XXII-15. — DAMES ET CHEVALIERS

Ce chapiteau n’est composé que de chevaliers et de dames. M. Ruskin pense qu’il symbolise l’oisiveté, le château des oisifs, et qu’il contraste avec le chapiteau des métiers, n° xiv-21. Quant à moi, je crois qu’il est tout simplement la représentation de la classe supérieure , le portrait des gens de loisir et qui ne sont pas obligés de travailler. — 1. Dame, cheveux tressés en turban, tient une quenouille. — 2. Chevalier présentant une fleur à cette dame. 11 ne porte pas de coiffure : chaperon, mais retombant par derrière. Au chapiteau xi, ce n’est pas un chevalier, mais une dame encore qui tient la fleur. — 3. Dame, en voile et en guimpe, tient un petit chien qu’elle caresse. Au chapiteau xi , c’est un jeune homme qui tient le chien. — 4- Chevalier regardant le numéro 3. A la gauche, un épervier; à la droite, un leurre, fait d’une cuisse d’oiseau. — 5. Femme vêtue avec luxe et tenant un rosaire ; sa coiffure est très-élégante et très-compliquée. Au chapiteau xi, c’est un homme qui tenait à la main gauche un objet cassé aujourd’hui. — 6. Chevalier un peu âgé et bien coiffé. Une main tenant une feuille; l’autre, index levé, est appuyée sur sa poitrine. 11 parle évidemment au n° 8. — 7. Dame en cheveux, couronnée, tient une fleur à la main et regarde le n° 8. Au chapiteau xi, cette dame tient à la main gauche une licorne qu’elle montre de la main droite. — 8. Chevalier sans coiffure, chaperon rabattu derrière la tête ; main droite sur la poitrine, sur son cœur; à l’autre main, un objet circulaire.

Ces figures se regardent deux à deux ; mais, au chapiteau xi, il y a un peu de confusion, et les figures ne font face qu’au spectateur 2 .

1. On voit, dans la plupart de ces chapiteaux, l’intention d’opposer les personnages, les sujets

et les objets un à un : lion, lionne; sanglier chassé, lévrier chasseur; singe à capuchon, singe sans capuchon; chien à poil lisse, chien à poil frisé. Ceci rappelle un peu le rat de ville et le rat des champs; le chien domestique et le chien libre; le chien esclave, au cou pelé sous le collier, et le loup indépendant, maigre, mais à tous poils. Dans les chapiteaux des Vices et des Vertus, l’opposition est encore plus marquée. Cette observation pourrait servir à résoudre quelques difficultés et à faire reconnaître quelques sujets. (Note de M. D.)

2. Les sujets et les personnages de ce chapiteau sont ceux qui se voient sur le revers des miroirs en ivoire, sur les coffrets de mariage, sur les plats émaillés des xiii* et xiv* siècles; ce sont des