LETTRE DE DON ANTONIO DE MENDOZA, VICE-ROI DU MEXIQ^UE

Illustrissime cl rcvérendissiuie et très magnifiques et révérends Seigneurs : Bernai Diaz, habitant de la province de Guaçaqualco, va supplier Sa Majesté de lui faire la grâce d'ordonner qu'on lui baille de quoi vivre, en récompense de ses services en la conquête, pacification et dé-

couverte de cette terre, à cause qu'on lui a repris, soidisant pour la fondation des villes de Chiapa et de Tabasco, certains pueblos qu'il tenait en Commanderie. Et tant à raison de sa brave personne que des services par lui rendus à Sa Majesté, je supplie Votre Seigneurie révérendissime et Vos Grâces de le favorablement traiter, de manière que Sa Majesté lui daigne donner de quoi manger, puisque aussi bien il L'a servie. Que Notre Seigneur garde l'illustrissime et révérendissime personne de Votre Seigneurie et de Vos Grâces, avec accroissement de leur état. De Mexico, XXX de février de 1539. Illustrissime et révérendissime Seigneur, baise les mains de votre illustrissime et révérendissime et de Vos Grâces : — D. Antonio de Mendoia.

A l'illustrissime et révérendissime et très magnifiques et révérends seigneurs le Cardinal de Siguenza, président du Conseil des Indes, pour Sa Majesté.

Suivent quatre cédules Royales adressées à l'Adelantado don Pedro de Alvarado, gouverneur de Guatemala ; au Licencié Çerrato, président de l'Audience Royale des Confins ; à D. Antonio de Mendoza, vice-roi du Mexique, et au Licencié Çerrato, président de l'Audience de Guatemala, enjoignant de pourvoir Bernai Diaz d'Indiens équivalents à ceux qui lui avaient été retirés, ainsi que d'un poste de Regidor, et levant toutes difficultés et eur traves qui pourraient être apportées à l'exécution de ces ordres Royaux. Les deux premières ccduics sont datées de Madrid, 9 et ij juin 1540; Id troisième de ValladoIiJ, i*"" décembre iSSo, et la quatrième d'Augsbourg, 13 juin i$$f.

PRBUVBli DES MERITES ET SERVICES DE BARTOLOMé BECF. RRA.

La requête de Francisco Diaz del Castillo Becerra fut présentée le lo février i$79, à l'Audience Royale siégeant en la cité de Santiago de Guatemala. Les témoins furent entendus le ta du même mois.

Dans cette proban^a, Francisco Diaz, fils aîné du Conquistador et de Teresa Becerra, fait attester légalement sa capacité et suffisance à remplir les emplois qu'il prétend lui être dus à raison des services de son père Bernai et de son défunt aïeul Bartolomé Becerra, l'un des conquérants du Guatemala. Les témoins déclarent que Francisco Diaz est fils légitime de Bernai, qu'il a été corregidor de Tecpan-AtiUan, de Totonicapa, Gamayaque et San Luis et qu'il l'est présentement de la province de Suchitepcques ; que, marié à Magdalena de Lugo, il en a cinq enfants ; que sa maison est bien tenue, avec domestiques, armes et chevaux pour servir Sa Majesté ; mais qu'il est pauvre et nécessiteux, sans biens ou propriétés connus et n'ayant, pour se sustenter lui et les siens, que les mercis et faveurs de charges et emplois que lui ont faits et font les Gouverneurs du pays; charges et emplois qu'il a toujours remplis à leur satisfaction et dont il est toujours sorti sans profit illicite, en bon et honnête chrétien, ce pourquoi il a été et demeure nécessiteux.

11 résulte de cet acte, qu'à la date du 12 février 1579^ Bernai Diaz Vivait encore et habitait la cité de Santiago de Guatemala dont il était Regidor. L'un des téinoins, Joan Rodriguez Cabrilio de Medf-ano^ dépose en ecs

termes, au sujet du vieux Conquistador : « Que ses services sont notoires et sans conteste, ainsi que plus amplement le constatent les informations faites par ledit Bernai et les cédules de Sa Majesté que le témoin a vues, ainsi que la Chronique que ledit Bernai Diaz del Castillo a écrite et composée de la conquête de la Nouvelle-Espagne, et qu'il a envoyée à Sa Majesté le Roi don Philippe, notre seigneur, laquelle le témoin a vue et lue ; quant à la tenue et traitement de sa personne et maison, que ledit Bernai Diaz del Castillo a toujours fort splendidement vécu, avec abondance d'armes, chevaux et domestiques, en trôs brave gentilhomme et serviteur de Sa Majesté. »

Requête présentée à l'Audience Royale, le 9 décembre 161 1, par Francisco Diaz del Castillo, habitant et Regidor de la cité de Santiago de Guatemala, pour demander l'attestation et légalisation des signatures des notaires Antonio de Turcios et Joan de Zaragoza, par-devant les* quels, fut faite à Mexico, le 7 février 1539, la proban\a de Bernai Diaz que nous avons ci-dessus traduite.

Il résulte de cet acte, qu'en décembre 161 r, Bernai Diaz (mort suivant une tradition de famille en 1602), avait été remplacé dans sa charge de Regidor de Guatemala par son fils aîné, Francisco Diaz del Castillo Becerra, qui, lui-même, suivant l'acte de décès que nous donnons, mourut le 11 février j6ij.

Par requête du 1$ aVril 161 3, Pedro del Castillo Becerra^ Contador et 0£Bcier de la Royale Hacienda, demande que

lui soient délivrées des copies certifiées et légalisées des états de services de son père Bernai Diaz, du capitaine Bartolomé Becerra, son aïeul maternel, et de Francisco del Valle Marroquin, aïeul paternel de Doua Jacoba Ruiz del Corral sa femme, dont les originaux sont déposés en l'étude de Garcia de Escobar, greffier de la chambre de la Royale Audience.

Le 6 mai de la même année, ledit Pedro del Castillo Becerra, fait par-devant D. Juan de Herrera, Alcalde Ordinaire de Sa Majesté, et pour la garde de son droit, ses preuves de filiation comme fils du Conquistador et de Teresa Becerra, sa légitime épouse. Il présente pour témoins Alonso Nufiez, bourgeois de Guatimala, Cristobal Azetuno Guzman, notaire public et familier de la Sainte Inquisition, et Antonio de Salazar Monsalbe, Alcalde Ordinaire de Sa Majesté. Le second de ces témoins déclare qu'il connaît Timpétrant «depuis sa petite enfance, ayant été élevés ensemble, voisins de quartier et maison ; qu'il a connu Bernai Diaz, de son vivant habitant et Regidor de cette Cité et l'un des anciens conquérants et colonisateurs tant d'icellc, que de la Nouvelle-Espagne et ses provinces, en ayant été sûrement informé par les récits des anciens et les papiers qu'il a vus ; qu'il a aussi connu en son vivant Teresa Beccrra, femme dudit Bernai, les a vus vivre ensemble et conjointement en état de mariage et nourrir, entre autres fils et filles qu'ils avaient et alimentaient, comme fils légitime issu de leur mariage, ledit Pedro dol Castillo Becerra, Contador ; qu'ils l'appelaient fils et lui les nommait pères cl que, pour leur fils légitime, il fut et est tenu et considéré et communément réputé tel parmi toutes les personnes qui les connurent, sans contradiction aucune... Et c'est la vérité! »