IV. Ji

pétnelle, préférer et favoriser les Conquérants, ainsi qa'en avait ordonné Sa Majesté. Aussitôt, ils firent assavoir leur venue à toutes les cités et villes dés lors fondées en la Nouvelle-Espagne, afin qu'elles envoyassent des Procurateurs nantis de mémoires et notes des Indiens de chaque Province pour qu'il en fÙt fait perpétuelle répartition. En peu de jours, les Procurateurs des cités et villes et d'autres Conquérants s'assemblèrent à Mexico. J'y étais alors, en qualité de Procurateur Syndic de la ville de Guazacualco où j'habitais en ce temps. Au vu de l'ordre du Président et des Oydors, je regagnai en poste notre ville pour prendre part à l'élection des Procurateurs chargés de la répartition perpétuelle. A mon arrivée, il y eut force contrariétés au sujet de cette élection, les uns voulant nommer leurs amis dont les autres ne voulaient point. Enfin, on vota et le Capitaine Luis Marin et moi fûmes élus.

Arrivés à Mexico, tous les Procurateurs de quasi tontes les ville€ et cités y rassemblés demandâmes la répartition perpétuelle, suivant l'ordre de Sa Majesté. Mais, en ce moment, le Nuno de Guzman était tout à l'envers, ainsi que Matienzo et Delgadillo, parceque les deux autres Oydors, Maldonado et Parada, sitôt après leur arrivée en ladite cité, étaient trépassés de douleur de côté. Et si Cortés eût été là, les malicieux n'auraient pas failli à l'en accuser et à dire qu'il les avait fait mourir.

Retournant à notre propos, cet accident leur fut occasion de changer d'avis et ne point faire la répar*

tition conformément aux ordres de Sa Majesté. Plusieurs personnes des mieux informées assurèrent que ce fut grâce du Factor Salazar, lequel s'était fait si intime ami de Nuno de Guzman et de Delgadillo que tout marchait à sa volonté. Bref, tel conseil, telle fin. Et le conseil fut de ne faire d'aucune façon la répartition perpétuelle, attendu que s'ils la faisaient, ils ne seraient plus aussi maîtres ni aussi tenus des Conquérants et colons par la raison qu'il ne leur serait plus loisible, une fois l'attribution faite, d'augmenter ou diminuer le nombre des Indiens à bailler, tandis que, de l'autre manière, pouvant donner ou retirer à leur gré, ils auraient les gens bien plus dans la main et seraient très riches et puissants. En outre, il fut appointé entre le Factor, Nuno de Guzman et Delgadillo, que ledit Factor irait en Castille solliciter le Gouvernement de la Nouvelle-Espagne pour Nuâo de Guzman, car ils savaient déjà que Cortés n'était plus aussi avant en la faveur de Sa Majesté comme lors de son arrivée en Castille et que ce poste ne lui avait pas été accordé malgré tous les intercesseurs qu'il avait fait agir dans ce but auprès de Sa Majesté. Le Factor s'étant donc embarqué sur une nef dite la Paresseuse, fut jeté, par une grosse tempête, à la côte de Guazacualco, se sauva dans un bateau et revint à Mexico. Et son voyage en Castille n'eut pas lieu.

Laissons cela et je dirai que le premier soin de Nuno de Guzman, de Matienzo et de Delgadillo, à leur arrivée à Mexico, fut de faire rendre les comptes au Trésorier Alonso de Estrada. Il les rendit fort

nettement et s'il se fût montré aussi viril que nous le croyions, il serait demeuré Gouverneur, car Sa Majesté ne lui voulait point ôter le Gouvernement^ ainSy peu de mois auparavant, comme je l'ai dit aa chapitre passé, il était venu un mandement de Sa Majesté ordonnant que le Trésorier gouvernât seul sans Gonzalp de Sandoval et approuvant les dons de Commanderies qu'il avait antérieurement faits. Quant au Nuno de Guzman, il n'était, dans les provisions^ nommé que Président et répartiteur conjointement avec les Oydors. D'ailleurs, si Estrada eût pris énergiquement en main le pouvoir^ tous les habitants de Mexico et nous, les Conquérants, qui nous y trouvions pour lorS) l'aurions favorisé, voyant que Sa Majesté ne lui retirait point l'emploi qu'il tenait, et que, durant son administration, il avait rendu équitable justice et s'était montré de bon vouloir et de bon zélé en l'exécution des ordres de Sa Majesté. Et, peu de jours après, il en mourut d'ennui.

Mais c'est assez en parler. Je veux dire ce que moyennérent les gens de l'Audience Royale. Us furent fort contraires aux choses du Marquis et envoyèrent à Guatimala, pour faire rendre compte à Jorge de Alvarado, un certain Orduna le Vieux, natif de Tordesillas. J'ignore quel en fut le succès. Ensuite, ils intentèrent, à Mexico, force demandes contre Cortés par l'entremise du Fiscal. Le Factor Salazar en introduisit d'autres. Et les écrits qu'il remettait au Tribunal étaient fort irrévérencieux, accusant Cortés ea termes outrageants d'avoir fait maints desservices à

ia Césaréenne Majesté, avec de telles vilenies et malignités^ que le Licencié Juan Altamirano (plusieurs fois par moi nommé), auquel Cortés avait laissé son pouvoir en partant pour Castille, se levant tout debout et la toque à la main, en la chambre même du tribunal, dit, très respectueusement, au Président et aux Oydors, qu'il suppliait Son Altesse vouloir bien enjoindre au Tactor, dans les écrits qu'il remettrait, d'avoir à garder quelques égards et de ne point consentir qu'il traitât le Marquis, bon gentil homme et grand serviteur de Son Altesse, si vilainement et méchamment, au lieu de présenter sa requête en la forme due. Mais les supplications du Licencié Altamirano au Tribunal ne profitèrent mie, car, le jour ensuivant, le Factor déposa de pires écrits et, à ce que nous sûmes depuis, le Nufio de Gnzman et le Delgadilio s'j prêtaient si bien que Licencié, Factor, Président et Oydors en vinrent, au sujet desdits écrits, à un échange de paroles fort malhonnêtes et passionnées, tant que 4' Altamirano mit la main an poignard et en allait bailler au Factor si celui-ci ne s'était embrassé avec Nnno de Gnzman, Matienzo et Delgadilio. Là-dessus, la cité s'émut. Le Licencié Altamirano fut mené à l'Arsenal et le Factor enfermé chez lui. Et nous, les Conquérants, allâmes supplier le Président pour l'Altamirano. Au bout de trois jours, il fut tiré de prison et nous les fîmes amis.

Mais passons outre, car il 7 eut bientôt une autre majeure tourmente. Voici comme. En la même saison, était arrivé à Mexico un parent du Capitaine

Pamphiio de Narvaex, nommé Zavalios, que la femme dadit Narvaexy Maria de Vaienzaela, avait dépéché -depuis Cuba en quête de son mari, lequel était parti comme Gouverneur, pour le Rio de Palmas, et le bruit courait qu'il était perdu ou mort. Zavallos apportait son pouvoir pour recouvrer ses biens partout ou il les trouverait, cuidant peut-être aussi que Narvaez eût abordé à la Nouvelle-Espagne: A son arrivée à Mexico, suivant son propre aveu et le bruit public, NuÂo de Guzman, Matienzo et Deigadillo, conseillèrent à Zavallos de déposer une demande et plainte contre tous les Conquérants qui avaient pris part avec Cortés à la déconfiture dudit Narvaez en laquelle lui fut crevé un œil et arse sa chevance. Il demandait aussi vengeance pour ceux qui y avaient été occis. La plainte commandée ayant été déposée par Zavallos, après grandes informations, presque tous les Conquérants se trouvant à Mexico, dont la présence à cette affaire parut prouvée, furent arrêtés. Leur nombre passait deux cent cinquante. Et moi aussi, je fus appréhendé. Nous fûmes condamnés à payer quelques pesos d'or de Tepuzque et exilés à cinq lieues de Mexico. Mais on nous leva bientôt l'exil et l'amende ne fut même pas réclamée à plusieurs d'entre nous, car c'était peu de chose.

Apres cette bourrasque, les personnes qui haïssaient Cortés, soulevèrent contre lui une autre chicane, l'accusant de s'être approprié grosse quantité d'or, joyaux et argenterie de grande valeur, lors de la prise de Mexico, ainsi que le trésor de Guatemux,

sans y faire participer les Conquérants aatrement qu'à raison de quatre-vingts pesos, sous prétexte de l'envoyer en Castille en présent à Sa Majesté et de n'avoir pas expédié le tout, mais d'en avoir gardé la majeure part, s^ans compter que ce qu'il envoya fut pillé en mer par un certain Jean Florin, corsaire français, celui-là même qui fut pendu au Puerto del Pico, ainsi que je l'ai conté en son lieu. Les accusateurs prétendaient que Cortés était tenu de payer, outre ce qu'il avait celé, tout ce qu'avait pillé ledit Jean Florin. Et on introduisit d'autres demandes contre lui et il était toujours condamné à payer sur ses biens et on les lui vendait. Puis, on moyenna et s'arrangea de façon à ce qu'un certain Juan Suarez, beau-frère de Cortés, lui intentât une action publique, devant le Tribunal, au sujet de la mort de sa sœur dona Catalina Snarex la Marcayda. Et il présenta au Tribunal, comme on le lui avait commandé, sa requête et des témoins au sujet de la manière et circonstances prétendues de sa mort.

Ensuite de tout cela survinrent d'autres embarras* Cortés ayant été mis en cause, comme je l'ai dit, pour le trésor de Guatemnx et l'or et l'argent pris à Mexico, plusieurs d*entre nous, amis de Cortés, noot réunîmes, avec licence d'un Alcalde Ordinaire, en la maison de Garcia Holguin, et signâmes que nous ne voulions rien de l'or, ni du trésor objet de la demande, ni que, de notre part, Cortés fût contraint à en rien payer, vu que nous savions apertement et clairement qu'il envoyait le tout à Sa Majesté et que

nous aTÎonf appronvé le don qn'il en voulait £ûre a notre Roi et Seigaenr. Sar le vu. de nos pétitions à ce sujet, le Président et les Oydors noos firent tons appréhender an corps, prétendant qn'il ne noos était loisible, sans leur permission, de nous réunir ni de rien signer. Mais, lorsqu'ils Tirent la licence de TAU calde, après nous avoir condamnés à l'exil à cinq lieues de Mexico, ils levèrent incontinent la sentence. Mais noos n'en étions pas moins grièvement molestés et marris.

Après quoi, il fat pnbliè nn ban enjoignant à tons cenx issus de lignage d'Indiens on Mores dont les pères on aîenls, jnsqaes an quart degré, auraient été bràlès on ensanbénités par la Sainte Inquisition, d'avoir, dans le délai de six mois, à vider la Nouvelle- Espagne, sous peine de perte de la moitié de leurs biens. Certes alors il eût fait beau voir les uns les autres s'accuser et dii&mer à plaisir! En fin dé compte, il n'en sortit que deux de la Nouvelle-Espagne.

. Néanmoins, à l'égard des Conquérants, Président et Ojdors se comportaient bien et, accomplissant la volonté de Sa Majesté quant aux Indiens à distribuer aux vrais Conquérants, ils n'en laissaient manquer aucun, les gratifiant fréquemment de ce qu'il y avait de vacant. Ce qui les perdit fut l'excessive facilité qu'ils laissaient de marquer des esclaves. Dans le pajs de Panuco, on en marqua tant que cette province fut quasi dépeuplée. Ainsi, le Nuno deGuzman, qui était libéral et de noble condition, envoya en étrennes la

cédule d'un village du. nom de Guazpaitepeqae an Contador Albomoz qui, peu de jours avant, était revenu de Castilie marié à une Dame nommée dona Catalina de Loaysa. Mêmement, ledit Rodrigo de Albornoz apporta d'Espagne licence de Sa Majesté à fin d'établir une sucrerie au pueblo de Cempoal qu'en peu d'années il détruisit.

Revenons à notre conte. Donc le Nunode Gnzman se plaisait à. ces libéralités, marquait quantité d'Indiens comme esclaves et molestait fort Cortès. Dn Licencié Delgadillo, on disait qu'il donnait des Indiens aux personnes qui lui faisaient une certaine rente et qu'il montait des compagnies. Il avait installé comme Alcalde Mayor en la ville de Guajaca un sien frère, du nom de Berrio, et il se trouva que le frère faisait force jexactions au préjudice des habitants. Il parut aussi qu'il avait placé en la ville des Zapotéques un autre Lieutenant nommé Delgadillo, tout comme lui, lequel, tout comme l'autre, commettait exactions et injustices. Quant au Licencié Matienzo, il était vieux. Bref,, on en dit tant contre eux, avec preuves à l'appui et missives de Prélats et Religieux, que Sa Ma^ jesté, ainsi <}ue le Royal Conseil des Indes, sur le m des informations et lettres fournies à leur encontre, commanda qu'immédiatement et sans plus dilayery toute la Royale Audience fÙLt rondement destituée^ châtiée et remplacée par d'antres Président et Oy* dors, qui fussent* de science, bonne conscience et droite justice. Sa Majesté enjoignit aussi qu'on alUt à U province de Pariuco savoir combien! de mîllitr9