VERRES DURS A RASE D ALUMINE

on trouve dans les creusets deux sortes de cristaux : les uns, qui semblent s’etre volatilisés, sont de longs prismes incolores qui ont souvent plusieurs centimètres de longueur et qui présentent l’aspect des fleurs argentines d’antimoine; les autres sont des cristaux de rubis remarquables par la régularité de leurs formes et leur belle coloration rose. Les longs cristaux prismatiques et incolores sont formés par un silicate double de baryte et d’alumine, qui présente cette composition:

Dans ces essais, ce silicate double est venu souvent cristalliser en prismes clinorhombiques, assez courts, durs et transparents, qui ont la même composition que les longues aiguilles prismatiques et creuses.

Ces longs prismes sont constitués souvent par quatre lames à faces parallèles formant les faces d’un prisme creux; ces lames sont minces, elles éteignent la lumière sous le microscope, ou plutôt elles laissent persister l’obscurité entre deux niçois, parallèlement à leurs intersections mutuelles ; le plan des axes optiques est parallèle à ces intersections, elles se coupent sous des angles de 60° 42' et 119° 18'.

11 s’est donc produit, dans cette réaction curieuse, du corindon et un silicate double cristallisé ; ces deux substances cristallines résultent des transformations suivantes :

Dans la calcination du mélange d’alumine et de fluorure de baryum, il s’est formé évidemment du fluorure d’aluminium et de la bary te.

Silice

Baryte

Alumine .... 30,37

432 GHAP. VII. — VERRES DURS. — VERRES MALLEABLES

« Le fluorure d’aluminium, une fois produit, a dû agir de deux façons différentes.

« Décomposé par les gaz du foyer, il a formé de l'acide fluorhydrique et du corindon qui a cristallisé sous l'influence des vapeurs.

« Agissant, en outre, sur la silice du creuset, il a donné naissance à du silicate d’alumine qui, en s’unissant à la baryte, produit de beaux cristaux de silicate double d’alumine et de baryte.

« Telle est, selon nous, la théorie de la réaction.

« Qu’il nous soit permis actuellement d’insister ici sur les conditions qui ont déterminé la cristallisation des deux corps, celle du corindon et du silicate double. En jetant les yeux sur les échantillons de ces produits, qui présentent des cristaux si nets, on est frappé de la place qu’ils occupent dans les creusets; ils semblent s’être volatilisés, et cependant, en les exposant aux températures les plus élevées de nos foyers, on a reconnu qu'ils sont absolument fixes.

« C’est que les fluorures ne sont pas seulement des minéralisateurs puissants, ce sont aussi des composés qui donnent, comme on le disait autrefois, des « ailes » aux corps les plus fixes. Ne se rappelle-t-on pas, en effet, cette formation si remarquable du feldspath orthose produit artificiellement et trouvé dans la partie supérieure d’un fourneau à cuivre de Mansfeld ? L’emploi du fluorure de calcium dans le lit de fusion du fourneau qui a produit ce feldspath permet de croire que le fluor est intervenu, dans ce cas, comme agent de transport.

« C’est ce fait qui s’est présenté évidemment dans ces expériences, comme dans celles qui ont été exécutées si souvent par H. Sainte-Claire Deville ; les agents de transport et de cristallisation du corindon et du silicate double