CHAPITRE IV

M. Le Play parle d'autres faux dogmes, auxquels ir attribue aussi, en seconde ligne, les fléaux déchaînés sur le jnonde par la Révolution française et l'abaissement actuel de notre patrie.

Quels sont-ils? Comment découlent-ils de la négation du péché originel et comment ont-ils pu avoir une influence si funeste sur la société?

Ces faux dogmes sont la liberté, l'égalité, la souveraineté du peuple, l'illégitimité de la propriété.

Comment ils découlent de l'affirmation de la bonté native de l'homme ? Il est facile de le voir. Si l'homme est bon, si rien ne le vicie, s'il est originellement parfait, il doit être libre. Si la nature humaine est ce qu'elle doit être, elle doit pouvoir obéir à sa loi comme tous les autres êtres, suivre tous ses instincts, déployer toutes ses énergies. La contrarier, lui imposer des entraves est un crime. L'autorité qui ne s'est constituée que pour poser des bor-

nés à la liberté, est illégitime et mauvaise : ses codes, ses magistrats et ses bourreaux ne servent qu'à empêcher ce qui doit être considéré comme le bien; car pour tout être, le bien est ce qui découle de l'obéissance aux lois de la nature propre à chacun.

Si les hommes sont tous bons, ils doivent être socialement égaux : l'inégalité des conditions est la suprême injustice, source et principe de toutes les autres.

S'ils sont bons, inutile de les gouverner : le pouvoir est une superfétation aussi malfaisante qu'illégitime. Le peuple peut et doit se gouverner luimême; il est à lui-même son propre souverain.

Enfin, si les hommes sont socialement égaux, ils ont tous les mêmes titres à jouir des biens de ce monde, et toute propriété est un vol fait à la communauté.

Ces conséquences du principe posé par J.-J. Rousseau ont été aussitôt perçues; et, sans retard, il s'est trouvé des hommes pour les faire passer de Tordre logique dans l'ordre des réalités.

« Dans les classes mitoyennes et inférieures, dit Malle t du Pan, Rousseau a eu cent fois plus de lecteurs que Voltaire. J'ai entendu Marat, en 1788, lire et commenter le Contrat social dans les promenades publiques, aux applaudissements d'un auditoire enthousiaste. C'est Rousseau qui a inoculé chez les Français la doctrine de la souveraineté du peuple et de ses conséquences les plus extrêmes. J'aurais peine à citer un seul révolutionnaire qui ne fût transporté de ces théories anarchiques et qui ne brûlât de les réaliser. Ce Contrat social, qui dissout les sociétés, fut le Coran des discoureurs de 1789, des

Jacobins de 1790, des républicains de 1791 et des forcenés les plus atroces (1). »

Robespierre savait quasi par cœur le Contrat social qui ne le quittait jamais (2).

La Bastille a été démolie pour faire entendre que l'on ne voulait 'plus de répression. Le roi a été tué pour se défaire de l'autorité. Et comme l'autorité ne cesse, aussi bien que toutes les choses nécessaires, de renaître sous de nouvelles formes, lorsque les formes anciennes ont été détruites, l'insaisissable liberté est sans cesse poursuivie par de nouvelles insurrections. ;

La hiérarchie est le contraire de l'égalité comme la royauté est }<e contraire de la souveraineté du peuple. Elles ont tété renversées l'une et l'autre en même temps. Il n'y a plus de classes, il n'y a plus de familles constituant les diverses assises de l'édifice social; la société n'est plus constituée que d'individus, amoncellement de poussières livrées au souffle de tous les vents.

Reste la propriété, aussi injuste que la hiérarchie, et d'une injustice plus blessante, puisqu'elle donne aux uns, à l'exclusion des autres, la jouissance des biens qui doivent appartenir à tous, étant les dons de la nature à l'humanité. Aussi lui a-t-on fait déjà subir plus d'un assaut, et les dispositions sont prises pour la liquider incessamment.

M. Le Play ne s'est donc point trompé. Il a bien vu: