II AVERTISSEMENT

fut un témoin actif. Il a tracé £unt main naïve et rude le tableau de la grande aventure Mexicaine, Nous en donnons au public français une copie exacte,

A mesure que nous traduisions cette chronique et que nous recherchions dans les historiens contemporains des documents propres à éclaircir le texte^ nous nous prenions pour notre sujet d^un intérêt grandissant. De cette longue intimité avec Vaventurier héroïque est sortie une œuvre nouvelle. Nous avons voulu le faire revivre. Nous avons tenté de peindre^ autour de luij l'Espagne aux premières années -du xvi' siècle, tout un peuple halluciné ^ la sroisade cupide qui le précipita vers PAmérûpie^ um nature vierge^ la civilisation brillante tt bapioxe dis Aztèques y Vécroulemmt de leur vaste -tmpirt. Nous détachons de ce livre ^ encore inachevé^ quelques pages d'histoire,

Hernando Cortès avait trente-quatre ansj quand Bernai Dia:( le connut. Le soldat-historien^ trop prolixe d'ordinairej est avare de détails sur Vexittence antérieure de son illustre compagnon d'armes. Nous avons du écrire, d'après Argensola, las Casas et Gomaraj un récit rapide de la jeunesse de Cortès,

Ce volume était terminé, lorsque nous furent gracieusement offerts les deux tomes d'une traduction de Bernai Diai, par M. D, Jourdanet, N'est-ce ^as chou singulière que deux hommes d'étude se soient