CHAPITRE XL II

Comment les prisomiiers furent traités pendant je voyage.

SSovs étions environ à deux milles du rivage quand cette affaire : eut lieu les nôtres se hâtèrent de retourner à l'endroit où ils avaient passé la nuit. Le soleil était déjà couché quand nous y arrivâmes : chacun conduisit ses prisonniers à sa cabane. Quant aux blessés, ils les tuèrent à terre » les assommèrent, les cou-

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pèrent en morceaux et firent rôtir leur chair- Parmi ceux qui furent mangés cette nuit-là , il y avait deux Mamelouks qui étaient chrétiens ; l'un était fils d'un capitaine portugais, noinmé George Ferrerp , et d'une femme sauvage ; le second se nommait Jérôme. Il avait été fait prisonnier par un sauvage qui demeurait dans la même cabane que moi , et qui se nommait Parwaa ; il passa la nuit àpe fairejrôtir à un pas de moi. Ce Jérôme , Dieu veuille avoir son âme , était parent de Diego de Praga.

La même nuit, je me hâtai de me rendre à la cabane où étaient les deux frères , car ils avaient été mes amis h Brikioka avant ma captivité. Ils me demandèrent s'ils seraient mangés : je ne pus rien leur répondre , sinon que cela dépendait de la volonté de Dieu et de Notre Seigneur Jésus-Christ; et que, puisqu'ils m'avaient protégés jusqu'ici , eux-mêmes pouvaient espérer d'obtenir la même faveur par leurs prières.

Ils me demandèrent ce qu'était devenu leur

bÉ HÀNS STADÊ?f . 1 8^

bou$in Jérôme. Je leur répondis que les Indiens étaient en train de le faire rôtir, et que j'avais déjà vu dévorer le jeune Ferrero. Ils se mirent alors à pleurer; et je tâchai de les consoler, leur représentant qu'il y avait déjà huit mois , comme ils le savaient bien , que j'avais été fait prisonnier, et que cependant je vivais encore; que Dieu ferait la même "chose pour eux ; et qu'ils devaient être bien moins efiFrayés que moi, qui, né dans un pays lointain, n'étais pas accoutunié aux mœurs barbares, tandis qu'ils étaient nés dans cette contrée et y avaient passé leur vie. Mais ils merépondirent que je ne faisais plus attention à la souffrance , parce que j'y étais accoutumé. Pendant que je cherchais à les consoler, un sauvage s'approcha de moi et m'ordonna de rentrer dans ma cabane, me demandant ce que j'avais tant à leur dire. En les quittant , je les exhortai encore à se soumettre à la volonté divine : ils me répondirent que puisqu'il fallait toujours mourir une fois, ils s'y

igÔ RELATION PE HANS STADEN.

soumettraient de bonne grâee ; et que ce qui les consolait c'était de m'avoir avec eux. Je sortis alors, et je me mis à parcourir le camp pour voir les prisonniers : personne, ne faisait attention à moi. Il m'aurait été facile de m'échapper , car nous n'étions qu'à dix milles de Brikîoka; mais je ne le fis pas à cause des prisonniers, dont quatre étaient encore en vie : je pensais en effet que, dans ieur colère, les sauvages les massacreraient. Je pris donc la résolution de me reposer sur la Providence 9 et de rester avec eux pour les consoler. Les sauvages me traitaient très^bien parce que je leur avais prédit pat hasard qu'ils rencontreraient l'ennemi ; et ils disaient que j'étais un meilleur prophète que leur tamaraka;