CHAPITRE XXVI

€oinment un Français que les vaisseaux avaient laissé chez lep Indiens vint me voir , et leur dit qu'ils pouvaient me manger et que j*ëtais Portugais.

I& y avait , à quatre milles de là , un Fran-r caàs qui , ayant appris cette nouvellç , se hâta d'^irriver , et se rendit dans la cabane en face de celle où je me trouvais. Les sauvages accoururent en me criant ; Voilà un Français qui vient d'arriver , nous allons savoir si tu es ou non son compatriote. Cette nouvel le me réjouit '

beaucoup; car je me disais : « C'est un chrétien^ il va tâcher de me tirer d'afiFaire. »

Ils me conduisirent yeps lui, nu comme j'étais. C'était un jeune hbmme : les sauvages l'appelaient dans feur langue Jj^arwattuware. Il me parla en français, que j'avais beaucoup de peine à comprendre ; et les sauvages qui nous environnaient écoutaient avec beaucoup d'attention. Voyant quç je ne le comprenais pas, il leur dit, dans leur langue : Tuez-le et màngez«le , car ce $célérat est un vrai Portugais , votre ennemi et le miien. Je compris bien cela , et je le suppliai , au nom de Dieu, de leur dire de ne pas me manger; mais il me répondit : <( Ils veulent te manger. » Cela me rappela ce pasdage de Jérémie, chapitre XVJI , où il est dit : Maudit soit ï homme qui compte sur les hommes. Cette réponse me brisa le cœur. Je n'avais , pour me couvrir , qu'un seul morceau de toile que les Indiens m'avaient donné; Dieu sait où ils l'avaient pris. Je l'arrachai et le jetai aux pieds de c^

Français, en disant: ((Puisque je dois mourir, pourquoi cacherai&je plus longtemps ma chair aux yeux des hommes ? » Ils me reconduisirent dans la cabane qui me servait de prison , et je me jetai dans mon hamac , où je me mis à chanter un psaume, en versant des larmes abondantes ; et les Indiens disaient : (( C'est un vrai Portugais ! Voyez comme il a peur de la mort. »

Le Français dont j'ai parlé resta deux jours

dans ce village, et repartit le troisième.

Quiant aux Indiens , ils commencèrent à faire leurs préparatifs, résolus à me tuer aussitôt qu'ils seraient terminés. Ils me gardaient donc avec soin ; et tous , jeunes et vieux , m'acca blaient d*insultes.