires; par le second, il subissait toutes leurs réclamations, et, sous prétexte de les indemniser, devenait en réalité leur tributaire.
Les Vénitiens s'engagent à être les alliés fidèles de l'empire et à
^ Bomanin, t. II, p. 126.
* Voy. Codice deyli amhasciatori. (Bibliothèque Saint-Marc.)
^ Romanin, t. II, p. ia6.
^ Romanin, 1. 1[, p. 126. Cf. Dandolo, p. 3 M.
^ Libro dei Palti, I, io5.
' Romanin, t. II, p. 1 10.
prendre sa défense contre tous ses ennemis. Une exception est faite en faveur du roi de Germanie et du roi des Deux-Siciles jusqu'au moment où expirera le traité qui engage la république envers ces princes. Si même, dans l'espace de sept ans que doit durer Talliance vénitienne avec les Deux-Siciles, le roi de ce pays attaquait le premier Tempire, les Vénitiens, quatre mois après la notification officielle, seraient obligés de fournir à l'empereur un secours de i5 galées ^.
Dans toutes les guerres qui pourront s'élever entre l'empire et un autre Etat, la république enverra, dans le délai de six mois, un contingent dont le minimum sera de 4o navires, et le maximum de loo. Ces bâtiments seront armés à Venise aux frais du trésor impérial. Les équipages seront composés d'hommes ayant l'expérience de la mer. Venise fournira un capitaine pour l'armement de cinq navires ^, Chaque commandant jurera que le navire renferme i4o hommes, moins les morts ou déserteurs inconnus, qui seront remplacés le plus tôt possible.
Les capitaines et officiers vénitiens promettront de conduire l'expédition pour le plus grand avantage de l'empire. Si, avant d'opérer leur jonction avec la flotte impéride , ils rencontrent la flotte ennemie, ils la combattront de bonne foi^. La jonction faite, ils compteront les hommes dans chaque navire et rempliront les vides. Ils prêteront deux nouveaux serments, l'un de fidélité à l'empereur, l'autre d'obéissance à l'amiral nommé par lui. Ils s'engageront à « poursuivre sincèrement la flotte ennemie jusqu'au point où les impériaux la poursuivront de bonne foi *. »
^ «Verumtamen et contra regem Siciliae, quandocunque ipse argumentabitur oftendere Romaniam infra annos conventionis inter eos factae , venient Venetici infra quatuor menses post datam de hoc noticiam Du ci ab împerio eorum Venetias ad adjuvandum Romaniam et defendendum cam cum galeis quindecim bona fide. »
''' « Cum galeis quadraginta , vel piuribus usque ad centum Hujusmodi
vero galeae debent Venetia? fieri et parari a Veneticis cum uni verso apparatu earum per pecuniam illis missam ab imperio eorum , vel inventam ibi a parte celsitudinis eorum, Veneticis dare debentibus homines aptos, ut unusquisque
presit preparationi quinque galearum » Ces capitaines recevront de Tempe-
reur la somme de 60 hyperperi.
' « Et si stolus noster , antequam imperii eorum stolo uniatur, aliquem stolum inimici eorum invenerit , et eum offenderet vel expugnare voluerit , faciet sine fraude et malo ingenio aliquo.v
* c Et quod una cum stolo imperii eorum pcrsequentur stolum inimici majes-
Après la fin de la campagQe, on renverra à Venise autant de nravires que le gouvernement vénitien le demandera en conscience. Mais ils doivent repartir pour Constantinople au premier mot de l'empereur, montés par les mêmes hommes qui recevront une paye proportionnée à la longueur du service, ou bien avec d'autres équipages. Ils peuvent être également tçnus en réserve à Venise, sur ia demande de l'empereur et à ses frais ^.
Les Vénitiens établis à Constantinople et en Romanie prenaient part à ce service maritime dans des conditions particulières. L'empereur pouvait les enrôler dans les équipages des i oo navires réglementaires, à condition de ne lever que 3 hommes sur 4» ayant plus de 2 G ans et moins de 6o. Cette faculté devenait même un droit toutes les fois que les navires, rappelés de Venise, ne revenaient pas à Constantinople dans le délai fixé, ou que l'empereur attaqué par une force de plus de 4o navires, ne pouvait demander le contingent vénitien en temps utile ^. Dans ces différentes circonstances, le gouvernement grec pouvait enrôler, aux conditions qui précèdent, les Vénitiens habitant la capitale et les environs jusqu'à Abydos, Philadelphie et Andrinople'.
tatis eorum , sive christiani sint , sive pagani , et ledent et expugnabunt eum et expcllent, inferentque ei malum quod poteranty hona fide, sine fraude et malo ingenio , et impngnahunt eam quousque et stolas imperatoriœ suhlimitatis eum impugnabit bona fide et sine fraude. »
^ « £t si voluerit eas Venetia custodiri , custodientur ad honorem Imperii eorum , ac si essent propriae Venetias , sed tamen eum imperiali expensa. »
* « Item et , si imperium eorum voluerit in numéro hujusmodi centum galearum servitium Veneticorum in tota Romania inventorum, débet iHud habere eum tôt scilicet galeis quot armari poterunt de inventis Venetis , ex quatuor tribus in gaieas inductis secundum numerum inventorum Veneticorum eum et manifesta roga. Verum tamen non cogentur gaieas ingredi viginti annorum homines et infra , neque sexaginta annorum et ultra. »
Le texte ne signifie donc pas» comme le prétend à tort Romanin (H* p> 1 27/ n. 3 ) , que les Vénitiens de Constantinople, levés à raison de 3 sur k, remplissaient à eux seuls les cadres des 1 00 navires , ce qui constituerait une population de 1 4 ,000 hommes en état de porter les armes , mais qu'ils seraient versés dans autant de navires qu'ils en pourraient remplir étant levés à raison de 3 sur 4. et que ces navires montés par eux seraient compris dans le contingent réglementaire des 1 00 bâtiments. Le tout étant plus grand que la partie , il est évident que les navires ainsi montés par les Vénitiens de Romanie 'étaient d'un nombre inférieur à 1 00, sans qu'on puisse dire ce qu'il était.
^ « îtem , si imperio eorum expedit auxilium ad defensionem terrœ celsitudinis eorum ob aliquem inimiconim in Romaniam ingressurum eum galeis quadra-
L'empereur se réserve à Venise même d'autres facilités pour le passage des troupes de terre qu'il pourrait lever en Occident. Les soldats qu'il enrôlerait en Lombardie et voudrait transporter en Romanie par Venise auraient droit au passage et à la protection armée de la république, si toutefois ils n'étaient pas levés contre elle, et s'il n'y avait pas d'empêchement majeur ^
En récompense de ces services l'empereur donne aux Vénitiens recours contre le fisc ou les sujets grecs dont ils sont créanciers depuis l'époque de Manuel ; il leur promet la restitution des biens que l'attentat de 1171 leur a fait perdre, ou le payement d'une indemnité équivalente. 11 s'engage à maintenir leurs anciens privilèges, à les défendre contre l'agression, à ne pas traiter sans eux avec l'ennemi commun^. De son côté, les doges de Venise lui jureront fidélité, selon la formule du serment qu'a prêté le doge régnant Aurio Mastropiero, proiosevastos imférisA^ (1187).
Les réparations pécuniaires, admises en principe, devenaient deux ans plus tard l'objet d'un acte nouveau.
Les Vénitiens n'avaient touché que 100 livres d'ai^ent sur les i5oo fixées par le traité de 1178. Le chrysobulle de 1189 ^p pelle les différents ambassadeurs qui sont venus en réclamer le payement intégral , d'abord P. et J. Michieli, et Ottaviano Querini*, ensuite Pietro Corner et Domenico Mémo , procurateur de Saint-
ginta vel pluribus , etnequiverit Venetiam miltere pro adjutorio, débet imperatoria celsitudo inducere ad defeiuûoncm terrae imperii eorum contra hujusmodi inimicum Veneticos , in magna urbe videlicet et circa eam existentes versus ortum et versus occasum, et ab ca usque Abidum et in eadem civitate similiter inventos, necnon et in terris, quae infra sunt usque ad Philadelphiam et in ipsa civitate, et usque Andriauopolim et in ea similiter existentes , de quatuor très , cum tôt scili* cet gaieis quot armare poterunt , inventi secundum supradictum ordinem , cum et manifesta roga. » — Philadelphie est une ville de Lydie.
* « Item , si imperium eorum voluerit homines aut vestiaria Venetiam mittere, gratia conducendi milites a Lombardia vel ab alia terra , et dispensandi ea qus ad honorem et utilitatem terrae spectant celsitudinis eorum, licite faciet hoc, si hoc non est contra Venetiam. »
* Voy. la dernière page du doci^pent Libro dei Patû, I, 1 13. Tafel a publié ces différents documents [Fontes, t. XII, p. 178-203) après Marin (t. III, p. 263 293 et suiv.).
' « Nobilissimo et imperii nostri fidelissimo Duci Venetiae , Aurio Magistro Petro , qui dignitate protosevasti a nostra sublimitate decoratiis est.» (Chrys. de 1187, préambule , Valu, 1 , 1 o3. )
* Voy. plus haut, p. 109.
Marc^ Accédant à leurs légitimes réclamations, l'empereur leur promet le payement des i^oo livres encore dues au moyen d'un versement de 200 livres comptant et de six annuités. Il y ajoute 100 livres comptant, une indemnité annuelle de 5o livres. Un revenu égal leur est assuré sur les Echelles franque et allemande qu'il leur concède à Constantinople. Ils auront recours contre leurs débiteurs, y compris le fisc. Aucun agent public ne pourra percevoir de droits sur les revenus nouveaux que Tempereur leur accorde dans sa capitale 2.
Ces derniers traités, qui avaient pour but le rétablissement de Talliance, sont au contraire les signes les plus éclatants d'une lutte inévitable. En promettant aux Vénitiens les plus larges indemnités, Isaac FAnge prenait un engagement dérisoire ou dangereux. En les enrôlant dans ses flottes, il mettait Constantinople et sa propre personne à leur merci.
Et d'ailleurs ce prince téméraire et prodigue avait-il au moins l'avantage d'une longue possession et le mérite de la sincérité.^ Etait-il bien assis sur le trône d'où il faisait pleuvoir tant de grâces ? Avait-il foi en ses alliés et en lui-même? Rien de tout cela. Cherchant à tout prix des soutiens, Isaac offrait ce qu'il n'aurait pu donner : il n'était libéral que du bien d'autrui. Le jour où il eût réellement possédé l'empire, il eût été le premier à le défendre contre d^insatiables convoitises.
L'empereur, pas plus que le doge, ne croyait à la durée d'une réconciliation qui pesait aux deux parties. Entre Vénitiens et Grecs on avait ramené la paix; on ne pouvait rétablir la confiance. Une répulsion invincible paralysait tous les efibrts de la politique, et la plus vive antipathie se cachait sous l'excès même des démonstrations amicales. Isaac l'Ange avait beau dire que les Vénitiens n'étaient pas pour lui des étrangers, « qu'il les considérait comme des Grecs indigènes, qu'ils soufiraient pour la Romanie comme les Romains eux-mêmes, qu'ils lui étaient dévoués comme à la mère patrie, » et que ces sentiments leur donnaient droit à tous les privilèges des Romains^. Vainement espérait-il, sous les
* Ces ambassadeurs furent envoyés en 1 183. Cf. Codice delli anibascialori (alla Marduna).
* Lihro dei Patti, î, 1 1 3. Tafel (ouvr. cité» p. 2o3).
^ « Quanquam enim grave nostrse celsitudini videtur, iatitudinem infra magnam urbem gentibus exhibere; verumtainen , quia, non ut alienigenas, venini ut abo-
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faux dehors de Tamitié, dissimuler aux autres et à lui-même les tristes nécessités de la dépendance. Les Vénitiens n'étaient pas plus que lui dupes de cette illusion volontaire. La crainte de la guerre perçait à travers tous les articles d'un traité destiné à conclure une intime alliance. Les serments se multipliaient avec les mensonges; on faisait jurer aux Vénitiens la fidélité; on n'attendait d'eux que la trahison. Menacé d'une ruine prochaine, le Bas- Empire cherchait à prolonger par une lâcheté suprême sa misérable existence. Ambitieuse, mais prudente et timide encore dans son ambition, Venise remplissait de ses marins les flottes impériales» avant d'accabler l'empire.
