Darwin, Esquisse d'une Enfant, The Mired
ii côté des mauvais. Ils viennent, et de la grâce du baptême, <kt des vertus acquises dans les familles par les générations précédentes, vertus qir" se transmettent par le sang et par l'éducation, mais qui ne parviennent pas toujours, même dans les milieux les plus favorisés, à l'emporter sur les mauvais instincts. Au chapitre XVIII de la Réforme sociale en France, il dit : « Suivant l'opinion que je tiens seule pour exacte, l'esprit du mal chez les enfants se lie invariablement à l'amour du bien. L'enquête que j'ai ouverte m'a toujours révélé sur ce point l'accord unanime des hommes vraiment compétents. J'appelle ainsi les pères de famille et les autorités sociales qui, secondés par des maîtres de leur choix, enseignent à la jeunesse la vraie science de la vie, celle que féconde le respect de Dieu, du père et de la femme. Selon ces légitimes instituteurs des nations, la propension constante vers le bien ne se rencontre que chez quelques natures privilégiées; la propension vers le mal est prépondérante chez beaucoup d'autres; le mélange des deux tendances est toujours le trait distinctif de la majorité. L'inclination exceptionnelle de l'enfance vers le bien se révèle çà et là malgré la contagion du mauvais exemple et les excitations les plus perverses ; l'inclination persistante vers le mal est habituelle chez beaucoup d'enfants issus des parents les plus vertueux. Cette diversité de caractères et ce mélange ! du bien et du mal se reproduisent chez toutes les: races, dans tous les climats, dans toutes les classes de chaque nation. Ils sont manifestes chez la plupart des enfants de chaque famille; ils résistent longtemps à la discipline uniforme de l'école ou du foyer domestique et même parfois aux durs enseignements de la vie. »
De cette enquête, M. Le Play est en droit de conclure : « L'enfant apporte en naissant un penchant décidé pour le mal. Il n'est initié à la connaissance et à la pratique du bien que par la grâce divine et par les enseignements qu'a légués la sagesse de ceux qui l'ont précédé. » — « Le jeune adulte luimême est inexpérimenté, dominé par le vice originel et enclin aux actes de folie. » — « Sauf les rares exceptions qui, par grâce divine, naissent avec les caractères de la sainteté, l'esprit du mal se développe comme l'ensemble des facultés; il survit même à leur déclin, s'il n'a point été dompté par l'autorité paternelle que Dieu a préposée à la garde de la morale. »
« Du cœur de l'enfant, le mal tend sans cesse à s'introduire dans la famille; l'enfant apporte, dès sa naissance, dans la famille, des ferments d'indiscipline et de révolte. » Aussi, « le premier devoir des parents est de réprimer, dans les générations nouvelles, une inclination persistante vers le mal. » Ils ne doivent point s'y employer seuls, mais réclamer :1e concours des prêtres et des instituteurs dirigés par les prêtres. « Dompter les vicieuses inclinations jde l'enfance est le premier but de l'éducation. Mais tous ceux qui ont eu charge de ce devoir savent que, isous ce rapport, la science de l'instituteur ne saurait suppléer à l'autorité et à la sollicitude des parents. »
« L'enseignement scolaire se réduit habituellement à certaines pratiques traditionnelles qui ne sauraient, à aucun titre, justifier l'ascendant social qu'on voudrait conférer à l'intituteur. Aussi, le meilleur moyen qu'on ait trouvé de relever sa fonction est de le placer comme auxiliaire près du prêtre pour l'enseignement religieux. » « Le père de famille, secondé
par le prêtre, restera, dans l'avenir, le véritable guide de la jeunesse (1) ».
Et ailleurs : « La doctrine du prêtre a occupé de tout temps la première place dans l'esti ne des hommes. Elle répond aux aspirations de toutes les condi tions et de tous les âges. Seule, elle a le pouvoir d'arracher les peuples à la barbarie et de les maintenir à l'un de ces points culminants que l'histoire nous offre de temps en temps... Rien de semblable ne se remarque dans les attributions de Linstituteu" primaire. La doctrine scolaire a le genre de perfection qui lui est propre. Elle doit exercer la mémoire et les organes physiques; elle a moins de prise sur l'intelligence, et elle agit moins encore sur les facultés morales (2). »
La société n'a pas moins à se défendre que la famille : « Le mal est reproduit sans relâche dans la société par les propensions innées des nouvelles
