XXIX

l'isthme de Darien, découvert la Venise des Indes qu'ils nommèrent Venezuela et le golfe des Perles. Franchissant la formidable Boca del Drago, ils ^avftient côtoyé le Paria et poussé leur course jusqu'aux embouchures des grands fleuves qui font refluer l'Atlantique devant la masse de leurs eaux. Et malgré tant de travaux excessifs, colonisateurs aussi bien que guerriers, ils avaient bdti de nombreuses cités dans les îles et fondé San- Sebastian, Nombre de Dios et Santa-Maria de la Antigua, dans la Castille d'Or. Et qui donc oserait douter de ses paroles? Leur illustre Alguazil- Mayor, leurs braves oflSciers, Enciso, Colmenares, n'en étaient-ils pas de vivants témoins } Ces héros laissaient à leurs successeurs un héritage digne d'eux. El Dorado, la source de Santé, Doboyba, les tombeaux de Zenu, l'empire des Amazones restaient à conquérir. Enfin l'océan nouveau, la Mer Pacifique, leur ouvrait l'Inde orientale, le Cathay, les îles des Epiées, Ophir, des royaumes ignorés resplendissants d'or, de perles et de pierreries.

Fray Juan de Quevedo et ses franciscains ne restaient pas en arrière du Capitaine Général. •Partout retentissaient leurs prédications enflammées, L'Évéque lui-même ne dédaignait pas de prédier la croisade, d'animer le zèle, d'échauffer