Réforme sociale. Introduction

et fécond sans la vertu; que le fondement de la vertu est dans la religion.

Les observations qu'il recueillit partout servirent à composer un grand ouvrage où il établit, par les faits, les conditions sans lesquelles une société ne peut prospérer et grandir. Il le publia, en 1855, après dix-huit ans d'un travail opiniâtre, sous ce titre- : Les Ouvriers européens. L'apparition de ce livre fut un événement. Il donna naissance à l'Ecole que nous avons nommée. Elle poursuit ses recherches, dans le même but, en suivant la même méthode, quoique, peut-être, elle n'insiste plus autant que son fondateur sur ce que celui-ci considérait comme étant le point capital.

Après ce grand ouvrage, M. Le Play en publia d'autres en vue de la réforme à obtenir dans la société», dans la famille et dans l'organisation du travail. Il s'appliqua à décrire les maladies dont souffre notre pays, à en indiquer les remèdes, et surtout à faire appel aux gens de bien, à les grouper, à les unir dans la pensée et la volonté de travailler à la restauration ou à la défense des vérités nécessaires.

Au premier rang des vérités nécessaires à la prospérité des nations et des familles, il plaçait la croyance au dogme de la chute originelle, la connaissance des suites qu'elle eut pour toutes les générations humaines, l'éducation qu'elle impose, les institutions sociales qui doivent en tenir compte. Après avoir lu celui des ouvrages de M. Le Play qui est intitulé : La Réforme sociale, M. de Montalembert écrivait à M. Cochin : Ce que j'admire le plus en lui, c'est le courage qui lui a permis de lutter à visage découvert contre la plupart des préjugés dominants de son temps et de son pays, comme il l'a fait très spécialement dans son excellent chapitre sur

l'enseignement, et partout où il confesse si nettement la chute originelle de l'homme, cette doctrine qui répugne si profondément à l'orgueil servile de nos contemporains. »

Vérit/s et Erreurs