XXVIII ESPAGNE

qu'il ne savait point. Dans cette noble langue castillane qui semble propre à représenter les choses plus grandes qu'elles ne sont, il disait la beauté sans égale de la Castille d'Or. Les grandes îles tant célébrées par Cclomb, Juana, Hispaniola, la Jamaïque, Puerto-Rico, tout l'archipel délicieux, n'étaient plus que le portique superbe qui menait à ce Chanaan nouveau. L'o» y coule du flanc des montagnes dans le lit des fleuves. La terre y est toujours verte comme l'Andalousie au mois d'avril. Les fleurs et les arbres exhalent les odeurs les plus suaves, et le chant des oiseaux est si doux, leur plumage si splendide qu'on ne voudrait jamais quitter ce paradis. Il contait aussi les coutumes des Indiens pacifiques, de race inconnue, au visage cuivré, nus et sans barbe ; les Caraïbes féroces, de haute taille , belliqueux , peints de couleurs ■éclatantes, idolâtres et sodomites. Puis il dénombrait les Conquérants qui, depuis le premier Amiral, avaient agrandi les domaines des Rois Catholiques en gagnant de l'honneur ou des richesses. Ojeda, Rodrigo de Bastidas, Juan de la Cosa, Alonso Pero Nino, Christoval Guerra, Ovando, Juan Ponce, Nicuesa dont il pleurait le destin tragique, et tant d'autres. Ces intrépides Cavaliers, suivant les traces de Colomb, avaient conquis toutes les îles, reconnu la Terre-Ferme,