CHAPITRE CXCIV

Comment Marcos de Aguilar décéda et, par son testament, suivant la teneur du pouvoir que lui avait laissé Luis Ponce de Léon, disposa que le Trésorier Alonso de Estrada gouvernerait, à condition de ne te mêler des procès du Factor et du Veedor, ni donner ou ôter des Indiens, jusques à tant que Sa Majesté daignât en ordonner ce qui Lui agréerait davantage,

TOUT en tenant en main le Gouvernement; Marcos de Aguilar, ainsi que je l'ai dit, était fort étique et dolent et mal en point de bubes. Les médecins lui ordonnèrent de teter une femme de Castilie et, en y ajoutant du lait de chèvre, il se soutint prés de huit mois. Enfin, en cet état de langueur, les fièvres le prirent et le troussèrent. Par son testament, il disposa que seul gouvernerait le Trésorier Alonso de Estrada, dans la stricte limite du pouvoir laissé par Luis Ponce de Léon.

Et le Conseil de Ville de Mexico et les Procurateurs d'autres cités, lesquels se trouvaient en cette saison à Mexico, voyaient bien que seul Alonso de Estrada ne pouvait gouverner congrûment, à cause que Nuno de Guzman, venu depuis deux ans de Castilie comme Gouverneur de la province de Panaco^ empiétait sur le territoire de Mexico prétendant qa'il dépendait de

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sa province. C'était un furieux qui ne se souciait mie de ce que Sa Majesté lui commandait dans les provisions dont il était çanti. Ainsi, un habitant de Mexico, nommé Pedro Gonzalez de Truxillo, personne très noble, ayant dit qu'il ne voulait point être de son Gouvernement, mais de celui de Mexico, attendu que les Indiens de sa Commanderie n'étaient pas naturels de Panuco, à la suite d'autres mots, sans plus Touîr, Guzman le fit pendre. Il fit encore d'autres disparates et pendaisons d'autres Espagnols, afin de se faire craindre. Il n'avait aucun respect ni souci du Trésorier Alonso de Estrada, bien qu'il fût Gouverneur^ et ne le tenait point en l'estime qui lui était due. Or donc, témoins de ces extravagances de Nuno de Guzman, le Conseil de Ville de Mexico et d'autres Cavaliers habitants de ladite cité, dans l'espoir de mettre la peur au ventre à Nuno de Guzman et de le faire obéir aux ordres de Sa Majesté, supplièrent le Trésorier de gouverner conjointement avec Cortés ainsi qu'il convenait au service de Dieu Notre Seigneur et de Sa Majesté. Mais le Trésorier n'y voulut point entendre. D'autres assurent que Cortés s'y refusa, de peur que les malicieux ne prétendissent qu'il voulait forcément seigneuriser et aussi pour ce que couraient de calomnieux soupçons sur la mort de Marcos de Aguilar, dont Cortés, murmurait-on, avait été cause, lui baillant de quoi le faire passer. Il fut donc convenu que, conjointement avec le Trésorier, gouvernerait Gonzalo de Sandoval, qui était Alguazi! Mdyor et personne de haut compte. Le Trésorier

s'en accommoda. D'autres ont prétendu que s'il accepta Sandoval ce fut dans Vespoir de le marier "avec une sienne fille, et s'il se fût marié, le Sandoval en eût été beaucoup plus estimé et aurait peut-être obtenu le Gouvernement, car, en ce temps, la Nouvelle-Espagne n'était pas aussi hautement prisée qu'au jourd*hui. ~

Or, cependant que le Trésorier et Gonzalo de Sandoval gouvernaient, il parait qu'un certain Proano, lequel fut depuis fort riche (il j a de par le monde des hommes bien extravagants), s'enfuit de Mexico du côté de Xalisco» Sandoval qui, en sa qualité de Gouverneur, devait faire justice en ce cas et empoigner le Proano, ne le put, car,- malgré toute la diligence qu'il y mit, Tautre s'était ensauvé là où on ne le pouvait attraper, et ayant clairement vu qu'il ne parviendrait pas à le châtier, Sandoval dut faire comme si de rien n'était.

Laissons cela, car je veux dire que entretint que Ton négociait afin que Cortés gouvernât avec le Trésorier et que Sandoval lui fût associé dans le Gouvernement, ainsi que je l'ai narré, on conseilla à Alonso de Estrada de s'embarquer hâtivement pour Castille et d'aller rendre compte du tout à Sa Majesté. On l'induisit même à déclarer qu'on lui avait imposé Sandoval sur son refus de consentir à ce que Cortés gouvernât conjointement avec lui. En outre, certains personnages ennemis de Cortés écrivirent particulièrement des lettres es quelles ils prétendaient que Cortés avait fait bailler le boncon à Luis Ponce

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de Léon et à Marcos de Âguilar, tout comme à l'Adelantado Garaj, et qu'ils croyaient qu'on leur avait donné du réalgar dans des fromages qui leur furent servis au pueblo d'Iztapalapa, ce pourquoi un moine de l'ordre de Monsieur Saint Dominique n'en avait point voulu manger. Et tout cela n'était que maavaisetés et jraîtrises armées contre Cortés. On écrivit encore qu'il voulait tuer le Factor et le Veedor. D'ailleurs, en la même saison, le Contador Albornoz, qui n'avait jamais été bien avec Cortés, alla aussi en Castille.

Lorsque Sa Majesté et ceux 4 u Royal Conseil des Indes virent ces lettres mal disantes, ils se renseignèrent auprès du Contador. Le cas de Luis Ponce, celui de Marcos de Aguilar, et ce qu'ils avaient oui dire sur la déconfiture de Narvaez et de Garay, le fait de Tapia et l'accident de Catalina Suarez la Mercayda, sa première femme, tout cela les prévint fort défavorablement contre Cortés. Mal informés, d'autre part, ils crurent que ce qu'on écrivait était vrai. Là dessus, Sa Majesté statua que Alonso de £;strada gouvernerait seul, approuva tout ce qu'il avait fait, ainsi que les Commanderies d'Indiens qu'il avait attribuées et enjoignit de tirer de prison et de cage le Factor et le Veedor et de leur rendre leurs biens. Un navire partit en toute hâte, emportant ces instructions. Et afin de châtier Cortés des crimes dont on l'accusait, Sa Majesté ordonna qu'un Cavalier nommé don Pedro de la Cueva, Grand Commandeur d'Alcantara, serait incontinent dépéché avec troif cents soldats, aux frais

de Cortés, et, s'il le trouvait coupable, lui couperait la tête ainsi qu'à ceux qui, de complicité avec lui, auraient fait quelque desservice à la Couronne, et distribuerait aux vrais Conquérants les Indiens retirés à CortéSi En même temps, Sa Majesté décréta l'envoi d'une Audience Royale, croyant, au moyen d'elle, avoir droite justice. Le Commandeur don Pedro de la Cueva se disposait déjà à partir vers la Nouvelle- Espagne, quand, par suite de quelque intrigue de Cour ou du refus de tant de mille ducats qu'il demandait pour le voyage et de la crainte qu'il eut d'être justiciable de l'Audience Royale, l'expédition fut entravée et ne partit pas, grâce aussi au duc de Bejar qui se porta derechef notre garant.

Mais je veux revenir au Trésorier. Quand il se vit si favorisé de Sa Majesté et, qu'après avoir été tant de fois Gouverneur, Elle lui commandait encore à nouveau de gouverner seul (on lui fit même accroire qu'on avait informé l'Empereur notre seigneur qu*il était fils du Roi Catholique), le Trésorier en était tout glorieux, et il y avait de quoi l'être. Ce que de prime abord il fit, fut d'envoyer à Chiapa, comme Capitaine, un sien cousin nommé Diego de Mazariegos, avec ordre de faire rendre ses comptes à don Juan Enriquez de Guzman, que Marcos de Aguilar y avait placé, et il se trouva qu'il avait, en cette province, plus volé et querellé que bien fait. Il envoya aussi conquérir et pacifier les peuples Zapotéques et Minxes, de deux côtés, afin de les mieux contraindre a la pais. Par la bande du Nord^ il y dépécha on cer-

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tain N... de Barrios qu'on disait avoir été Capitaine en Italie, fort vaillant homme, nouvellement venu de Castille à Mexico. Je ne parle pas de Barrios de Seville, le beau-frère de Cortès. Il lui donna une centaine de soldats dont nombre d'escopettiers et arbalétriers. Ce Capitaine ajant atteint avec sa troupe des villages Zapotèques nommés les Tiltepeques, les naturels de Tendroit, une belle nuit, sortirent et l'assaillirent si brusquement que ledit Capitaine Barrios fut occis ainsi que sept soldats et quasi tous les antres blessés, et, s'ils n'avaient lestement trousse leurs chausses et gagné le couvert d*une peuplade amie, tous y restaient. Ici l'on verra quelle différence il y a entre les vieux Conquérants et les nouveaux venus de Castille qui ne savent ce que c'est que la guerre Indienne et ses astuces. Ainsi finit cette conquête.

Parlons à présent de l'autre Capitaine qui prit par Guajaca. Il se nommait Figuero, natif de Caceres et, à ce qu'on dit, avait été, lui aussi. Capitaine en Castille. C'était un grand ami du Trésorier Alonso de Estrada. Il mena cent autres soldats, des nouveaux venus de Castille, de nombreux escopettiers et arbalétriers, et, mêmement, dix chevaux. Advenu aux provinces Zapotèques, il envoya appeler un certain Alonso de Herrera, lequel se tenait parmi ces peuples, comme Capitaine de trente hommes, d'ordre de Marcos de Aguilar, du temps qu'il était Gouverneur, ainsi que je l'ai dit au chapitre où il en est fait mention. Alonso de Herrera se rendit à son appel. Fi-

guero était, paraît-il, porteur d'un pouvoir qui mettait l'autre sous ses ordres. Et, s'étant pris de bec ou l'autre ayant refusé de demeurer en sa compagnie, bref, ils en vinrent aux épées, et le Herrera taillada le Figuero et trois autres soldats qui lui prêtaient aide. Adonc, le Figuero, se voyant mal navré et manchot, n'avait plus le cœur d'entrer aux montagnes des Minxes, lesquelles étaient très hautes et malaisées à prendre. D'ailleurs, les soldats qu'il menait ne savaient point conquérir ces terres. Il délibéra donc de s'en aller déterrer les sépultures des anciens Caciques de cette province. Il y trouva quantité de joyaux d'or avec lesquels, au temps jadis, les Principaux de ces peuples avaient coutume de se faire enterrer, et pratiqua si dextrement qu'il en tira environ cent mille pesos d'or. Ainsi lesté, et d'autres joailleries qu'il eut de deux peuplades où il s'était établi, il résolut de laisser là conquête et peuples et, les ayant quittés en plus farouche état qu'il ne les trouva, revint à Mexico. De là, notre Figuero, filant avec son or en Castille, s'embarqua à la Vera-Cruz. Et sa fortune fut telle que le navire où il était, par un furieux coup de vent, fut jeté à la côte proche la Vera-Cruz. Il naufragea, lui et son or, quinze passagers se noyèrent et tout fut perdu.

Tels furent les succès des Capitaines que le Trésorier envoya conquérir ces peuples. Et oncques on ne les put pacifier, jusques à tant que nous autres habitants de Guazacualco, les réduisîmes. Et comme leurs sierras sont hautes et inabordables aux chevaux, je IV. a8

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me suis, par trois fois, éreinté le corps à leur con* qnéte, car, pacifiés pendant Tété, aux premières plaies, ils se soulevaient derechef et massacraient les Espagnols débandés qu'ils pouvaient rencontrer. Enfin, comme nous les traquions toujours, ils firent leur paix, et une ville nommée San Alfonsoy a été fondée. Passons outre, car c'est assez remémorer désastres de Capitaines qui n'ont pas su conquérir. Donc, je dis que lorsque le Trésorier apprit que son ami le Capitaine Figuero avait été tailladé, il envoya tout à la chaude appréhender Alonso de H errera. Mais on ne le put avoir, car il gagna les montagnes. Les Alguazils ramenèrent prisonnier un des soldats que Herrera soûlait tenir en sa compagnie. A peine fut-il arrivé à Mexico que, sans Touïr, le Trésorier lui fit couper la main droite. Le soldat se nommait Cortejo et était hidalgo. En outre, au même temps, un valet d'éperons de Gonzalo de Sandoval, s'étant querellé avec un autre domestique du Trésorier, lui bailla des coups d'épée. Le Trésorier se mit fort en colère et lui fit couper la main. Ni G or tés, ni Sandoval n'était alors à Mexico. Ils s'en étaient ailés à un gros bourg du nom de Cornabaca, afin de se retirer des troubles et jaseries et aussi pour accoiser certains difierends survenus entre les Caciques de l'endroit. Ayant appris par des lettres que Cortejo et le valet d*éperons étaient en chartre et qu'on leur voulait couper les mains, Cortès et Gonzalo de Sandoval revinrent hâtivement à Mexico. Ils trouvèrent la chose faite et sans remède. Cortés et Sandoval

ressentirent vivement l'affront qui leur avait été fait et on prétend que Cortés, parlant à sa personne, dit au Trésorier des paroles telles qu'il ne les eût point voulu ouïr. Craignant d'être occis, le Trésorier, pris de peur^ se fit une garde de soldats et d'amis et tira de leurs cages le Factor et le Veedor, afin que, comme Officiers de Sa Majesté^ ils se prétassent mutuelle faveur contre Cortés. Huit jours après être sorti de cage, le Factor et d'autres personnes ennemies de Cortés conseillèrent au Trésorier d'exiler, et sans retard, Cortés de Mexico, attendu que tant qu'il 7 serait, il ne pourrait jamais bien gouverner, ni avoir la paix, ains continuelles factions.

L'exil signé par le Trésorier, on l'alla notifier à Cortés. Il répondit qu'il s'y conformerait de tout point et rendait grâces à Dieu de ce qu'il daignait permettre que des gens indignes de tout bien et de l'office qu'ils détenaient, le vinssent exiler de terres et cité par lui et ses compagnons découvertes et gagnées au prix de tant de sang de son corps nuit et jour versé et du trépas de tant de soldats : qu'il irait en Castille faire son rapport et demander justice à Sa Majesté et que lourde était l'ingratitude du Trésorier méconnaissant du bien que lui avait fait Cortés. Là dessus, il sortit de Mexico et alla à sa ville de Cuyoacan, puis à Tezcuco et, peu de jours après, à Tlascala.

Sur ces entrefaites, la femme du Trésorier, doâa Maria Gutierrez de la Caballeria, certes digne de bonne mémoire pour ses nombreuses vertus, ayant su la sottise qu'avait faite son mari de désencager le

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Factor et le Veedor et d'exiler Cortés, mue par le grand chagrin qu'elle en avait, dit à ^on mari : Plaise à Dieu qu'il ne tous advienne méchef pour ce que vous avez fait ! Et elle lui remémora les bienfaits et faveurs dont l'avait comblé Cortés et les pueblos d'Indiens qu'il lui avait donnés, l'exhortant à tâcher de se remettre en son amitié et de le faire revenir à Mexico on, sinon, de se bien garder pour n'être pas occis. Et elle lui en dit tant, d'après ce qu'en devisaient depuis maintes personnes, que le Trésorier se repentait déjà de l'avoir exilé et tiré de cage le Factor et le Veedor, car ils le tenaient en main ^t étaient fort contraires à Cortés.

Or, en la même saison, arriva de Castille donPray Julian Garces, premier Évêque de Tlascala. Il était natif d'Aragon et, en l'honneur du trés-chrétien Empereur notre Seigneur, il se dénomma Carolensis, et fut grand prédicateur. Il s'en vint donc à son Évêché de Tlascala et ayant appris ce qu'avait fait le Trésorier en exilant Cortés, ce lui sembla fort mal fait, et, aiin de mettre la concorde entre eux, il se rendit à une cité que j'ai souventes fois nommée, à Tezcuco, et, comme elle est au bord de la laguhe, s^étant embarqué dans deux grandes canoas avec deux clercs, un moine et son bagage, s'avoya vers la cité de Mexico. Avant qu'il y entrât, on sut sa venue et on le sortit recevoir avec toute la pompe, croix, clergie, moinerie. Conseil de Ville, Conquérants, Cavaliers et soldats qu'il y avait à Mexico. Quand l' Évêque eut reposé deux jours, le Trésorier, le prenant pour

médiateur, le pria d'aller trouver Cortès là où il était en cette saison, de les faire amis et de lui annoncer que son exil étant levé, il pouvait rentrer à Mexico. L'Évêque y alla et négocia la réconciliation, mais il n'en put venir à bout et Cortés, ainsi que je l'ai dit, partit pour Tezcuco ou Tiascala, fort accompagné de Cavaliers et autres personnes. Et ce que moyennait Cortés était de ramasser tout Vor et l'argent qu'il pouvait, afin d'aller en Castille. En outre de ce qu'il tirait des tributs de ses domaines, il engageait d'antres rentes et Indiens que lui prêtaient des amis. Et, semblablement, se préparaient le Capitaine Gonzalo de Sandoval et Andrés de Tapia et recueillaient et recouvraient de leurs Indiens le plus qu'ils pouvaient d'or et d'argent. Car ces deux Capitaines devaient accompagner Cortés en Castille.

Or, cependant que Cortès était à Tlascala, maints habitants de Mexico et autres yilles et maints solVlats non nantis de Commanderies d'Indiens Vallaient voir et les Caciques de Mexico le venaient servir. Et, comme il est des hommes brouillons et amis de Scan* dales et nouveautés, on lui insinuait que, s'il se voulait proclamer Roi de la Nouvelle-Espagne, la conjoncture était opportune et qu'on l'y aiderait volontiers. Mais Cortés fit empoigner deux de ces bailleurs de conseils, les traita outrageusement de trattres et fut an point de les faire pendre. On lui apporta aussi, venant de Mexico, une épttre d'antres bandoliers qui lui en offraient autant. Et c'était, à ce qu'on dit, à l'eiTet de tenter Cortés et de surprendre quel-

qaes paroles qui loi pouvaient échapper sur ce mé* chant cas. Mais Cortes^ qui était en tout serviteur de Sa Majesté, défendit à ces entremetteurs de lui venir davantage dégoiser leurs traîtrises, les menaçant de la hart, et, incontinent, écrivit à TÉvêque ce qui se passait, le priant de dire au Trésorier de châtier, en sa qualité de Gouverneur, ces traîtres qui lui venaient bailler de semblables conseils, sinon qu'il les ferait pendre.

Laissons Cortés à Tlascala au milieu de ces apprêts de voyage, et retournons au Trésorier, au Factor et au Veedor. Tout ainsi comme des bandoliers, envieux de tumultes et troubles, étaient allés trouver Cortés, de même, il en venait dire au Trésorier et tu Factor que certainement Cortés était à faire un gros de gens afin de les venir occir, tout en faisant courir le bruit que c'était pour aller en Castilie et qu'à cet effet, tous les Caciques Mexicains et de Tezcuco jusques à Tlascala et de quasi tous les peuples de la lagune se tenaient quant et lui, n'attendant que le signal de guerre. Là dessus, Factor, Veedor et Trésorier, cuidant que Cortés les voulût occire, furent pris de véhémente peur et, désireux de savoir et s'enquérir si c'était vrai, recommencèrent à importuner l'Evêque pour qu'il allât voir ce qui en était, et écrivirent à Cortés, avec de grandes offres, lui demandant pardon. L*£véque consentit à s'entremettre a ce raccommodement, dans le but de visiter Tlascala. Quand il advint auprès de Cortés, après que toute la province fût venue le recevoir et qu'il eût vu

la grande loyauté de Cortés et comment il avait fait prendre les bandoliers et ce qu'il lui écrivit à ce sujet, incontinent, il dépécha des messagers au Trésorier, l'assurant que Cortés était très-loyal gentilhomme et grand serviteur de Sa Majesté, et que, de nos jours, il pouvait être compté parmi les plus illus très serviteurs de la Couronne Royale : enfin, que ce qu'il moyennait était de se mettre en état de se pré* senter à Sa Majesté et qu'ils pouvaient être exempts de tout soupçon e't crainte. Il lui écrivit aussi qu'il avait agi fort inconsidérément et sans prudence en l'exilant, et l'on prétend qu'il disait en cette lettre : O seigneur Trésorier Alonso de Estrada, quelle fâcheuse et dommageable afFaire !

Coupant court à ce conte de la lettre, je dirai qu'il ne me souvient plus bien si Cortés revint à Mexico pour bailler son pouvoir aux personnes auxquelles il devait laisser le soin de son état et maison et le recouvrement du tribut des peuplades de sa Commanderie. Tout ce que je sais, c'est qu'il laissa son majeur pouvoir au Licencié Juan Altamirano, a Diego de Ocampo, à Alonso Valiente et au Burgalais Santa Cru^, mais> par dessus tous, à Altamirano. Il avait déjà réuni fbrce oiseaux différents de ceux qu'il y a en Castille^ chose très curieuse à voir^ deux tigres, plusieurs barrils de liquidambar et de baume figé, un antre comme de l'huile, quatre Indiens maîtres es jeux de bâton avec les pieds, dignes d'être vus en Castille et partout ailleurs, d'autres baladins qui, par subtil engin^ semblent voler en l'air, .tandis qu'ils

dansent, trois si singuliers bossus que c'était chose monstrueuse^ car ils étaient casses par le milieu du corps et fort nains et des Indiens et Indiennes trésblancs, lesquels, à cause de leur étrange blancheur, ne voyaient pas clair. Et alors les Caciques de Tlascala le prièrent de prendre en sa compagnie trois enfants des plus prééminents Principaux de cette province et, entre autres, un ûls du vieil et aveugle Xicotenga qui depuis se nomma don Lorenzo de Vargas. Il emmena aussi d'autres Caciques Mexicains. Et entretant qu'il disposait sa départie, avis lui vint de la Vera-Cruz de l'arrivée de deux navires fort bons voiliers qui lui apportaient des lettres de Castille. J'en dirai ci-après la teneur.