CHAPITRE XXVIII

d'un régiment écossais. J'arrêtai de suite mon cheval et lui demandai de quoi il s'agissait ; il me répondit avec un formidable accent écossais qu'un peu plus loin, dans la bruyère, il y avait un espion allemand prenant des notes et dessinant une batterie lourde, en position près de la mer. Je demandai à ce brave homme comment il savait que c'était un espion : « Oh! me dit-il, il est bien suspect. »

M'étant fait désigner la position exacte de l'espion supposé et m'étant concerté avec Gye, nous convenons que je vais aller vers lui et entamer une conversation banale ; sur un signe, Gye doit partir au galop chercher une aide. Je trouve mon espion habillé en kaki sous l'uniforme écossais. Je commence par lui demander s'il a vu le beau tir du monitor et je continue jusqu'à ce que j'aie découvert qui il est et d'où il vient. Sachant que son régiment est en avant, dans les tranchées, je m'étonne qu'il n'y soit pas ; mais il me réplique que pour le moment il suit un cours à l'école de tir et c'est pourquoi il est loin de son bataillon. Tout me semble très naturel et très vrai, néanmoins j'envoie Gye s'assurer auprès d'un instructeur de l'école toute proche si cet officier suit vraiment les cours.

Pendant l'absence de Gye, je me promenai sur le bord de la falaise avec le prétendu espion que, maintenant, je savais bien être un officier britannique. A nos pieds, sur la grève, on apercevait la carcasse d'un cheval crevé, à moitié sorti de l'eau, qu'un gros requin dévorait. Mon « espion « s'intéressa vivement à ce spectacle et, empruntant le fusil d'un soldat proche, il tira si bien que le requin abandonna son festin et plongea, terrifié, dans les profondeurs des eaux. Au milieu de cette fusillade, Gye revint, m'annonçant que tout allait bien ; je fis donc mes adieux à « l'espion » et nous rentrâmes au camp.

Cependant les espions étaient nombreux dans la Péninsule et, la nuit, lorsque je rentrais des tran-

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chées, quand chacun dormait, j'ai surpris plus d'une fois des signaux partant des lignes anglaises vers Krithia d'où Ton répondait ; mais je n'ai jamais réussi à localiser Topérateur. Naturellement, j'ai fait des rapports au Quartier Général, mais j'ignore s'il ont obtenu un bon résultat.

Une fois, la veille d'une forte attaque, je vis distinctement des signaux partir du voisinage des falaises, auprès du Gully Ravine où se trouvait le Quartier général d'une division, vers la Royal Naval Division, d'où un opérateur répondit. Tous deux firent alors un signal à un troisième, sur la colline où était l'État-Major de notre Corps d'armée ; à son tour, cet opérateur envoya des messages à Krithia où une lumière rouge se montra pendant un temps considérable, durant lequel les signaux se transmettaient de l'un à l'autre. Je voulus trouver l'opérateur sur la colline de l'État-Major mais ne pus y réussir. Je rendis compte au chef qui me déclara queceslumières ne venaient pas des nôtres, aucun opérateur n'étant de service cette nuit-là. Gye et moi avons découvert l'endroit, sur la colline de l'Etat-Major, d'où l'audacieux espion avait envoyé ses signaux : il était bien choisi ; de trois côtés complètement à l'abri, sa lumière ne pouvait être aperçue que de la direction de Krithia ; je n'avais pu la voir moi-même avant de me mettre en ligne droite entre Krithia et la colline.

Les ruses et l'audace des espions sont extrêmes. On raconte qu'un fournisseur grec, autorisée vendre quelques conserves à nos soldats, réservait aux Turcs dans des boîtes plus grandes, non pas des victuailles mais des pigeons voyageurs. On l'aurait découvert et fusillé sur place. Je ne puis répondre de la véracité de l'histoire.

Quelques-uns de nos hommes faisaient des choses extraordinaires. Un sergent, lassé de la vie de tranchées, décida d'aller jeter un coup d'œil du côté des Turcs. Le fusil sur l'épaule il se dirigea vers les tranchées ennemies et y vit cinq Turcs, dont trois,