CHAPITRE XXXVI

Les Indieps dérorent un prltonnier et me conduiient k

cette fâte.

At7 bout de quelques jours , les Indiens nyant résolu de manger un prisonnier à Ti<v kquarippe, village situé à six milles de là^ ils me tirèrent de la cabane où fêtais détenu , et m'y conduisirent dans un canot , avec Tesclave que l'on devait manger , et qui était d'une ni$n tioa nommée Marçkaya.

Ces Indiens ont l'habitude , quand ils se préparent à dévorep.un prisonnier, de fabri-» quer avec des racines une boisson qu'ils nomment kawi j et de s'enivrer avant de le massacrer. Quand le moment fut venu de s'enivrer en l'honneur de sa mort, je lui demandai s*il était prêt à mourir , et il me répondit , en riant I que oui, mais que la Mussurana (i) ( ils nomment ainsi une corde de coton de la gros • seur du doigt, avec laquelle on attache les pri-r. sonniers ) , n'était pas assez longue , et qu'il y manquait encore six brasses , ajoutant que je fournirais un meilleur repas, et faisant des plaisanteries comme s'il avait dû aller à iine fête. Ce malheureux m'affligeait : je cherchais à m'occuper en lisant d^ns un livre portugais que les Indiens avaient trouvé à bord d'un vaisseau dont ils s'étaient emparés à l'aide des Français. Je lui adressai de nouveau la parole, car les Marckayas sont les alliés des Portugais , et je lui dis : « Je suis un prisonniei:

( I ) Dans d'autres endroits du t^xte on lit Moisarana .

DE MANS STADEH. 167

comme toi , et je ne suis pas venu ici pour aider les sauvages à te dévorer , mais parce que mon maître m'a amené. » Il me répondit qu'il savait bien que les blancs ne mangeaient pas de chair humaine.

Je cherchai à le consoler en lui disant que son corps seul serait dévoré, mais que son âme irait dans un lieu de délices ^ où il trouverait les âmes des autres hommes. Il me demanda si c'était bien vrai , ajoutant qu'il n'avait jamais vu Dieu. Je lui promis qu'il le verrait dans l'autre vie.

Pendant la nuit il s'éleva un ouragan si violent , qu'il endommagea les toits des cabanes. Les sauvages alors me dirent en colère : « jàpo Meireh geuppaw jr wittu wasu immou. y> G est ce méchant homme qui en est cause , car il a regardé toute la journée dans les peaux du tonnerre : ils voulaient parler du livre dans lequel j'avais lu, m'accusant d'avoir produit cet orage pour empêcher leur fête , et sauver cet esclave parce qu'il était l'allié des Portugais.

l58 ÀELATtOH DE nARS ^TADEPT.

Je priai le ciel , qui m'arait d^jà présenré ai souvent » de détourner encore cette fois leur colère»

Mais le temps ëtant redevenu beau au pcunt du jour , ils s'apaisèrent et se mirent à boire. Je dis à Feselave : « Cest Dieu qui a excité ce grand orage et qui veut t'avbir. » Le lendemain il fut dévoré. On verra à la fin de cet ou^ vrage les cérémonies qui s^observent à cetto ocoasioni