Première année, numéro I, p

3. Numéro II, p. 71, et numéro VI, p, 399. — L'égalité n'est pas, ne peut pas être un principe social, parce qu'il n'y a pas, et ne peut y avoir de société sans le contraire de l'égalité, à savoir la hiérarchie. Il y a un principe chrétien qui fait les sociétés, qui les organise; ce n'est pas l'égalité, c'est le mérite. Les mérites non seulement des individus, mais encore et surtout ceux des familles échelonnent les rangs et créent la hiérarchie, c'est-à-dire l'orga-

( nisme du corps social, normalement constitué.

doctrines, a anathématisé cette proposition : « L'autorité n'est autre chose que la somme du nombre et des forces matérielles. » (Syl. ix).

Aux paroles déjà citées de Léon XIII on peut ajouter celles-ci. Dans l'Encyclique Diuturnum illud, il a dit : « Ils marchent sur les traces des impies qui, au siècle dernier, se parèrent du nom de philosophes, ceux qui, aujourd'hui, disent que tout pouvoir vient du peuple, et que, par conséquente ceux qui exercent la puissance dans l'Etat ne l'exercent pas comme leur appartenant, mais comme leur ayant été déléguée par le peuple, et déléguée sous cette condition qu'elle peut leur être retirée par le même peuple qui la leur a confiée. »

Revenant sur cette question dans l'Encyclique Humanum genus, Léon XIII réprouve l'erreur des francsmaçons qui disent que : « Tout pouvoir est dans le peuple libre; que ceux qui exercent le commandement n'en sont les détenteurs que par le mandat ou par la concession du peuple, de telle sorte que, si la Volonté populaire change, les chefs de l'Etat peuvent être dépouillés, même malgré eux, de l'autorité souveraine. »

L'un des grands pontifes de la démocratie chrétienne, dans un discours sur L'avenir du catholicisme aux Etats-Unis, prononcé à Baltimore en une circonstance bien solennelle, a parlé bien différemment :

« Nous sommes actuellement dans l'âge de la démocratie. Les monarques n'occupent plus le trône que pour exécuter les volontés du peuple. Malheur a