Chaîne d'union, numéro de mai

parler do la Société d'Economie sociale et des Unions de la Paix sociale, fondées par M. Le Play dans le temps même où fut définie l'Immaculée Conception de Marie, et alors que ce grand sociologue n'avait assurément aucune idée des rapports que cette définition pouvait avoir avec son œuvre.

Le général de Lamoricière, désabusé de la Révolution, a fait honneur à Le Play de sa conversion, en ces termes : « Les principes de 1789 sont la négation 'du péché originel. Le Play a tracé ainsi la genèse de ce faux dogme : La croyance à la perfection originelle de l'homme est une erreur qui a été introduite en France au XVIIIe siècle par les Anglais (par les loges qu'ils établirent en France à cette époque). Elle a été alors professée par J.-J. Rousseau dans tous ses écrits : puis propagée par les salons; et enfin adoptée comme principe par les novateurs de 1789, de 1830, de 1848 et de 1870 (1) ».

Le Play raconte que, dès son arrivée à Paris, en 1824, au moment de son entrée à l'Ecole polytechnique, deux camarades l'entreprirent pour le faire entrer dans ce qu'il a si bien appelé depuis « Terreur fondamentale du dix-huitième siècle et du nôtre », la doctrine de Rousseau sur « la perfection originelle de l'homme. »

Elevé par une mère chrétienne, après avoir écouté tous les novateurs contemporains, il revint peu à peu à la vérité qu'il avait reçue d'elle, parce qu'il voyait inscrite partout, dans les faits, la condamnation des erreurs opposées à ce que sa mère, instruite par l'Eglise, lui avait enseigné.

De 1829 à 1853, il visita à trois reprises chaque partie de l'Europe et les régions contiguës de l'Asie,