I.fi reliijion unquif avec la création

Du jour où la toute puissance divine, mue par l'amour, produisit, au dehors, des êtres continc:enfs. un lien réciproque se forma de lui-même entn» le Créateur et la créature, lien de souveraineté de la part de Dieu, lien corrélatif de dépendance de la part des créatures. La religion fut et reste l'expression et l'affirmation de cette souveraineté et de cette déj)endanc(' (pii dérivent de la nalurr de Dieu et de celle (!<■ Iliomme. Et comme tout ce (jui découle de la nature est essentiel et nécessaii-e. il s'ensuit que la religion s'impose. Elle est un droit de Dieu et un Ijesoin de riiomme.

Ces! Dit'ii (|iij nous a donm'' \'v\vi' , le monvemcnl cl la \i(\ ('.«'Ile vie, il nous la consei-\(' <'l sa Providence la gouverne. Bien plus, il pai'le à notre àme pour lui dire ce oui est l)ien ri ce <pii est mal. il lui it-xélc sa

l.\ Hr.I.KIKIN lilOVIM.KE

(liniiih" cl lui iiioiilrc l;i voie du lioiiliriir. Nous soiiiUH's (loue dans un ra])j)ort ik'ccssaire cl roiislani à r(\uar(l (\*' iioirc (^rcalcur. CaC raj)|)()rl <l«»il s'afliniicr pai' riioiiunaii'c que nous lui devons faire de tout iioli'c clic.

Et d'ailleurs, nous sentons bien (|u"il existe, en nous, uuv- disposilion mystérieuse qui nous élève au-dessus de ce monde chanucant cl ])érissal)le, v(M's rrderufd, linfini, rinvisil)le qui nous agite de craintes et d'espérances. Bon gré, mal gré, l'indni vil en nous, sa voix ne cesse de parler à notre àme. C'est que, par notre nature, nous appartenons à deux mondes. Notre corps subil les lois du monde matériel, mais par noire àme, nous nous rattachons au monde spirituel. Nous pensons, nons parlons, notre intelligence découvre les lois universelles des choses, et comme leur lumière abstraite ne suffit point à notre besoin de connaître, nous nous élançons , à force d'amour . par delà tous les mondes, au-dessus des beautés créées qui ne sauraient comliler le vide immense de notre co'ur, et nous atteignons l'infini. Nous pressentons, nous d(M'ouvi-ons, nous adorons, nous aimons (^lelui qui résume toute vérité et toute beauté. Ce que cherche notre intelligence, en (juète de la vérité, c'est Dieu, et c'est Dieu surtout que })Oursuit notre cœur en quèlc du souverain bien.

LA RELIfiTOX NATURELLE 5

Ce sentiment religieux, de même que le sentiment moral, est une des lois primordiales de notre nature. Il est, sans doute, plus ou moins profond, plus ou moins vif, mais, naturel, il n'est pas au pouvoir de l'homme de se soustraire entièrement à son empire.

« On a remarqué, il y a longtemps et avec vérité, dit Jules Simon, que les esprits les plus positifs n'échappent pas, autant qu'ils l'espèrent, au sentiment religieux. Ils vont leur train, dans les affaires courantes, tant que les habitudes convenues les soutiennent et les occupent ; mais si quelque événement extraordinaire les dérange de leur assiette et les pousse vers le nouveau et l'inconnu, si surtout le malheur les atteint, un nom qu'ils croyaient oublié se place de lui-même sur leurs lèvres. Si C(; n'est pas une espérance, c'est au moins un regret, et cela même est ime prière (i). »

Il existe, dans toutes les nalions. des monuments et des inslitulions (|ui ré'vèlcut les tendances irrésistibles de la nature humaine. Chez h's peuples sauvages, comme chez les civilisés, dans les îles lointaines comme sur le continent, dans le village le plus obscur comme dans les cités les plus opulentes, il y a des hMupIcs. des lieux où s'assemblent les homuics |)our honorer la divinilé. On pcid

(1) La Iieli(jion ruiliirellc. p. '.]C>R.

6 LA RELTGIOX 'révélée

expliquer diversenieiit ce grand l'ait, mais on ne saurai! en contester la réalité, la constance et l'uniNcrsalité.

u Après les travaux de M. RoskofT (i), de M. Réville (2), de M Girard de Rialle (3), écrit M. (iuyau. il est impossible de soutenir qu'il existe aujourd'hui, sur la surface de la terre, des peuples absolument dépourvus de religion ou de superstiti(in (ce qui revient au même (juand il s'agit des non civilisés). L'tiomme est devenu un être superstitieux ou religieux, par cela seul qu'il était un être ])lus intelligent que les autres (4). »