PALAIS ÉPISCOPAL
d'admirables peintures des élèves du Giotto, dignes de lui et habilement restaurées ; elles représentent des sujets divers de l'Ancien et du Nouveau Testament, de l'Apocalypse, et l'on y voit quelques portraits historiques, tels que ceux de la pieuse fondatrice implorant la Vierge, de plusieurs Carrare et de Pétrarque. Près de la porte, le basrelief en bronze de la Décollation de saint Jcan- Baptisle est un bon travail de Guido Lizzaro, habile fondeur du commencement du wi^ siècle. Le vieux diptyque de l'autel, du xiv= siècle, représentant divers sujets de la vie du saint, est un beau et curieux monument de ce genre.
Le palais épiscopal, voisin du dôme, est intéressant sous le rapport de l'art : les fresques de la vieille chapelle, si élégantes, sont de Jacques Montagnana, excellent artiste de Padoue, regardé comme élève de Jean Bellini ; son tableau de l'autel en trois compartiments est admirable. Les appartements du prélat annoncent la libéralité de ses goûts : la bibliothèque est riche ; plusieurs tableaux sont de grands maîtres et de diverses époques. Audessus de la porte de la bibliothèque est le portrait de Pétrarque faisant son oraison à la Vierge , regardé comme le plus authentique de ce grand poëte ; car si les divers portraits du Dante se ressemblent, les siens sont tous différents. Celui-là était peint sur le mur de la maison du poêle à Padoue, démolie en 1581 , lors de l'agrandissement de la cathédrale; le chevalier Jean-Baptiste Selvatico, professeur de droit canon à l'université, le fit alors couper de la muraille et transporter chez lui, afin d'assurer sa conservation ; il a été placé,
en 1816, à révéché par le martiuis Pierre Selvatico, d'après les conseils du chevalier Jean de Lazara, son ami. Ce portrait a été grave en tète de l'édition des i?/;«e donnée par M. Marsand, déjà plusieurs fois citée. La Vierge sur un trône, l'Enfant Jésus à la main, et deux anges, par Grégoire Schiavone, bon élève du Squarcione (1) , a été vu et loué par Lanzi. Le grand tableau de la Peste de 1651, chef-d'œuvre de Luc de Rcggio, qui rappelle la douceur du Guide , son mailre , est moins vivant, moins pathétique que la description de l'auteur des Promcssi sposi. L'Apparition du Christ à sainte Marguerite , par Damini , est touchante. Un bon tableau représente ce jeune ^yapoléon, neveu du cardinal Etienne, tué d'une chute de cheval et ressuscité par saint Dominique. Unç patène en or, sur laquelle on voit le Christ au milieu des apôtres, est un travail exquis de Yalerio Belli, très-habile artiste vicentin du xvi^ siècle.
A la paroisse Saint-Nicolas, petite église voisine du dôme, est le tombeau de d'Hancarville, l'auteur des Recherches sur l'origine, l'esprit et les progrès des arts de la Grèce et des Vases d'Hamilton. Français plein d'esprit et d'érudition , mais d'une érudition systématique, mort à Padoue le 9 octobre 1 805 , et non à Rome en 1 799 ou 1 800, ainsi qu'il est indiqué dans divers diclioiniaires historiques. L'époque de la naissance de d'Hancarville n'est pas probablement plus exacte. L'acte de décès de la paroisse, du 10 octobre 1805, porte que le baron d'Hancarville est mort la veille, de
(1) V. ci-après.
lî. SANTO. 177
la fièvre , à la première heure de la matinée, après une maladie de deux mois, après avoir reçu tous ses sacrements, et qu'il était âgé d'environ {circa) quatre-vingt-six ans; sa naissance remonterait ainsi à l'année 1719 au lieu de 1729 indiquée dans ces dictionnaires. Des personnes de la société de Padoue, amis intimes de d'Hancarville , affirment que telle était l'ancienneté de ses souvenirs, qu'il avait dû atteindre cet âge avancé. Cicognara a donné des fragments de ses dissertations inédites sur les peintures de Raphaël àla fin du chapitre ii, livre VI[ de son Histoire de la sculpture. Les titres de plusieurs autres de ces mêmes dissertations inédites sont indiqués dans les notes de la traduction italienne déjà citée de VHistoire de la vie et des ouvrages de Raphaël, de^tl. Quatremère de Quincy, par M. François Longhena. Il m'est impossible de ne pas rappeler ici un portrait charmant de d'Hancarville tracé par madame Albrizzi, dans ses Rilralti.
Saint-Antoine , ilSanto, ainsi que la vaste popularité de ce thaumaturge l'a fait surnommer depuis six siècles, est la première et la plus ancienne merveille de Padoue. L'architecture , assez imposante, est de Nicolas de Pise. Au-dessus de la grande porte sont de chaque côté du nom Jésus , les deux belles et célèbres figures de Saint Bernardin et de Saint Antoine, peintes par Mantegna, comme l'indique l'inscription que lui-même y a mise (1).
(1) Andréas Mantegna, optimo favente numine. l'erfeeit, «iccccLii. XI Kal. sexlil.
La garde de l'intérieur de ce temple est depuis longtemps assez bizarrement confiée à des chiens dalmates, de l'espèce des chiens de berger, qui l'ont fort bien défendu, excepté contre les spoliations de la conquête de 1797. Les deux chiens qui gardent actuellement le Sayito surprirent, il y a quelques années, un domestique de la maison Sografi, qui était resté le soir en prières après la fermeture des portes; ils se placèrent à ses côtés, l'un à droite l'autre à gauche, prêts à s'élancer sur lui au moindre mouvement, et ils le tinrent ainsi jusqu'au lendemain matin en arrêt.
La chapelle du saint, une des plus riches du monde, de l'architecture de Jacques Sansovino et de Jean-Marie Falconetto, est ornée d'arabesques gracieuses , de Matthieu Allio et de Jérôme Pironi^ de bas-reliefs exquis de Campagna, de Tullus et d'Antoine Lombardo et de Sansovino. Parmi ces derniers, il en est un très-beau, dont le sujet républicain n'est pas sans quelque singularité sur le tombeau et parmi les traits divers de la vie de saint Antoine : c'est Mucius Scœvola se brûlant fièrement la main pour avoir manqué Porsenna (1). Un sujet différent et moins noble, mais encore mieux exécuté, est le miracle de la jeune fille tombée dans un bourbier et ressuscitée par saint
(1) Ce trait de 3Iucius Scœvob paraît avoir été du {joût des artistes italiens du xvi« siècle : ou le retrouve sculpté sur Tare de triouiplieélevéà Rome lors du courouncnient de Léon X ; il élait près (les armes du pape et d'uu sacrifice olFert par des berg-crs. J^. la Cluonique du médecin florentin Jeau-.Iacques Pcnni, citée dans l'appendice de la Fie et Pontificat de Léon X, par Roscoe, chap. vu. V. ci-après un autre tableau sur le même sujet à Saint-Laurent de Crémone, liv. IX, cli. xxiv.
IL SANTO. i7i»
Antoine , bas-relief de Sansovino. Les ornements en stuc de la voûte sont d'une extrême élégance, et le même habile artiste, Titien Minio, de Padoue, a fait le Rédempteur et les douze Apôtres; le majestueux autel, les portes, les quatre anges qui portent les candélabres , et les superbes statues de Saint Bonaventure, de Saint Louis et de Saint Antoine, sont de Titien Aspetti, qu'il ne faut pas confondre avec le précédent artiste. Une des trois lampes d'or massif fondues en 1797 pour acquitter la contribution de guerre, était un présent du Grand Turc à Saint-Antoine.
A la chapelle du Saint-Sacrement, les basreliefs et les quatre anges sculptés par Donatello sont des ouvrages précieux. Un Crucifiement, d'une rare beauté et d'un accord parfait, est de Damini. Les fresques de la chapelle Saint-Félix, par Jacques Avanzi et Aldighieri, obscurs et grands peintres du xiv^ siècle, et cinq statues antiques de l'autel, sont très-remarquables. Le Martyre de sainte Agathe, de Tiepolo, dans une des chapelles , a été loué par Algarotli pour sa vive et belle expression, quoique le dessin ne soit pas irréprochable. Le Sain t Louis faisant l'aumône, d'une au tre chapelle, par Roltari, est harmonieux, agréable. Je remarquai dans la chapelle Sainl-Prosdocime, sépulture de la famille Capodilista, une noble et jolie devise chevaleresque en français , Leal Désir. Cette ancienne famille de Padoue s'honore de Gabriel Capodilista, pèlerin de la terre sainte en 1438, qui a écrit aussi son llinéraire, livre rare. La Décollation de saint Jean-Baptiste, dans sa chapelle, par Piazzetta, imitateur hardi du Guerchin , vanté
