CHAPITRE XXXV IL

Oé qui se passa pendant notre retour après que cet esclave ènl

étë dévoré.

QuAUD la fête ftit terminée ^ nous nous rem-^ barquâmes pour retourner à notre village; et mes maîtres emportèrent avec jeux une partie de la chair rôtie de cet esclave. Nous mimes trois jours à faire la route que nous avions parcourue en un seul , à cause du vent et de la pluie* Le premier soir, pendant que nous

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construisions une hutte pour passer la nuit, ils m'ordonnèrent d'empêcher le mauvais temps.

Je dis alors à un petit garçon qui était occupé à ronger uh des os de cet esclave , où il restait encore un peu de chair , de le jeter.

Mais les sauvages s'y opposèrent , eh disant que c'était pour lui la meilleure nourriture*

Quand nous fumes à un quart de mille du village, il devint impossible d'avancer, tant

les vagues étaient fortes. Nous tirâmes le canota terre, dans l'espérance que Forage s^apaiserait, et que nous pourrions continuer notre route le lendemain ; cependant , voyant qu'il ne s'apaisait pas, ils se décidèrent à aller par terre. Avant de partir , ils mangèrent la chair qu'ils avaient apportée, et le jeune garçon acheva de ronger son os et le jeta. Quelques instants après , le ciel commença à s'éclaircir. Vous voyez ! leur dis-je , vous ne vouliez pas croire que Dieu était irrité de voir cet enfant manger de la chair humaine. Néanmoins ils

DE ItANS STADEN. i6f

iprétendirent que c'était ma foute , et que le temps [serait* resté beau s'il eût mangé sans que je m'en fusse aperçu.

Quand nous fûmes de retour au village, Âlkindar. Miri , un de mes maîtres , me dit : «Eh bien ! tuas vu comment nous traitons nos ennemis.» Je lui répondis :« Ce n'est pas de les tuer, mais de les manger que je trouve horrible. « C'est notre usage, dit-il, et nous traitons les Portugais de la même manière. »

Cet Alkindar Miri me détestait, et il aurait vu avec plaisir celui à qui il m'avait livré se ^ décider à me tuer. Comme on l'a vu plus haut , Ipperu Wasu lui avait donné autrefois un esclave à tuer, pour qu'il pût s'acquérir un nom ; et il lui avait promis , en échange , de lui céder le premier prisonnier qu'il ferait; ce qu'il avait exécuté en me livrant à lui. Voyant qu'il m'épargnait, il m'aurait volontiers tué lui-même ; mais son frère l'en empêchait , parce qu'il craignait de retomber

malade.