DE CORTES. LXIII

aussi contenc avec elle que si elle était fille d'une duchesse.

Telle était la condition de Hernando Certes lorsque Alvarado revint à Cuba rapportant sur sa caravelle les premières dépouilles de Tempire Mexicain. La renommée s'en répandit dans toutes les îles, en Terre-Ferme et jusqu'en Castille. Velazquez résolut alors d'armer une nouvelle expédition. Cortès la commanda. Ici finit la jeunesse de l'aventurier. Du jour que l'occasion lui est offerte, le Héros apparaît, politique plus encore que guerrier. Il ne s'embarrasse point de scrupules vulgaires. Il sait brusquer les volontés, mûrir vite un plan, précipiter une résolution. Le génie de Cortès est d'une trempe rare. Il a l'éclat froid, la souplesse, la rigidité, le ressort d'une bonne lame. Il plie aisément. Il se redresse sans efiEort. Moins sublime que Colomb, plus heureux et non moins grand que Bal boa, Cortès eut la faculté suprême qui manqua toujours à son rival, le grossier Pizarre : il sut grandir avec sa fortune.