XIV ESPAGNE

la noblesse qui s'était ruinée pour accompagner le Grand Capitaine considéra cette occasion^qui lui était offerte de remédier à sa misère, comme une marque signalée de la bonté divine. La Cour,, suivant Fénergique parole de Las Casas, bouillonnait de convoitise. Pedrarias, qui avait paru suffisant alors qu'il ne s'agissait que de rétablir l'ordre dans le Darien, fut trouvé subitement iacat>able de gouverner la Castille d'Or. Il fut si soxgïbeusement desservi, si liabilement décrié , i|Uie le Roi commença à le voir de mauvais œil. Il' était plus qu'à demi supplanté, quand révêque de Burgos intervint. L'Évêque représenta à Ferdinand l'outrage immérité qu'on lui voulait faire infliger à l'un des plus anciens domestiques de la maison royale ; il exalta la personne et la valeur de Pedrarias; les services qu'il avak rendus, tant aux guerres de Grenade «qu'en Afrique, à la pri« d'Oran et de Boug^, oir il commandait, en qualité de Colonel, l'infanterie espagnole; ses ennemis, à vrai dire, l'accusaient d'être dur envers les petits, souple avec les grands ; mais Son Altesse pouvait-Elle lui savoir mauvais gré de montrer, en même temps que l'honorable fierté qui sied à un homme de poids, la noble déférence que tout gentilhomme doit à son prince } Pedrarias, outre qu'il avait l'expé^

rience militaire, s'entendait au bon gouyernement des choses de la paix; enfin il avait été, dès son en£ince, nourri dans la maison de Son Altesse, d'où Elle pouvait justement préjuger qu'il La servirait en toute fidélité comme avaient £àk ses ancêtres. Ferdinand fut touché des raisons de l'Evéque. Pedro Arias de Avila fut nuintenu dans la charge de Capitaine «Général et de gouverneur de la Castille d'Or. Et plût à Dieu, s^écrie Las Casas, <{ue cet homme n'y eût jamais abordé, car son passage fut une trafnée de flammes qui embrasa et consuma toutes ces provinces !

L'évéque de Burgos reçut ordre d'expédier aussitôt -les provisions et pouvoirs du nouveau Capitaine Général. Avant tous autres o£Sciers, le Catholique, animé d'un saint zèle pour la dilatation de la Foi et la conversion des infidèles, nomma le prédicateur de sa chapelle, fray Juan de Quevedo, premier évèque de la Castille d'Or. Ce prélat devait mener en sa compagnie quelques religieux de l'ordre de -Saint->François dont il portait l'habit. Ses provisions ayant été demandées au pape Léon de Médicis qui tenait alors la chaire de Saint-Pierre, l'éloquent franciscain fut sacré évéque de Santa-Maria dèl Antigua de Danen. Cette ville, devenant par ce fait métropolitaine, reçut avec le glorieux titre de Cité, bon