VI INTRODUCTION

Ses travaux à F Assemblée législative et à la Convention, notamment un rapport sur l'île de Tabago, des lettres écrites par lui et à lui adressées pendant sa captivité ;

Ses écrous ;

Son interrogatoire devant Dumas ;

Son plan de défense (1).

Ces documents ne seront pas inutiles, nous l'espérons, à la biographie de Vergniaud. 11 peut être considéré sous un double aspect :

Au point de vue du talent oratoire ;

Au point de vue du caractère moral (2).

c( La foudre de Mirabeau se rallumait dans les serres de l'aigle de la Gironde. » Tel était le mot du temps qui circulait avec succès sous le couvert de Paganel. Consultons des témoignages moins métaphoriques et plus sérieux :

Lacretelle. — Je n'aimais pas les Girondins et je les avais souvent attaqués... avec André Chénier pendant l'Assemblée lé-

(1) Depuis que ces lignes ont été écrites, nous avons obtenu de M. Victor Alluaud, le petit neveu de Vergniaud, des communications qui nous permettent d'élargir notre cadre et d'y faire entrer :

1» Une notice biographique sur Vergniaud, par M. Alluaud, son neveu;

2» Divers documents provenant de la même origine;

3» La correspondance entre Vergniaud, sa sœur et son beau-frère, M. Alluaud, père du précédent^ composée de 150 lettres.

Nous y joignons quelques pièces intéressantes qu'un voyage à Limoges nous a permis de recueillir et qu'une découverte récente faite à Bordeaux vient de compléter.

(2) Il y aurait aussi à étudier dans Vergniaud le littérateur, l'écrivain... c'était là surtout la vocation de cette nature artiste. Mais au moment où cette introduction a été écrite, les matériaux nous manquaient. Aujourd'hui nous en avons réuni un trop grand nombre; ce n'est pas à nous qu'il appartient de les mettre en œuvre.