IV

Grand Commandeur don Francisco de ios Cobos supplièrent Sa Majesté, à raison de ses grands services^ de l'aller visiter en son logis avant sa mort. Et Sa Majesté, accompagnée de Ducs, Marquis et Comtes et de don Francisco de Ios Cobos, s*y rendit et le visita, ce qui fut haute faveur et tenue pour telle à la Cour. Après qu'il fut retourné en santé, Cortés se considérait comme fort privé familier de Sa Majesté, et le comte de Nassau le favorisait, ainsi que le duc de Bejar et l'Amiral de Castille. Or, certain dimanche, à la messe, que Sa Majesté était déjà entrée dedans la Cathédrale, avec sa suite de Ducs, Marquis et Comtes, et qu'ils Vêtaient assis en leurs sièges, suivant l'étiquette et la qualité, ainsi qu'ils accoutumaient s'asseoir, Cortés, de propos délibéré, vint quelque peu tard à la messe, et passant devant ces illustrissimes seigneuries, le manteau de deuil relevé, alla s'asseoir auprès du comte de Nassau dont le siège était le plus proche de l'Empereur. Le voyant ainsi passer devant ces grands seigneurs de haute qualité, on murmura de cette extrême présomption et outrecuidance qui fut taxée d'irrévérence à laquelle on n'eût dû s'attendre de la part d'un homme qu'on disait poli. Parmi ces Ducs et Marquis, il y avait le duc de Bejar, l'Amiral de Castille et le comte de Aguîlar, lesquels dirent qu'il n'y fallait pas voir un manque d'égards de Cortés, vu que Sa Majesté, afin de l'honorer, lui avait commandé de s'aller seoir auprès du comte de Nassau; qu'en outre, la volonté de Sa Majesté était qu'on prît garde et note de ce que Cortés et ses compagnons

avaient gagné tant de terres que la Chrétienté entière leur en était obligée, qu'ils ne détenaient, eux aussi, leur état qu'à titre d'héritage de leurs ancêtres et pour serviœs rendus, et, enfin, que Sa Majesté faisait honneur à Cortés, parce qu'il était fiancé avec leur nièce.

Revenons à Cortés et je dirai que se voyant guindé à ce point de familiarité avec l'Empereur, le comte de Nassau, le duc de Bejar et l'Amiral et déjà titré Marquis, il commença de se tenir en si haute estime qu'il ne faisait plus compte comme il devait de ceux qui l'avaient aidé à obtenir de Sa Majesté son Marquisat, non plus que du Cardinal don Garcia de Loyosa, de Cobos, de Madame dona Maria de Mendosa, ni du Royal Conseil des Indes. Il négligeait tout et toutes ses courtoisies étaient pour le duc de Bejar, le comte de Nassau et l'Amiral. Guidant avoir bien dextrement tablé par sa hantise avec de si grands seigneurs, il entreprit de supplier fort instamment Sa Majesté de lui faire don du Gouvernement de la Nouvelle-Espagne, et, à cet effet, représenta derechef ses services, alléguant que, s'il était Gouverneur, il entendait découvrir par la Mer du Sud îles et terres fort riches, avec maintes autres offres et promesses qu'il fit appuyer à nouveau par le comte de Nassau, le duc de Bejar et l'Amiral. Mais Sa Majesté leur répondit qu'il se devait contenter d'avoir été pourvu d'un Marquisat de grosse rente et que ceux qui l'avaient aidé à gagner ces terres méritaient bien d'être gratifiés et de jouir de ce qu'ils avaient conquis.

Depuis lors Cortès commença de déchoir de sa haate fayear. Plusiem's ont dit que le Cardinal qui était Président du Royal Conseil des Indes et les membres dudit Conseil, après s'être consultés, avec Sa Majesté sur le cas et mérite de Cortés, avaient été d'avis de ne le point faire Gouverneur. D'autres prétendirent que le Grand Commandeur et Madame dona Maria de Mendoaa lui furent contraires à cause du peu de compte qu'il tenait d'eux. Quoi qu'il en soit, l'Empereur ne le voulut plus ouïr, malgré qu'on L'importunât au sujet du Gouvernement. En ce point Sa Majesté, voulant passer en Flandres, alla s'embarquer à Barcelone, accompagnée de force Ducs et Marquis. Et Cortés, par l'entremise de ces Ducs et Marquis, faisait toujours supplier l'Empereur de lui bailler ce Gouvernement. Mais Sa Majesté répondit au cr)mte de Nassau de ne Lui en point parler davantage, car Elle l'avait déjà gratifié d'an Marquisat de meilleure rente que ce que ledit comte de Nassau pouvait tirer de tout son

état.

Laissant Sa Majesté heureusement embarquée, revenons à Cortés, aux grandes fêtes de ses épousailles et aux riches joyaux qu'il offrit à Madame dona Juana de Zuniga, sa femme, lesquels furent tels, au dire de ceux qai les virent, et de telle richesse que, dans toute Castiile, il n'en avait point été donné d'un si haut prix. La Sérénissime Impératrice dona Ysabel, notre Dame^ d'après ce que lui en contaient les lapidaires, eut envie d'en avoir quelques-uns. On prétendit même que, dans le présent de pierreries qu'il Lui fit, Cortés,

soit par négligence, soit volontairement, ne Lui en ofirit pas d'aussi riches que celles qu'il donna à la Marquise sa femme.

Je veux remémorer d'autres choses qui ad vinrent à Cortès, en Castille, durant le temps qu'il demeura à la Cour. Il était, paraît-il, fort triomphant et allègre. Suivant le dire de plusieurs personnes de sa hantise et qui vinrent de là-bas, le bruit courut que la Sérénissime Impératrice dona Ysabel, notre Maîtresse, n'était plus aussi bienveillante pour le fait de Cortès que lors de son arrivée à la Cour, du moment qu'elle vint à savoir qu'il avait été ingrat envers le Cardinal, le Royal Conseil des Indes, le Grand Commandeur de Léon et Madame dona Maria de Mendoza. En outre, Elle avait appris qu'il détenait d'autres fort riches pierreries, de plus de prix que celles qu'il Lui avait offertes. Malgré ces informations, Elle enjoignit aux gens du Royal Conseil des Indes de l'assister en tout. C'est alors que Cortéf s'obligea, par capitulations, à expédier, durant un certain nombre d'années, deux navires de guerre bien avitaillés et munis de soixante* dix soldats et leurs Capitaines, avec tout genre d'armes, à ses frais, dans le but de découvrir, par la Mer du Sud, des îles et autres terres, stipulant, en ce qu'il découvrirait, l'octroi de certains avantages. Et je m'en remets auxdites capitulations, vu qu'il ne m^en souvient plus.

En ce temps, était aussi à la Cour' don Pedro de la Cueva, Grand Commandeur d'Alcantara et frère du duc d'Albuquerque. C'est à ce Cavalier que Sa Ma-

jette avait ordonné d^aller à la Nouvelle- Espagne trancher la tète à Certes et à toates antres qoelconqnes personnes qa'il trouverait coupables de quelque desservice à son égard. Quand il vit Cortés, sut que Sa Majesté l'avait fait Marquis et qu'il était marié k Madame dofia Juana de ZuÂiga, il s'en réjouit fort et la hantise était quotidienne entre le Commandeur (ion Pedro de la Cueva et le Marquis don Hemando Cortés. Et il dit à Cortés que si, par aventure, il était allé à la Nouvelle-Espagne avec les soldats que Sa Majesté avait commandés à cet effet, malgré toute sa loyauté et justification, il ne lui en aurait pas moins fallu payer les firais des soldats et même du voyage et qu'il en eût été pour plus de trois cent mille pesos ; qu'il avait donc bien raieui fait de se venir présenter à Sa Majesté. lis eurent encore maints autres devis que je ne relate point ici et que nous écrivirent de Castille des personnes qui s'y trouvèrent présentes, ainsi que tout le reste que j'ai rapporté en son lieu et chapitre afférent. En outre, le Marquis lui-même écrivit les hautes faveurs qu'il avait obtenues de Sa Majesté, mais n'eipliqua pas la raison pour laquelle on ne lai bailla point le Gouvernement.

Nous déportant de ce propos, je dirai que, peu de jours après avoir été fait Marquis, Cortés envoya à Rome baiser les sacrés pieds de notre Très-Saint Père le Pape Clément, car Adrien qui travaillait pour nous était jà trépassé depuis trois on quatre ans. L'ambassadeur dépêché par Cortés était un hidalgo

nommé Jaan de Herrada. Il envoya par lui un riche présent de pierreries et joyaux d'or, et deux Indiens maîtres en Tart de jouer du bâton avec les pieds et informa Sa Sainteté de sa venue en Castilie, des terres qu'il avait gagnées et des services qu'il avait faits à Dieu premièrement et à notre grand Empereur, Lui relatant, en un mémorial, la grandeur et façon du pays et ridolâtrie de tons les Indiens, lesquels s'étaient rendus chrétiens, ainsi que maintes autres choses con> gruentes à dire à notre Trés-Saint Père. Et comme il ne m'a point été loisible de savoir par le menu tout le détail de la lettre, j'en laisserai le propos. Et quant à ce que j'en dis, nous l'apprîmes depuis par le même Juan de Herrada, lorsqu'il revint de Rome à la Nouvelle-Espagne et sûmes qu'il avait été chargé de supplier notre Très-Saint Père d'ôter partie des dîmes.

Et afin que les curieux lecteurs entendent bien quel est ce Juan de Herrada, ce soldat était un brave qui avait été en notre Compagnie à Honduras avec Cortes. A son retour de Rome, il alla au Pérou et don Diego de Almagro l'institua Gouverneur de son fils don Diego le Jeune. Grand familier de don Diego de Almagro, il commanda ceux qui occirent le viens don Francisco Pizarro et fut depuis Mestre de Camp d'Almagro le Jeune.

Retournons au conte de ce qui advint à Rome audit Juan de Herrada. Après avoir baisé les sacrés pieds de Sa Sainteté, il Lui offrit les présents envoyés par Cortès et les Indiens joueurs de bâton. Sa Sainteté

en fit grand état et dit qa'Elle remerciait Dieu de ce qae, de son temps, de si nobles terres eussent été dé« couvertes et de si nombreuses gens remises an giron de la Foi. Puis, ayant ordonné des processions et^ a ce sujet, d'universelles actions de grâces à Notre Seigneur Dieu, Elle ajouta que Cortés et nous ses soldats avions grandement servi Dieu premièrement et FEmpereur don Carlos notre maître et toute la Chrétienté et que nous étions dignes de hautes mercis. Alors, Elle nous expédia des bulles d'absolution, à toute coulpe et peine, pour tous nos péchés, et d'autres indulgences pour les hôpitaux et églises, avec de grands pardons, approuvant tout ce que Cortés avait fait dans la Nouvelle-Espagne, tout comme son prédécesseur le Pape Adrien. Quant aux dîmes, je ne sais avec certitude ce qu'il en fut. Enfin, Sa Sainteté écrivit à Cortés en réponse à sa lettre. J'ignore ce que contenait ce Bref, car, ainsi que je l'ai dit, c'est de Juan de Herrada et d'un soldat nommé Campo, à leur retour de Rome, que je pus savoir ce que je transcris ici. Suivant leur dire, après avoir demeuré dix jours à Rome, les Indiens ayant joué des pieds et du bâton par devant le Pape et le Sacré Collège, à leur grand divertissement. Sa Sainteté fit au Juan de Herrada la merci de le nommer Comte Palatin, le gratifia de certaine quantité de ducats pour son retour, et lui bailla une lettre de recommandation à l'Empereur, afin qu'il le nommât Capitaine et lui donnât de bons Indiens de Commanderie. Or, comme Cortés ne commandait plus dans la Nouvelle-Espa-

gne et que la faveur du Saint-Pére ne lui servit de rien, Herrada passa au Pérou, ou il fut Capitaine.