YER-VERT

D'un noble oiseau la touchante disgi-âee ,

Soyez ma muse, échauffez mes accens;

Et prètez-moi ces sons intéressans ,

Ces tendres sons que forma votre lyre

Lorsque Sultane % au printemps de ses jours,

Fut enlevée à vos tristes amours ,

Et descendit au ténébreux empire :

De mon héros les illustres malheurs

Peuvent aussi se promettre vos pleurs.

Sur sa vertu par le sort traversée ,

Sur son voyage et ses longues erreurs ,

On aurait pu faire une autre Odyssée,

Et par vingt chants endormir les lecteurs;

On aurait pu des fables surannées

Ressusciter les diables et les dieux,

Des faits d'un mois occuper des années ,

Et, sur des tons d'un sublime ennuyeux,

Psalmodier la cause infortunée

D'un perroquet non moins brillant qu'Enée ,

Non moins dévot, plus malheureux que lui :

Mais trop de vers entraînent trop d'ennui.

Les muses sont des abeilles volages ;

Leur goût voltige, il fuit les longs ouvrages,

'Kpagïi^ule,

CUA^IT PREMIER. ^1

Et, ne prenant que la fleur d'un sujet, Vole bientôt sur un nouvel objet.

Dans vos leçons j'ai puisé ces maximes : Puissent vos lois se lire dans mes rimes! Si, trop sincère, en traçant ces portraits 3'ai dévoilé les mystères secrets, L'art des parloirs, la science des grilles, Les graves riens, les mystiques vétilles, Votre enjoûment me passera ces traits.

Votre raison, exempte de faiblesse, Sait vous sauver ces fades petitesses; Sur votre esprit, soumis au seul devoir, L'illusion n'eut jamais de pouvoir; Vous savez trop qu'un front que l'art déguise Plaît moins au ciel qu'une aimable franchise. Si la vertu se montrait aux mortels, Ce ne serait ni par l'art des grimaces, Ni sous des traits farouches et cruels, Mais sous votre air, ou sous celui des grâces , Qu'elle viendrait mériter nos autels.

Dans maint auteur de science profonde 3'ai lu qu'on perd à trop courir le monde ; Très-rarement en devient-on meilleur :

Un sort errant ne conduit qu'à l'erreur.

Il nous vaut mieux vivre au sein de nos Lars, Et conserver, paisibles casaniers, Notre vertu dans nos propres foyers, Que parcourir bords lointains et barbares : Sans quoi le cœur, victime des dangers, Revient chargé de vices étrangers.

L'affreux destin du héros que je chante En éternise une preuve touchante :

Tous les échos des parloirs de Nevers , Si l'on en doute , attesteront mes vers.

A Nevers donc, chez les Visitandines, Vivait naguère un perroquet fameux , A qui son art et son cœur généreux, Ses vertus même , et ses grâces badines. Auraient dû faire un sort moins rigoureux, Si les bons cœurs étaient toujours heureux. Ver- Vert (c'était le nom du personnage) , Transplanté 'là de l'Indien rivage.

Fut, jeune encor, ne sachant rien de rien , Au susdit cloître enfermé pour son bien. Il était beau, brillant, leste et volage, Aimable et franc, comme on l'est au bel âge,^ Né tendre et vif, mais eiicore innocent; Bref, digne oiseau d'«ine si sainfe cn2;e,

aiAJSÏ PREMIER. 3S

Par son caquet digne d'être au couvent.

Pas n*est besoin , je pense , de décrire

Les soins des soeurs, des nonnes, c'est tout dire;

Et chaque mère î après son directeur,

N'aimait rien tant: même dans plus d'un cœur,

Ainsi l'écrit un chroniqueur sincère ,

Souvent l'oiseau l'emporta sur le père.

Il partageait , dans ce paisible lieu ,

Tous les sirops dont le cher père en Dieu,

Grâce aux bienfaits des nonnettes sucrées,

Réconfortait ses entrailles sacrées.

Objet permis à leur oisif amour,

Ver- Vert était l'âme de ce séjour;

Exceptez-en quelques vieilles dolentes,

Des jeunes cœurs jalouses surveillantes,

Il était cher à toute la maison.

N'étant encor dans l'âge de raison ,

Libre, il pouvait et tout dire et tout faire;

Il était sur de charmer et de plaire.

Des bonnes sœurs égayant les travaux.

Il béquetait et guimpes et bandeaux;

Il n'était point d'agréable partie ,

S'il n'y venait briller, caracoler.

Papillonner, siffler, rossignoler;

24 vp:r-v£Rï.

Il badinait, mais avec modestie, Avec cet air timide et tout prudent Qu'une novice a même en badinant.

Par plusieurs voix interrogé sans cesse, Il répondait à tout avec justesse :

Tel autrefois César, en même temps, Dictait à quatre, en styles différens.

Admis partout, si l'on en croit l'histoire, L'amant chéri mansfeait au réfectoire :

Là , tout s'offrait à ses friands désirs: Outre quencor pour ses menus plaisirs, Pour occuper son ventre infatigable , Pendant le temps qu'il passait hors de table, Mille bonbons , mille exquises douceurs , Chargeaient toujours les poches de nos sœurs. Les petits soins, les attentions fines, Sont nés, dit-on, chez les Visitandinesj L'heureux Ver-Vert l'éprouvait chaque jour. Plus mitonné qu'un perroquet de cour.

Tout s'occupait du beau pensionnaire; Ses jours coulaient dans un noble loisir.

Au grand dortoir il couchait d'ordinaire : j Là, de cellule il avait à choisir;