CHAPITRE XLI

Lès Indiens se mettent en campagne et m*emmènent avec eux; ' — Ce qui arriva pendant la marche.

Quatre jours après , les canots qui devaient prendre part à lexpédition commencèrent à se rassembler dans le village où j étais. Le principal roi , Konyan Bebe , arriva aussi avec les siens. Mon maître m'annonça qu'il voulait m'emmener. Je le priai de me laisser au vil-

i8o RELATION

lage, et il y aurait consenti; mais Konyàri Bebe lui ordonna de m'en^ener.

Je fis s»emblant de partir avec regret, car

autrement ils auraient pu craindre que je ne? cherchasse à leur échapper aussitôt que nous serions sur le territoire enhemi , et ils m'auraient gardé avec plus de soin ; mais, s'ils m'avaient laissé ail village , je me serais enfui à bord du vaisseau français.

Nous partîmes donc avec trente-huit canots qui contenaient chacun vingt-huit personnes.

Lps prophéties de leurs dieux , leurs rêves et d'autres fadaises auxquelles ils ajoutent foi , leur promettaient le meilleur succès^ Leur plan était de débarquer près de Brikioka, du coté où ils m'avaient fait prisonnier , de se cacher dans les bois, et de s'emparer de tous ceux qui tomberaient entre leurs mains.

Ce fut vers le i4 août i554, que nous partîmes pour cette guerre. C'est à cette époque de l'année, comme je l'ai dit plus haut, qu'une

DE HANS STADEN. l8|

certaine espèce de poisson , que les Portugais appellent (/oj/i^e^, les Espagnols (/îewe^ Uzas)^ fetles sauvages ém^^i (i), quitte Teau salée pour aller déposer son frai dans Teau douce. Les sauvages nomment cette éppque de l'année Zeitpirakaen : ils la choisissent ordinairement pour leurs expéditions , parce qu'alors ces poissons leur servent de nourriture. En allant ils avancent lentement, mais en retournant ils vont le plus vite qu'ils peuvent.

J'espérais que les Indiens , alliés des Portugais, étaient aussi en marche; car, comme me l'avait dit l'équipage du vaisseau, ils avaient l'intention de faire une excursion à la même époque.

Ils me demandaient souvent, pendant la route, si je pensais qu'ils feraient des prisonniers; et, pour ne pas IfBS irriter, je leur disais que oui. Je leurs prédis aussi que nous ren-

(i) Ce poifson doit être le chabot.

1 8:1 KELATIOH

contrerions lennemi. Une nuit, que nous étions campés dans un endroit nommé Uwat-?

tibi, nous primes beaucoup de œs poissons bratti, qui sont aussi grands que des saumons. Le vetit était très-fort; et en causant avec les sauvages , il m'arriva de dire que ce vent soufflait sur bien des morts. Ils s'imaginèrent aussitôt qu'un parti de leur nation, qui avait remonté une rivière , nommée Paraihcy avait déjà attaqué Tennemi, et avait perdu quelques-uns des siens; ce qui, pfi^r la suite , se trouva être vrai.

Quand ils ftirent à une journée de distance de l'endroit où ils comptaient débarquer, ils se cachèrent dans les bois près d'une ile qu'ils nomment Meyenhipe , et les Portugais Sam- Sebastian.

Dès que la nuit fut venu, leur chef, Konyan Bebe, parcourut le camp, et les harangua en disant : Que , maintenant qu'ils étaient près du pays ennemi , il fallait que chacun eût soin de se rappeler les songes qu'il aurait. Pour mon-

DE HAN8 ^TADEH. i83

trer qu'ils avaient bonne espérance , ils dan^ sèrent autour de leur idole jusqu'à iina heure très -avancée. Mon maître, en se couchant, me recommanda ausin de faire attention à ntes rêves. Je lui répondis que je n'y croyais pas , et que c'étaient des menscmges^ Alors il me dit : (( Tâche au moins d'obteilir de ton Dieu que nous lassions des prisonniers. »

Au point du jour, les ehefs se réunirent autour d'un grand plat de poisscm bouilli ; et , en le mangeant, chacun racontait ses rêves* Ils dansèrent avec leurs idoles ; C9Pifin ils se décidèrent à faire ^ l6 jour tnèmCi une des-* cente sur le territoire ennemi , dans un en^^ droit nommé BoywûSiu , oà ils voulaient at-* tendre la nuit.

En partant de l'endroit ou nous avions passé la nuit, ils me demandèrent de nouveau ce qui allait arriver. Je dis au hasard : Quand nous approcherons de Boywassu , noua rencontrerons l'ennemie Bfaid j'avui^l l'intentian de m'écfaapper aussitôt que nous aurions de*

barque, car cet endroit n'était qu'à six millea du lieu où ils m'avaient pris.

En effet, quand nous approchâmes deia terre, nous vîmes des canots qui venaient audevant de nous. Ils s'écrièrent alors : « Voilà nos ennemis les Tuppin»-Ikins ; » et ils es-r sayèrent de se cacher derrière un rocher pour les surprendre au passage; mais ceux-ici les aperçurent et firent force de rames pour regagner leur pays. Les nôtres se hâtèrent de leur donner la chasse , et les atteignirent ^u bout de quatre heures. Les canots étaient au nombre de cinq : je connaissais presque tous ceux qui les montaient. Il y avait parmi eux six Mamelouks chrétiens, dont deux frères, nommés Diego de Praga et Domingo de Praga. Ils se défendirept vaillamment, l'un avec un fusil, l'autre avec un arc; et ils rési^ tèrent avec une seule embarcation à trente et quelques canots des nôtres qui les attaT quèrent ; cependant, quand leurs munitions ftirent épuiséçs , les Tuppins-Inbas tonabèrent

DE HANS STADEN, l85

sur eux et en tuèrent une partie. Les (leux frères échappèrent sains et saufs ; mais deux Mamelouks furent grièvement blessés, ainsi qu'un assez grand nombre ^e Tuppins-Ikins ^jt une fempiç.